Хроники Азалии. Часть восьмая

Часть четырнадцатая

- Так, свою порцию нотаций и наставлений мы получили – Алька, выйдя из комнаты Анни Карелийской после почти часового общения с королевой, весело посмотрела на подруг – Хель, Синь, а вам не кажется, что все Боги нам рекомендуют не жадничать и делиться? И тогда нам воздастся! Будем следовать заветам Богов?

- Предлагаешь пойти мальчишек подоставать? – Деловито уточнила Хель, аккуратно доставая из широкого рукава шелковой накидки росток какого то экзотического цветка, честно украденного из комнаты королевы – Не получится. Они сейчас на плацу к турниру готовятся. Так что данное богоугодное дело придется отложить до вечера.

- А жаль, делать все равно нечего – С сожалением протянула Алька, мимоходом отрывая побег тянущейся вдоль стены коридора лианы – На, Хелька, у тебя такой вроде нет. Пошли к себе, поставишь добычу в воду и решим, чем бы нам время убить.

- Есть у меня такие лианы, я их еще в прошлый раз ободрала – Проворчала Хель, но предложенное Алькой растение взяла – Ладно, лишней не будет. Нам еще целый замок потом украшать.

- Ты всё свое растительное царство с собой в Бакланию потащишь? – Невинным голосом поинтересовалась Синь, мимоходом выковыривая из вазона детку колючего непонятной фиолетовой расцветки кактуса – Тогда еще и этот возьми. Его вроде как поливать не обязательно. Как раз для Баклании цветочек!

- Можешь еще вон от того детку оторвать – Хладнокровно предложила Хель своей сестре, показывая на стоящий в углу около лестницы кактус высотой в два человеческого роста – У меня такого точно нет. А все честно уворованное я в Кали оставлю, на обратном пути заберем.

- Девочки, перестаньте уподобляться нашим мальчикам и обрывать все растущее в округе, на нас тетя Анни и так уже косится – Алька укоризненно посмотрела на подружек – Хватит того, что они опять разграбили её оранжерею! Нет, получать цветы от Морти – это приятно, а вот потом втык от его мамы – уже не очень! Так что прекращайте мародерствовать. Давайте лучше решать, чем до вечера будем заниматься.

- А пошли к королевским фрейлинам сходим? – Внесла свое предложение Синь, скептически рассматривая кактус, с которого ей сестра предложила оторвать «детку» - Не, Хель, я от этого монстра ничего отрывать не буду! Какой-то он слишком колючий. Да и не дотянусь я. А требовать у слуг стремянку – это как-то… Нагловато даже для нас. Реара попроси, он тебе оторвет. Надеюсь, что цветок, а не голову.

- Он мне скорее весь кактус притащит, причем вместе с вазоном – Хель шпильку сестры пропустила мимо ушей – И как я его в Рошали потом потащу? А что мы у королевских фрейлин забыли? Они нас как-то не очень любят. Интересно, за что? Мы же такие хорошие!

- Это в наших мечтах мы хорошие – Задумчиво произнесла Алька, прикидывая, чем бы еще осчастливить фрейлин будущей свекрови – А фрейлины на нас дуются за диету для похудания. И вот какой козел им растрепал, что галеты из пайка горных егерей способствуют не похудению, а растолстению? Кстати, мои уверения, что сейчас во всем мире в моде женщины в теле как то не прокатило. Нам почему-то в Кали уже не верят!

- Можно подумать, что нам в Рошали очень-то верят - Фыркнула недовольно Хелька, пряча в шаль очередную зеленую добычу – Недоверчивый какой-то народ стал. А мы же никогда не врем! Так, иногда интерпретируем некоторые факты с неожиданной стороны и излагаем их с нашей точки зрения.

- Угу, интерпретаторша ты наша – Тяжело вздохнула Алька, искоса поглядывая на подруг – Ты за каким грыхом статс-даме тети Анни подсунула журнал имперских мод? И чем ты объяснила его появления у тебя? Если у нас официально никаких связей с Эрстауном нет?

- А что, я его зря рисовала? – Сделал вид, что обиделась Хелька, лукаво глядя на подружку – А откуда взяла… Контрабанда! Её еще никто не отменял! Между прочим, я за этот журнал заплатила контрабандистам сто золотых! А статс-дамочке отдала всего за двести! Это же очень редкая контрабанда! Правда, Синь?

- Угу, и вся она изготавливается в мастерской у дяди Командора – Уверенно уточнила Синь, приложившая свою руку к изготовлению модного журнала – За редким исключением. Ну и нами, но очень редко. Альк, а что, ей не понравилось? Мы с Хелькой очень старались!

- Ей очень понравилось – Ехидно уточнила невеста Первого принца Карели – А еще больше понравится нам, если она себе пошьет что-нибудь из этого журнала и в этом наряде заявится на какой-нибудь прием, где будут Островитяне!

- А об этом мы не подумали – Хель растеряно посмотрела на подруг – Да, нехорошая была идея вместо императорских мод нарисовать ритуальные наряды Жриц Храмов Матери Морей. Из категории женщин, давших обет безбрачия. И традиционных нарядов старых дев, потерявших надежду выйти замуж. И принципиально отвергающих браки женщин. А островитян в Кали сейчас много. Могут и просветить дамочку, что такие наряды обозначают. И она может понервничать и пожаловаться тете Анни.

- На этой неделе приемов не будет, а на следующей неделе в Кали уже не будет нас – Глаза у Альки загорелись – Так, девочки, идем к фрейлинам! Рассказываем им, что у статс-дамы сейчас есть эксклюзивный вариант журнала мод из Империи! Последний писк! И эта мегера будет на следующем приеме просто не отразима!

- Но мы готовы за умеренную плату воспроизвести все фасоны на бумаге! – Подхватила Алькину мысль Синь – Что даст возможность фрейлинам перещеголять статс-даму на приеме у посла Островов, который состоится через две недели! Они как раз новые платья пошить успеют. Хелька, а ты помнишь особенности покроя платьев для вдов, только по истечению траура? А то находящихся в трауре – это будет слишком жестоко.

- Помню, разумеется – Хель кровожадно усмехнулась – А заодно и наряды Архипелага задействуем. Помнишь, нам дядя Командор для подружек Свина рисовал? С тех Островов, где матриархат, и понятие «выйти замуж» не существует в принципе? С перьями и жемчугом.

- Осталось только уговорить посла Островов устроить такой прием – Алька лихорадочно соображала, кого бы привлечь к этой афере из компетентных лиц – Девчонки, у нас есть свои люди в посольстве Островов в Карели? Но только должного уровня? Что бы могли организовать такое мероприятие? Эх, жаль, что тетя Риса в Рошали осталась, у неё точно такие знакомые есть!

- И без неё справимся – Улыбка у Хель стала коварной – Есть повод! Завтра зайду в Посольство, скажу, что через две недели в Кали с неофициальным визитом прибывает мой папа. И для его встречи надо бы организовать прием. А поскольку мой папенька сейчас на борту галеона бороздит океан в сторону Реалгии, то проверить информацию местному послу будет негде. Поэтому прием – будет. Даже в его отсутствие.

- Надо еще с тетей Алексией связаться, нужен будет экстренный выпуск журнала «Рошалийская мода» - Алька удовлетворенно потерла ручки – На тему таких нарядов. Из рубрики «Экзотические традиционные одеяния других стран». И выйти в продажу он будет должен как раз на следующий день после приема в островном посольстве! Ну и обеспечить потом информационную поддержку в прессе на тему «Все фрейлины Карелийской королевы дали обет безбрачия». Ну и со всеми вытекающими из этого заголовками передовиц типа «Семейная жизнь и служение королеве несовместимы», «Девушки добровольно отказываются от брачных уз из-за любви к королеве». Тетя Алексия мне не откажет, сегодня же ей голубя пошлю!

- После чего нам лучше пару лет и даже близко к Карели не приближаться – Хелька согнулась от хохота, чуть не выронив свою растительную добычу – Но от тети Анни мы точно отгребем по полной. А вот нефиг нам нотации читать! Хотя к тому моменту, когда мы вернемся из Баклании, она уже успеет остыть… Наверное. Хотя кто сказал, что обратно мы будем возвращаться через Карели? Полк и сам на место дисклокации вернется, не маленькие. А мы напрямую – домой. Только тогда цветочки надо будет перед отъездом упаковать и в Рошали отправить. Дипломатической почтой, наверное. Так сохраннее будет. Ну что, идем осчастливливать фрейлин нашим визитом? Но сначала зайдем к себе в комнаты, цветочки пристроим. А то еще засохнут, зря я их воровала, что ли?

+*+*+*+*+

- Лён, а ты случайно не в курсе, чем так заняты мастера Командора? – Вроде как равнодушно поинтересовался лорд Дэнис у сидящего у камина с бутылкой вина друга – Я тут пытался у них кое-что заказать, но они слишком загружены. И это с учетом отсутствия самого Командора. Изготавливают сувениры из Империи или уже сразу реалгийский антиквариат?

- А, это они делают диковинки из Храма Небесной Лошади – Меланхолично отозвался лорд Лён, прикладываясь к горлышку бутылки – Так, мелочевку всякую. Храмовую утварь, статуэтки Богов, украшения. Какую-то лабуду с одеяний Жрецов. Ну, еще ритуальное оружие вроде как. Кэрри с компанией им под это дело всю последнюю партию драгоценных камней со своих приисков отдали. Не бесплатно, разумеется.

- Эээээ, Лён, насколько мне известно, детишки этот Храм еще не нашли! – Лорд Дэнис подозрительно посмотрел на собутыльника – И не факт, что найдут! А если найдут, там и своего барахла будет навалом!

- Ну да, еще не нашли, подумаешь, а когда Командора это смущало? – Тяжело вздохнул лорд грустный Лён – Он то в любом случае ничего не теряет. И детишки – тоже. Они в доле, поверь мне. Процентов на двадцать пять, вроде как. А за артефакты из Храма Небесной Лошади коллекционеры будут драться и отваливать столько, сколько попросят. А попросят, как ты сам понимаешь, много.

- А детишки неплохо устроились – Лорд Дэнис восхищенно развел руками – То есть им достаточно объявить по возвращению, что они этот Храм нашли – и они эту экспедицию не только окупят, а очень неплохо наживутся. Независимо от результатов своих изысканий! А о том, что они действительно были в Баклании, скрывать они не будут! С ними же кроме наших охранничков еще карелийский полк лейб-гвардейцев будет! Которые факт похода подтвердят! Но будут утверждать, что Храм не находили…

- А чем больше они будут отрицать факт нахождения Храма, тем больше все будут уверены, что на самом деле Храм нашли – Утвердительно качнул головой лорд Лён – И сам понимаешь, наши Любимые в прессе шумиху поднимут. Типа «Почему власть скрывает факт обнаружения одного из самых древних Храмов Азалии», «Какие загадки Храма Небесной Лошади стали известны и почему власть об этом молчит», «Что же нашли в Храме Небесной Лошади такого, что на находку наложен гриф секретности?».

- После чего все будут абсолютно уверены, что Храм действительно найден – Лорд Дэнис откинулся на спинку кресла и взял со столика бокал с вином – И все якобы раритеты из Храма улетят со свистом даже без аукционов. Хотя аукционы явно будут… Наши Любимые вряд ли упустят возможность поднажиться не совсем праведными путями. За счет аккредитивов и сдачи в аренду банковский ячеек. А что по этому поводу говорит Киро?

- Матерится и грозит подать в отставку – Лаконично ответил лорд Лён, делая очередной глоток прямо из горлышка бутылки – По его самым скромным подсчетам в этой афере будет крутиться не меньше десяти миллионов золотом. Это если детишки ничего не найдут. А если найдут – то раз в пять больше. Причем в основном – наличными. Поэтому казне если что-то и перепадет – то крохи.

- Ну, Киро вечно всем недоволен – Поморщился Дэнис, подливая себе вино в бокал – Жмотяра та еще. Лён, да хватит себе куксится! Подумаешь, решила на тебя Вэл повесить герцогство! Де Росси не самое нищее в Шоломие. Тем более, что финансировать она его собирается со своих денег. Найдешь управляющего из шоломийцев, приставишь к нему пяток рошалийских советников – и все дела!

- Майораты Лумерия и Гроника – Безжизненным голосом произнес лорд Дэнис, делая большой глоток и отставляя пустую бутылку в сторону – Дэн, наши поганки отобрали у Хэлла герцогство Де России, почти отобрали Милойск. А теперь предлагают Хэллу захватить еще два майората – Лумерию и Гронику. Настойчиво так предлагают. И там создать новое герцогство. Шоломийское. И будет у нас герцог Лумерийский лорд Хэлл де Гроник. У которого единственная наследница… Знаешь кто это?

- А рожать еще сыновей, которые будут рассматриваться в качестве герцогов для этих земель Валенсия отказывается наотрез? – Проницательно заметил лорд Дэнис, с трудом сдерживая хохот – Да, Лён, а ты попал. Ну что я тебе могу сказать… Хочешь, сведу тебя с нашими учеными, которые изучали проблему возможности зачатия детей мужчинами? Правда, до практических экспериментов они так еще и не добрались. Но ты можешь пожертвовать собой ради науки и будущих наследников свободных герцогов! И не тянись за мечом, я пошутил! Но имей в виду, в каждой шутке есть доля шутки! Совсем маленькая доля!

+*+*+*+*+*+

- Что значит рошалийцы расстреляли моих нукеров? – Новый Хан Тар-Таши был в бешенстве – Да как они посмели? Кто им позволил?

- А кто им и что запретит? – Зло ответил Первый Советник Хана – Стычка была на территории Майоратов. Так что и мы, и они находились там на равных правах. То есть абсолютно незаконно. И это были не совсем рошалийцы. Это каратели, с Островов. Причем в накидках с символикой рода лайо Мариики!

- А каратели Мариики то что там забыли? – От неожиданности Хан даже забыл, что гневается – Где Острова, а где Майораты!

- А они охраняют герцогство Силецк в Рошалие – Угрюмо пояснил Второй Советник, приглашенный на совещание к Хану – А какой у них статус – как мне кажется, что это даже сам Кристофер до конца не понимает. Но факт есть факт – они в наглую расхаживают по Рошалии с символикой Островов, и даже иногда под островными флагами.

- Они официально граждане Рошалии – Недовольно поморщился Первый Советник Хана, искоса бросая испепеляющий взгляд на не-вовремя влезшего Второго Советника – Что то типа дружины герцога Силецкого. В Рошалие армия регулярная, но некоторые герцоги, из самых богатых, еще и свои дружины содержат. Для поддержания порядка в своих герцогствах.

- И для захвата чужих территорий, если Кристофер не хочет официально влезать в сомнительные авантюры – Ехидно добавил Хан Тар-Таши – Как я понимаю, дипломатический скандал Рошалие мы закатить не сможем? Кристофер разведет руками и скажет, что не отвечает за деяния своих герцогов и их дружин?

- А герцог Силецкий лорд Мэтью разведет руками, и свалит все на лайо Мариику – Мрачно добавил Второй Советник Хана Тар-Таши – Типа ничего не знаю – у его карателей тройное подчинение. Ему, хайри Тори и лайо Мариики. И кто отдал приказ захватить эти майораты – он не знает. Но если уже по недоразумению захватили – так уж и быть, он их себе заберет. Остальные вопросы – к лайо Мариике.

- А лайо Мариика нас в лучшем случае просто пошлет куда подальше – Уныло согласился со своим коллегой Первый Советник – Если вообще хоть что-то ответить соизволит. А может и просто проигнорировать все наши ноты протеста. Или отправит нас к своему папочке разбираться. К Отцу Островов. И тогда нас пошлет уже он, весьма обоснованно заявив, что он ОТЕЦ ОСТРОВОВ, и какие-то там сухопутные Майораты его не интересуют, и в глаза он их никогда не видел! Все вопросы к Кристоферу. И получится замкнутый круг.

- Ну и что, мы так и оставим гибель почти сотни нукеров Тар-Таши? – Хан снова начал закипать от злости – И никто за это не ответит? А если мы пошлем уже не две сотни нукеров, а полноценную темь? Тысячу всадников! Сколько там сейчас карателей?

- Уже ни сколько – Первый Советник тар-ташийского Хана скривился – Каратели из этих майоратов уже ушли. А вместо них вошли кавалеристы Рошалии. Два полка. Мы их, конечно, разметем, но после этого Кристофер пришлет уже регулярную армию. С пехотой и тяжелой кавалерией. А с учетом того, что эти два майората граничат с Тар-Таши, то после того, как они вышибут нас из спорных майоратов, мы рискуем получить их войска уже в наших провинциях.

- А с другой стороны по нам ударит Шоломия – Хан Тар-Таши с силой запустил золотой бокал в стену – А если и не сама ударит, то войска Кристофера через свои территории Кардиган Четвертый пропустит. И Тар-Таши потеряет еще пару провинций в пользу Шоломии и еще чего захочет Кристофер уже в пользу Рошалии. Войну на два фронта мы не потянем.

- Рошалийцы ударят еще и со стороны Карели – Мрачно дополнил и того безрадостную картину Второй Советник Хана – Корник Карелийский связан с Рошалией союзническим договором. По которому у Карели их якобы регулярная армия – всего около десяти полков. Причем, из них пара- это выставочно-парадные. В случае войны за Карели будет воевать Рошалия. Поэтому я даже не уверен, что Кристофер будет у Корника спрашивать разрешение на проход своих войск через территорию Карели к нашей границе с ними.

- Хорошо, я всех вас понял – Хан Тар-Таши зло скрипнул зубами – А мы можем что то еще отобрать у Майоратов? Хотя бы чтобы не остаться в стороне от дележа этого пирога?

- Еще два майората в предгорьях осталось, где у нас с Майоратами общая граница – С тоской в голосе подтвердил Первый Советник – Только я бы не стал этого делать. Они нам не нужны – ничего такого, что нам было бы жизненно необходимо, там нет. А вот дороги к ним – через горные перевалы. То есть зимой они будут от нас отрезаны. Так что игра не стоит свеч.

- Их разберут между собой Рошалия и Шоломия? – Хан Тар-Таши пристально посмотрел на своих Советников – Майоратам пришел конец? Эти два хищника их съели?

- Они сами друг - друга с удовольствием съели – Негромко уточнил Первый Советник Хана – На самом деле, Кристоферу было нужно всего три майората. Да и как нужны… Выровнять границы. В общем, на этом Рошалия бы и остановилась. И дальше не пошла бы. Но в это время конунги в очередной раз перегрызлись между собой. И в погоне за благосклонностью Кристофера и военную помощь начали предлагать ему забрать в качестве оплаты земли. Причем, каждый из конунгов почему то считал, что отдавая соседний майорат рошалийцам, он совершает благое дело, и его минует такая же участь.

- А в это время соседние конунги уже сдавали его самого – Задумчиво протянул Хан Тар-Таши, невидящим взглядом глядя в окно – Что ж, я отлично понимаю Кристофера. Грех отказываться от таких подарков. Всего в составе Объединенных Майоратов было тридцать землевладений. Сейчас пятнадцать у Рошалии и два у Шоломии… Осталось тринадцать земель.

- У Шоломии – сейчас уже четыре майората – Хмуро поправил своего хозяина Первый Советник – Шоломийцы вторглись в Лумерию и Гронику. Как понимаете, сопротивляться там некому. Соседи не помогут, их конунги очень заняты. Они все еще никак не могут выбрать Верховного Конунга Объединенных Майоратов. До них никак не дойдет, что нет уже этих Объединенных Майоратов, они их уже просрали.

- Значит, осталось одиннадцать майоратов – Хан Тар-Таши вынырнул из своих мыслей – Шоломия и Рошалия их поделят между собой. Как именно пройдет раздел, с учетом того, что мы вмешиваться не станем и на два приграничных с нами майората претендовать не будем?

- Еще четыре или пять заберет Шоломия – Первый Советник нервно пожал плечами – Остальное отойдет к Рошалие. Но, скорее всего, не в этом году. Два-три года Объединенные Майораты, точнее, их остатки, еще побарахтаются. Но вряд ли больше.

- А почему ты думаешь, что их не поделят еще в этом году? – Тар-Ташийский Хан заинтересованно посмотрел на своего Советника – Что мешает Кристоферу и Кардигану разделить остатки земель в этом году? До зимы еще далеко, войскам ничего не мешает. Даже полное отсутствие в Майоратах дорог. Конница Кристофера пройдет через Майораты как нож через подтаявшее масло!

- В майоратах проблема с продовольствием – Со вздохом пояснил Второй Советник Хана – Причем, во всех и хроническая. А Кристоферу голод на его землях не нужен – он же у нас заботливый правитель. И на всех углах орет, что в Рошалие голода не бывает! Причем, даже не врет. Поэтому, прежде чем кого-то присоединять, он должен убедиться, что в Рошалии создан достаточный продуктовый резерв.

- А оставшиеся майораты – самые густонаселенные – Подтвердил Первый Советник слова своего соратника – На них приходится примерно половина всего населения. Это сельскохозяйственные майораты. И если их не обирать – то они сами себя прокормят, конечно. Но и только! А зачем Кристоферу провинции, если из них нечего взять? Территории как территории его не интересуют.

- А зачем Кристофер тогда забрал остальные майораты? – Задал очередной вопрос Хан своим Советникам – Если ему не нужны территории как территории? Хотя в плане зерна согласен – Рошалия крупнейший экспортер на континенте. Им майоратовское зерно не нужно совершенно!

- По нашим предположениям, на территории майоратов, причем именно тех, которые отошли к Рошалие, кроме собственно зерна есть много чего интересного – С досадой сообщил Первый Советник – Начиная с золота и заканчивая горючим камнем. Железная и медная руда. В трех майоратах – строевой лес. И вообще, как говорят наши горняки – если у них в недрах покопаться – можно много чего найти.

- А с чего тогда Кардиган в сельскохозяйственные майораты полез? – С удивлением в голосе спросил Хан Тар-Таши – Шоломие зерно же не нужно. Они свое налево и направо продают! Кристофер – понятно, если в его майоратах есть железо и горючий камень – оно того стоит.

- Кардиган тоже решил в дележке пирога поучаствовать – С кривоватой усмешкой сообщил своему Правителю Второй Советник – Вот и влез, не разобравшись. Хотя, по моим сведениям, железо и горючий камень в последних двух майоратах, которые они сейчас громят, тоже есть. И еще в парочке, которые к Шоломие впоследствии отойдут. Кстати, Кристофер об этом знает, но шоломийцам не препятствует.

- И не будет – Задумчиво констатировал Хан очевидные истины – Должно же и Шоломие хоть что-то достаться. Кроме голодного населения. А для Рошалие эти месторождения совершенно не критичны – своего добра хватает. И железа, и горючего камня. Можно и поделиться от щедрот своих. Тем более, что не своим делится. Я тоже люблю красивые жесты за чужой счет. Как поменяется геополитическая обстановка в Азалие в связи с исчезновением Объединенных Майоратов?

- А никак – Равнодушно пожал плечами Первый Советник Хана Тар-Таши – На Майораты в плане политического игрока и раньше никто внимания не обращал. Так что с этой точки зрения потери бойца никто и не заметит. Но есть один плюс – Рошалия и Шоломия следующие несколько лет будут заняты освоением новых территорий. И перестанут лезть во все дыры своими длинными носами и загребущими лапами!

- Я бы на это очень сильно не рассчитывал – Скептически произнес Хан Тар-Таши, беря со стола колокольчик для вызова слуг – По крайней мере, в отношении Рошалии. Как я понял, механизм освоения новых территорий у них уже отработан. На Новой Реские и Торийе. А вкупе с огромным количеством свободных денег в казне – они эти новые территории переварят достаточно безболезненно. И не подавятся. И будут продолжать лезть во всё, где есть их интересы. И Слава Нашему Богу, что Тар-Таши в сферу их интересов не входит! Правда, не знаю, насколько долго мы продержимся вдали от их внимания. Поэтому надо подумать, в каких вопросах мы с Рошией можем дружить. На выгодной для нас основе, разумеется!