Хозяйка заброшенной сыроварни (СИ)

16-2

Марик насупился и обиженно шмыгнул распухшим носом.

— Не брал я морковку, — буркнул он. — Я ж не дурак.

— Это я поняла. Ты объясни, за что на тебя товарищи окрысились.

Вот тут мальчишка почему-то смутился. Отвёл взгляд и снова шмыгнул носом.

— Я жду, — напомнила я.

Он вздохнул.

— Я, это… — Он ещё раз вздохнул и выпалил, как перед прыжком: — На рыбалку я с магом ходил.

— И?

Марик удивлённо вскинул взгляд. Он что же, считал, будто я обижусь, что не позвал с собой? Я бы, может, и обиделась – но Кассиан уже успел разболтать мне эту маленькую тайну. Которую он, впрочем, вряд ли такой считал.

Сейчас же меня интересовало другое.

— Как это связано с морковью Гельма?

Мальчишка передёрнул плечами.

— Парни узнали, что маг со мной ходил, ну и…

Я тяжело вздохнула. Ну да, чему я вообще удивлялась. В маленькой бедной деревеньке появляется такой весь из себя крутой столичный маг. И ни с того ни с сего выделяет лишь одного из мальчишек. Причём не какого-нибудь сына или внука старосты (хотя, конечно, ещё неизвестно, были ли у Конрада дети), а обычного беспризорника.

В целом, даже неудивительно, что на него взъелись.

— А ссадину на скуле тебе тоже Гельм оставил? — спросила небрежно.

— Ну-у… Не совсем.

— Ясно.

Иными словами, сперва пытались воспитать зарвавшегося товарища своими силами. А потом – подключили тяжёлую артиллерию в виде трактирщика. Интересно, они хоть дождались, пока уедет тот самый маг или вообще не стеснялись?

— Лисса? — осторожно позвал Марик. Голос всё ещё звучал хрипловато. Всё-таки потрепал его Гельм. У-у, убила бы гада!

— М?

— А ты… ты это серьёзно сказала? Ну…

— Про то, что ты теперь живёшь со мной? — уточнила я. — Абсолютно. Вчера сол Кроу помог полностью осмотреть дом, комнат хватает. Кровать тоже найдём.

Марик с шумом втянул воздух, но больше ничего не сказал.

Дальше мы шли в молчании. Я несла корзинку с хлебом, мой спутник прижимал к себе объёмный горшок с молоком. Пересекли мост, миновали рощицу – и вошли на территорию сыроварни.

— Теперь придётся сорняки полоть, да? — уныло уточнил Марик, озираясь по сторонам.

— Помогать – придётся, — согласилась я. — Но не с сорняками. На них я уже других помощников нашла.

— Кого? — удивился Марик.

И в этот момент мы завернули за угол.

— Хозяюшка! Вернулась! — обрадовалась нечисть. — А мы тут пока… похозяйничали немного.

По полянке перед домом расползался умопомрачительный аромат пшённой каши.

Которую я, к слову, никогда не любила. Однако сейчас у меня буквально слюнки потекли. Несмотря на то, что я успела поесть у Берты, сейчас живот красноречиво требовал еды. Возможно, дело было в недавних разборках с Гельмом – после драки часто просыпался аппетит. Во всяком случае, других причин я не видела.

Я с наслаждением втянула запах и облизнулась. И покосилась на Марика, который вновь смотрел на нечисть почти что с благоговением. Наверное, я выглядела примерно так же, когда в детстве мы с друзьями наткнулись в лесу возле деревни на живого медведя. К счастью, меня в тот раз быстро вывели из ступора и почти силком втащили на дерево. А сам зверь оказался сытым и нападать не стал.

Вот примерно такое же восхищение я сейчас наблюдала на лице моего маленького спутника.

— Забыла предупредить, — хмыкнула я. — За время твоего отсутствия у меня появились… ещё квартиранты.

— Да меня же всего день тут не было! — возмутился мальчишка.

Я загадочно пожала плечами и направилась в дом. Есть хотелось неимоверно. И я лишний раз порадовалась так удачно заключённому с нечистью договору. Хотя, вроде бы, о еде разговора не было – но как же приятно было обнаружить, что они обо мне подумали!

До кухни мы добирались почти с боем. В процессе выяснилось, что Марик не привык мыть перед едой руки. А я настаивала, что иначе его за стол не пущу. А после припечатала тем, что отныне он у меня ещё и мыться начнёт регулярно, и одежду стирать. Потому что нельзя ходить как поросёнок.

На поросёнка Марик обиделся. Однако смирился и руки вымыл. После чего демонстративно отвернулся и с видом оскорблённого в лучших чувствах человека прошествовал за стол, где я уже успела разложить кашу по мискам.

Я же пока отозвала нечисть в сторону, чтобы завершить ритуал – мало ли, Отто решит подшутить и снова стащит хлеб.

К счастью, для завершения клятвы никаких дополнительных сложностей не требовалось. Я присела на корточки возле нечисти, и разломила принесённую буханку на три части. Стоило мне откусить кусочек от своего хлеба, как послышалось мерное гудение, и воздух словно пришёл в движение. И вот, вроде бы, никаких искорок. Однако…

— Клятва завершена, — выдохнул бородач. — Ты уж не обмани, хозяюшка. Сыр нам очень нужен.

— Точно! Сыр же!

Я себя чуть по лбу не хлопнула. Как же я не сообразила-то – молоко же надо было обработать как можно скорее, пока оно ещё свежее. Да, с сычугом не удалось – значит, придётся сквашивать уксусом. А для этого молоко следовало нагреть почти до кипения.

— Мне бы костёр, — попросила я. — И… котелок какой-нибудь. Или кастрюльку. Сейчас быстро сыр сварю, а потом уже поем нормально.

Тем более, хлеб слегка притупил голод.

— Сейчас разведём, хозяюшка, — пропищала тонкая нечисть. — Мы ж только что кашу готовили у крыльца готовили, там ещё и угли остались.

Я кивнула и поспешила за горшком молока, оставленным у входа. Как раз там, где я читала Марику лекцию о пользе чистых рук.

Взяла в руки горшок, подняла крышку… и разочарованно застонала. В нос ударил кислый запах.

Молоко безнадёжно испортилось.