Хроники Азалии. Часть восьмая

Часть шестая

- Ну вот, а мы боялись, что Ритуал сорвется! - Кристофер с расслабленным видом сидел в кресле за столом в кабинете и с наслаждением пил вино в окружении своих ближайших советников и друзей – И как это Алька удержалась, чтобы не устроить какое-нибудь представление?

- Надо отметить, что у детишек чувство меры в их проделках все же есть – Отозвался лорд Лён, крутя в руках бокал с вином из запасов Харриса – Грань разумного они никогда не переходят. Сказывается воспитание. Их же уже сколько лет натаскивают как будущих правителей и их ближайшее окружение. Вбивая в их головы мысль, что рано или поздно они будут управлять королевствами на самом высоком уровне!

- Еще поплачься, что наши дети фактически лишены детства – Кристофер поставил свой бокал на стол – Хотя, по большому счету, это так и есть. Но, согласитесь, если их к этому не готовить с детства, то потом вкладывать в их светлые головы понимание, что быть во главе страны – это не балы и развлечения, а очень большая ответственность, может быть уже поздно.

- А они все успевают – Хладнокровно уточнил лорд Дэнис, утаскивая с блюда сочную грушу – И если вы все думаете, что они вчера не успели развлечься – то вы большие оптимисты. После праздничного ужина мы остались в Девичьем Замке, а гости поехали по домам. И по дороге на них напали зомби, разные и твари и даже один дракон! На выезде из Детского Пансиона, почти сразу за выездом на мост через Рошалийку.

- Ээээ… И откуда такое богачество в Рошали? – Кристофер заинтересовано поднял бровь – А на выезде из Пансиона и до города все же просматривается до самых улиц! И кто у нас был зомби в этот раз? И откуда взяли дракона? Детишки опять разграбили Зверинец? Но у нас нет в зоопарке драконов! Из вообще в Азалие нет, и никогда не было!

- А детишки дракона и всю эту нечисть из снега слепили – Хладнокровно объяснил лорд Дэнис в ответ на заинтересованные лица друзей – Причем очень реалистично. Не сами, разумеется, они как обычно шлифовали свои навыки в организации труда другими. Как я понимаю, в этом развлечении были задействованы воспитанницы из Пансиона и кадеты из военного училища. Зато в окрестностях снега почти не осталось – все на эту «галерею» ушло. Больше сотни снежный скульптур. Причем, весьма реалистичных! Такие таланты пропадают!

- Дэн, только не говори нам, что посольская и гостевая охрана снеговиков от монстров не смогла отличить – Рассмеялся в ответ лорд Лён, представив замерзшее русло река, заставленное снежными фигурами – Не настолько они запуганные, чтобы от каждого шороха шарахаться!

- Лён, а ты представь – ночь, выезжает из ворот вся эта процессия из карет и охранников на лошадях – С удовольствием принялся рассказывать лорд Дэнис, с утра уже успевший посмеяться после доклада своих дежурных офицер и даже сходивший сам на место происшествия – Тишина, вокруг. И вдруг в этой тишине раздается рев нескольких огромных тварей – это детишки тигров задействовали, и жуткий вой – я даже не знал, что «стражи» выть умеют! При мне «стражи» даже лают то редко, они обычно молча кидаются! И вспыхивают факела! Одновременно почти сотня факелов! В руках и лапах различных тварей. В общем, говорят, зрелище было впечатляющим.

- Ну и что охрана? – Помрачнел лорд Лён, лихорадочно вспоминая, кто вчера из «белых» был в сопровождении реалгийцев – Как мои офицеры на это безобразие отреагировали?

- Твои – никак, с их слов «в связи с отсутствием угрозы для жизни и здоровья охраняемых объектов» – Злорадно сообщил начальник рошалийской службы безопасности – Они ребята уже ко всему привыкшие. После общения с Алькиной компанией их какими то снеговиками не запугаешь! А вот охранники посольства понервничали… Надо отдать им должное – все арбалетные болты и метательные ножи попали точно в цель! И реалгийцы даже успели с десяток фигур порубить, прежде чем успели понять, что на них никто не нападает. Кстати, оружие у них неплохое, с утра окрестные детишки всё метательное-бросательное из снежных статуй успели повыковыривать и городским стражникам за умеренную плату продать.

- А что Алька по этому поводу говорит? – Кристофер уже откровенно смеялся – Хотя у Алькина на время изготовления снежных фигур алиби – она с нами на ритуале была. Впрочем, на ужине я её не видел. Так что в финале поучаствовать она вполне могла успеть.

- Алька с утра мне заявила, что я к ней предвзято отношусь, что она вообще на мои вопросы отвечать не намерена, поскольку сегодня она Клео Ларенси и подданная Островов – Хладнокровно ответил лорд Дэнис – И вообще, она спать хочет. А где они всю ночь болтались – то все вопросы к Мортимеру, как к её жениху.

- А Мортимер на вопросы не отвечает потому что очень занят – они с братьями с раннего утра плац метут – Расхохотался лорд Лён – Вот воспитали на свою голову будущих правителей-руководителей! Теперь попробуй их к ответу призвать. Но хоть присутствие адвоката не потребовала!

- Хуже, потребовала присутствия при разговоре лайо Мариики, поскольку она её какая то названная дочь – Язвительно уточнил Дэнис, пытаясь не расхохотаться – А сама Алька еще несовершеннолетняя, поэтому будет разговаривать только в присутствии или Мариики, или Мортимера. От вызова тебя или Валенсии она отказалась наотрез, так как вы как родители не можете быть беспристрастными. Из-за великой любви к дочери будете её всячески выгораживать.

- Воспитали на свою голову – Беззлобно проворчал лорд Дэнис – Одно утешение – бесчинствовать они будут в Карели. Еще бы найти способ их туда выпихнуть! Крис, а когда Анни Карелийская прибывает? Как я понял, сам Корник к нам не собирается?

- Правильно понял, Корник якобы занят государственными делами – Кристофер сделал знак Дэнису разлить вино – А на самом деле хочет отдохнуть от супруги. Да и по регламенту не положено – Либер и Мортимер в Рошалии, а королевство без наследников королевской крови оставаться не должно. Хотя после вашего показательного выступления в Кали я сильно сомневаюсь, что у них остались желающие в заговорах против короны поучаствовать. А Анни должна прибыть через пару дней, от участия в ритуале на правах гостя она отказалась наотрез. И, судя по тем проводам которые наши детишки гостям устроили – была абсолютно права! Кстати, мы их за эту выходку наказывать будем? Мортимер и иже с ним плац до земли не сотрут? Хотя он на совесть замощен, им еще до этого момента хулиганить и хулиганить! Зато поварята разбогатеют – сколько им девочки за чистку вместо них овощей платят?

+*+*+*+*+

- Бинг, смотри, в Течении появился галеон – Помощник капитана патрульного фрегата под пиратским флагом протянул подзорную трубу стоящему рядом на мостике капитану – Со стороны Империи идет. Тревогу объявлять?

- Можно подумать, что из этого Течения можно приплыть откуда-нибудь кроме Империи – Резонно заметил капитан «Аурелии» - Тревогу из-за одного галеона? Не стоит, я думаю. А где наши яхстменки-спорсменки болтаются? Опять какую-нибудь несчастную акулу по морю гоняют? Вот неугомонные создания! Подай им сигнал дымом, пусть возвращаются к нам.

- Они и так уже возвращаются – Помощник показал рукой на белеющие где-то далеко за кормой два паруса – И, судя по их скорости, бедную акулу они все же догнали. Тяжело идут, явно с добычей. Хорошо еще, что в это время года здесь киты не появляются, а то девки бы и из нашего фрегата китобойное судно сделали!

- Я им сделаю! – Непонятно кому пригрозил капитан пиратского судна – И так от них одни проблемы – то гонки устроят, то рыбалку, то шоломийцев задирают. Одни проблемы с бабами на море! Смотри, галеон перестраивается, похоже, готовится выйти к нам во внутренние воды. Командуй ложиться с ним на параллельный курс. Будем встречать гостей.

- Интересно, что он у нас забыл? – Помощник капитана отдал соответствующие приказы вахтенному офицеру – Галеон один, даже без фрегатов сопровождения. Видишь, борта чистые, он без сцепки. Так что это точно не нападение. Один галеон в наших водах погоды не сделает. Самоубийцы или переговорщики?

- Два в одном флаконе. – Капитан Бинг нехорошо усмехнулся – Хотя может быть кто-то просто решил из Империи сбежать, подальше от Императора и его милостей. Помнишь, в прошлом месяце из Эрстауна пришла сцепка из четырех фрегатов с рескийцами? Их еще ребята из Рошалийской Рескии сразу к себе забрали. Может и эти из таких же, беженцев?

- Вряд ли, это галеон, а на них из личного состава рескийцев по пальцам пересчитать можно – С сомнением в голосе произнес помощник – Особенно из офицеров. А в абордажных командах вообще только ракийцы. Рескийцам Императоры не доверяет. Ни этот, не предыдущий. Так что это однозначно императорский галеон. Будем перехватывать.

- А куда мы денемся то? – Бинг улыбнулся – Мы же честные пираты, да Ольф? Нам по статусу положено все чужие корабли захватывать. Или рошалийский флаг поднимем? И превратимся в честных военных моряков. Хотя не надо, еще не хватало тут политесы перед имперцами плясать. Пиратом быть иногда намного лучше и проще!

- Ну, думается мне, что капитану этого галеона совершенно все равно, под каким именно флагом мы идем – Коротко хохотнул помощник капитана – Его участь это не облегчит, все равно захватим. Или спалим, в крайнем случае. Если на нем очень героическая команда, которой очень хочется погибнуть с честью. Смотри, слева в наших водах еще один патрульный корабль!

- Шоломийцы, скорее всего – Бинг перевел подзорную трубу на показавшиеся на горизонте паруса – В этом месяце от них в патрулях три фрегата. Это, скорее всего, «Неустрашимый». Под командованием Лезена. И он явно попытается успеть перехватить галеон раньше нас. Чисто из вредности и спортивного интереса!

- Не успеет, он без яхт – Помощник Ольф довольно потер руки, предвкушая интересную охоту на так не вовремя для него забредший в их воды галеон – Если только девчонки не откажутся бросить свою дурацкую акулу! Хотя у нас и без яхт преимущество в скорости, так что Лезену останется только слюньки глотать! Грых шоломийцам, я не галеон!

- Если наши девицы галеон уже увидели, то грых вместо галеона будет нам всем – Хладнокровно уточнил капитан «Аурелии» - Поскольку акул в море много, а галеонов мало. Акул они себе еще наловят, а вот упустить возможность наложить свои загребущие лапки на галеон они точно не упустят! А если они его захапают ДО того, как получат от нас команду на перехват, то это будет их добыча. Так что подавай им сигнал срочно вернуться к нам!

- Если они галеон заметили, то наш сигнал будет просто проигнорирован – Уныло протянул Ольф, глядя на паруса яхт, набирающих скорость и меняющих курс – У них зрение в последнее время избирательное – что захотят увидеть – увидят, что не хотят – на них временная слепота сразу нападает! А они его заметили. Все, Бинг, можно больше никуда не спешить. Галеон достанется девкам. Если сдастся. Или сгорит, если им идиоты командуют. Но давай держаться поближе к шоломийцам, как бы они не попытались наших девочек обидеть и у них галеон отобрать. Впрочем, если Лезену жить надоело – то пусть попробует.

+*+*+*+*+

- Скоро весна, а мы в своей миссии еще даже не на шаг не продвинулись – Лордом Тантосир овладела тоска и теперь он изливал её на Милорда – Вот скажите мне Милорд, почему Кристофер Первый не создает империю в Северной Азалии? Ему же вполне хватит сил объединить все эти государства в одно! Причем действительно сопротивляться будет только Шоломия и Тар-Таши!

- Часть Шоломии и Тар-Таши – Невозмутимо уточнил Милорд, механически пролистывая свежие газеты – Вторая часть Шоломии и так по факту уже в составе Рошалии. Герцогства ЛоМи, Ролийск, скоро войдут еще и Дэ Росси и Милойск. Лорд Тантосир, а зачем Кристоферу такая головная боль, как империя? Ему и в качестве короля Рошалии хорошо.

- Возможно, он все равно что хочет, то и творит! – Тантосир с ненавистью смотрел на уже опостылевшее ему убранство снятого под посольство особняка – А почему нам до сих пор не представили Посла Рошалии в Реалгии? Мы бы уже сейчас могли начать переговоры. И начать согласовывать наши позиции в Совете!

- А потому что Кристофер еще не решил, Посла именно чего или кого он в Реалгию собирается послать – Милорд лениво отложил пролистанные газеты и потянулся – Посла Совета Домов Рошоломии, Посла Рошалии или посла Союза государств Северной Азалии.

- Милорд, он что, серьезно может перевести дипломатические отношения на уровень Совета Домов? – Вид у лорда Тантосира стал обескураженным – Но в Азалии, как мы уже выяснили, Дома не играют главенствующей роли, как в Реалгие! И реальной властью не обладают!

- И поэтому нам в качестве Глав Домов предъявили рошалийцев, шоломийцев, карелийцев, островитян и имперцев? – Милорд насмешливо посмотрел на лорда Тантосира – Лорд, если вся эта братия заявится в Реалгию и с честными глазами будет утверждать, что на самом деле именно они и правят в Северной Азалие, то Совет им поверит.

- Не поверит, я же тоже отправляюсь домой! – Взвизгнул реалгийский Посол – И в своем докладе изложу всю текущую обстановку в Азалие! Как в Северной, так и в Южной! И Совет будет вынужден считаться с моими мнением!

- Я тоже так думал, когда отчеты и обзоры по Азалие для Совета писал от имени разведки Союза Реалгийских государств – Хладнокровно парировал Милорд высказывания лорда Тантосира – И что, к ним кто-то прислушался? После всего происходящего я вообще уже начал сомневаться, что их хотя бы читали.

- Читали, разумеется – Лорд Тантосир тяжело вздохнул – Но решили, что они несколько предвзято составлены. Поэтому меня сюда и послали. Понимаете, Милорд, мы были уверены, что Азалия находится несколько на другом уровне развития. И если получит внешнюю угрозу в виде Империи, то моментально объединится в свою империю для противостояния Эрстауну.

- Ну да, поэтому Эрстауну Семнадцатому даже огнеметы дали – Ехидно заметил Милорд, что то именно такое и подозревавший – Кстати, лорд, Кристофер в курсе, что на некоторых галеонах были огнеметы. Причем, реалгийского изготовления. Что, как понимаете, повышению уровня доверия к нам не способствует!

- Милорд, я же уже объяснил, что имперцам отдали просроченные заряды и толку от этих огнеметов не было, и быть не могло! – Взорвался реалгийский посланник – Но это был еще один стимул для имперцев при принятии решения о нападении на Азалию! Что бы они уверовали, что могут легко победить Азалию!

- А мы бы в разгар войны поставили Азалии еще что-нибудь для победы над Империей и приняли её в Состав Реалгийского Союза – Издевательски подытожил Милорд – К великой радости уже Азалийского Союза, попавшего под крылышко старшего и сильного брата! В качестве очередной провинции, которую наши Высшие Дома еще не успели разграбить. Ну и чем при этом наш Союз отличается от Эрстауна?

- О провинции речь не шла, Азалие были бы предоставлены соответствующие права и привилегии, достойные её положения! – С уверенностью в голосе заявил Тантосир, на самом деле в этом сильно сомневающийся – И с чего ты решил, что Азалию начали бы разграблять? Был бы взаимовыгодный обмен ресурсами?

- Не смешите меня, лорд Тантосир, взаимовыгодный – Милорд презрительно посмотрел на напыщенного посла – Ну и что мы можем предложить Азалии из того, чего у них нет? Ресурсы? У них ресурсов на два Реалгийских Союза хватит. Знания? А вот в том, что Союз готов ими поделиться с Азалией, я совершенно не уверен. А больше у нас ничего и нет.

- Мы нашли бы, что им предложить – Уже менее уверенно ответил лорд Тантосир – В конце концов, и знаниями в том числе! Не всеми, разумеется, и не последними достижениями, но кое-чем мы поделиться вполне могли бы!

- Мы и поделимся, только уже на их условиях – Милорд горько усмехнулся – Лорд Тантосир, а Вы действительно пока не поняли, что Кристофер Первый Рошалийский наш Реалгийский Союз уже переиграл? Причем, под сухую! Общего Союза Азалии НЕ будет, поэтому о вхождении Азалии в состав Союза как отдельного континента можно забыть. А устроить местные войны между реалгийскими Домами и азалийскими – тоже плохая идея. Поскольку напрямую Союз вмешаться не сможет, наши законы не позволяют. А вот азалийцам объединиться против любого нашего Дома ничего не мешает. И ни один наш Дом против объединенных Домов Азалии и пары недель не продержится. Да и законы здесь напишут и примут такие, какие азалийцам будут нужны. И при этом их никто не будет годами согласовывать в разных комитетах и комиссиях. Они любой закон при желании за пару-тройку недель примут. Причем эти недели им будут нужны исключительно, что бы гонцы успели от столицы одного государства до столицы другой домчать. Подписи владык поставить. И законы против интересов Реалгии подпишет даже хан Тар-Таши, можете даже не сомневаться. Кстати, стравливать государства Азалии между собой или натравливать их на Рошалию я бы Совету Глав Домов Реалгии не советовал. Потому что в ответ они стравят между собой наши Дома, и война начнется уже у нас. Если не верите – попросите подобрать Вам в архиве прессу за последние два года. И почитайте, что стало с Союзом Южных Царств после попытки влезть в дела Рошалии!

+*+*+*+*+

- Значит, Посла будет два – Кристофер задумчиво смотрел в окно – Бабушка, а ты поплывешь в Реалгию как посол Совета Домов или как посол Союза Азалии? Который мы, между прочим, еще не создали. У нас отдельные договора о военной взаимопощи между Рошалией и Карели, с Шоломией, Островами и Рен-Тави. Остальных мы к себе не звали.

- Герк Кровавый тоже подпишет, я уже с ним связалась – Маргарита деловито перелистнула свой блокнот для заметок – Из южан подпишет царь Хамитти от Симкериса. Ну и Юмиритис. Ты уже решил, кого туда наместником пошлешь? Пока там Трельяс хозяйничает, но лучше кого-нибудь своего поставь. Не давай рескийцам слишком много воли. Разбалуются.

- Пока не решили, над кандидатурой наместника в Юмиритисе мы еще думаем – Кристофер тяжело вздохнул – Бабуль, у меня не так много людей, которым я доверяю. И все они мне нужны здесь, в Рошалие! Ну нет у меня кадрового резерва! И ты так и не ответила, ты от кого решила поехать послом? От Союза или от Домов?

- Я поеду как посол Рошалии – Задумчиво ответила Маргарита, чопорно поджав губы – От Союза Азалии пошлешь лэйри Хаона, мы с ним уже нашли общий язык! А от Домов – Командора. Пусть при виде этой белобрысой и желтомордой рожи реалгийцы вешаться начнут. Он же всё равно будет капитаном эскадры – вот пусть еще и послом поработает. Тем более, что как я поняла он в плавание с женой собирается.

- То есть послов будет три – Кристофер почему то даже не удивился бабушкиному заявлению об увеличению участников мероприятия по установлению дипломатических связей с родиной предков – Бабуль, опять решила создать суматоху во вражеских рядах? Они же головы себе сломают, с кем и о чем договариваться!

- Что от них и требуется – Рошалийская экс-королева растянула бесцветные губы в довольной улыбке – А пока они будут соображать, я успею завести полезные знакомства. Ну и сама разберусь, кто там и с кем против кого дружит. Что бы случайно не тех людей не поддержать. Все же там организация общества посложнее будет, чем в тех-же царствах.

- Это понятно, опять интриги и стравливание всех со всеми – Кристофер улыбнулся в ответ – Но вопрос по кандидатурам – по Хаону всё понятно, ему Мариика даст команду тебя во всем слушаться, и он слушаться будет. А вот по поводу Командора я не уверен. Он беспрекословно подчиняться не будет! Вы там сами с ним не передеретесь?

- Это наоборот еще лучше для дела – Маргарита сделала в воздухе какой – то неопределенный жест – Никто и не поймет, что мы играем в одну игру. Пусть думают, что у нас с ним разногласия. А что, интересы Рошалии вполне же могут не совпадать с интересами Домов! И будут они искать выходы как на меня, так и на Командора.

- А билеты на встречи с вами будет продавать лэйри Хаон? – Елейным голоском уточнил у Марго Кристофер Первый – И совсем не дорого, тысяч по пять золотых за участие в завтраке или ужине? Так вот, если что – то я тоже в доле!

- Билеты, как ты говоришь, продавать будет Марик! – Победно ответила Маргарита Рошалийская – Так что ты останешься без доли. Свое потом доберешь, когда Реалгия осознает, в какую яму влезла, да еще и по своей воле! И даже заманивать не пришлось! На приманке сэкономили, и хорошо сэкономили. Как у тебя дела с Академией Наук Северной Азалии?

- Этим Кэрри занимается – Нейтральным тоном ответил бабушке Кристофер – Но всё вроде как на мази. Проект нового помещения для Академии уже видел. На этот раз наши Любимые поскромничали – всего пять корпусов для ученых. Ну и еще по мелочам – городок для проживающих ученых с семьями, лаборатории, дискуссионные залы… Правда, в Рошали это безобраз… то есть Ученый Городок, не поместится, поэтому его решили вынести в пригород, за крепостную городскую стену.

- Ничего страшного, своей стеной обнесете – Бесцеремонно озвучила Маргарита свое видение проблемы – Да, лучше всего эту академию построить на месте кожевеной слободки – очень уж она воняет. А кожевников надо вытурить на другую сторону Рошалийки, на правый берег. Пусть там воздух портят. Когда строить начнете? Имей в виду, мы вернемся через два года, и я рассчитываю первых жертв нашей реформы науки из Реалгии притащить с собой. Поэтому к моменту моего возвращения хотя бы несколько зданий из всего комплекса должно быть построено!

- Марго, а ты вообще знаешь, сколько всего запланировано начать строить по весне? – Кристофер обреченно посмотрел на довольную бабушку – Кроме этой Академии Наук у нас вообще-то еще должна быть построена обычная академия! И тоже не из одного корпуса! Там одних общежитий для студентов пять штук планируется! По пять этажей каждое! Еще Посольский Дворцовый Комплекс, как раз для дипломатических и торговых посольств всех стран Азалии, а теперь еще и не только Азалии! Две библиотеки! Три больницы! И это только в Рошали! И самое смешное, бабуля, что деньги на это все у меня есть! У меня рабочих рук не хватает! И строительных материалов! Хоть опять каменоломни под Рошали открывай! Но самое главное – это рабочие! И где я столько наберу? По провинциям не получится – там своих строек хватает!

- Ой, да ладно тебе, внучек – Ехидно улыбнулась Маргарита Рошалийская – Ну хочешь, я по дороге в Империю загляну? К Эрстауну Восемнадцатому? Он тебе еще тысяч двести своих солдат пришлет. Хотя, не пришлет, у него же галеоны кончились. О! Давай я своему Хамиттеньке отпишусь? Пусть на Рэлинискис нападет, там народа много. Не так, как в Империи, разумеется, но тысяч на сто рабов можешь смело рассчитывать! А расплатишься с ним оружием, у тебя же еще осталось трофейное от имперских легионов? Еще могу в Легмиссии с Инквизиторами договориться, пусть опять кого-нибудь еретиками назначат. Но там народу мало, тысяч пять-шесть если всего наберется, то уже хорошо будет. Жалко, что в Реалгие рабства нет, а то я тебе оттуда бы поставку рабочей силы организовала.