Хозяйка приюта магических существ 2

Глава 6

С нашего разговора прошла неделя. Ни у кого не возникло больше никаких вопросов по поводу судьбы, организации, главы, его стражей и прочего. По крайней мере, мне их не задавали. Хэй и Король Монстров что-то делали с полученной информацией, иначе бы не покидали дом так часто с помощью порталов, вбухивая немалое количество сил. Даже Элис куда-то отлучалась. Я не видела, но мое ощущение магических потоков обострилось до максимума. Наверное, даже на пике своей силы я не была столь «чувствительна». Поэтому в любой момент знала, кто и где в доме и на несколько километров вокруг него находится.

Меня в дела не посвящали, так как потеря зрения все еще сказывалась, да и магический резерв я восстановила лишь до того уровня, когда можно не замечать дискомфорт. А я ни о чем не спрашивала — пока дети в безопасности, я не хотела влезать в эти дела. Зачем задавать вопросы, если не хочешь получить ответы? Зато, как и всегда, вопросы были у Рейна. По одной-единственной теме того самого «серьезного разговора». Дракончик вбил себе в голову, что должен повзрослеть как можно быстрее. Зачем? Затем, чтобы покрыть разницу в опыте, стать очень сильным и лишить моих противников зрения. Пусть они тоже будут страдать и грустить, что не видят такого красивого его — дракона Рейна.

В остальном вся моя жизнь в течение последней недели была размеренной и спокойной. Даже слишком. Я впервые поняла, что такое маяться от безделья. Никогда бы не подумала, что отсутствующее зрение лишит меня кучи повседневных дел.

Всю готовку на себя взяла Элис. И, о чудо! Оказывается, она вполне умела готовить нормальные блюда, а не дико острые. Правда, потом я узнала, что это не Элис такая молодец, а Арч, который каждый раз прятал купленный перец и другие смеси, которые придавали блюдам остроту.

Хэй взял на себя все дела по управлению домом (или как это иначе назвать?). Покупка нужных вещей, заработок денег и много-многое другое. На мои вопросы о финансах и прочей помощи, я получала неизменный ответ:

— Есть какие-то проблемы? Если есть, сразу говори. Нету? Спрашиваешь, потому что сама хочешь с этим поработать? Как начнешь видеть — сразу займешься сама.

Зараза такая! Прекрасно ведь знал, что быстро восстановить зрение я не смогу. И его характер я почему-то считала милым и покладистым? Да в некоторых вещах Хэй был упрям не меньше, чем Рейн! Отдыхать, отдыхать, восстанавливать энергию, изучать дом, с детьми поговорить. И ни в коем случае никакой работы!

Дети, кстати, вели себя тише воды, ниже травы. Я не знаю, кто с ними и о чем побеседовал, но таких проделок, которые они устраивали в предыдущем доме, не было. Если раньше я боялась, что стоит мне выйти — и от дома останутся только щепки, то сейчас такой проблемы и близко не было. Все маленькие монстры слушались Рэцу, стоило тому только чуть-чуть приоткрыть пасть... А если Рэцу не было поблизости, то Рейн, которые очень остро воспринял мое состояние, не позволял никому шалить.

Сначала он не совсем понимал, что произошло. Но когда я дважды, изучая дом, споткнулась о переставленные стулья, то у дракончика началась настоящая паника. Успокоить получилось с трудом — подействовали мои увещевания, а также разрешение наказать эти мерзкие стулья, которые оказались в ненужный момент в ненужном месте. Стулья были благополучно и прицельно (после стольких тренировок дракон стал куда искуснее в обращении с магией) сожжены, а с меня взяли слово ходить исключительно под хвост с драконом. В прямом смысле этого слова — перемещаться на виду дракончика, не держась при этом за его хвост, не стоило: количество возмущение превышало все мыслимые и немыслимые пределы. И никакие убеждения не помогали.

К тому же, у меня было серьезное подозрение, что не только те два стула, о которые я споткнулась, стали жертвой Рейна. Со временем мы договорились, что пока дракон будет рассказывать мне, что и где стоит.

— Аккуратно, мой человек, тут порог. Три твоих шага — и будет комод, давай обойдем. Еще через два... Уже ничего, мой человек, уже ничего, идем вперед!

И вот это «ничего» повторялось несколько раз. И я прекрасно чувствовала вспышки магии. Рейн молодец — он очень хорошо научился маскировать свою силу, но скрыть от меня что-то сейчас было практически нереально. Да и слова Арча о том, что он заколебался, ой, то есть, ему надоело вечно влезать в пепел, мои догадки подтверждали.

Я пару дней назад даже спросила у Элис:

— Не подскажешь, сколько за прошедшее время мебели уничтожил Рейн?

— Вы оценили, как в доме стало просторно? — с притворной радостью воскликнула Элис, так и не ответив на мой вопрос.

В любом случае, сейчас я могла свободно перемещаться по дому, не боясь на что-то натолкнуться. Да и моя магия постепенно возвращалась. А это значило, что я могу осторожно экспериментировать с ней, пытаясь придумать способ запуска анализа, который заменит мне зрение в полной мере. Глаза — всего лишь инструмент, который передает сообщения в мозг через зрительный нерв. Если придумать другой «инструмент», который тоже даст информацию, то отсутствие зрения больше не доставит проблем. Пожалуй, если я найду альтернативу глазам, то стану даже более сильной. Зрение компенсируется, а вот повышенная чувствительно останется при мне... Но пока у меня ничего не получалось.

— Мой человек, почему ты вздыхаешь? — спросил Рейн. — Я неправильно использовал это заклинание?

— Нет, ты молодец, все верно.

Чтобы окончательно не скиснуть от безделья, я всерьез взялась за обучение Рейна магии. Не то чтобы раньше я учила спустя рукава... Скажем так, рассказывала основное, обучало простым и полезным заклинаниям, дозируя знания, чтобы дракончик не перетрудился. Да и столько времени тогда на тренировки не было. Сейчас же другое дело. В этом мире магия была неплохо развита, но до моего не дотягивала, потому что тут маги не применяли составные заклинания.

Все заклинания можно было поделить на простые и составные. Простые заклинания — те, которые активировались одним заклинанием и выполняли одну функцию. Например, ударить огненным шаром или поставить барьер. Простые заклинания были довольно удобно использовать в бою, потому что они быстро активируются в бою, а эффект зависит от магической силы.

Составные же включали несколько простых заклинаний или их частей, соединенных в определенной последовательности. Применять их было сложнее, но они были куда более коварными. В огненный шар можно было вместить замораживающее заклинание, покрыв его барьером и маскировкой. В итоге противник думал, что в него влетит огненный шар, а его ждал вот такой неприятный сюрприз в виде двойного заклинания.

Я сама в этом мире использовала исключительно простые заклинания и даже не думала кому-то рассказывать о составных, боясь, что слишком сильно нарушу мировой баланс и привлеку ненужное внимание судьбы. Но сейчас кое-кто нарушал баланс намного сильнее, поэтому я не мелочилась и собиралась научить Рейна всему, что знала.

Мы как раз разучивали, как сделать двойное заклинание, чтобы противоположные стихии в нем не конфликтовали, как вспыхнул очередной барьер рядом с домом.

Король Монстров? Странно, что он делает здесь днем? Обычно он появлялся только вечером, когда здесь был Хэй...

— О, Король Монстров! — радостно воскликнул Рейн, но его радость тут же испарилась: — Почему он идет сюда с чужим человеком?!

— Ты уверен, что это человек? — спросил я Рейна, заметив кое-что необычное. — Попробуй проанализировать его сущность, как я тебя учила.

Дракончик тут же послушался, после отчитался с некоторым замешательством:

— Я не понимаю, мой главный человек. Этот чужак очень странный...

— И в чем проявляется странность? — продолжала я расспрашивать дракончика.

Как удачно этот человек сюда пришел — у нас с Рейном слишком мало подопытных для изучения. С недавних пор я включала в программу обучения не только атакующие и защитные заклинания разной степени сложности, но и анализирующие. Ошибка Рейна во время сражения в лесу была еще в том, что он не осознавал разницу между своей силой и силой других магов. Научи я его анализу раньше, то исход мог бы быть другим. К сожалению, я никогда не была хорошим учителем, хотя в силу своего положения в прошлом мне приходилось обучать каким-то навыкам других. Что, в принципе, не сильно помогло мне при полноценном обучении.

— Не понимаю, — растерянно сказал Рейн. — Не понимаю совсем! Я глупый?

— Ты не глупый, — искренне ответила я. — Ты ленивый. Сейчас ты ленишься как следует подумать. Начни с очевидного, потом перейди в понятному, а после постарайся докопаться до истины.

Человек, которого привел Король Монстров, действительно был непростым. Его аура, его магия, кровь, текущая в его жилах — все вместе представляло собой дикую смесь. Словно наполовину он был человеком, а наполовину — монстром. Вместе с тем, гнетущего ощущения от него не исходило, как и подавляющего. Скорее, он казался необычным, но своим. Очень странное ощущение, которое, если я правильно поняла, и дала эта смешанная кровь. Но как её получили?..

Додумать я не успела, потому что Король Монстров и незнакомец подошли к нам с Рейном.

— Это кто? — спросил дракончик, но быстро исправился: — Добрый день!

— Гость, — сказал Король Монстров. — Рейн, тебя искала Элис. Помоги ей, пока мы поговорим с Лиссандрой.

Рейн безропотно подчинился, от чего мне было немного не по себе: после всего произошедшего меня волновало, что он так лег слушается других. Драконы по своему характеру не должны быть такими послушными! Это противоречит их природе. Но свое беспокойство мне пришлось отставить.

— И что твоему гостю нужно от меня? — спросила я.

Я была слепа, но этот факт не мешал мне чувствовать, как на меня смотрят, прощупывают и со всех сторон изучают, пытаясь определить, что я из себя представляю. Не только как маг, но и как человек.

— Лиссандра, ты ошибаешься, — холодно сказал Король Монстров. — Это не мой гость. А твой.

Мой? Вот так новости. Но к характеру Короля Монстров я уже немного привыкла, так что не удивлялась. Знала лишь одно — кого попало сюда не впустили бы. Хотя и того, что Король Монстров возьмет и уйдет через другой портал, не ожидала.

— Я Риштан, а вы Лиссандра, да? — постарался сгладить ситуацию мужчина. — Он вам ничего про меня не рассказывал, да? И по поводу моего дела не говорил, я так понимаю...

— Король Монстров? — я не удержалась и хмыкнула. — Он не слишком любит общаться с людьми, если вы не знаете.

— Мне трудно судить, — ответил Риштан. — Но некоторая... замкнутость и стеснительность в нем есть.

Я едва не рассмеялась — как, однако, ловко этот мужчина оперировал словами.

— Что вас привело ко мне? — спросила я прямо.

— Мне нужно узнать как можно больше о тех магах, которые пришли из другого мира, — сразу же посерьезнел мужчина.

— Кто вы? — спросила я.

— Я один из тех, кто столкнулся с вторженцами, — ответил Риштан. — Король Леса сказал, что вы многое знаете об этих людях. К сожалению, я не обладаю его силой, чтобы сокрушать своей мощью и ни о чем не думать, поэтому мне очень нужны любые сведения. Потому что у меня нет никаких мыслей, как сражаться с этими людьми. Разумеется, если они люди.

Столкнулся, да? И не умер, собирается сражаться... Если этот Риштан действительно столкнулся с кем-то из моего мира, то он должен быть невообразимо силен. Однако я не ощущала от него всеобъемлющей мощи как от Хэя или Короля Монстров. Тогда оставалось другое — он должен был быть потрясающе умелым, чтобы выжить в таком бою. И нести немалую ответственность на своих плечах, чтобы не бежать от подобной опасности, а искать способы с ней справиться.

— Они люди. Но вы не ответили на мой вопрос. Кто вы?

— Я так понимаю, что вы ничего не расскажете мне, пока я не скажу вам, да? — вздохнул Риштон. — Но это довольно сложный вопрос, на который однозначного ответа нет.

— Если вы действительно хотите узнать о них, то стоит попытаться, — я не собиралась отступать.

— Я правитель Эмеретта.

‍

Разве правитель может покидать свои земли? — удивилась я.

— Нет, конечно, — ответил Риштан, пояснив: — Я встретил этих вторженцев в Эмеретте.

Я не сдержала саркастического смешка — кажется, кто-то принимает меня за дурочку. Это из-за моего возраста или слепоты?

— Надо же, — не удержалась я от саркастического тона. — И как же они сюда попали?

— Ножками? — не поддался на мою провокацию Риштон.

Что ж, видимо, шутками не отделаемся, надо говорить прямо.

— Люди из другого мира появились в Алерте, как бы они добрались сюда? Только не вздумайте рассказывать мне сказки. Со стороны Леса Монстров стоит барьер, который даже такие умельцы не смогут легко пересечь. А горы... А горы едва ли не поют от магии. Ни телепорт, ни перелет не позволят проникнуть в Эмеретт.

— Море, — ответил Риштон, а я лишь расхохоталась в ответ.

— Море, да? Это даже не смешно.

Море намного страшнее гор. На карте я могла лишь видеть степень защищенности этой страны, но пожив в доме на границе, я четко понимала, что Эмеретт — самое идеально защищенное государство, которое мне встречалось. Король Леса, аномальные горы и море, в которых обитали существа, практически не уступающие по силе драконам — все это окружало Эмеретт, не давая врагам ни малейшего шанса для нападения.

— А что не так?

— Вы пытаетесь сказать, что не понимаете, что ардасты разорвут на кусочки всех, кто посмеет приблизиться к Эмеретту с нехорошими намерениями? Возможно, люди из иного мира и сильны, но не настолько, чтобы противостоять магически и телепатически одаренным монстрам, которых может ранить лишь пламя дракона?

Об ардастах я читала лишь в одной книге, а за все время проживания в этом мире я встречала только маленький отголосок их ауры, запечатленный совершенно случайно. Именно поэтому в первые дни я долго не могла понять, что за сила кроется в море.

— О чем вы? Ардасты — всего лишь красивая легенда, выдумка.

— В ваших жилах течет кровь этих монстров. И вы прекрасно общаетесь прямо сейчас. Когда отголоски легенды прямо перед тобой, то трудно воспринимать это как небылицу, — вздохнула я, не понимая, зачем король передо мной притворяется незнающим дураком. — Да и вопрос, зачем вторженцам проникать в Эмеретт, остается открытым.

— Чтобы похитить монстров. Разве они не охотятся за энергией? Где еще они столько найдут?

— Прямо в максимально защищенное убежище этих монстров, которые отнюдь не безобидные создания? — издевательски протянула я. — Ваше Величество Риштон, вы принимаете меня за слабоумную? Либо говорите как есть, либо не надейтесь получить от меня верную информацию.

Атаковать Эмеретт глава смог бы в одном случае — если бы переместил всю базу сюда, собарв настоящую армию. Вот только ни один мир не потерпел бы такого массового вторжения. Я не боялась разговаривать с Риштоном в таком тоне. Правитель он или нет, но сейчас мы не в его стране. Мы в Лесу Монстров, где правитель лишь один — Король Монстров. Худшее, что может случиться, — для меня закроют доступ в Эмеретт. Но какая мне разница, если из-за своего зрения я все равно вынуждена оставаться в пределах дома? И его положение меня не пугало. Я уже встретила свой худший кошмар, остерегаться всех и каждого не было ни малейшего смысла.

— Даже несмотря на то, что вас попросил Король Монстров? — в голосе мужчины я услышала легкое замешательство. — Ослушаетесь?

— Ослушаюсь? Ваше Величество, вы что-то путаете. Я не могу ослушаться, потому что не подчиняюсь ни ему, ни кому бы то ни было еще. Ни в этом мире, ни в каком-либо другом, — сказала я.

Все дружелюбие исчезло. Признаюсь, все эти экивоки порядком надоели. Я не знала это человека, да и моя благодарность Королю Монстров за спасение не распространялась так далеко.

— Сложно. И, пожалуйста, прекратите называть меня Его Величеством, в конце концов, я не король. Риштон, достаточно будет Риштон. Хорошо. Давайте поставим вопрос так. На какие ваши вопросы мне нужно ответить, чтобы вы дали мне информацию, Лиссандра?

— Меня не волнует, как вторженцы попали в Эмеретт, мне нужно знать, зачем они сюда пришли.

Я была абсолютно уверена, что Эмеретт — безопасное место. Все, что интересовало главу моей бывшей организации — энергия, которую можно тянуть из монстров, и сосуд для транспортировки в другой мир — было в Алерте. Отправлять кого-то, кто по силе будет сравним с целым войском, чтобы он смог проникнуть в Эмеретт, — неоправданный риск и бессмысленная трата ресурса. Глава бы никогда так не поступил, если бы у него не было весомой причины. Поэтому меня так интересовало, что же такое важное для главы было в Эмеретте, что он решился на такой шаг.

— Госпожа Лиссандра, так вас интересует, как сюда проникли вторженцы или нет? — с легкой долей ехидства спросил Риштон. — А то ваши вопросы кто-то расходятся...

— Меня интересует все, — ответила я, ни капли не смутившись. — Но причина проникновения в Эмеретт — единственно существенный вопрос, все остальное — лишь любопытство.

— Я могу строить лишь догадки, зачем эти люди пришли сюда, — ответил Риштон после некоторой паузы. — Но, видите ли, все эти догадки плотно связаны с тайнами Эмеретта, которыми я не могу поделиться с чужаками. При всем уважении, я вам не доверяю, пусть даже вы та, кто связана с Королем Леса. Да и какой вам смысл знать об этом?

— Риштон, видите ли. У меня на руках целый приют маленьких монстров. Детишек. И я отвечаю за их безопасность, здоровье и благополучие. Мне нужно понять, насколько сейчас безопасно в Эмеретте. А пойму я это лишь тогда, когда узнаю, зачем вторженцы пришли сюда, и смогу проанализировать, вернутся ли они снова. Те, с кем вы встретились, — это разведчики или специальные агенты? Они пришли разузнать обстановку или что-то сделать? Вам, кстати, эта информация тоже пригодится.

Наверное, мы могли бы еще долго перебрасываться словами, пытаться словить друг друга на чем, но Риштон решил быть откровенным:

— Лиссандра, тогда надеюсь, что и вы меня поймете, — сказал Риштон. — Вы отвечаете за этих детей, а я за всех тех, кто живет в Эмеретте. Я не смогу вам рассказать о том, зачем вторженцы появились в Эмеретте, не потому что не хочу делиться информацией, а потому что боюсь навредить жителям. Они значат для меня слишком много. Вы ведь заметили, что я не совсем человек? Не думаете же, что это стечение обстоятельств и случайность? Моя кровь — это отражение моей решимости защищать Эмеретт.

— Один из ваших родителей целенаправленно с ардастом... — я замолчала, не уверенная, что такие вещи стоит произносить вслух.

Риштон закашлялся, а после сказал:

— Магия упаси! Ардасты все-таки монстры, а не люди! Тут дело совершенно в другом. Видите ли, меня изменили в ходе эксперимента. Добровольного. Я обменялся с ардастами не только магией, но и кровью, что позволило мне не только приобрести не только силу, но и стать идеальным правителем Эмеретта. Монстры не будут слушаться человека. Люди, которые стоят во главе большинства стран, не станут сотрудничать с монстром. Единственный выход — быть и тем, и другим одновременно.

Значит, вот какова причина столь загадочный ауры. Вот только, боюсь, любопытному дракончику все это рассказать нельзя. Мало ли, как он отреагирует на слово «эксперимент».

— Я только не понимаю, зачем вы мне это рассказываете? — сказала я Риштону.

— Чтобы вы хоть немного поняли меня. Чтобы попробовать завоевать ваше доверие. Чтобы убедить вас рассказать мне все о людях, которые представляют опасность для Эмеретта. Чтобы вы поняли, что у нас близкие цели. Выбирайте что-то одно или все сразу. Любой вариант — чистая правда, поэтому, надеюсь, хоть какой-нибудь их этих причин хватит, чтобы убедить вас поделиться информацией, — проникновенно ответил Риштон, а потом добавил: — И, кстати, ваши милые детишки-монстры, пусть и находятся в Лесу Монстров, все еще на границе с Эмереттом. А значит тоже под моей защитой.

— Еще аргументы будут в пользу одностороннего обмена информацией будут? — не удержалась я, хотя уже поняла, что расскажу этому человеку все, что смогу.

Пусть нахальный, пусть скрытный, но для хорошего дела не жалко. А бить плохих людей однозначно к таковому относится.

— Аргументы? У меня есть еще один. То, за чем пришли эти люди, мы хотим убрать из Эмеретта и отправить в более надежное место.

— Более надежное, чем Эмеретт? — я удивленно вскинула бровь. — Такое есть?

— Конечно. Это обитель божеств. Как только мы спрячем эту вещь, думаю, со стороны нападающих сразу пропадет интерес.

— Хорошо. Убедили. Сделаю вам одолжение и все расскажу, = вздохнула я.

— Я уже приготовил достойную плату за вашу помощь, — неожиданно сказал Риштон.

Я проигнорировала его загадочную фразу. Я совершенно спокойно рассказала о способностях бойцов организации, о способах противостоять им, опираясь на магию этого мира. Ничего во мне не шелохнулось, когда я рассказывала о тех, с кем вместе раньше сражалась. Картен был прав, называя меня предательницей. Но из его уст это было сродни комплименту. Пока я говорила, к нам присоединился Король Монстров и незнакомая девушка. Я практически не обращала на них никакого внимания — чем больше людей будут знать о людях организации, тем выше шанс, что этот мир отделается малыми потерями. К тому же, я сосредоточилась на рассказе, стараясь не упустить важных на мой взгляд деталей. Да и у Риштона было много вопросов.

— Пожалуй, на сегодня достаточно, госпожа Лиссандра, — сказал Риштон, подловив момент, когда я замолчала. — У меня и без этого голова кипит. Огромное спасибо за ваше содействие, оно неоценимо.

— К сожалению, все, чем я могу вам помочь — это информация, — пожала я плечами. — Хотя помощь в бою была бы уместнее, но, увы, нынче я не в том состоянии.

— Думаю, ваше состояние продлится недолго, — с теплотой сказал Риштон, а потом со значением добавил: — Пару-тройку часов максимум.

— Что? — не поняла я.

— Спи, — вдруг сказал Король Монстров, а я почувствовала, как заклинание свалилось на меня подобно тяжелой бетонной плите. — Исцеление болезненно, будет лучше, если ты не будешь в сознании.

Я поняла, что заваливаюсь набок, но упасть мне не дали. Нет-нет, это совсем нехорошо, зачем они?..