Хозяйка гиблого перевала (СИ)

Глава 15

Градимир

— Ты сам не свой. Я, конечно, знал, что в твоём роду суженную определяют по одному лишь взгляду, но не думал, что это принесёт тебе тоску, — покачал головой Водяной, с некой жалостью смотря на меня. Но толку с неё не было никакого.

Не мил я был Злате. Совершенно. Только и думала, что о своём перевале. Задания эти придумала на потеху себе и своим вредным помощникам. А я ведь ей честно рассказал про пророчество. Но нет, ни капли жалости и сострадания.

Я-то, конечно, в него не верил. В пророчество. Точнее, верил лишь частично. В ту часть, где хозяйкой меча становится сама Злата. Далее шёл какой-то бред про мою погибель, что в принципе было невозможно. Даже если представить, что ведьма вдруг решит напасть на меня, чтобы убить, нужно обладать хоть каким-то умением. Хотя бы научиться держать меч в руках. Про остальное уж молчу.

В общем, я не верил в то, что Злата в принципе решит вершить мою судьбу. Важнее было то, что ведьма не желала становиться моей женой. А ведь я думал, на неё подействует моя хитрость. Как же.

Чего стоит это задание с ожерельем Ярины. С каким трудом мы с Водяным уговаривали бедную девушку отдать жемчуга Злате буквально на пару дней, словами не передать. Она даже собралась последовать за мной, решив переехать к ведьме, пока я не соберу остальные дары для неё. Водяной за голову схватился, когда узнал. Но девушку было не отговорить.

И теперь я был вынужден сидеть и ждать, когда она соберёт свои вещи, чтобы отправиться со мной на перевал.

Это время и выбрал Водяной для разговора по душам.

— А как не тосковать, если суженая ни сном ни духом о моих чувствах к ней, — ответила я зеленоволосому другу. — Она ни взгляда моего не замечает, ни слов открытых.

— Так уж ли ты был открыт? Замуж позвал, да и только. Прикрылся пророчеством, будто ребёнок маленький, — махнул рукой в мою сторону Водяной.

— А что делать было? Чем дольше я с ней нахожусь не в силах даже прикоснуться, тем сильнее схожу с ума. Как бы я ей объяснить должен был? “Злата, выходи за меня, потому что я влюбился в тебя с первого взгляда”? Да кто поверит? И объясняй тут, не объясняй, что особенность в моём роду такая, бесполезно. Кот с домовым сразу ей кучу доводов приведут, какой я плохой и нехороший, — парировал я.

— А я говорил, что не стоило так девок заманивать. Теперь тебе никто не верит, — пристыдил меня Водяной, а я, рыкнув, отвернулся. — Рычи не рычи, но среди всей нечисти и всего люда ты охоч портить девок.

— И без тебя знаю. К чему эти нотации? — спросил я хмурясь.

— К тому, что думать раньше надо было. А то всё отмахивался. Что бред и не нужен тебе никто. Одному хорошо. И всё в том же духе. Нагулялся? — съехидничал мужчина.

— Так, мне пора, — резко встав, решил я закончить на этом бессмысленный разговор.

— Да погоди, — поднявшись следом, положил свою руку мне на плечо друг, заставив сесть обратно на поваленное дерево у озера. — Совет лучше послушай. Лети к Злате и поговори откровенно. Поцелуй, в конце концов. Ты же не юнец какой.

— Поцелуешь её, как же. Огреет либо метлой, либо тряпкой вонючей отхлестает, — пробурчал я недовольно, вспомнив неприятный опыт.

— Ты же Змей Горыныч. Прям не узнаю тебя, — похлопал меня по плечу Водяной, а я тяжело вздохнул.

Прав он был, конечно, что уж говорить. Надо бы поговорить с ведьмой и рассказать всё как есть. Спокойно, сдержанно, без свидетелей. Например, пригласить её слетать в тот дом у пруда, поужинать, провести вечер там, а может, и ночь…

Погрузившись в свои мысли и мечты о том, как я проведу несколько часов в компании Златы, я пропустил появление Ярины. Девушка наконец-то собралась и была готова отправлять в путь. Поэтому медлить мы не стали.

Но кто же знал, что мой план пойдёт не так, как надо с самого начала. Что Злата будет уставшая, недовольная и сразу накинется с обвинениями. Не сдержался. Слушать её даже не стал. Схватил и в пеще… ну то есть в дом тот понёс.

А там. А там и вовсе всё пошло не так, как надо. Как увидел её нахмуренные брови, возмущённый взгляд, недовольно поджатые губы, так голову совсем потерял. До чего же она красивой была в этот момент. До чего вредной. Да как было не поцеловать. Как не сжать в своих объятиях, терзая губы непослушной ведьмы, которая сама того не ведая, забрала у меня сердце и душу. И теперь издевалась. Мучила меня. И откровенно не понимала, что происходит.

Объяснил. Может, косо и криво, но сказал как есть. А после пыша гневом, вылетел из дома, вдыхая вечерний воздух и старательно успокаиваясь. Хотелось взмыть в небо и улететь. Но я лишь отошёл, сел у пруда прямо на траву и уставился на гладкую поверхность водоёма.

Спокойно, Градимир. Держи себя в руках. Сейчас успокоимся и ещё раз попробуем поговорить. Второй раз должно получиться. Обязано.

Злата

Посидела ещё немного. Подумала. Но ничего путного в голову не пришло. Нет, конечно, и в моём мире бывали случаи, что влюблялись с первого взгляда, но в них я не то, чтобы не верила. Скорее считала не совсем любовью. Очарованием, возможно.

Да и вообще. Неужели девок других не пришлось на век Горыныча, в которых влюбиться он мог? Помнится, кот говорил, что змей тот ещё казанова. Может, обмануть хочет?

А если нет, то что тогда? Я-то к нему подобного не ощущаю. Или ощущаю?

На пару минут я уставилась в стену тупым взглядом. В голове было пусто. Сердце только всё ещё заходилось в бешеном темпе. И вряд ли бы я могла его сейчас успокоить.

Нет, так дело не пойдёт. Надо поговорить с ним. Куда вот он улетел?

Встав, я огляделась, неожиданно обнаруживая на столе корзинку, накрытую белоснежным полотенцем. Приподняв край, я заглянула внутрь, обнаруживая еду. Румяные пирожки, нарезка из мяса и сыра, кувшин с приятно пахнущим напитком по типу морса и два стакана. Тут же яблоки наливные. И всё такое аппетитное, что я с трудом держала себя в руках.

Неужели Градимир всё это подготовил? То есть в планах на вечер у него всё же было принести меня сюда? Вероятно, не так вероломно, конечно, но я сама хороша. Чего вот накинулась на него?

Подхватив корзинку, я покинула дом, выходя на улицу и оглядываясь. Горыныч сидел около пруда, которое красиво подсвечивалось изнутри. Магия русалок, не иначе. На фоне лазурного цвета воды мужчина смотрелся как-то совершенно одиноко. Даже как-то поник. Ну невозможно было на него такого смотреть.

Поэтому я решительно направилась к нему, вскоре устраиваясь рядом и расстилая между нами полотенчико прямо на зелёной траве. Взгляд Горыныча я почувствовала на себе сразу же. Стоило только сесть. Он смотрел, не отрываясь, наблюдал за тем, как я молча освобождая корзинку от еды, раскладывая её на полотенчико между нами.

Молчал он, молчала и я. Пока была занята делом, но понимала, что долго тишина не продлится.

Разлив по бокалам морс, я поставила кувшин и взяла пирожок, лишь в этот миг поднимая взгляд и встречаясь с внимательным взором Градимира. Молча протянув ему пирожок, я дождалась, когда он его заберёт, и взяла ещё один. Но уже себе.

А после надкусила.

Развернувшись лицом к пруду, я уставилась на водоём, любуясь его цветом. И хорошо чувствуя, как Горыныч сверлит меня своим взглядом, пытаясь понять, что я задумала. А я ничего и не задумала. Есть просто хотелось.

Вероятно, к этому выводу пришёл и мужчина, понаблюдав за мной некоторое время. Один пирожок с капустой, второй, а там уже и пятый.

Градимир вскоре понял, что буря миновала, и тоже уставился на пруд, на мелких рыбок, которые плавали в светящейся лазурной воде.

Набив свой живот, я с наслаждением потянулась и вздохнула, а после произнесла:

— Перевал я тебе всё равно не отдам, — сообщила я ему, тут же заслуживая недоумённый взгляд. Градимир настолько не ожидал от меня этого, что я невольно улыбнулась. — Но хочу узнать, с чего бы Змею Горынычу влюбляться во вредную, несносную ведьму?

— Расскажу, — согласился Градимир. — Если пообещаешь поверить.

— Непростое условие, — покачала я головой. — Но попробую.

Некоторое время мужчина молчал. Просто смотрел на меня, вероятно, подбирая слова. Но, наконец, произнёс:

— В роду моем суженую находят по одному змеиному взгляду. Как только в ипостаси своей змеиной вижу девушку, могу сразу определить. Люба она мне или нет. Встретив тебя у той горы, я сразу понял, что ты, и есть та самая. И понимаю, что в это трудно поверить, учитывая, какие сплетни обо мне ходят. Наверняка тебе уже и Кузьма обо мне рассказал, и Фёдор, но… — он замолчал, отводя взгляд и выглядя как-то слишком несчастно.

Ну вот и что мне с ним делать? На удивление в слова-то его я верила. В рассказ про взгляд этот особенный. Чутьё ведьмы давало понять, что не врёт он. Но стоит мне сейчас сказать, что принимаю такую правду, он же не отойдёт больше от меня. А у меня перевал.

Любовь любовью, но дела надо делать.

Но и оставлять его настолько несчастным не хотелось. Почему-то сердце в груди сжималось, когда я представляла, как отвечу ему отказом. Язык не поворачивался. Да и чувствовалось, я совершу тем самым самую большую ошибку в своей жизни. Нельзя.

— Моё условие в силе, Градимир, — поднимаясь и отряхиваясь, ответила ему. — Принесёшь то, что просила, стану твоей женой. Ожерелье я принимаю, теперь жду цветок и платье, — заявила я, смотря с каким недоумением и недоверием смотрит на меня мужчина. А после поднимается следом. — И пирожков, — добавила с улыбкой. — Вкусные очень были. А теперь, может, отнесёшь меня домой? Глаза слипаются.

Горыныч, конечно, домой отнёс. Но прежде я вновь оказалась в его объятиях и в плену горячих пылких губ. Настолько страстных, что в животе бабочки появились сами собой, щекотя своими крылышками. А щёки запылали со страшной силой.

Горыныч целовал так, что я потом ещё полночи вспоминала их, лёжа в кровати, не в силах сомкнуть глаза.

Вот так дела, Злата. Устала, называется. Да с лица улыбка, который час не сходит, а взгляд горит, будто фосфора проглотила. Беда. С такими поцелуями я про всё позабуду. Кто я, что я и зачем я здесь.

Говорил же Кузя, держаться от Горыныча подальше. Но кто ж знал, что его главное оружие в поцелуях, а не в пакостях. Удивил!

Утром я была сама не своя. Сияла как начищенный медяк, отчего кот подозрительно косился на меня. Да и все остальные как-то молчаливо поглядывали, почему-то не спеша интересоваться причиной моего прекрасного настроения.

Одна Ярина как-то странно улыбалась, напевая себе что-то под нос. Девушка не расставалась со своим ожерельем, сидя за столом и гладя пальцами жемчужинки.

— Никак ты прибила его, — наконец промолвил кот.

— Кого? — удивилась я, с благодарностью принимая из рук Феди тарелку с ароматной кашей.

— Горыныча, — ответил кот, а я хихикнула.

— Да как бы она его прибила? Я-то здесь, — тут же подал голос Всевластушка.

— Ты её не знаешь просто. Она способна на что угодно и без всяких волшебных вещей, — парировал Кузя, вызывая у меня уже откровенный смех.

— Ну что ты, Кузь. Как бы я тогда домой вернулась? Градимир принёс меня ночью. Ты же сам нас встречал на пороге с перекошенной от страха мордой, — напомнила я ему.

— А как тут не будешь перекошен? Он схватил тебя и унёс куда-то! Я уже хотел бежать через перевал искать тебя.

— Чего ж не побежал? Струсил? — поинтересовалась я, зачерпывая кашу ложкой и с наслаждением поедая её.

— Ничего не струсил. Время решил выждать, чтобы зря по лесу и перевалу не бегать. Уже собрался почти, а тут ты сама вернулась, — попытался оправдаться кот. Но меня было не провести.

— Вот и надейся на тебя, Кузь. Так пропаду, и ты время будешь выжидать, пока меня там пытают где. Не стыдно? — покачала я головой.

— А чего стыдно-то? Да и вообще, ты и сама за себя постоять можешь. Да что там, Всевластушку позовёшь, он же около тебя в мгновение появится. А там уж махнёшь и…

— И не махну, — перебила я его. — Пользоваться им по прямому назначению не собираюсь. Всё, хватит разговаривать ни о чём. Ешьте и на перевал. У нас там полно дел! — поторопила я всех и, к счастью, некоторое время было слышно лишь стучание ложек о тарелки и чавканье. Пока голос снова не подал, но уже меч.

— Но ты не забудь, если что. Я же вещь волшебная, позовёшь — появлюсь. И всяким чешуйчатым по шеям…

— Я поняла, — перебила я его, отодвигая пустую тарелку и практически за раз выпивая стакан компота. — Пошли деревья рубить. Там ты полезнее, — подойдя к мечу, взяла я его и, махнув остальным, чтобы догоняли, вышла из дома.

Сегодня Градимир не прилетал. Но я и не ждала, ведь он сообщил ночью, что за цветком лететь далеко и вряд ли он вернётся быстро. Зато дела на перевале шли бодренько. И не только сегодня, но и дальше. Ещё пара дней нам понадобились, чтобы дойти до сокровищницы Горыныча, где нам предстояло что-то придумать с её сокрытием.

— Чары наложишь, делов-то, — подсказал Кузя на мой молчаливый вопрос.

— Что за чары? Помогут? — заинтересовалась я, разглядывая внушительное сооружение.

— Конечно, — уверенно заявил он. — Для всех будет видеться как часть леса или горы. Одна ты да Горыныч будут знать, что там. Книжку надо Лучезары принести сюда и наложить морок.

— Хорошо, — не стала я с ним спорить. — Принесём, как всё расчистим. А сейчас давай дальше пойдём. Уже более бодро разбираются завалы. Так, глядишь, к концу недели управимся.

— Да, было бы хорошо. Со дня на день гонец точно прискачет за данью. А платить нечем.

— Что ж ты раньше не сказал? — всплеснула я руками, тут же бросаясь помогать моим лесным помощникам.

На самом деле за те четыре дня, что все работали на перевале, мы и в самом деле приноровились и разбирали завалы более слаженно, чем в первый раз. Даже проходили с каждым днём больше. Поэтому я и считала, что за оставшиеся три дня мы всё разберём и останется только зачаровать сокровищницу ящера. Ну и сам перевал.

А отсутствие Градимира мне даже давало какой-то стимул. Ведь пока его не было, я могла думать лишь о перевале и быть в заботах о нём. И дни проходили как-то более спокойно.

Ярина помогала по хозяйству Афдосье, Федя хлопотал у печки, держал порядок в доме, кот, как и всегда, был отличным советчиком, Всевластушка без устали работал наравне со мной. Идиллия.

— Ты главное про основные чары не забудь. Сейчас упахаешься и сил совсем на них не останется, — вдруг в один из дней выдал кот, когда мы чуть отдалились от сокровищницы Градимира. Я аж застыла на месте, выпрямляясь и упираясь руками в бока, недоумённо смотря на кота.

— Не поняла.

— Ну ты сейчас как думаешь, отчего вы так быстро идти-то начали? — спросил он, а я оглянулась, нахмурившись.

— Так работать начали слаженно, — ответила я.

— Ага, как же. Ты же с природой контакт наладила. У тебя травы-то уже на дороге твоей и нет, вся высохла, сгнила. Камней меньше на пути, потому что земля их поглотила, сам перевал тебе помогает, потому что ты силы в него свои льёшь. Вот даёшь, неужели не заметила? — усмехнулся Кузя, а я растерянно оглянулась, устремляя взгляд вперёд и понимая, что он прав.

Преград стало меньше. Я не то, чтобы не замечала, просто почему-то решила, что Градимир тут не особо старался. А тут, получается, мне перевал сам помогает?..

— Поэтому и говорю: не слишком усердствуй. Время ещё есть. А то что же получится, перевал расчистишь, а чары защитные на него воздвигнуть не сможешь. Придётся ещё пару дней ждать, пока накопишь силы. Не хотелось бы, — добавил Кузя.

— Кузь, ну вот ты почему говоришь об этом всегда в последний момент? — упрекнула я его. — Как силы-то мне контролировать? Я вообще их не ощущаю, — добавила, переводя дух.

— Никак. Ведьма, ты неопытная. Поэтому отдыхай просто побольше. Перерывы делай. Пока работаешь, не заметишь, как всё потратишь. А так хоть что-то сохранишь. И давай пораньше с перевала уходи. Без тебя тут справятся, — выдал совет он.

— Да неудобно, — засомневалась я.

— Неудобно это когда пообещав защиты, ты не сможешь ничем им помочь. Потому что сил не будет. Так что думай, Злата. И решай. Моё дело — совет тебе дать, — заявил гордо кот и потрусил с перевала домой. А я недоумённо уставилась ему вслед.

Да откуда он такой умный-то взялся? Учёный фигов. Но на удивление прав в этот раз. Надо и в самом деле думать и о себе и силах этих ведьмовских. А то нехорошо получится. Вдруг какая опасность, а я пуста. Значит, вечер будем занимать другим. Например, изучим книгу Лучезары вдоль и поперёк. Мне же ещё благовония надо будет сделать. Вот полезно будет узнать, что для этого требуется.