Хозяйка проклятой башни, или Цветочек для дракона

Глава 11

Это было жутко. Если вы видели когда-нибудь, как поднимается огромная волна, которая неотвратимо идет на тебя, поймете, то чувство, которое буквально лишило меня сил действовать.

Я замерла, завороженно наблюдая, как желтый туман поднимается ввысь и медленно продвигается к нам. Он словно умелый загонщик заманил нас в ловушку и сейчас отрезает пути спасения. Правда, одному гному показалось, что он может сбежать. Он что-то крикнул и понесся вперед, намереваясь проскочить мост.

— Шора! Нет! – кричит стоящий рядом со мной краснобородый.

— Амарин, открывай дверь! — опять громко отвлекает от надвигающейся стены Креймор.

Секунды растянулись в минуты. Я все еще не могла поверить в то, что вижу, и дракон взял все в свои руки. Пока Алир вел к двери истерично икающую Иргу, Твикс продвигался поближе ко мне, орудуя сумкой, Щит императора схватил мою руку и потянул к двери.

Я успела увидеть, как сбежавший гном преодолевает пару метров в тумане, падает на колени, прикасаясь головой к земле, а потом от его тела поднимаются розовые хлопья. Жуткая смерть. Гном таял на наших глазах, словно что-то огромное и невидимое слизывало его, как мягкое мороженое.

— Нет! Шора! – галдели гномы, но резво пятились к двери, осознав масштаб проблемы.

Креймор приложил мою руку к замку, дверь натужно заскрипев, стала открываться. Щит толкнул меня внутрь первой, потом следом полетел Твикс, чуть не пропахав носом, следом один за другим гномы, Нард и Алир с Иргой. Последним вошел Креймор и быстро захлопнул двери. Свет в настенных светильниках пару раз мигнул, от чего все затаились, а потом восстановился.

— Насколько подняты щиты? — спросил Креймор Нарда. Властитель города замер, видимо подсчитывая или вспоминая:

— Перед тем как приехала дриада, было десять процентов завесы, за неделю она подняла ее до пятидесяти процентов.

— Ого, — удивлённо посмотрел на меня Алир, — А ты сильна, зелененькая.

Я выдохнула, стараясь выкинуть из головы и внутренней памяти развеянного гнома. Не понимаю, как все спокойно это восприняли. Может только Ирга немного не в себе, но не факт, что из-за смерти гнома.

— Что это, мать вашу, такое было? — краснобородый гном опередил меня.

— Пустошь, — Креймор отмахнулся от коротышки, — Правда, я не слышал, чтобы она так действовала.

— А как ты хотел, Щит? — Алир впервые серьёзно посмотрел на чёрного, — Мы писали, что завеса просела, что туман может ее прорвать в любую минуту. Вы же там, в Сейшеле, плевать хотели на таких, как мы!

— Не сейчас, Алир, — холодно сказал Нард, потом повернулся к Креймору, — Попытайся связаться с кем-нибудь. Нам нужны маги, чтобы загнать туман в пустошь и залатать завесу.

— Ты что-то знаешь, Нард? — глухо спросил Креймор и подошел к окну.

— Я знаю, что, если сейчас не загнать пустошь внутрь, она будет расползаться и поглотит весь мир.

— Я сразу пытался послать тревожный вестник, Нард, — через пару секунд сказал черный, — но не смог пробить туман. Ты же знаешь, что он не пропускает магическую энергию.

— А он не ворвется внутрь? — подал голос молчавший до этого Твикс.

— Не бойся, дриад, стены из казирита не пропустят сюда пустошь.

— Казирит?! — встрепенулся гном, — Да ты врешь, дракон!

— Мне плевать, веришь ты мне или нет, — Креймор устало выдохнул, — пока мы тут в безопасности, что не скажешь о городе.

В башне повисло тягостное молчание.

— На первом этаже есть древний артефакт, — сказал Нард, — через него жители башен раньше общались друг с другом. Я знаю, что в других башнях они все еще целы и работают. Но в нашей первые три этажа заняты туманом. В один год случился прорыв, но живущий тут маг смог блокировать дверь. Было решено не восстанавливать защиту первых этажей. Они стоят в тумане, и на их защиту требуется слишком много энергии. Проход тут.

Дракон указал на огромную воротину, которая вела на лестницу вниз.

— И как нам добраться до первого этажа? — спросил Алир.

— В комнате накопителя раньше был шкаф-артефакт, создающий специальные костюмы, они позволяли ходить в тумане. Их создали артефакторы, чтобы исследовать пустошь. Но чтобы их создать потребуется время и магия. И только если шкаф еще цел.

— Не видела я там шкафа, — сказала я, вспоминая гладкие стены накопительной.

— Он вмурован в стену, — Нард безэмоционально посмотрел на меня.

— По крайней мере это хоть какой-то план, — сказал Креймор, — Мы посмотрим на артефакт, который делает костюмы. Попробуем их создать, сходим на первый этаж, включим артефакт связи и передадим, что тут прорыв завесы.

— Если бы власти как положено восстанавливали все сломанные артефакты вовремя, а не гонялись за божественной силой, мы избежали бы много проблем, — опять недовольно сказал Алир. Потом он повернулся ко мне, — Амарин, можешь показать, где можно устроить Иргу, ей нужно прийти в себя. На сестру пустошь всегда сильно влияла.

— Конечно, — кивнула я, — идите за мной.

— Я с вами, — Твикс понесся следом.

— А мы с Щитом, — буркнул краснобородый гном, — в артефактах мы получше вашего разбираемся.

На том порешили и разбежались.

В какой-то момент Твикс забрал из моих рук корзинку:

— Я понесу, тебе тяжело, любовь моя.

— Прекрати, — шикнула на дриада, но корзинку отдала, подумав, что есть-то будет все, так что чего одной тащить.

— Амарин, ты не говорила, что у тебя жених есть, — хмыкнул Алир.

— Он не жених, — я недовольно покосилась на дракона.

— Но все может еще изменится, — сказал Твикс. Очень хотелось толкнуть его, чтобы катился колбаской куда-нибудь подальше, но я умерила свою злость. Не хватало еще башню потом отмывать…

Как же мало я побыла в тишине и покое. Не нужно было выходить сегодня из башни, пусть бы черный изрычался на всю округу.

— Туда неси, — указала я Твиксу на кухню, — а вы пойдите в игровую, там диванчик есть. Полежит, успокоится.

— Алир, не бросай меня, — жалко прошептала Ирга, — это пройдет, нужно просто согреться.

— Не брошу, — дракон уложил сестру на диванчик, укрыл ее пледом, который я подала, и благодарно мне кивнул, — Спасибо. Не найдется взвара.

— Если придется тут ночевать, вам нужно спальные места устроить. Здесь есть вещи, от прежних жильцов много чего осталось. Но сразу говорю, свою комнату никому не отдам!

Алир кивнул.

Я вспомнила, что хотела посмотреть на туман с высоты, и пошла в кухню, где Твикс уже выложил продукты на стол и стоял не зная, что ему делать дальше.

— Сумку-то положи, не украдут, — фыркнула я.

— Амарин, — Твикс набрал побольше воздуха в легкие, но я его остановила:

— Я не выйду за тебя замуж, Твикс, ни сейчас, ни потом, вообще не выйду, пойми ты уже. И еще брось свои задумки, какие бы они ни были.

— Амарин, — потеряно сказал Твикс, — Душа моя, я же всё ради тебя.

— Всё, прекрати, — строго сказала я и пошла к окну. Замерла, рассматривая клубящийся за окном туман. Потом присмотрелась и поняла, что туман не пошел на город. Он застыл вокруг башни и словно чего-то ждал.

— Нужно сказать драконам.

— Что сказать? — Твикс кинул на пол свою сумку и тоже прильнул к окну, — Туман только вокруг башни, — подтвердил он увиденное, — Это что же получается, ему нужен кто-то из нас?

— Что вы там высматриваете? — Алир оттолкнул от меня возмущенно засопевшего дриада и тоже уставился в окно. — Боги, туман не идет к городу! Нужно сказать отцу.

Алир, не мешкая, быстро ушел из кухни, а мы с Твиксом переглянулись.

По глазам вижу, хочет опять какую-нибудь фигню романтическую сказать.

— Твикс, — парень вздрогнул, — я думаю, что нам придётся провести в башне немного времени вместе, — дриад приободрился, — но хочу тебя сразу предупредить, будешь меня доводить, покрашу, как этих гномов.

— Амарин, я согласен!

— Чего? — Я опешила. — У меня магические всплески, и я всех перекрашиваю!

— Я согласен быть крашеным, перекрашенным хоть серобуромалиновым, главное, чтобы ты была рядом!

— Это не лечится, — я возвела глаза к потолку. — Хотя бы не говори о своей любви всё время, прошу!

— Не буду! — Дриад довольно заулыбался. — Давай помогу съестное разобрать. Кстати, я умею немного готовить, мама учила меня всему, чтобы быть хорошим мужем.

Я в который раз возвела глаза к потолку, вот он, матриархат во всей красе. Я как-то по-старому воспитана. Женщина готовит, мужик деньги зарабатывает, чтобы купить продукты. Наверно, мои установки устарели.

Когда я вынимала последний сверток из корзинки, свет в настенных светильниках опять мигнул, а потом потух. Я кинула сверток и понеслась в накопительную. Это моя башня! Пока я тут хозяйка, я отвечаю за ее работу.

В темный зев накопительной заскочила запыхавшаяся и очень злая. Накопитель сиял красными рунами, под потолком висели несколько слабо освещавших зал шариков света, а возле дальней стены стояли мужчины. Гномы чесали бороды и затылки, Креймор что-то тыкал в стене, а Нард с Алиром наблюдали за Щитом.

— Вы что натворили?

— Не переживай, дриадка, всё путём, — краснобородый гном откликнулся первым, — сейчас назад поставим свет будет.

— Амарин, тебе нужно накопитель зарядить, — сказал Алир, — артефакт тратит много энергии.

— Дааа, — протянула я, — а давайте вы все вместе это сделаете, зарядите накопитель!

— Это твоя работа, дриада, — Нард холодно посмотрел на меня.

— Всё, я поставил артефакт на создание пяти костюмов, — Креймор, наконец-то, отвалился от стены и посмотрел на гномов. — Спасибо, без вашего мастерства мы бы еще долго в нем копались.

— Да чего там, — краснобородый почесал затылок, а я удивленно посмотрела на дракона, неужели он может спасибо говорить, — общее дело делаем, выжить нужно. Пустошь ваша — что-то жуткое, вон как нашего новенького съела, теперь понимаю, почему вы ее охраняете.

— Накопитель на красной отметке, — Нард, пока Креймор и гном обменивались любезностями, осмотрел пылающую красным бочку, — дриада, выполняй свою работу.

— Я наполню, — вдруг сказал Креймор и сделал шаг к лежаку. — Цветочек не виновата, что случился прорыв.

— Ну уж нет! — Я тут же плюхнулась на лежак и сунула руку в артефакт. — Это моя работа!

Внутри меня кружил коктейль из противоречивых мыслей и желаний. С одной стороны, я была рада, что Креймор так легко решил мне помочь, а с другой — не хочу быть ему обязанной.

Мне вообще нужно как-то наши встречи в башне сократить, иначе сова меня подставит. Любит эта металлическая зараза появляться у меня на плече в самый неподходящий момент. Сейчас я ее в сундук законопатила, но это ненадолго. Подкопит энергии и опять пойдет где попало шастать своими микропорталами.

Пока я предавалась своим мыслям, бочка перестала светиться красными рунами и перешла на белый цвет.

— Удивительно, — сказал вдруг Алир, — сколько же в тебе силы, зелененькая?

— Костюмы будут создаваться пять дней, — перебил любопытство Алира Креймор, повернувшись так к другим так, чтобы меня не было видно, — нужно рассчитать, на сколько нам хватит еды и приготовить спальные места.

— Эй, — возмутилась я, — еда моя! И вещи тоже мои!

— Не будь такой жадиной, — Алир рассмеялся, стараясь обойти Креймора и посмотреть на меня. — Не оставишь же ты нас голодными… Хотя, — я поняла, что дракон опять усмехается, — если я сильно проголодаюсь, не против съесть тебя, зелененькая, ты очень вкусная.

— Только после нас, дракон, — влез краснобородый, — я эту дриадку первый увидел, и она нам должна.

— Кому должна, я всем прощаю! – сказала я недовольно.

— Идите обустраивайтесь, — стал всех выталкивать из накопительной Креймор.

Мне очень хотелось сказать, чтобы меня не оставляли с этим черным, но резко навалилась усталость, и я прикрыла глаза, погружаясь в дрему. Самым неожиданным было то, что я оказалась в огромном зале, полном желтого тумана.

Это был прекрасный зал — огромный, гулкий, с выцветшими фресками и барельефами, в которых ещё теплился тусклый отблеск позолоты. Потемневшие сцены на стенах, вытравленные временем, казались живыми и словно наблюдали за мной. Колонны уходили ввысь, подпирая двойной потолок, похожий на небо, и казались стражами, замершими в ожидании…

Из щелей в каменном полу медленно поднимались клубы жёлтого тумана — тягучего, чуть мерцающего. Он не рассеивался, а обвивал лодыжки, цеплялся за руки.

Я удивленно озиралась и смотрела по сторонам. Слишком мое видение было реальным, я даже себя ущипнула для верности, но боли не почувствовала. Поэтому стала чуть храбрее и уверенно пошла к огромному трону, на котором кто-то сидел. Мне не было страшно, совсем, только любопытно.

Трон, чёрный, возвышался в конце зала, и с каждым шагом становился все выше и масштабнее. Предчувствие сжимало горло, как чья-то невидимая рука: здесь должно было случиться нечто...

На троне кто-то сидел, такой же черный, как сам трон, поэтому почти незаметный, если бы не лицо, белое, похожее на маску. Тут мне впервые стало немного не по себе. Я подошла очень близко, медленно рассмотрела сидящего.

Когда-то это был мужчина. Не старый, наверно, он был красив, но сейчас высохшее, почти мумифицированное лицо пугало.

Я тронула его руку, которая лежала на подлокотнике трона, и тут же отдернула, тело стало рассыпаться хлопьями, вгоняя меня в ужас.

— Что тут происходит! — прошептала я, и мой голос эхом пронесся по всему залу, словно оживляя его.

Руку кольнуло болью, я посмотрела на кисть и увидела перстень, которого у меня не было. Черный камень на безымянном пальце горел, бросая тусклые отблески на пальцы.

Я зажмурилась, желая проснуться, но у меня не получалось. Послышались странные звуки. Я прислушалась, открыла глаза и замерла, не в силах отвести взгляд. На троне в ворохе пепла лежал ребенок, голенький, грязненький, явственно было видно, что это мальчик с зелеными, как изумруды, глазами, которые смотрели на меня серьезно, по-взрослому.

— Малыш, — голос мой дрогнул, — Ты как тут…

Я сделала шаг к трону, ребенок зашевелил ручками, ножками, открыл беззубый ротик, залепетал что-то по-своему младенческому. Мое сердце дрогнуло и забилось с бешеной силой.

— Маленький мой, — потянулась к нему, — кто же тебя тут одного бросил?

А потом я очнулась, почувствовала, как меня кто-то немилосердно трясет:

— Амарин! Амарин! Открой свои наглые глаза, дриада! Если ты сейчас же не очнёшься, я тебя поцелую!

— Звучит, как угроза, — хрипло прошептала я, — ннне тряси.

Креймор тут же меня оставил на кушетке и вскочил:

— Ты совсем с ума сошла! — рявкнул он мне. — Ты зачем подпитку на всю мощь поставила?!

— Я не ставила, — язык не слушался и еле шевелился.

Дракон выдохнул:

— Ты точно ничего не трогала в настройках артефакта?

— Я тут всего неделю, я еще мало что знаю, дракон, — устало сказала я.

Мне не хотелось говорить с ним, перед глазами как наяву стояла картинка с ребенком, а потом в ушах слышался детский лепет и плач. Я медленно встала, осмотрела пальцы. Это ведь всего лишь призраки, это не явь… Тогда почему так больно в груди? Почему хочется бежать без оглядки туда, в желтый туман, за своим ребенком. Своим?

— Амарин? — Креймор стоял рядом и с тревогой наблюдал за мной.

— Что ты увидела? — спросил он чуть охрипшим голосом.

— Не важно, — сказала я нервно и спустила ноги, свет опять горел значит ноги на лестнице не сломаю.

— Я помогу тебе подняться в спальню, тебе нужно отдохнуть, — сказал дракон.

— Я сама, — отодвинула его руку, — я быстро восстанавливаюсь, сейчас пройдет.

— Накопитель мог убить тебя, Амарин, — сказал дракон.

— Только не нужно строить из себя добренького дракончика, — сказала я ему едко, чтобы он разозлился и отстал уже от меня.

У меня душа болит, плачет кровавыми слезами, чертова пустошь с ее туманом и тайнами!

Я посмотрела на застывшего Креймора, глаза его опасно блеснули, губы сжались, он медленно выдохнул:

— У тебя невероятная способность, дриада, — сказал он спокойно. — Ты за пару секунд можешь вывести любого из себя.

Я пожала плечами и встала, чуть пошатнулась, все еще тяжело, видимо, накопитель и правда хорошо от меня подзарядился. Щит поддержал меня за локоть, нагнулся к моему уху, опаляя дыханием:

— Упрямица… Я все равно увезу тебя отсюда, Амарин. Это даже не обсуждается.

Он хмыкнул, разглядывая мою недовольную физиономию, и первым вышел из зала.

Я старалась не слушать плач, который разрывал мне сердце, уговаривала себя, что это пустошь издевается над моими инстинктами. Туман убивает, в него нельзя идти без костюма. Я оглянулась на сверкающую рунами стену. Сколько еще тайн скрывает башня, наверно, даже Нард знает не все…

Пока доползла на свой этаж, сил добавилось, а плач ребенка стал почти неслышным. Зато стали слышны разговоры гномов и драконов.

— Мы к камню привыкшие, нам ваши кровати и не нужны, — голос краснобородого, — нам только еда нужна. Комнату эту займем.

— Алир, — о, Ирга очнулась, — я займу ту, где широкая кровать.

Чего-о-о? Я заковыляла быстрее, пока меня не лишили моей кровати в моей же комнате. Я ее целые сутки любовно драила, все по местам раскладывала, каждый узорчик, завитушку протирала, чтобы эта вот Ирга… потом все забрала?!

Все собрались в первом зале. Ирга делала вид умирающей и сидела на диванчике, при этом она посматривала на Креймора. И было в ее взгляде что-то такое, что заставило меня быстро прийти в себя и удивленно посмотреть на черного. Она точно в него влюбленная! Санта-Барбара какая-то!

Когда я вошла в зал, все замолчали, я мельком заметила притаившегося на дальнем диванчике Твикса и пошла в атаку:

— Спальня с кроватью моя!

— Алир! — повысила голос Ирга.

— Не алиркой тут! – сказала я Ирге. — Башня моя, спальня моя, вы тут гости, так что будь добра сидеть там, где тебе укажут!

— Отец, Алир, вы будете молчать, когда вашу сестру и дочь хотят лишить нормального сна?! – взвилась девушка, по ее лицу устрашающе поползли чешуйки.

— Избавь меня от своих истерик, — холодно сказал Нард, — Дриада права, башня сейчас закреплена за ней, и она вправе тут распоряжаться.

— Да как ты можешь? Я твоя дочь!

— А она заряжает накопитель, который ты не заряжаешь, Ирга, — Нард жестко взглянул на дочь.

— Алир! — драконица перевела взгляд на брата, потом беспомощно взглянула на Креймора, который сделал вид, что его тут нет.

— Отец прав, — нехотя сказал Алир, — не беспокойся, мы устроим тебе нормальную отдельную спальню, сестра. Амарин, ты разрешишь взять одну из кушеток из большой комнаты?

Я выдохнула, только сейчас понимая, что сильно напряглась и внутри все замерло, что предвещало скорую раскраску всех присутствующих.

— Конечно, всю мебель из игровой можете брать для своих нужд, только вещи аккуратно складывайте.

— Да чего ты с ней так разговариваешь? – вспылила Ирга. — Какая-то дриадка, преступница, убившая драконов, а вы носитесь с ней, словно она королева!

— Ты бы не злила ее, — хмыкнул один из гномов. Подземники с интересом слушали перепалку и ехидно хмыкали, — Мы вот тоже хотели познакомиться, вместе выпить, повеселиться… Всех зараза гадючная покрасила. Мы еще не закончили наше дело, дриада…

— Я вам сказала, что снять краску не смогу, — сказала я и злобно пошла в свою комнату. Достали!

Пока за стеной двигали мебель, я умылась, переоделась в легкий костюм, который мне достался от бывших хозяев. Вещей тут оказалось довольно много, и разных. Вот на мне сейчас юбка довольно длинная с корсетом и белой рубашкой. Только разрез забыла зашить.

Я вздохнула, потом плюнула, ноги задирать не буду, и не видно, что разрез есть. Натянула сапоги и потопала в кухню. Я так и не поела нормально и после сильной потери энергии, и желудок уже грыз сам себя. И как же я разозлилась, когда пришла на кухню, а там полная гора посуды и нет моей кашки с подливкой! Р-р-р-р!

— А я говорил им, что нельзя брать чужую еду, — в кухню вошел потерянный Твикс. – Я помогу тебе.

Пока дриад собирал посуду, я выдохнула. Ну чего злюсь все время. Да, гостей не ждала, да, не самые лучшие представители рас тут собрались, но главное, что как только починим связь, скажем о прорыве завесы, все наладится. Туман запрут, гости уйдут, и настанет опять тишина. Я принялась мыть посуду и передавать ее Твиксу, который споро расставлял ее в шкафу.

Потом я так же молча жарила яйца и делала бутерброды и салат. После проведу ревизию продуктов. Твиксу как помощнику досталась яичница и салат. Дверь в кухню была закрыта, так что никто не унюхал. Мы поели.

— Я посуду сам помою, отдыхай, Амарин, — сказал Твикс, и я впервые посмотрела на него немного другим взглядом. А ведь он не совсем уж и дурной. По крайней мере, понимает, что нужно не просто на шее сидеть, но и помогать.

Пока Твикс мыл посуду, я быстро замесила тесто на хлеб, чтобы на пару дней хватило, проверила наличие продуктов. Быстро разбросала все на шесть дней и разложила по дням для готовки. Продуктов на такую ораву хватит впритык. Это хорошо, что я сегодня еще докупила, а то было бы совсем печально. Мне как батарейке вообще нужно хорошо есть. Но ничего, супы наше всё, каждый день обязательно суп, чтобы всем хватало. Муки целый двадцати пятикилограммовый мешок, так что на шесть дней точно растяну, не успеем оголодать.

— Вот, — Твикс положил на стол мешочки с приправами, крупами и набитый мешочек тонкими пластинками вяленого мяса, — мама всегда говорит, что с собой нужно брать еду, даже если ты уходишь ненадолго. Наверно, пригодится.

Я чуть не прослезилась от того, что Твикс один подумал о еде. Эх! Может и не плохо было бы стать его женой. Я убрала продукты и потрясла головой. Не-е-е-е, эти мысли точно от стресса, Маринка. Иди отдохни, пока тесто подходит, и все пройдет. Никаких мужей! Плавали, знаем! Все они сначала добренькие…

Я потопала в свою комнату, встречаться ни с кем не хотелось, хорошо, что тут коридоров много, можно кругами ходить. Где-то бубнят гномы, их голоса не спутаешь, низкие, ворчливые…

— Как ты мог, Дар? Я ждала тебя все эти годы, надеялась, что ты помнишь нашу клятву, — услышала я голос Ирги, приглушенный, потому что дверь в зал была прикрыта, но не до конца. Я приостановилась, удивлённо подслушивая разговор, нехорошо, конечно… ну а что? Вдруг они что-то против меня замышляют? Ну ладно, мне любопытно… спать же не смогу, измучаюсь, пока буду додумывать, что связывает Щит Императора и простых драконов у завесы.

— Ирга, мы были детьми, какая клятва, — голос Креймора был раздражённым и усталым, — прекрати жить прошлым, просто прими то, что я не женюсь на тебе…

Ого!