Хроники Азалии. Часть пятая

Часть пятнадцатая

- Реалгийский шпион, да еще и сам сдался? - Кристофер нервно расхохотался - Только этих нам сейчас не хватало! Нам войны с Империей и с царствами мало. Еще и реалгийцы влезть решили! Нет, я предков чту, но не до такой степени, что бы позволять их потомкам путаться у себя под ногами! Дэнис, ну и что он нам нового поведали? Такого, что бы мы не знали?

- Много чего - Хмуро ответил лорд Дэнис - Реалгийские наследники четвертого, шестого и восьмого Домов готовы предъявить свои права на земли в Северной Азалии. Это Шоломия, у наших Домов все наследники живы. И для начала в качестве гарантии нашей сговорчивости поставили Эрстауну Семнадцатому "сифоны" и заряды для них. Несколько сотен. Так что имперцы готовы наш флот жечь. В своих лучших традициях.

- Что бы сжечь наш флот, его сначало надо найти - Скептически уточнил хайри Тори - Только замучаются искать. А заряды для "сифонов" они могут себе куда-нибудь засунуть. Флот империи пойдет не по Течениям, а через океан. То есть месяцев шесть-семь плавания. Еще столько же от Реалгии до Ренстауна. Итого - больше года в пути. А за это время зажигательная смесь превратится в непонятную субстанцию. Которая в лучшем случае сможет загореться, но на "адский огонь" уже никак не потянет. Смесь выдыхается, мои друзья. Поэтому мы боезапас в крепостях меняем каждые полгода.

- Ладно, с этим по весне разберемся - Кристофер скрипнул зубами - Что будем делать с пропавшими Домами? С шестым Домом разберемся, Шестой Дом у нас вроде был со знаком Акулы? Надо с лэйри Хаоном связаться, есть у меня подозрение, что "акулы" на Островах окопались. Четвертый - "Змея". Восьмой - "Степная Кошка". Дэн, я ничего не путаю?

- Все правильно, Крис - Дэнис довольно ухмыльнулся - А с Островитянами связываться не будем. Альке же в следующем году десять лет исполняется? Пора родовые татушки ставить. Ну и кроме "коралла" Ларенси набьем "акулу" ей на предплечье. Так что Шестой Дом у нас уже есть. "Степная кошка" - я поговорю с Либером, он нам все же пока ещё должен. Сделаем из сына госпожи Рисы наследника Дома, они с Рисой все равно из кошачьего клана. Особо сопротивляться не будут. А с "Змеёй" пока подумаем.

- Хорошо, так и сделаем. - Кристофера реалгийцы с их нелепыми претензиями изрядно разозлили - Тори, отзывай Командора из царств, там все равно делать уже нечего. Все что можно - он уже разнес. Готовьте эскадру, пора в Реалгию наведаться. С дружеским визитом. Заодно и с объяснениями, что в наши дела влезть мы никому не позволим. Командор не хочет брать новопостроенные галеоны. Пусть возьмет пяток из имперских трофеев. А новострой пока поплавает в царства, заодно посмотрим, что наши Любимые на своих верфях слепили. Кстати, куда верфи переводим на время войны?

- В Либерру и Кансию - Хайри Тори ответить на вопрос был готов - Две пока ещё деревушки на границе Шоломии с Легмиссией. Там очень сложный рельеф дна, без лоцманов не пройдешь даже на фрегатах. Деревушки забираем под руку Харриса, Он взамен Кардигану отдаст две деревни из Ролийска. Равноценный обмен. Денег Киро, как ни странно, дает.

- Ага, "как ни странно" - Проворчал лорд Дэнис - Просто из Империи два галеона с золотом на шпионов пришло. И Киро быстренько на него лапу наложил. Хапуга, а не министр финансов!

- А ты не ябедничай - Миролюбиво посоветовал Дэну Кристофер Первый - Пока я не вспомнил, что оба галеона на обратном пути в Империю пираты захватили. Я же не спрашиваю, сколько ты с Тори за эти два суденышка содрал! Небось харрисовской самогонкой не обошлись. Так, дорогие мои, разбегаемся по делам. Дэнис, я с реалгийцем хочу лично пообщаться. Надеюсь, он ходить и говорить в состоянии? Присваивай ему статус "гость" и запри в Западной Башне Королевского Дворца. Будем с потомками наших предков контакты наводить.

+*+*+*+*+

- Либер, братик, ну и что случилось около Лилеи? - Король Карели мрачно смотрел на своего брата - Десяток трупов, причем в состоянии "мечта мясников". Ничего мне рассказать не хочешь?

- Ну почему же, расскажу - Лорд Либер грустно вздохнул - Мои пограничники прозевали проход группы боевиков, посланных за головой невесты твоего сына Мортимера и моей невесты Рисы. И случайно наткнулись на Мортимера, который с друзьями как раз вышел погулять и наловить бабочек. Со своими домашними котятами. Которые про славу непобедимых орденцев царства Байменис как лучших воинов мира не знали. Сами с ними твои детки драться не стали, ума хватило, на убийц спустили тигров. У Мортимера свой ручной тигр есть, если ты еще не в курсе. У Реара - тоже. И у младшенького. И у княжичей. Столкновение ручных зверюшек моих племянников с десятком орденцев завершилось в пользу тигров.

- Либер, а поподробнее? - Король Карели застонал - Начнем с начала. Как эти орденцы вообще попали на наши земли? Между нами и Царствами - Пустыня, Торийя и Рошалия. Это не вечерняя прогулка по городскому парку! Они же ухитрились практически три королевства пройти! Тебя это совсем не настораживает?

- Ну, ты еще Халакирию забыл - Усмехнулся начальник службы безопасности Карели - С той стороны Пустыни. Орденцев наняли ребятки из Баймениса. Три десятка. Два - за твоей будущей невесткой, третий за моим будущим приемным сыном. Халакирийцев судьба Алии эр-Дим волновала мало, а вот Барсика наемники обещали не убивать. И вернуть в Халакирию. Вождь хочет видеть своего наследника.

- И он его больше никогда не увидит? - Корник задумался - И Вождь Халакирии договорился с Людьми Пустыни на проход каравана. А что Торийя? Как они их пропустили?

- А они в Торийю и не заходили, их люди из одного из горных племен по границе провели - Презрительно пожал плечами лорд Либер - Наместница Торийи сейчас леди Лия. Она торийка и наследная принцесса. А её муж - рошалийский лорд Лорей. И государственность он устанавливает мечами своих полков. Егерями. Так что его горные в Торийе не любят. Боятся и ненавидят. Ну и провели один десяток боевиков по границе Торийи с Ойучкименой в Рошалию. Остальных - напрямую в Рошалию.

- То есть мы можем ждать еще два десятка убийц-самоубийц бродящих в Рошалии с визитом в Карели? - Корник схватился за голову - Либер, ну и куда детей прятать?

- Расслабься, остальных приговорили ребята лорда Дэниса - Лорд Либер вымученно ухмыльнулся - Причем могу сказать, что работают они жестко. Сантиментами там даже не пахнет. Боевиков расстреляли из арбалетов при подходе к Силецку. Есть там в Рошалии очень интересное герцогство. Вотчина троюродного брата Кристофера, лорда Мэтью, которого островитяне охраняют. И при попытки перейти границы герцогства ... они умерли. Подробностей не знаю.

- Ладно, я понял - Король Карели тяжело вздохнул - С проблемами будем разбираться по мере их возникновения. Что у тебя с твоей рэлинискийкой? Как я понял, её сын - раздражающий фактор для царств. Что делать будешь? Надо бы как-нибудь определиться. Не хочешь возвращать её в Халакирию - обозначь свои притязания.

- Ну, братик, это уже не ЕЁ сын, а НАШ с ней сын - Лорд Либер окинул брата тяжелым взглядом - Леди Риса выходит за меня замуж. И на брак с ней мне твое согласие не нужно. Если хочешь - я в отставку подам прямо сейчас. А что делать? Надо поработать над безопасностью Карели, что то мы расслабились в последнее время! Привыкли, что все угрозы только от своей знити, а другие королевства стоят в стороночке. Не учли, что есть еще Южная Азалия и Царства. Со своими взглядами на жизнь. Если отставку не примешь - мне будут еще люди нужны в мою службу. Хотя бы с полсотни. Отдашь из своей личной охраны?

+*+*+*+*+

- Троянка, ты во-время - Старый охотник одобрительно посмотрел на переодевшуюся в походный костюм девушку - Скоро тронемся в путь. Ого, смотрю, ты и щенков все же взяла. Это хорошо. Четыре? Замечательно, двумя откупимся на границе с Майоратом Крусани. Ты не возражаешь? Сократим путь почти на пять дней. Пойдем по прямой до деревни Логги.

- Не возражаю - Трояна решительно протянула охотнику корзину с щенками - Что будет с моей лошадью? В лесу воют волки. Мне не хотелось бы, что бы её сожрали.

- Твою лошадь мои люди перегонят на другую сторону Майората - Деловито уточнил проводник каравана - И там отпустят. И сделают так, что бы люди твоего отца её нашли. Пусть думают, что ты сбежала в сторону границы с Тар-Таши. А пока тебя будут искать в той стороне, мы успеем уйти в Триниди. Рюкзачек - это все твои вещи?

- Да, ты же сам сказал, что с собой можно взять только то, что можно унести на руках - Трояна устало прикрыла глаза - И клетка с голубями. Я не шутила по поводу трех недель. Хортик, если через три недели моя нянюшка не получит от меня весточку - то следующими твоими гостями будут воины Великого Конунга. Со всеми вытекающими для тебя последствиями.

- А если ты случайно утонешь в болоте по пути? - Зло уточнил охотник - Я же не могу тебя водить за ручку! Или змея укусит! У меня кроме тебя еще четырнадцать человек!

- А это уже будут твои проблемы, Хортик - Девушка поправила рюкзак и надвинула платок на глаза - И в твоих интересах сделать так, что бы я дошла до Триниссии в полной сохранности. А если я не дойду - ты серьезно думаешь, что меня будет волновать твоя судьба? Я дочь конунга, а среди нас особо жалостливые долго не живут. Так мы идем?

- Достойная дочь своего отца - Сплюнул на землю охотник - Ну и зачем я вообще я с тобой связался? Тебя же искать будут. И не так, как этих селян. Тебя будет искать конунговская дружина. И хорошо, если только отца. А не Великого Конунга. Там есть отряд Охотников. И с собаками. А не проще тебя конунгу сдать? Ну и зачем ты мне нужна?

- А зачем пять лет назад я тебя не сдала своему отцу, Хортик? - Девушка насмешливо посмотрела на злющего старика - А ведь могла. И висел бы тогда за браконьерство, привязанный за ноги, на воротах замка конунга. Пока бы не сдох. Так что давай не будем? Ты выводишь меня в Триниссию - и мы с тобой в расчете. Жизнь за жизнь - это справедливый размен.

+*+*+*+*+

- Мортимер, вот скажи мне - ну и что вас привело к Моравским Болотам? - Королева Карели с тоской смотрела на сына - Что ты с братьями там забыл? И зачем княжичей с собой потащил? Хорошо хоть Алю с девочками с собой не взяли! Морти, кого там тигры разорвали? Ваши кошки же вообще то мирные. Без команды не кидаются.

- Мам, ну все же хорошо кончилось? - Мортимер сделал покаянное выражение лица - А разорвали чужих наемников, убийц. Они за Алечкиной головой пришли. А тут мы. Совершенно случайно на пути оказались. Кстати, мам, тигры человеченку не попробали, они их только порвали. Я же помню, что им людей есть нельзя. Я тигриков потом овцой покормил. Пастуху заплатил, претензий не будет!

- Морти, ты мне зубы не заговаривай! - Королева пристально посмотрела в глаза сыну - Так все же - что вас понесло на болота? Только не говори мне, что решил Але в подарок кувшинок набрать! Все равно не поверю! Болотницы у нас в пруду есть! И цветы крупнее, чем на болотах! Да и ты сам говорил, что Алия сорванные цветы не любит!

- Мы вообще то хотели бабочек наловить - Мортимер решил признаться в малом - Там такие красивые майхоны летают. С мою ладонь величиной! И яркие - яркие!

- Мортимер, а бабочки то вам зачем понадобились? - Застонала королева Карелийская - Что опять придумали? И чем вы их ловить собрались?

- Ну, завтра же Бал - Хмуро уточнил Первый Ненаследный Принц Карели - И мы решили, что если посреди бала выпустить в танцевальном зале бабочек, которые начнут кружиться вокруг наших невест - то будет красиво. И девочкам приятно. А ловить - корзинками. Кто же знал, что на болотах еще и наемники шляются! А как они туда попали - это у дяди надо спросить!

- У твоего дяди я обязательно спрошу, сыночек - Королева задумалась, фантазия сыновей её уже начала удручать - Идея с бабочками хорошая. Действительно, красиво должно получиться. Но вот что то я думала, что бабочек ловят не корзинами, а сачком. И как вы собрались добиться того, что бы они летали вокруг девочек, а не улетели сразу в окна?

- Ну, все очень просто - Мортимер снисходительно посмотрел на матушку - Бобочки же нектаром питаются. Ну я и попросил Синь приготовить приманивающий отварчик, пахнущий цветочным нектаром. Сильно воянющ.. пахнущий. Ставишь корзинку, выливаешь на дно отвар и ждешь. А когда туда набивается достаточное количество бабочек - просто закрываешь крышку. А девочек перед балом побрызгать таким же составом - и они от них никуда не улетят!

- Сынок, а пойманные вами бабочки начинают биться о стенки корзины, и из красивых бабочек получаются бледные моли с ободранными крыльями - Ехидно уточнила королева - Очень красивое зрелище получится! Моль накинулась на ваших невест! И не просто моль - а облезлая моль! Как раз достойная невест моих сыновей! Просто великолепно!

- А в первом отваре еще и снотворное - Мортимер посмотрел на мать с чувством превосходства - Так что биться никто и не обо что не будет! А разбудить их можно другим отваром. Синь и его сварила! Она вообще в этом плане очень талантливая! На её отвары даже... А, тебе еще не доложили? Так вот, на её отвары даже мыши приманиваются!

- Сказки будешь своей Але рассказывать! - Королева презрительно фыркнула - Мышей в Замке нет уже два года! После того, как я у лорда Дэниса его антимышиных собачек купила! А кого вы еще приманивали - так на вас еще не жаловались! Но я запомнила. Когда пожалуются - буду знать, с кого спрашивать! Мортимер! Вы же обещали на Балу не хулиганить! Все, исчезни с глаз моих долой! Иди свою Альку успокаивать! И младшенькому передай - кольцо ему заказали. Помолвочное. Завтра на Балу отдам. Мы с мужем не против, тем более, что такое чудо зельеварения пропадает. Но только давайте в этот раз обойдемся без спецэфектов - для вручения моим сыном лайо Синь кольца им не обязательно залазить на головы фигур в фонтанах! И на шпиль городской башни - тоже!

+*+*+*+*+

- Морти, тебе сильно попало? - Алька сочуственно посмотрела на друга и потерлась щекой об его плечо - Твоя мама про аистов уже знает? Может зря мы их натаскали корзинки с обезьянками по семьям членов городского совета разнести? Хотя получилось красиво - белоснежный аист садится посреди двора, в клюве корзинка. Все слуги кидается к птице, она взлетает и оставляет корзину. А в ней завернутая в шелковые пеленки обезьяна! С золотой бляхой члена Совета на шее! И с запиской - "Её завут Бабетта, надеюсь, ты нашу дочь воспитаешь достойно! Твоя..."

- За это влетело мне, и не за аистов, а за обезьян - Весело поведал принц Реар - И не от мамы, а от папы. За разграбление столичного зоопарка. Но я твоих "теней" не сдал, сказал, что сам все провернул. Правда, он, похоже, не поверил. И посоветовал капустные поля не трогать. Это он еще к нам не привык, не знает, что мы не повторяемся.

- Про аистов мама и правда еще не знает, её другие вопросы интересовали - Мортимер задорно ухмыльнулся и потрепал подругу-невесту по голове - А вот дядю Либера очень интересует, как мы ухитряемся от телохранителей сбегать. Рассказать ему что ли, что его телохранители по сравнению с нами - дети неразумные?

- Ты ему еще мой трактат "Телохранитель как диагноз лекаря душ" покажи - Фыркнула Алька - Хотя лучше не надо, он из него пособие для своих шпионов сделает. Мы же не виноваты, что мы про потайные ходы в Замке уже знаем, а они еще нет? Или им схему нарисовать? Или рассказать, что в галерее между башнями как минимум три выхода на верхние ярусы, из которых можно на задний двор спуститься?

- Перетопчутся - Мортимер притянул к себе свой походный рюкзачок - Алька, конфеты будешь? Хель, Синь - налетайте, я сегодня успел в кондитерскую зайти. Нас там уже любят. А если Хель перестанет за пирожными присылать тигрика Реара - то они кроме конфет и пирожных нам по выходным будут еще и тортики печь. Хель, Реар, ну и на какого грыха ваш полосатик сожрал их собаку?

- А он это лысое чудовище с крысой спутал - Спокойно откликнулась островитянка, выбирая конфету - И Янгер собачку не ел - наступил случайно. А нечего под ногами путаться! Собаку нашли - наши терьерчики и то крупнее! И намного резвее. А тут это недоразумение под ноги тигрику кинулось. Ну и раздавил он эту псевдособаку. А давай им другую подарим?

- Ага, щенка от нашего волкодава из охраны замка - Мечтательно прищурился Мортимер - Тут одна сучка согрешила с волком. Родились волко-волкодавы. Они сами себя давить будут? Шесть щенков непонятного окраса и с непредсказумыми характерами. Только дарить я буду! Интересно, хватит у них смелости от такого подарочка отказаться? Все же принц одаривает!

- Морти, ешь лучше конфеты - Алька засмеялась, щенки на её взгляд получились красивые - лобастые, серые с бурыми подпалинами, и, судя по всему, черезчур умные - Хватит над кондитерами издеваться. У нас еще гильдия купцов осталась без нашего внимания. Надо бы и с ними пообщаться. Но уже после Бала. Мы же обещали себя завтра хорошо вести! Ну и насколько мы себя будем хорошо вести? Есть предложения, пожелания? Идеи? Все же официальная помолвка. Она должна войти в историю королевства Карели! А если получится - то и в историю Северной Азалии.

+*+*+*+*+

- Мой Император, мы готовы к выступлению! - Трибун Греций, назначенный командующим экспедиционным корпусом выглядел усталым - Войска погружены. Провиант загружен. Флотилия выведена в море и сейчас находится на рейде островов Тумас, Катарси и Сантар. Вспомогательный плот уже отправился в путь, с ними встретимся уже в океане. Итак, завтра мы отплываем.

- Я за вас очень и очень рад! - Ядовито ответил Эрстаун Семнадцатый, который с самого утра был не в духе - Хоть что то без меня смогли сделать! Даже собраться наконец-то сподобились! Отправляйтесь быстрее! И возвращайтесь с победой! И только с победой! В противном случае ... лучше вообще не возвращайтесь! Ибо я буду недоволен. Очень недоволен!

- Мы принесем победу Эрстауну, мой Император! - Твердо ответил пожилой вояка, который, насмотревшись на тот бардак, который творился при погрузке и стоил Империи шести утопленных в результате непонятных маневров на рейде галеонов, в победе уже был не так уж уверен - Империя непобедима! И мы готовы это доказать своими жизнями!

- Где полученное от реалгийцев оружие? - Император скептически посмотрел на своего стоящего на вытяжку командующего - Надеюсь, мне не надо повторять, что его наличие у нас не надо афишировать? Я даю вам возможность справиться с флотом азалийцев почти без потерь! Цени это! Сожгите их галеоны прежде, чем они успеют понять, с чем столкнулись!

- Мы ценим Вашу заботу об армии и флоте, Мой Император! - Греций позволил себе легкую улыбку - Но, мой Император, я прошу Вашего дозволения после выхода из наших территориальных вод провести учебные залпы. Хотя бы по одному из каждого орудия. Реалгийцы дали "сифоны" и заряды. Но они не дали нам своих солдат. И мои люди умеют пользоваться реалгийским оружием только в теории.

- Дозволяю! - Презрительно сморщился Эрстаун Семнадцатый - Мои союзники передали вместе с "сифонами" три сотни зарядов, а весь флот Азалии насчитывает не больше двух десятков галеонов. И те - бывшие наши! Так что пусть сделают по два выстрела. На галеоны вам зарядов хватит, а уж фрегаты вы и так утопите. Фрегаты не могут брать на абордажи галеоны!

- Ну да, ага, не могут - Подумал про себя трибун, однако озвучивать злющему Императору свои мысли не стал - И как тогда объяснить их наличие в составе азалийского флота? Сами сдались? Все и сразу? Массой мы их давить будем, а не этими непонятными "сифонами". Как предки чужие корабли давили. Благо, у нас почти десятикратное преимущество. Это если только разведка не врет!

- С Вами отправляется сенатор Каисий - Император задумчиво постучал пальцами по столу - Он временно назначается моим Наместником в Азалии. По окончании военных действий передадите ему всю гражданскую власть. Помните, на первом этапе ваша задача захватить всю равнинную часть Северной Азалии. Горы и пустыни пока не трогайте - их захватите после получения подкрепления.

- Я понял, Мой Император! - Трибун ударил кулаком себя в грудь в полагающемся ситуации жесте - К тому же, высадившие десант галеоны вернутся в Империю по Течению и следующее подкрепление наших войск в Азалию придет тоже по Течениям! А это по времени займет меньше года в оба конца! А при наличии подкрепления и при создании своих баз уже через два года мы будем готовы поднять наши знамена и над Южной Азалией! Им не устоять! Вы можете на нас положиться!

- Идите, Греций - Император раздраженно махнул рукой в сторону выхода.- И я жду от Вас вестей. Хороших вестей, трибун! Надеюсь, ты меня не подведешь. Хотя ты сам все понимаешь. И помни - мне нужна победа! И только победа! И никакие отговорки не принимаются! Когда войдете в воды Азалии - пришлите летучего вестника мне. Мои шпионы в Азалии мне, разумеется, доложат о начале операции, но мне нужны вести и от вас!

- Да, Мой Император! - Трибун Греций склонил голову, четко, по-военному, повернулся к выходу, и выругался про себя - почтовых чаек и бакланов, способных преодолеть такое расстояние, во всей Империи было пара десятков, и все в разведке. Но сообщать об этом Императору Греций не собирался - ему нетерпелось добраться до причала и отправиться на свой флагманский корабль. Подальше от Императора и всего имперского двора. С их интригами.

+*+*+*+*+*+

- Милорд, как Вы устроились? - Лорд Дэнис лениво смотрел на реалгийца - Есть ли у Вас какие-либо пожелания? Просите, не стесняйтесь. Вы у нас гость. Все для Вас!

- Не иронизируйте, лорд Дэнис - Милорд Тартирус насмешливо посмотрел на начальника службы безопасности Рошалии - У гостей не бывает столько охранников.

- Считайте их своими телохранителями - Лорд Дэнис вернул насмешку милорду - Видите ли, планы Реалгии предъявить свои весьма призрачные права на территории трех Домов в Азалии нравятся далеко не всем. Как бы вас случайно не того... не пришибли. Видите ли, в Азалии власть Домов весьма условна - все земли в управлении ленд-лордов. Герцогов, графов, баронов. А им вряд ли понравится появление у нас реалгийцев.

- Я все понимаю, лорд Дэнис - Милорд Тартирус тяжело вздохнул - Но видите ли - Реалгия очень далеко от Азалии и привыкла жить по своим правилам. Поэтому у нас далеко не все понимают, что у вас могут быть совершенно другие взгляды на мироустройство. В Реалгии Высшие Дома - это те же герцогства. Двадцать пять Домов - двадцать пять герцогств на трех континентах. У нас не произошло такого разделения властей, как в Азалии.

- И в Реалгии серьезно думают, что мы все бросим и побежим подстраивать нашу систему власти под Реалгийский Союз? - Лорд Дэнис рассмеялся - Милорд, это верх наивности. Азалия давно поделена между королевствами, а внутри королевств - на герцогства. Где то герцогства совпадают с Домами - например, Кристофер Глава Дома Сокола и рошалийский герцог, я - герцог и Глава Дома Ласки. Мои владения как герцога совпадают с владениями как Главы Дома. А вот например у лорда Ланри есть только одно небольшое баронство в герцогстве Силецком. Это Парящий Орел, наш Девятый Дом. У его жены - Дом Волка, Седьмой Дом - графство в составе герцогства, входящего формально в Пятый Дом. А у Ханца Саморетти - Дом Дракона, наш Десятый Дом - вообще ничего нет. Кроме титула, да и то с нашей точки зрения, весьма сомнительного.

- Видите ли, лорд Дэнис, на самом деле наши Дома не интересуют эти герцогства - Милорд задумался, как бы подоходчивей объяснит Дэну запутанные тонкости реалгийского занодательства - Их интересует Ваше признание прав Домов на территории в Азалии. И это совсем не обязательно Рошалия или Шоломия. Получив одобрение ваших существующих Домов, мы сами завоюем себе территории. Как это сделали наши предки почти тысячу лет назад.

- Милорд, но это глупость полнейшая - Лорд Дэнис с интересом посмотрел на реалгийца - Я же говорю - вся Азалия давным-давно поделена. И делиться территориями никто не собирается. Как они себе это представляют? Заявиться в Легмиссию и сообщить Герку Кровавому, что теперь это не его королевство, а часть Реалгийского Союза? Он будет в восторге! И объявит мобилизацию.

- Не часть Реалгийского Союза, а владения трех реалгийских домов - Милорд Тартирус понимал всю бредовость ситуации и не знал, как объяснить все это лорду Дэнису - Отдельно от Азалии эти территории не могут войти в состав Союза. Поэтому это будет не война Реалгийского Союза с Азалией, а частная война Домов с Легмиссией.

- Милорд, а вот нас законы Союза Реалгии не интересуют вот ни разу - Дэнис нахально усмехнулся - И при попытки высадится в Легмиссии Рошалия даст Герку свои войска для борьбы с аккупантами. И нам совершенно наплевать, что это потомки наших общих предков. Союз расценит это военную угрозу и даст уже войска всего Союза? Против Азалии?

- Теоретически возможно такое развитие событий - Милорд недовольно скривился - Но малореально. Союзу нужна вся Азалия, а не кусок от нее. И Совет Союза понимает, что прямое вторжение в Азалию нарушает основу Союза - это добровольность вхождения в Союз. Но, как я понимаю, Кристофер не собирается объединять все земли Азалии в одну империю?

- Видите ли, милорд, если даже у Кристофера и возникнет такая идея - Лорд Дэнис кровожадно усмехнулся - То он по завершению создания азалийской империи вряд ли возжелает войти в состав вашего Союза. Понимаете, вы нам просто не нужны. Ни с экономической, ни с военной, ни с политической стороны. У нас и без вас все есть. А теперь давайте уточним, что подразумевается под признанием нашими Домами прав на земли ваших Домов в Азалии?

- В Азалию переселились в свое время представители пятнадцати Высших Домов - Вздохнул реалгийский милорд - Из них десять осели в Северной Азалии. Как я понимаю, у семи из них есть прямые Главы. К этим Домам вопросов нет и быть не может. А вот три исчезнувших Дома... На них могут предъявить свои права наследники из Реалгии. Азалийские Дома будут признаны оставшимися без управления и на них предъявят свои права наследники из Реалгии.

- А кто Вам сказал, что у нас сейчас есть Главы или наследники всего семи Домов? - Лорд Дэнис картинно поднял бровь - У нас есть представители всех ДЕСЯТИ Домов. В Северной Азалии. С Южной мы пока не разобрались, но скоро уточним, кто там у них остался. Возможно, что всех пяти. Кстати, у нас через месяц как раз собирается Совет Домов. Будут все Главы или их представители. Заседание Совета пройдет в Центральном Зале Советов Рошоломии. Можете поприсутствовать.

- Но разве он сохранился? - Милорд Тартирус был буквально потрясен - Мы были уверены, что его нет уже несколько сотен лет!

- У вас ложные сведения, и они совершенно не соответствуют действительности - Коварно ухмыльнулся лорд Дэнис - И Зал цел, и родовые комнаты Высших Домов в целости и сохранности. Так что вашему реалгийскому Совету придется придумать что-нибудь другое. Мы никогда не признаем притязаний Реалгии на наши земли. А во избежании непонятных ситуаций между нами мы весной отправим в Реалгию посольство. Кстати, очень расчитываем на Вас. Вы же расскажете некоторые тонкости реалгийского политического устройства? В частности, в какой город нам отправлять послов?

+*+*+*+*+

- Слушай, братик, а тебя точно в Рошалии лорд Дэнис не завербовал в свои шпионы? - Король Карели насмешливо смотрел на своего родственника - Иначе я ничем не могу объяснить появление в нашей стране отряда мелких диверсантов! Такого малюсенького отряда таких молоденьких диверсантов! От которых уже сейчас вреда больше, чем от большого соединения регулярных войск!

- И который возглавляет один из твоих сыновей? - Меланхолично поинтересовался лорд Либер - Верни в наставники принцам лорда Одновани, он с ними вроде бы справлялся. По крайней мере с мужской частью. Не всегда, конечно, но иногда у него получалось. Уж что что, а занимать их свободное время полезной деятельностью у него получалось.

- Он грозится в этом случае подать в отставку по состоянию здоровья и уехать в родовое поместье - Тяжело вздохнул Корник - Кроме этого, как я понимаю, заправляет там всем девочка по имени Аля! А на нее влияние лорда Одновани не распространяется! Не может же он её заставить проходить полосы препятствий в военном училище или мести плац!

- Не девочка Аля, а невеста Старшего Ненаследного Принца Карели Мортимера леди Алия - Спокойно парировал начальник службы безопасности Карели - И хорошо, что не может! А то у нас уже не было бы ни полосы препятствий, ни плаца. Они с возникшими проблемами разбираются кардинально. И что опять натворили наши юные дарования? Вчера Бал вроде бы мирно прошел. Ничего не взорвалось, гостей не напоили вином, после которого все истерично смеются по часу без перерыва, их кошаки не слопали ни одной собачки наших придворных дам, и даже билеты на Бал не продавали!

- Ну да, ну да - Ехидно засмеялся Корник Карелийский - Собачек тигры не тронули, потому что были заняты разгромом Гостевой Башни, где как раз живут наши рошалийско-островные гости. Кстати, кто будет оплачивать ремонт? Расцарапаны все настенные гобелены, подраны и сорваны шторы, побиты светильники, повалены все статую и рыцарские доспехи. Хорошо еще, пожар не устроили!

- Тот, кто выпустил предназначенных для заключительного танца бабочек - Не менее ехидно ответил лорд Либер - Видишь ли, братик - у детишек тигры - это еще котятки. Которые любят погонятся за движущимися предметами. Вот они и начали ловить разлетевшихся бабочек! А весит такой котеночек за сто пятьдесят килограмм. С коготочками длиной с мой мизинец. Поэтому если котик прыгнул за бабочкой на стену - хорошо еще стены уцелели, а не только гобелены полосками пошли! Так что лучше выясни, кто махонов выпустил! Кстати, дети были недовольны - вместо огромного хоровода из сотен махонов над головами девочек получилось невнятное облачко из пары десятков. А когда детишки чем-то недовольны... Они обычно доводят своё недовольство до всех. И мы скоро узнаем, до какой степени они были недовольны!

- Либер, бабочек выпустили слуги - Корник не выдержал и засмеялся - И совершенно случайно! Просто кто то поменял все замки на кладовых с продуктами для торжественного обеда. И забыл оставить от них ключи! Причем на такие замки, что срочно вызванный кузнец не сразу смог их сбить! Ты случайно не знаешь, кто бы это был и зачем он это сделал? А слуги пошли искать ключи, ну и открыли пару корзин. С бабочками, как выяснилось.

- Ну, замки не заменили, а просто местами поменяли - Лорд Либер задумчиво повертел в руках пустой бокал из-под вина - Ключница закрыла от детей верхнии этажи донжона. А у них там было место сбора. Ну Алька и понервничала. И они вместе с Морти прошлись по всему Замку, поснимали все замки и перевесили их на другие двери. В совершенно произвольном порядке. Так что открыть их можно, но ключи придется долго подбирать. Из всех пары десятков связок.

- Либер, КАК МОЖНО открыть и поменять местами все замки? - Корник недоверчиво посмотрел на своего брата - Насколько я понимаю, замки для того и существуют, что бы закрывать места, куда доступ посторонним запрещен! И наши замки делали не в кузницах деренских кузнецов! А по специальному заказу у лучших мастеров!

- Корник, в учителях у Альки была некая леди Рина - Лорд Либер покривился - Которую в своё время ловили все спецслужбы всего континента. Как раз за таланты по вскрытию замков. Причем не только навесных, но и сейфовых. А сейчас леди Рина вышла замуж за лорда Грейса и является уважаемой дамой из свиты рошалийской королевы. А вот старые знания никуда не делись, и она ими щедро поделилась с Алей. Так что невеста Мортимера заколкой для волос открывает ЛЮБОЙ замок в этом Замке. Секунд за десять - пятнадцать. Если не мешать. И секунд за тридцать - если её отвлекать от этого занятия.

- Похвальные таланты для будущей Второй Леди Карели - Карелийский король поежился - Надеюсь, леди Рина Алию не научила воровать драгоценности?

- Понятия не имею, но вряд ли! - Отрицательно покачал головой лорд Либер - Но драгоценности как таковые её точно не интересуют - у Альки и своих хватает. Она же последняя из наследников островного рода Ларенси и пока единственная девочка из семьи эр-Дим. Так что этого барахла у нее на несколько наших знатных семей хватит. А вот если ей покажется, что кто-то её или твоего сына обидел - то может и отомстить. Например, стащит фамильные драгоценности какого-нибудь знатного рода и передаст их в приют для сирот. Причем, во всех газетах появятся статьи, что это был совершенно добровольный дар в качестве благотворительности, и с дифирамбами в адрес меценатов. После чего им не останется ничего другого, как быстренько эти драгоценности выкупать. По реальной стоимости.

- И после этого ты мне говоришь, что это не диверсанты? - Корник Карелийский засмеялся - Либер, нам при таких невестках никакие происки соседей не нужны. Как я понимаю, что Хель и Синь примерно той же закваски, как и Алия? Хоть их Рина ничему не учила? Или они и без её уроков много чего стоят?

- Да, эта троица друг-друга дополняет - Согласно склонил голову Либер - Синь прекрасно подделывает документы и варит зелья, Хель обладает обширными познаниями в травках и их применении. Про остальные таланты пока ничего сказать не могу, но список явно не исчерпывающий. Но если их не злить - они могут вести себя вполне прилично. Как ты мог вчера заметить - в плане этикета их хорошо натаскали! Ладно, с детишками решили. Давай лучше думать, что будем делать с золотом из Рошалии? Как я понимаю, Рэлинискис готов откупиться от войны. А поскольку войну объявляли мы - то откупаться будут от Карели. А мы - расплачиваться за войска с Рошалией. Поэтому все золото из выкупа сразу с кораблей доставят в Кали, минуя рошалийскую столицу. Свою долю Кристофер оставляет у нас в банках. Ну и что мы будем делать с таким количеством золотишка? Рошалийский министр финансов готов прибыть к нам на переговоры с нашим министром финансов. И я понимаю озабоченность рошалийцев - если мы выкинем такое количества золота на рынок в качестве кредитов - зашатается вся сложившаяся финансовая система Северной Азалии. Назначаем дату переговоров?

+*+*+*+*+

- Ну и что это было? - Лорд Марик с испугом смотрел на бьющуюся в судорогах служанку - Она умирает, или мне кажется? Маргарита, что с ней?

- Компотом отравилась - Мрачно отозвалась экс-королева Рошалии, пинком открывая дверь и дуя в свисток, вызывая приставленную Хамитти Вторым охрану - Не любят нас в Царствах, Марик, как видишь - очень не любят! Вот, даже отравить попытались! Правда, как то совсем по-детски. Что за глупые игры? Яд в прохладительных напитках. Дилетанты! Кто же так травит?

- НО..но... но... - Губы у лорда дрожали - Ааа... А если бы ты этого компотика отпробовала? Маргарита, яд в компоте! Мы же могли умереть!

- Ты - может быть, а вот я - вряд ли - Маргарита осторожно понюхала остатки жидкости в кувшине и вылила немножко на чистую салфетку, глядя на изменение цвета жидкости от попадание на ткань - Так, растительная гадость. Что то на основе беланды. Страна совсем непуганных идиотов. Марик, да прекрати ты дрожать! Лично меня этим точно не отравишь. В худшем случае живот болеть пару дней будет! А ты вино пьешь, оно из царских погребов, его не отравишь!

- Марго, а почему тебя этим не отравишь? - Марик старался не смотреть на лежащий на ковре труп молодой рабыни - Вот её же отравили!

- Потому что я - королева! - Маргарита гордо вздернула голову - А она - рабыня! Марик, в королевской жизни есть одна большая и неприятная сторона жизни - нас периодически пытаются отравить. Поэтому таких как я с детства к ядам приучают! Иммунитет у меня почти на все известные яды! Нет, я конечно от большой дозы отравы даже на основе беланды могу умереть, но в меня её столько влить придется, что проще придушить. Ну, Марик, выше голову! Сейчас тут народу набежит, держи лицо перед аборигенами! Делай вид, что нас с тобой травят не реже одного раз в неделю!

- Марго! - Лорд Марик трясущимися руками схватился за голову - Что ты говоришь? Какие один раз в неделю? Тьфу на тебя! Меня вообще в этой жизни еще ни разу не травили!

- Что еще раз подтверждает всю бесполезность твоего существования! - Отрезала Маргарита, прикидывая, какое выражение лица будет более приличествовать встрече с царем Карелиниса - испуганное, возмущенное или совершенно бесстрастное - Я бы на твоем месте постыдилась в этом признаваться! Дожил до седин - а на него ни разу не покушались! Позорище! Ты что, в своей никчемной жизни так ни разу никого не довел до такой степени, что бы тебя попытались убить? Ты вообще чем всю свою жизнь занимался? Гербарий из одуванчиков собирал? Это разве жизнь?

- Маргарита, зато судя по твоей реакции на смерть этой девушки, на тебя покушались очень часто! - Лорд Марик осторожно присел в кресло - Хотя меня это почему то не удивляет! С твоим образом жизни вообще очень странно, что ты до своих лет дожила! И вообще, у меня складывается ощущение, что ты этому покушению даже рада!

- Разумеется, рада! - Экс-королева недоуменно посмотрела на друга детства - Ты представляешь, сколько я теперь за это покушение с Хамитти стребую? Хотя ты мужчина, тебе не понять! Мужчины - тупиковая ветвь эволюции! Объясняю - Хамитти не обеспечил мою безопасность. А значит, нарушил законы гостеприимства. И теперь он мне должен! А то я обижусь и уеду в другое царство! Вот что он при этом делать будет?

- Я бы на его месте сходил в Храм и поставил свечи всем Трем Богам - Пробурчал лорд Марик, стараясь не смотреть на слуг, выносящих труп рабыни из комнаты - И дал тебе в сопровождение сотни две царских гвардейцев, что бы быть наверняка уверенным, что ты уехала! А не вернулась с половины пути! И лучших лошадей, что бы остановок по пути не делали!

- Глупый ты, Марик - Экс-королева Рошалии решила прикинуться испуганной перед встречей с царем Карелиниса - Хамитти Второму мы сейчас нужны. Очень и очень сильно нужны! Рошалия - его шанс стать самим сильным царством в Южной Азалии. Поэтому он сейчас землю носом рыть будет - но заказчиков покушения найдет! Ну или назначит - не знаю, что ему выгодней, я в хитросплетениях царских интриг еще не разобралась до конца! Так что переставай трястись и думай, что мы с Хамитти стрясем за этих неумех... Нет, ну что за наглость? Отравить меня каким то паршивым ядом! А где красочный заговор? Где десяток убийц, пробирающихся под покровом ночи в мои покои? Где кровавая схватка с моей охраной? Совсем меня не уважают! Но это они меня еще плохо знают! Я их научу заговоры плести!

- Маргарита, а давай ты не будешь южан ничему учить? - С тоской протянул лорд Марик - А то ты научишь! Такому, что сами не рады будем! Ну и зачем нам все это надо? Мы же не обучать южан заговоры устраивать прибыли! Марго, мы же вроде все порученное Кристофером выполнили. Давай домой вернемся? Пусть они тут сами между собой разбираются!

- Марик, перестань трястись как заячий хвост! - Марго передвинула кресло, разворачивая его так, что бы она могла сесть лицом к входу в комнату - Мало ли что Крис хочет и что он и кому поручил! Этот мальчишка ничего в политике не понимает! Поэтому будет не как он хочет, а как надо! А вот как надо - знаю я и только я! Вот сейчас я уверена, что с Хамитти Второго надо получить отдельный дворец. В мое личное распоряжение! А лучше вообще в собственность! Поэтому при моем разговоре с царьком Карелиниса - молчи! Говорить буду я. Ты уже решил, что хочешь? Дворец я тебе выторговать не обещаю, но хороший особняк - вполне. С полным набором рабынь. Или ты все по этой ведьмочке, которая в Легмиссии осталась, сохнешь? Так ты скажи, привезут тебе её сюда. Так, все, молчи и страдай! Хамитти идет! Сейчас я ему продемонстрирую превосходство женщин перед мужчинами в переговорах о возмещении морального вреда обиженной стороне! То есть мне, в данном случае!