Хроники Азалии. Часть восьмая

Часть десятая

- Итак, дражайшие мои соратнички, что опять происходит? – Кристофер с тоской посмотрел на своих ближайших советников – Тори, какого грыха делают каратели герцога Силецкого в Майоратах?

- Понятия не имею – Хайри Тори недоуменно пожал плечами – Каратели герцога – это его дружина. Личная! Она в состав регулярной армии Рошалии не входит и мне не подчиняется! А Триниди – это вообще-то майорат жены Рыжего, то есть герцога Мэтью. И он имел полное право туда их отправить. Волнения подавить, налоги собрать. Так что я тут вообще не причем!

- Я не про Триниди, я про Версенею – Кристофер ненавидяще посмотрел на своих друзей – Каким ветром занесло в этот грыхов майорат нашего Анри и пару сотен его карателей вместе с Лиэрром? Что им дома не сиделось? И Майка с Таисией их почему отпустили?

- Приказ лорда наверное был – Главнокомандующий рошалийской армии усмехнулся – И Анри и Лиэрр – подданные герцогов Силецких, если кто забыл. А Майке и Тайке не до мужчин – они с детьми справиться не могут, а уж с мужчинами…

- Тори, ты мне зубы не заговаривай… - Кристофер Первый зловеще оскалился – Как каратели попали в майорат Версенею? Даже если их наш Рыжий послал порядок наводить в Триниди, на что, не спорю, право имел, то до Версении от Триниди две недели пути! И наша граница с Майоратами! А Версиния – не наш майорат!

- Граница – это уже к Дэнису – Невозмутимо отозвался хайри Тори – Крис, все претензии - это к Дэну, пограничники в его ведении. И как каратели оказались на другом берегу реки – понятия не имею. Могли заблудиться, например. А если был туман – то их и пограничники могли не заметить. Вот и оказались случайно на другой стороне границы с Майоратами. Да, Дэн?

- Крис, а что Анри со своей сворой натворили? – Лорд Дэнис лихорадочно соображал, что Кристоферу уже могли донести – Подумаешь, случайно перешли на территорию Объединенных Майоратов. Ну и что? Посевы потоптали? Так в Майоратах еще ничего и не сеяли! Местных девок перепортили? Так это только если с их согласия!

- Если к «местным девкам» относятся две старшие дочери покойного конунга, то да, судя по всему, уже перепортили – Мрачно ответил Кристофер Первый – А заодно прибили их папу. Девок попортили два сотника Лиэрра, а их папу прибил сам Лиэрр. И долго этот беспредел будет продолжаться? Дэнис, я тебя спрашиваю!

- А что, девицы были совсем уж против? – Дэнис закатил глаза к потолку – Совсем-совсем против? Сопротивлялись, отбивались? Или спинку мужчинам в процессе сопротивления царапали…

- Прекращай балаган, Дэн – Недовольно рыкнул король Рошалии – Девки, судя по донесениям моих агентов, были совсем-совсем не против! И сейчас готовятся к свадьбам. С этими грыховыми сотниками из карателей. Вопрос в другом – на кой грых нам этот майорат сдался? Нам уже отошедших к нам не хватает?

- А причем тут Версения, где она и где мы? – Невозмутимо уточнил хайри Тори, разливая вино по бокалам – Пусть мальчики развлекаются. Нужен им этот майорат – пусть забирают. Сколько там населения? Тысяч двести? Он же маленький совсем майоратик. Вот пусть их лэйри Анри и кормит, если его подчиненные завязки на штанах сдерживать не умеют.

- Двести семьдесят тысяч жителей – Уныло уточнил присутствующий на совещании финансист Рошалии лорд Киро, что то прикидывая в блокноте – И очень голодных. Даже на фоне всех остальных Майоратов. Из младенцев выживает всего два из пяти. У Анри денег не хватит их всех прокормить. Могу от своего министерства финансов выдать им кредит. Продовольственный. Ну еще и семена на посевную… Еще племенной скот, это я у Алексии и её мужа возьму… Пока тысяч триста золотых и пару тысяч тонн зерна и мяса могу выделить. Чем отдавать будут?

- Навозом, соломой, хворостом, и чувством ОЧЕНЬ огромной благодарности – Мрачно пошутил Кристофер – Киро, просчитай, во что нам шалости карателей обойдутся… Дэн, забираем майорат? Новый Конунг будет в восторге! Это же нарушение всех наших договоренностей!

- Плевать на Конунга, мы этот майорат пока по дипломатическим каналам проведем как независимую провинцию под протекторатом Силецка, Рошалия пока к нему никакого отношения не имеет – Дэнис вдруг лучезарно улыбнулся – А зато у меня для вас всех есть очень радостное сообщение! Тори, разливай!

- У меня от ваших радостных известий уже волосы дыбом встают – Кристофер недовольно поморщился и припечатал словами – Сборище аферистов. Что еще?

- Мортимер отбывает в Карели! – Лорд Дэнис довольно улыбнулся – Корник вспомнил, что его старший сын является полковником и командиром полка лейб-гвардии. Ну и призвал его на сборы! Вместе с братьями! На целых две недели! Две недели там, две – туда, две – оттуда! Полтора месяца нам никто нервы никто мотать не будет!

- Алька с ним едет? – Подозрительно уточнил Кристофер – А то в его отсутствии девочка нам нервы так вымотает, что мы сами за ним фельд-егерей пошлем.

- Это ты про их разорванную помолвку? – Усмехнулся лорд Дэнис – Я урегулировал проблему. Они помирились! Так что наши островные леди последуют за своими принцами. И Алька, и Селька с Хель. Слава всем Богам!

- А почему они попытались разорвать помолвку? – Насторожился Кристофер – Они вроде никогда так не ругались сильно!

- В этот их грыхов Рингос детям предложили купить для аллеи статуи – Мрачно уточнил из угла лорд Лён – Десять – женских фигур, десять – мужских. Стоимость коллекции - сто тысяч золотых. Альке хотелось женские фигуры, Мортимеру – мужские. А ста тысяч у них не было. Только пятьдесят. Вот они и поругались, что купить – мужские фигуры, или женские.

- У детишек не оказалось ста тысяч золотых? – Изумился Кристофер, одним глотком выпивая содержимое своего бокала – А куда они дели четыре с половиной миллиона, полученные за «адский огонь»? Любимые с ними же расплатились!

- Туда же, куда и все остальные деньги - Лорд Киро оторвался от своих подсчетов – На замок Рингос. Кстати, эти поганки и поганцы перекупили все контракты на поставку строительного камня для этого замка. Поэтому к осени у их Рингоса будут стены в три этажа из пяти, а в Академии Наук, библиотеке и посольском комплексе – по одному. Из тех же пяти. Булыжников на строительство не хватает!

- Им хватает, а нам не хватает – Кристофер насмешливо посмотрел на министра финансов Рошалии – Киро, а может хватит экономить? Эти объекты – в приоритете! Особенно посольский квартал. Его надо достроить! И как можно быстрее. Второе в приоритете – Академия для обучения наших будущих умников. Ладно, а что там с этими статуями? Они их купили? И помирились?

- Детки получили от Лёна пятьдесят тысяч, которые он дал Але, что бы она купила Мортимеру статуи воинов – Ехидно уточнил лорд Киро – Пятьдесят тысяч Валенсия дала Морти, что бы Мортимер купил Альке женские статуи. Пятьдесят тысяч сразу выделил Корник Карелийский сыну, что бы он купил Альке статуи девиц. И столько же Анни Карелийская – Але для покупки статуй для Мортимера.

- А самое интересное, что эту галерею из двадцати статуй им подарила Мариика еще два месяца назад – Расхохотался лорд Дэнис, глядя в глаза Кристоферу – Так что покупать детям её не было никакой необходимости, она и так их была. А Мариика этих мраморных уродов в свою очередь выиграла в карты у твоей бабушки в карты. Которых ей подарил Хамитти Второй.

- Зря радуешься, Дэн – Лорд Лён криво усмехнулся – На твоем месте я бы задался мыслью – а зачем моей дочери и её жениху неожиданно понадобились двести тысяч золотых рошалиек? Причем, они не захотели их попросить. Сам понимаешь, им бы их наши Любимые без звука дали. Да и кредит под гарантии Мортимера им в любом банке откроют. Ну и что они задумали? Мне их охрану усилить?

+*+*+*+*+

- Сначала нам бы поесть – Рауф с трудом перевалился через бортик плота на берег, благодарно посмотрев на своих подчиненных – Остальное – потом. И еще, плот плотно притяните к берегу, у нас под брюхом груз. Груз – не повредить! И без нас не доставать! Ель, ты есть хочешь?

- Не откажусь – Профессор с трудом сделал несколько шагов по берегу – Как нас нашли? В такой темноте. Давай быстро поедим и вытащим эту тварь на берег. Очень на неё хочется посмотреть. Чем нас сегодня будут кормить?

- Куриным бульоном – Мрачный мужчина в форме «лесных» егерей сунул Елю в руки кружку с восхитительно пахнущим напитком, и не желая отвечать на вопрос, как их нашли – Пока это все. После голодовки ничего жесткого есть не надо. Так что только бульон. Вам бы поспать.

- На том свете выспимся – Ответил за Еля майор Рауф одним глотком допил принесенный ему бульон – Ель, ты как? Пошли доставать нашу добычу?

- Пошли, попробуем – Ученый с трудом поднялся на ноги, после еды ему хотелось только одно – спать – Ну и кого мы поймали? Или кто нас поймал?

- Сейчас увидим – Невозмутимо заметил майор, сделав пару шагов к уже наполовину вытащенному на берег плоту – Скимр, под брюхом плота на цепях от трала наша добыча. Как бы её достать, так что-бы не до конца изуродовать?

- Сейчас придумаем – Скимр задумчиво посмотрел на плот – Отойдите в сторону. Как вариант, мы сейчас перевернем плот вместе с вашей добычей. Клок, два десятка бойцов ко мне! С собой взять лаги. Симк, Триди - вы – на палубу плота. Начнете ослаблять цепи лебедок, пока мы откинем плот. Работаем по команде. Клок, втыкайте деревяшки под бревна и начинайте потихоньку поднимать плот вверх.

- А если оно, под дном, ещё живое? – Раздался робкий голос одного из бойцов – И сразу кинется на нас? И сожрет?

- Клан куницы? – Скимр задумчиво посмотрел на бледного от страха бойца и рукой схватил его за воротник, освобождаю татуировку – Слабенький совсем. И как только тебя к нам прислали, горемыку. Пшел вон отсюда. Завтра отправишься в Лес. Не понял? Защищаться не умеешь… Тебя здесь точно сожрут. Брысь с глаз моих долой! Остальным – поднимаем плот! Не резко! На счет! Начинаю считать – раз, два, три…

- Ну и что это такое? – Майор Рауф с интересом смотрел на вытащенное на берег солдатами непонятное создание – Это рыба или зверь? Вроде как в чешуе. Водяное создание. Здоровая… В три человеческих роста будет. А вот наша Марфуша, хоть и водяная, но в шерсти. Лукрочка… Эх, надо бы ей рыбки свежей наловить. Соскучился я по ней.

- Ваша Марфуша – водяная выдра – Профессор Ель провел рукой по шкуре выловленного создания – Теплокровная тварь. Убогая ветвь развития… А вот это… Жабры есть… И легкие. Земноводное. Пасть бы ей открыть, на зубы посмотреть. Хищник или травоядное.

- Ель, еще раз Марфушку «тварью» назовешь – и тебя побьют мои бойцы, для которых она любимое животное – Майор демонстративно зевнул – И я тебя не спасу. Не потому что не смогу, потому что не захочу. Да ладно, я спать хочу. Завтра договорим. А перед тем как попрощаться – последний вопрос -НУ и что это такое?

- Понятия не имею – С досадой ответил профессор, не вняв предупреждению Рауфа – Твоя Марфушка – обычная тварь. Лукра. Выдра. А это – судя по всему – венец эволюции! Это же почти дракон!

- Это тритон-переросток – Майор Рауф поднялся с корточек – Земноводная ящерица. А вот по поводу нашей лукры я тебя предупреждал – И майор рассчитанным движением ударил ученого в живот – Ты пока здесь полежи, отдышись… А я пока Марфушке поесть свежей рыбки половлю. А то мы с ней друг по другу соскучились. Я ей – рыбку, она мне по ногам трется… Это стоит рыбалки… Тебе не понять, ученый ты наш.

+*+*+*+*+

- Марик, ты долго еще копаться будешь? – Маргарита Рошалийская с неудовольствием посмотрела на друга детства, укладывающего в сумку какие-то свертки – Я и то уже собралась! А то смотри, на галеон опоздаем!

- Марго, мы физически не можем опоздать на этот галеон – Меланхолично отозвался лорд Марик, засовывая в сумку последний сверток – Поскольку этот галеон предназначен для доставки наших тел в Реалгию, и без нас не отплывет по определению. Так что «копаться», как ты изволишь выражаться, мы можем сколько угодно! Без нас не отплывут. Или у тебя еще какие-то дела перед отплытием?

- Ну да, мне еще с лайо Мариикой посекретничать кое о чем надо – Маргарита недовольно посмотрела на Марика – Мы с ней в порту договорились встретиться. А ты всё никак не соберешься! Твоя ведьмочка - и то уже давно готова!

- А ей и собирать особо нечего! – Огрызнулся лорд Марик, которому плыть в неизвестную Реалгию совершенно не хотелось – Ты же её из Легмиссии в одной ночной рубашке в Рошалию выдернула! Она как то после этого еще не успела барахлом обзавестись! Поэтому особо копаться ей не в чем! И не особо – тоже!

- Ну, допустим, не в ночной рубашке, а в погребальном саване – Немедленно парировала Маргарита, не испытывающая ни малейших угрызений совести по поводу отсутствия гардероба у избранницы Марика – Который ей перед торжественным сожжением был положен. За счет Святой Инквизиции, между прочим! Её мои люди, между прочим, с трудом у Инквизиции отобрали! Ведьмочку чуть было не сожгли! А ты опять чем-то недоволен.

- Маргарита, вот только про инквизицию в Легмиссии мне рассказывать не надо, а? – Марик с тоской оглядел опустевший номер в припортовой гостинице Лиенны – Мы её вместе с тобой и создавали. Для борьбы с нами же созданными еретиками. Могли бы дать девочке и нормально собраться! А не устраивать ритуальные пляски вокруг костра! Хорошо хоть, не подпалили!

- Просто не успели – Хладнокровно уточнила Маргарита, вслед за Мариком осматривая пустую комнату – Я во-время вмешалась. Но это тебя не оправдывает в плане отсутствия у нее нормального гардероба и необходимого для каждой уважающей себя женщины минимально набора мелочей! Хотя бы всего на три чемодана! А эта… С одним чемоданом собралась в Реалгию! Позорище! Тебя позорит, кстати. Ты что, такой жмот, что она себе ничего купить в наше отсутствие не могла? Еще на два чемодана? Ну, чулочки там, бельишко, парфюм, мази, шампуньки разные.

- Маргарита, я Ланочке перед отъездом в Южную Азалию оставил достаточно денег, что бы она себе ни в чем не отказывала! – Лорд Марик начал ощутимо злиться на свою подругу детства – Я же не виноват, что она просто-напросто боялась выходить из моей усадьбы! Это ведь ты ей сказала, что в Рошалие Инквизиция чувствует себя намного вольготнее, чем даже в Легмиссии? И её сожгут при первом же подозрении на ведьминскую сущность? Еще хорошо, что хоть кормили нормально в усадьбе! И кое-какая одежда была в запасниках!

- Я просто пошутила – Невозмутимо отмахнулась Маргарита от подозрений друга – Я же не виновата, что у твоей ведьмочки с чувством юмора проблемы! Кстати, она до сих пор верит, что она ведьма? Или твои слуги уже её просветили, что она обычная травница и знахарка? И за это в Рошалие никого не преследуют? А даже наоборот, мой внучек для них аж целый квартал в Рошали в свое время отдал. Для травниц-целительниц из Леса.

- Нет, в то что она ведьма – уже давно не верит – Марик обреченно посмотрел на непробиваемую Маргариту – А вот что её могут сжечь только за цвет волос – очень даже верит! И что Святая Инквизиция таких как она как раз по торговым лавкам и ищет! Маргарита, перестань её запугивать! Они и так от своей тени шарахается!

- А мне было скучно – Марго капризно скривила ротик – А она так забавно пугается. Ладно, больше не буду. Живите. Я сегодня до удивления милостлива. Ну ты готов? А то карета уже ждет. И твоя ведьмочка в карете уже наверное изпереживалась! Нет бы вести себя как нормальная женщина, и собираться из расчета, дабы опоздать как минимум на пол-часа. И не смотри на меня так, Марик, уж поверь мне, даже отсутствие большого количества барахла никогда не мешало настоящей женщине опоздать на свидание! Например, выбор платья у нормальной женщины не может занимать менее часа! Даже если оно у неё одно. Впрочем, если оно действительно одно – то еще дольше получается. Надо же прикинуть, а сколько их должно быть, что бы было из чего выбирать! Чего встал? Пошли! Ничего вы, мужланы, в женских сборах на свидание не понимаете! Впрочем, вы и в остальном далеко не гении.

+*+*+*+*+

- Когда дети прибывают в Кали? – Анни Карелийская внимательно посмотрела на мужа – Корник, только не говори мне, что они приедут и в тот же день отправятся на эти никому не нужные военные учения! И вообще, чему этот полк можно научить? Он же только для парадов используется! Можно подумать, лейб-гвардейцы когда-нибудь воевать будут!

- А наша армия вообще ни когда-нибудь, ни даже в принципе воевать не собирается – Спокойно отозвался Корник Карелийский – Для войн у нас рошалийская армия есть. И поверь мне, для казны гораздо дешевле платить рошалийцам за их армию, чем пытаться создать настоящую армию из наших бездельников и дармоедов. Да и для нервов спокойнее будет.

- Ну, пограничники у нас вроде как вполне на уровне – Неуверенно уточнила королева Карели – И несколько полков кавалерии вполне прилично подготовлены. И оснащены, и обучены. Но ты не ответил на вопрос – сколько в Кали дети пробудут? Невесты, как я понимаю, с нашими мальчиками прибудут?

- Прибудут, куда наши мальчики от них денутся – Весело фыркнул Корник Карелийский – Так девицы их одних и отпустили! А вот сколько они пробудут в Кали – я не знаю. Они опять какую то аферу задумали. Вообще то учения должны пройти на Ройсанском плато, длительность – две недели. Но, похоже, у детишек свой сценарий этих учений!

- С чего ты взял? – Королева Карели насторожилась – Нет, что они могут выкинуть любую глупость, в это я верю! Но что можно придумать на плановых учениях? Тем более, «паркетного» полка? Ну не в Майораты же они решили влезть! Там этот полк даже конунговские дружины раскатают! В этот полк записывают сыночков из нашей местной знати как раз в полной уверенности, что они никогда воевать не будут! А только очередные звания получать.

- Ну, в Майораты их, допустим, как с полком, так и без полка никто не пустит – Задумчиво произнес Корник, глядя в окно – Да они туда и не полезут, им там делать нечего. Но вот что они на Ройсанское плато не собираются – это абсолютно точно. А вот куда Мортимер решил полк на учения отправить – мне самому интересно.

- А с чего ты взял, что они на плато не собираются? – Встревоженно переспросила Анни Карелийская, зная, на что способны её сыновья вкупе со своими невестами – Как мне кажется, Мортимеру бы отмучиться две недели поскорее – да и сбежать обратно в Рошали. На строительство этого их Рингоса.

- Судя по тому снаряжению, которое Мортимер заказал для учений, собрались они куда-то в район Баклании – Корник Карелийский непроизвольно усмехнулся и расцвел в довольной улыбке – Только я не понял – в Южную или Северную. Поскольку противопылевые маски на плато точно не нужны, а вот в условиях полупустыни без них будет трудновато. А полупустыни у нас только в районе границы между Рошалией и Бакланиями. А заказал их Мортимер на весь полк. С тройным запасом. То есть как минимум на месяц.

- Корник, но ты же этого не допустишь! – Анни всполошилась и даже вскочила из кресла – Что бы дети отправились в эти дикие места! Там дикие племена, дикие звери, разные болезни! И дикари постоянно на кого-нибудь нападают! Я в газетах читала! Это же для детей опасно!

- Очень опасно – С удовольствием подтвердил Корник Карелийский, с улыбкой глядя на меряющую шагами комнату жену – Для местного населения. Анни, да успокойся ты! Да, в Бакланиях, что в южной, то в Северной, есть достаточно воинственные племена. Только поверь мне, никто не рискнет напасть на пусть даже бутафорский полк. В котором, на минуточку, четыре сотни молодых и здоровых мужиков. Пусть как воины в нормальной войне они ничего из себя не представляют, но отбиться от нескольких десятков плохо вооруженных аборигенов они вполне в состоянии! А уж детям точно ничего не угрожает – не забывай, они у нас уже стали умненькие, и без личной охраны никуда не ездят! И героев из себя не изображают!

- Корник, но что может личная охрана наших мальчиков? – Анни с ужасом смотрела на веселящегося мужа – Сколько там человек? Шесть у мальчиков и шесть у девочек? Ты должен запретить эту авантюру! Мы не можем рисковать детьми!

- И не подумаю ничего запрещать – Корник Карелийский довольно потянулся – Ничего им не угрожает, поверь! А по поводу личной охраны – у Мортимера с братьями действительно всего шесть личных телохранителей. По два на каждого. И еще по два «белых» от лорда Лёна. Как находящихся под его охраной гостей Рошалии. А у каждого «белого» - «страж». Который в бою с дикарями стоит десятка два их воинов. Еще три тигра. Эти тоже далеко не домашние кошечки. Между прочим, Хмара у Мортимера взрослому быку хребет ударом лапы перешибает. Алькин Бес еще сильнее, поверь мне. И два подрощенных тигренка у Сэль и Хель. Которые уже почти взрослые. А еще у девочек в личной охране восемь «теней» - четыре у Альки и по две у Сэль и Хэль. Восемь «белых», в такой же пропорции. Все «белые» тоже с «стражами». Еще личный «страж» у Альки. Это если Лен с ней своего пса не отправит. Итого что мы имеем – трое наших недорослей, вполне прилично владеющих мечами. Четырнадцать «белых» лорда Лена. Эти мечами владеют великолепно. Шесть карелийцев из моей личной охраны. Тоже не последние мечники в Азалие. Пятнадцать или шестнадцать «стражей». Шесть пещерных тигров. Анни, успокойся, в этом путешествии полк лейб-гвардии им вообще обузой будет! Они и без него все Баклании могут разнести! И Северную, и Южную! А на строительство Рингоса им спешить некуда – там еще даже первый этаж не построили. Успеют еще. Но согласен – одна проблема у нас с тобой будет по возвращению лейб-гвардейцев с этих учений. Думаю, что в отставку подаст не менее половины личного состава. Если не две трети. Мортимер им там явно устроит условия, близко приближенные к боевым. С марш-бросками по полупустыне в жару, ночевками в палатках, поисками питьевой воды и прочими прелестями походной жизни. Это не на плацу в парадной форме маршировать на закате, когда жара спадет. Кстати, если тебя кто из твоих «заклятых» подруг просили сыночков в этот полк пристроить – так у тебя есть две недели! Давай список, всех возьмем. Думаю, им понравится служить отчизне верой и правдой! Заодно и от маменькиных сынков в армии избавимся, пусть у себя в имениях дурака валяют. За свой счет, а не за военное жалование! Заодно и казна немного сэкономит на дармоедах.