Хозяйка гиблого перевала (СИ)

Глава 13

Злата

Пару минут я стояла, прижимаясь к двери спиной. Всё ждала стук в неё, но ничего не происходило. Пока кот не обратил внимание на то, что я веду себя странно. Уверена, он наблюдал с окошка за нами и теперь, вероятно, недоумевал, чего я стою у двери и не прохожу дальше.

— Ты чего тут? Градимир уже давно улетел, а ты тут стоишь. Кого ждёшь? — спросил он.

— Улетел? Точно? — не веря коту, переспросила я, наконец отлипая от двери и доходя до табурета, чтобы обессиленной упасть на него.

— Ну да. Как ты ему букет сунула обратно, так сразу и улетел. Или ты хотела, чтобы он остался? — с сомнением протянул кот.

— Издеваешься? Надеюсь, он полетел желания мои исполнять, а не сокровищницу для меня готовить, — пробормотала я.

— Если бы хотел украсть, сразу бы сделал это. Поверь, — махнул хвостом Кузя. — Ты давай не прохлаждайся. Раз Горыныч согласился на твои условия, надо заняться перевалом. Ты его вообще открывать собираешься? Время идёт, надо же успеть расчистить дорогу!

— Да собираюсь, — пробурчала я. — Только как одной-то справиться?

— Да чего ж одной-то, хозяюшка? — подал голос Федя, ставя передо мной чашку с горячим чаем и пышные блинчики. — Нечисть тебе, конечно, не помощники, но есть же звери те же. Ты же ведьма. Позови лесных жителей, они придут тебе на помощь, — подсказал домовой, заставив меня обескураженным взглядом, уставился на него.

— А что так можно было? — изумлённым голосом спросила я.

— Конечно. Твоё наследство не только перевал, но и часть леса рядом и горы. Тут знаешь, сколько зверей и птиц, — ответил Федя, а я перевела напряжённый взгляд на притихшего Кузю.

— А ты? Ты, почему мне сразу об этом не сказал, животинка ты несчастная? Я тут голову ломаю, как одной справляться, реально раздумываю насчёт замужества с Горынычем, чтобы он мне перевал помог расчистить, а тут можно было зверей позвать на помощь? — с раздражением в голосе накинулась я на кота.

— Да что я-то? — прижал свои уши к голове кот. — Ну не подумал, каюсь.

— Ты не кот учёный, Кузя. Ты кот-вредитель! Ясно тебе? — упрекнула я его.

— Но-но-но. Я уважаемый кот с учёной степенью. И никакой не вредитель. Просто подзабыл чутка, что не только перевал тебе принадлежит. Ну и ничего, не всё же ещё потеряно. Сейчас “Разрушинку” возьмёшь, пойдём в лес, зверей позовём и на перевал. Работать начнём. А там, глядишь, за неделю управимся все вместе-то.

— Ага, особенно с твоей помощью неоценимой! — рыкнула я. — Советы будешь вместе с Всевластушкой раздавать, да?

— А я тут при чём? — подал голос до этого молчавший меч. — Я, между прочим, готов работать. Ты меня, хозяюшка, прими главное. Я мигом все деревья и камни порублю.

— Знаю я, что именно ты рубить готов. Головы Горынычу! Обойдёшься! — огрызнулась я. Видимо, сказался стресс. Я так из-за всего переживала, что новость о помощи обычных зверей оказалась последней каплей. Знай я раньше, не дошло бы всё до такого. Горыныча обнадёжила, на задания всякие отправила. Будто Баба-Яга какая-то! Ведьма натуральная. От себя самой тошно.

А Градимира жалко. Он ведь переживает. Его по предсказанию гибель ожидает. И даже винить его сложно в том, что он так хочет меня в жены взять. Злиться не получается. Будь я на его месте и знай, что лишь Горыныч может меня уничтожить, тоже бы пошла в жены к нему проситься. Соблазнять там, умасливать. А как иначе? Умирать-то не хочется.

Ой, не про то я думаю. Потом с Горынычем разбираться будем. Сейчас перевалом надо заняться, раз возможность появилась.

— Ну будет тебе, хозяюшка. Не серчай, — попытался успокоить меня домовой. — Выпей чаю, блинчик съешь. А после уже по делам пойдёшь.

— Прав ты, Федя. От блинчика не откажусь, — чуть поостыла я. — Коту только молочка не предлагай. Наказан он. Обещал помогать советами, но оплошал.

— Да почему? — тут же возмутился Кузя. — Да я же не хотел. Я бы обязательно чего-нибудь придумал. Вот, к слову, про “Разрушинку” же тебе я сказал? Я! Ты даже не поблагодарила меня!

— Спасибо, Кузя. Но молока не получишь. И сметаны тоже лишён, — припечатала я.

— Злыдня ты непорядочная. Я всё для тебя, со всей душой…

— Ну будет вам, не ругайтесь, — снова влез Федя. — Всё же хорошо. Дело-то с мёртвой точки сдвинулось. Радоваться надо.

— Я радуюсь, Федя. Благодаря тебе я хоть спину свою поберегу. Хоть кто-то обо мне заботится, а не просто просиживает свои меховые лапы на печке, — отозвалась я, но уже не особо и серчая на кота. Тот, к слову, отвечать уже не стал. Вероятно, понял, что пока простить его не могу и лучше лишний раз не возникать. Оно и верно. Не представляю, что бы я делала, если бы Федя не подсказал про лесных жителей.

Но теперь всё должно сложиться. По крайней мере, я очень на это надеялась. И уверена, не зря!

После завтрака я подобрела ещё больше. Настолько, что сподобилась попросить прощения у кота. Надо было видеть его довольную морду. Ломаться он не стал. Видимо, почуял, что лучше не усугублять, а удовлетвориться тем, что есть. Поэтому в лес мы пошли вместе и с хорошим настроением.

— И что же, звери просто так помогать станут? — спросила я у Кузи, с воодушевлением направляясь следом за ним. К счастью, он вёл меня не в тот лесок, где за мной бегали местные жители. А туда, где мы удирали не так давно от Горыныча.

— Конечно, не просто так. Пообещаешь им помощь свою и защиту. Как же иначе? — отозвался мой шерстяной помощник.

— Ага. А защитить-то я их смогу? — чуть сбавила я шаг, понимая, что начинаю сомневаться в своих силах. Меня бы кто защитил.

— Сможешь. Здесь уже твоя территория. Без твоего ведома ничего здесь происходить не может. Сейчас расчистим перевал, зачаруем, и вообще всё прекрасно станет. Никто не посмеет связываться с тобой, поверь, — ответил Кузя, продолжая свой путь.

— А если местные начнут возмущаться? — догнала я кота, интересуясь.

— Ну и превратишь парочку особо ретивых в лягушек. Больше возмущаться не будут, — отмахнулся хвостом кот.

— А я так могу? — удивилась я.

— Конечно, можешь. Если хочешь, я научу. Но вряд ли до этого дело дойдёт. Все тебе, наоборот, благодарны за перевал будут. Сейчас знаешь, сколько времени теряют, чтобы горы эти обойти. А напрямки-то будет намного удобнее и проще. Цену сильно задирать не будем. Возьмёшь пару серебрушек за проход и всё на этом. Хватит, — выдавал наставления кот.

— Ладно. А что…

— Вопросы все потом. Давай зверей зови, — перебил меня Кузя, останавливаясь. — Громко. Чтобы все услышали.

— Ага, — кивнула коту и замолчала.

Как их звать-то? “Звери дорогие”? Или “помощники мои лесные”? А говорить-то чего потом? Ой, беда. Хотя, а какая разница, как к ним обратиться. Главное надо от души. Я же помощь пришла просить.

— Уважаемые жители леса, пришла я к вам помощи просить! — проорала я, за что тут же получила шишкой в лоб. А следом — возмущённый писк от высунувшейся из дупла белки.

— Жалуется. Разбудила ты её, — перевёл кот, отпихивая лапой упавшую шишку подальше от меня. Не зря. У меня руки чесались запулить эту шишку обратно. Еле сдержалась.

— Извините, звери лесные, уважаемые, — сделав глубокий вдох, снова проорала я. — Но милостиво прошу вашей помощи…

Закончить не успела, как на меня обрушился настоящий дождь из орехов, шишек и грибов. Откуда набрала она столько, непонятно. Пришлось просто спасаться бегством. Ну почти. За дерево прятаться.

— Что с этой белкой не так? Она хоть знает, с кем связалась? — возмутилась я, жалуясь коту.

— А это проверка, Злата. Доказать надо, что хозяйка ты здешнего места. Иди и покажи ей, кто здесь главный! — пихнул меня головой под ноги кот, заставив вовсе растеряться.

Как доказывать-то?

Но деваться просто было некуда. Нахмурив грозно брови, я вышла. Да, под новый обстрел попала незамедлительно, но постаралась не обращать на него внимание. Даже “ай” и “ой” стойко сдерживала, целенаправленно приближаясь к месту дислокации маленькой рыжей заразы.

— А ну, слезай, партизанка несчастная! Слезай, иначе я тебя оттуда сама вытащу! — рявкнула я, раздражённо ударив по стволу кулаком. Правда тут же затрясла рукой, ойкая, но подействовало.

Дерево вдруг как-то подозрительно закачалось, а после по стволу от места моего удара вдруг начали разбегаться золотистые веточки, направляясь вверх к жилищу белки. Я даже растерялась от такого. И вдвойне удивилась, когда они выволокли белку из дупла, спуская её ко мне в руки.

— Ну что, допрыгалась? — решив разобраться с нежданно негаданными помощницами позже, упрекнула я белку. — Я хозяйка здешних мест, а ты в меня грибами за шишками швыряться! — отчитывала я несчастную. Бедный зверёк сидел ни жив ни мёртв. У неё было такое жалостное выражение морды, что злиться было невозможно. Но приходилось.

Впрочем, совсем недолго.

— Златочка, — тихо позвал меня кот. — Ты бы отвлекалась. Тут уже все собрались. Ждут слов твоих… — добавил он, а я подняла голову, оглядываясь и цепенея на месте. Ведь меня окружали звери. Как подкрались незаметно, не знаю, но здесь собрался будто весь лес.

Волки, лисы, мелкие грызуны, зайцы, даже медведи и лоси. Кабаны в сторонке похрюкивали, белки заняли все ближайшие деревья, птиц тоже было не счесть.

Выпустив пушистую негодницу из рук, я развернулась и показательно откашлялась. Нервничала сильно, но старательно держала себя в руках. Негоже давать заднюю. Лишь вперёд.

— Дорогие жители леса. Меня зовут Злата, и я новая хозяйка этих земель, — представилась я. — Пришла к вам не просто так, а за помощью. Подлый Змей Горыныч воздвигнул на перевале баррикады. Одной мне справиться с ними сложно. Поэтому мне нужна ваша помощь. Взамен обязуюсь защищать вас от всякой напасти и быть ответственной хозяйкой перевала и прилегающей к нему территории! — закончила я, выжидающе обводя взглядом притихших зверей и птиц.

И те и другие молчали. Ну практически, не считая обычных звуков, которые издавали звери и птицы. А может, это они так общались, кто знает. Но кот молчал. Молчала и я, не зная, что сказать. Даже на Кузю покосилась, решив уже просить у него помощи. Как вдруг раздался грозный рёв медведь, заставивший меня и кота вздрогнуть. Звери вмиг расступились, пуская вперёд бурого огромного Потапыча.

Первым желанием было сбежать. Но останавливало лишь то, что догнать меня медведю не составит труда и мне как бы нужна его помощь.

К счастью, косолапый подходить совсем близко не стал, но в очередном его рёве до меня долетели его слюни, вызывая очередное оцепенение.

— Чего говорит? — промямлила я, обращаясь к коту.

— Гарантий хочет, что не бросишь их как когда-то Лучезара, — также тихо ответил Кузя, а я судорожно сглотнула.

— Обещаю вам всем никогда не покидать перевал по собственному желанию! Иначе не ведьмой я буду, а мерзавкой подлой! — с трудом, найдя в себе силы для громкого голоса, заявила я. А сама чуть ли не дрожала от близости опасного хищника, который не стал отмалчиваться и снова заревел.

— Говорит, клянись своими силами ведьмовскими, тогда поверят, — перевёл кот.

— Клянусь, жители леса, что если совру, то пусть сил своих лишусь навсегда. Поверьте, я вас не подведу! — пообещала я, а вокруг моих запястий вдруг на мгновение вспыхнуло что-то золотое и тут же погасло. А медведь в тот же миг отступил, одобрительно кивая. — Это чего произошло? — снова прошептала я, обращаясь к коту.

— Клятву твою приняли. Как сказала, теперь так и будет. Перевал если покинешь добровольно, то сил своих лишишься. А без них жизни тебе спокойной не будет, Злата. Но не думай об этом. Ты всё равно не собиралась уходить отсюда.

— И то верно. Мне и некуда, — кивнула я, упираясь руками в бока. А после снова обращаясь к зверям. — Благодарствую, дорогие помощники. А теперь если не против помогите мне. Вместе мы вмиг управимся!

И больше не став задерживаться, я развернулась и направилась обратно на перевал, слыша, как сзади под лапами моих мохнатых помощников хрустят ветки и шуршат листья.

Не зря. Не зря я Федю послушала.

На привале мы появились всей честной компанией. Лишь оказавшись на открытой местности, я смогла в полной мере оценить количество своих помощников. Их оказалось очень много. И я была так рада этому, что не могла скрыть улыбки.

— Дорогие мои, нужно расчистить эту заросшую, заваленную дорогу. Избавиться от деревьев и камней, — обрисовала я первоочередную задачу. Конечно, она была не из лёгких, но я была уверена, что теперь дело сдвинется с мёртвой точки.

И не ошиблась.

Звери сразу же начали работать слаженно. Крупные и сильные, такие как медведи и лоси, действуя сообща, расчищали путь от тяжёлых и огромных валунов и стволом деревьев. Чуть помельче взяли на себя заботу об остальных мешающих на дороге препятствиях. Птицы и грызуны занялись зарослями травы.

Я же была везде на подхвате. Вооружившись лопатой и тележкой, я, где могла, помогала. В стороне точно не оставалась, ведь перевал был моей заботой. И свалить всё на зверей было бы неправильно.

Да, к концу дня я не чувствовала ни ног, ни рук, ни спины. Но зато мы смогли преодолеть два отрезка и расчистить почти километр.

Поблагодарив лесных жителей и отправив всех по домам, я тоже направилась к себе, держась за спину и тихо постанывая.

Перетрудилась, чую. Как завтра работать неизвестно. Но надо.

— Ты бы поберегла себя. Помощники тебе на что? — влез со своими ценными советами кот, на которого я молча зыркнула, надеясь, что он понял мои мысли по одному лишь недовольному взгляду. Как же. — А то так, глядишь, согнёшься и не разогнёшься. Что с тобой делать-то будем?

— Кузя, не зли меня. Спасибо тебе, конечно, что ты помог со зверями в лесу. Но то, с каким важным видом ты расхаживал по перевалу, пока все работали и раздавал всем советы, до сих пор выводит меня из себя.

— Да я что? Да я просто… хоть как-то помочь хотел. По-другому не могу, Златочка. Полезным хоть где-то хочу быть, — залебезил котяра.

— Оно и видно. Твои советы были очень полезные, Кузь, — недовольно пробурчала я, проходя в дом и добираясь до табурета. И тут же получая от Феденьки чашку с чаем. — В баньку бы сейчас. А то надоело в тазике мыться.

— Так это запросто, хозяюшка, — неожиданно ответил домовой, заставив меня удивиться. — Я баннику-то скажу, он растопит.

— У нас баня есть? — опешила я.

— Так как без баньки-то, хозяюшка. Конечно, есть. Вон там, за той оградкой, — махнул рукой Федя, а я, забыв про боль во всём теле, встала и вышла из дома, смотря в том направлении, куда показывал домовой. Виданное ли это дело, что я тут мучаюсь который день, а, оказывается, помыться-то есть где!

Оградка была. Вся заросшая, покосившаяся, до которой руки ещё не добрались. К ней я и направилась, понимая, что в эту сторону ни разу и не ходила почему-то. Ну никак я не думала, что за ней что-то имеется.

А там и в самом деле находилась банька. Небольшая, покосившаяся, но банька. С трудом отворив дверь, я заглянула внутрь, чувствуя сырость. Давно, похоже, её никто не топил. Оно и немудрено, кому бы это надо было бы?

— Есть кто? — позвала я, помня, что Федя про банника говорил. И да, нечисть я уже не боялась вовсе. Пока от неё я плохого ничего не видала, что нельзя было сказать о людях этого мира.

— Есть-есть, здесь я, хозяюшка, — тут же послышался незнакомый скрипучий голос. А на свет вышел сухонький старичок, тут же кланяясь мне. — А я всё жду, да жду вас. А вы все не идёте.

— Ой, мне только про баню сказали. Я и не думала, что она здесь есть, — отозвалась я. — А можно ли растопить её? — поинтересовалась, любопытно рассматривая тёмное помещение.

— Дык, конечно, хозяюшка. Через часок приходи, всё готово будет.

— Благодарю, — кивнула, обрадовавшись. Наличие бани стало для меня настоящим подарком. — Если что надобно, говори, уважаемый. Теперь часто буду к тебе заглядывать, — сообщила я ему. А после, не став больше задерживаться, ушла, вернувшись в дом. День однозначно решил одарить меня приятностями, которых давненько в моей жизни не бывало. Так, я думала, до момента, как зашла в дом.

Но даже дверь закрыть не успела, как в неё тут же раздался стук. Недоумённо посмотрев на моих домочадцев, которые всей компанией собрались на кухоньке, я открыла дверь, с удивлением рассматривая новоприбывших.

На пороге стоял высокий мужчина с длинными зелёными волосами и в набедренной повязке из тины. Зелёные глаза смотрели серьёзно, вид важный, осанка ровная. А рядом с ним расстроенная босоногая девушка, обвешанная разнообразными украшениями с ног до головы. Бусы, браслеты, серьги. И всё из жемчуга и ракушек. Красиво. Правда, вызывало тревогу, что она была почти нага и единственное, что прикрывало это грудь ракушками и бёдра, как и у её спутника такими же похожими водорослями.

— Добрый вечер, — растерянно протянула я, рассматривая необычных гостей. — А вы к кому?

— К тебе, ведьма, — пробасил незнакомец, без разрешения переступая порог моего дома и проходя внутрь. — Говорить будем, — заявил он серьёзно.

— А о чём? — вовсе растерялась я, наблюдая, как за мужчиной проходит и девушка, оставляя после себя мокрые следы на полу. Вот дела. И кто это такие и откуда?

— О том, по што ж мы тебя обидели, что ты на нас Горыныча наслала? — сев на табурет, насупил свои зелёные брови мужчина, в котором я, наконец, смогла узнать Водяного. Точнее, догадалась, по его словам. — Знать горя не знавали. А тут целый день уже ультиматумы от змея получаем. Что если не отдадим любимое ожерелье моей Рыбоньки, то озеро наше вскипятит. Поведай нам, чем мы обидели тебя, ведьма? За что на нас Горыныча проклятого наслала?