Хроники Азалии. Часть восьмая

Часть двадцать третья

- Деточки выдвинулись в сторону границы с Бакланией – Кристофер Первый отложил в сторону послание от своего информатора – И вроде как без потерь. Странно даже, что «тени» со жрицами не передрались.

- У них мир и дружба – Лениво заметил развалившийся в кресле лорд Дэнис – А дружат девки против Островитян. Так, цапаются по мелочам. Но до открытого противостояния пока не дошли. И не дойдут, скорее всего. Кстати, ты в курсе, что дети ухитрились ограбить местных контрабандистов? Причем, на очень приличную сумму.

- Тебя это удивляет? – Кристофер невозмутимо посмотрел на собеседника – Лично меня – нет! А город они случайно заодно не ограбили? А то они могут!

- Ограбление города находится в процессе – Лорд Дэнис зевнул, прикрыв рот ладонью – Они в этом забытом Богами городке устроили королевский аудит. Да, если ты забыл, то приказ о проведении аудита ты подписал!

- Эти заразы опять мою подпись подделали? – Кристофер тяжело вздохнул и потянулся к стоящему на уголке стола бокалу с вином – Руки бы им поотрывать за такие проделки! А где они аудитора взять ухитрились?

- Да сидел там один аферист в тюрьме, его и припахали – Равнодушно пояснил лорд Дэнис, салютуя своим бокалов в сторону Кристофера – Кстати, талантливый мальчик. У нас к нему претензий нет, в бюджетные деньги он не лез. Развлекался с местными толстосумами. Только жене про него не говори, а то они его и к своим аферам привлекут.

- Ха, можно подумать, Кэрри про него ещё не знает – Уныло отозвался Кристофер, допивая вино – Поверь мне, в этом караване на наших Любимых не один человек работает. А в случае чего Жрицы Мариике донесут, а уж Мариика с Кэрри обязательно такой интересной информацией поделится. Даже не сомневаюсь в этом!

- Кто бы спорил – Согласно кивнул головой лорд Дэнис – А если не Мариика, то Таисия или Майя донесут! Интересно, а им кто-нибудь из карателей на мужей стучит? Хотя это вряд ли. Впрочем, что Анри, что Лиэрр и так женам всё расскажут. А их жены – нашим женам. А впрочем, нам то какая разница? Одним аферистом в свите у Любимых больше, одним меньше…

- Да, совсем забыл тебя спросить – Кристофер пакостненько улыбнулся, протягивая руку к полупустой бутылке – Ты зачем лорду Хэллу карту Майоратов с отметками о месторождениях полезных ископаемых отправил? Поиздеваться решил? Так вот, у тебя получилось. Хэлл чуть ли не по потолку бегал, когда понял, как мы всё поделили!

- Ну и поиздеваться заодно – Не стал спорить довольный сделанной гадостью лорд Дэнис – А то что-то шоломийцы совсем расслабились. Заговоры против Кардигана не устраивают, пакости друг-другу не делают. Совсем заскучали! А так Хэлл взбодрится, по крайней мере. Это он еще не знает, что в результате аудита в герцогстве Дэ Росси сам Хэлл уже банкрот.

- Сделает себе новое герцогство из каких-нибудь отошедших к Шоломие майоратов – Равнодушно отмахнулся Кристофер Первый – Как я понимаю, на них никто из шоломийской знати особо не претендует. Кому нужен этот голодный край.

- Сделать то он его сделает, только вопрос – чем он своих новых подданных кормить будет? – Лорд Дэнис злорадно потер ладони – Лишнего зерна у Хэлла нет. Денег – тоже нет. Хотя Кэрри ему еще один кредит с удовольствием даст. А потом и новое герцогство к своим загребущим лапкам приберет!

- Можно подумать, что у твоей Марьки лапки не загребущие! – Кристофер Первый довольно расхохотался – Ты вообще в курсе, что наши Любимые уже ухитрились себе прибрать все железорудные месторождения? И все прииски драгоценных камней? И, как я подозреваю, и с горючим камнем – тоже!

- Да пусть развлекаются – Дэнис встал из кресла и пошел к бару за добавкой спиртного – Эти месторождения же еще и разрабатывать надо. Конунги этим себя не обременяли. Так что если что и будет – то через пару лет, не раньше. Или позже. Но про эти месторождения можно забывать. Если Любимые на них свои лапки наложили… Не видеть нам их….

+*+*+*+*+

- Страна совсем не пуганных идиотов – Маргарита неприязненно пожала плечами, откинувшись в гамаке на палубе галеона «Королева Кардиган» – Марик, но как можно такими быть? Я же их даже пугать не начала! А они уже скуксились! Мужчины…

- Их Командор уже запугал – Тяжело вздохнул лорд Марик, нервно поправляя на себе парадный камзол – Три трупа Глав Домов, два захваченных галеона. Марго, ПРЕКРАЩАЙ!

- Как я могу прекратить то, что еще не начала? – Марго недоуменно посмотрела на своего друга и соратника – Да не трогала я ещё пока реалгийцев! Пока. С этими придурками хорошо Командор справляется.

- Уже не совсем справляется – На палубу вошел Командор, нервно одергивая на себе кольчугу абордажника – Все – вниз! Шутки кончились! Женщины – брысь отсюда! С палубы!

- Командор, атакована наша «Медуза» - Первый помощник капитана легко влетел на мостик галеона – Попали под перекрестный огонь. Яхта горит. Я дал команду галеону «Рогрисси» закрыть её своим бортом. Девочек попробуем забрать. Если они ещё живы…

- Атака флота Реалгии всеми боевыми единицами Азалии – Командор очень неприятно усмехнулся – Яхты после атаки забрать на борты галеонов. И сбегаем обратно в Течение. Переговоры не получились. Уходим. Обратно. Домой. В Азалию. Но для начала мы вернемся. Яхты поднять на борта галионов. Мы потеряли яхту? Месть… Такое сладкое слово….

+*+*+*+*+

- Тридцать шесть галеонов, и сто пятьдесят два фрегата потерь с нашей стороны – Невесело ухмыльнулся командующий флотом Реалгии – Азалийцы очень даже неплохо проредили наш флот. Прорываясь домой. Сколько их кораблей ушло в Течение?

- Два галеона они потеряли – У начальника штаба Реалгии дернулась щека – Два их кораблика мы затопили. Значит, ушло семь. Из девяти. Команды из своих потопленных судов они забрали. Но есть проблема…. Яхта. Которую наши фрегаты сожгли. Ею девушка командовала.

- Будет кровная месть? – Командующий реалгийским флотом недовольно поморщился – За девицу. Если она из Высших Домов… Как же всё плохо…

- Адмирал, азалийцы вернулись! – В комнату ворвался офицер флота Реалгии – Пылает Ренкия, Ленора и Арина. Они совсем очумели! Они сжигают всё, что видят! И требуют вернуть их девушку. Которую мы забрали после боя, которая в форме военно-морского флота Рошалии. Из сожженной яхты. После чего обещают вернуться домой. Но только после того, как мы им вернем девку!

- Верните им эту дурную девчонку – Адмирал Реалгии очень недовольно поморщился – Это Изначальные, они не успокоятся. Пока своего не получат. Эту девку НАДО ВЕРНУТЬ. Если она так уж им нужна… Она сильно пострадала?

- Не очень – Реалгийский офицер недовольно усмехнулся – Наш фрегат протаранил их яхту. Но перед тем они спалили два наших галеона. А девочку потом подняли из воды… Головой ударилась об борт галеона. Не более того.

- Кого вы еще из воды подняли? – Адмирал с хрустом помял кисти рук – Еще пару девок не потеряли??? Экипаж яхты? Еще как минимум две девки быть здесь должны! И их тоже надо вернуть азалийцам!

- Остальных от нас не требуют отдать – Зло огрызнулся офицер Реалгии – Это наша добыча! Старшая – Ваша, младшие – наши!

- Если тронете хоть одну из них – и я с удовольствием развешу весь ваш экипаж по реям на мачтах своего корабля – Недовольно заметил Адмирал Реалгии – Кого за шею, кого за ноги. А кого и за причендалы. Которые между ног. Где пленные? На них есть браслеты?

- На одной из девок точно есть – Недовольно произнес реалгийский офицер, глядя в сторону выхода из каюты - Но посмотреть, от какого Дома, она не дает. Они вообще дикие! Эти девки! Сразу драться лезут! А драться они умеют. У меня два офицера уже в лазарете!

- Я же сказал, девиц даже думать не сметь трогать – Адмирал военного флота Реалгии недовольно поморщился – Ликер, они же за девчонками, своими, вернулись. И сейчас жгут наши города. Прибрежные. Сколько у них яхт на воде осталось?

- Пятнадцать, их сначала было восемнадцать, ещё две мы потопили, кроме первой - Скривился реалгийский офицер военного флота – Но мы смогли забрать экипаж только одной из их боевой яхты. Остальных забрали азалийцы. Они своих не бросают. Но два азалийских галеона ушли в Течение. Домой. Остальные беспредельничают в наших водах…

- И они ещё вернутся – Адмирал задумался, как бы объяснять Совету творящийся бардак на морях Реалгии, и почему их хваленый флот не может отловить вражескую эскадру – Эти два галеона. Вместе со всем азалийским флотом. Прав был Милорд – не стоило Азалию трогать. Совсем не стоило. Себе дороже обошлось. Три сожженных города. Правда, они только причалы спалили. И склады. Ну и суда около причалов. А вот военные корабли… Они не жалуют. Не трогать больше азалийцев! Будем договариваться.

+*+*+*+*+

- Таська, не нервничай, тебе, судя по всему, вредно – Кэрри окинула взглядом хозяйку Верриас-Хилл – А ничего ты так себе устроилась. Тась, ты на каком месяце?

- На втором, вроде как – Неохотно призналась Таисия – Муж тут как то заезжал. Вот я и залетела. Случайно. Совершенно случайно!

- Все мужики – козлы – Уверенно заявила Мариэль, вытаскивая сына из камина – Это у них наследственное. Генетические уроды! Сэль, подтверди!

- Дэнису сама про твои умственные изыски расскажешь, или мне тебе помочь надо будет? – Сэль подхватила своего ребенка, не давая ему схватить вышедшую на голоса женщин горную рысь – Тась, а мы вообще-то за тобой приехали. Нас мужья на море отпустили. О! И Майя здесь! И Ханна! В Силецк можно не заезжать! Это радует. Едем отсюда сразу на море!

- А у нас остановиться негде – Таисия страдальчески посмотрела на гостей – Я плохая лайо. Не могу обеспечить гостей комнатами. У меня всего пять комнат. И еды мало…

- Мне бы твои заботы – Кэрриган подхватила сынишку, пытающегося схватить за хвост очередного вышедшего на голоса приезжих гостей кота – У меня с Марькой Майораты с почти пятью миллионами жителей не кормленные, и то я не очень комплексую. А уж у тебя… Как ни-будь разместимся. И покормимся. Да, Марь?

- Угу, угу – Мариэль поставила сына на землю – А куда мы денемся. Когда разденемся. Тась, не надо вот так красочно краснеть. Вот что ты краснеешь, как невинная девочка? Еще скажи, что тебе очередную беременность ветром под подол задуло. А не Лиэрр постарался.

- А я… А это … – Таисия окончательно стушевалась – Я правда Вам комнаты приготовила! Но их мало получилось! Всего пять! На всех может не хватить! Или восемь, если слуг на чердак выгнать. И кабинет мужа в спальню переделать. Я все же плохая лайо.

- А кто здесь ночевать собрался, если Майя и Ханна с их выводками уже здесь? – Педантично заметила Алексия, отрываясь от своих записей в блокноте – Быстро перекусим, и поехали в сторону Лиенны. Нас там галеон лайо Мариики ждет. Тай, а у тебя карета есть? Что бы вас забрать? Или со мной поедите? У меня карета большая, места всем хватит!

- Три кареты в наличии, на которых мы приехали – Невозмутимо произнесла Майя, подходя к женщинам – Только запряжных лошадей нет. Я их домой, в Силецк отправила. У вас с лошадьми как? Совсем тоскливо?

- Найдем, а сколько вам надо? – Кэрри улыбнулась устроившим свалку на ковре детям и жестом подозвала начальника личной охраны – Рэгги, надо найти лошадей. На три кареты. Майя, мы все ваши кареты берем? Так, три кареты, это по три лошади на каждую…

- А еще поцеловаться в бумажку завернуть, от каждой из вас лично, от своего мужа, зачем-то присланного королем – Недовольно проворчал начальник личной охраны королевы – Поскольку любовников у вас нет ииииз-за вредности характеров. Леди Кэрриган, Вам нужны лошади или мои оправдания? Оправдываться пусть «тени» будут, гадости несусветные…. Вот же Боги прислали на мою голову уродок!

- И то, и другое – Кэрри выудила сына из мешанины детских тел и посадила к себе на колено – Я имею в виду – нам нужны лошади. Оправдания можете себе оставить.

- А вот за «уродок» этот придурок точно ответит – Меланхолично отозвалась женщина в темном костюме, возникнув за спиной королевы Рошалии – Леди Кэрри, как Вы посмотрите, если мы Вашу охрану немного подсократим?

- Отрицательно, совсем отрицательно – Кэрри, протерла мордашку ребенка и отпустила своего младшего сына на пол – Девочки, вы сами «белых» мужа Вэл провоцируете!

- Вот и я о том же – Валенсия пристально смотрела на свалку из развлекающихся на полу гостиной детей и кошек – Ибо негрых подчиненных моего мужа третировать. Для этого есть ОН! Ну и я, когда ему некогда.

- Ну или я, когда я в хорошем расположение духа – Мариэль вытащила из свалки самого задиристого ребенка – Это чьё сокровище? Кому отдать? Тэк-с, ты чей, мелкотня?

- Сама такая – Мальчуган легко вывернулся из рук Мариэль – Мам, а там твоих кошек обижают! И нашу сестричку тоже! За Родину! За Рошалию! За Острова! За папу! Битва!

- Это был мой младший прохиндей – С тоской в голосе произнесла Майя, теребя подол платья – А вот где его братец… Который на пару минут младше… А, вот, вижу… Тась, два ведра холодной воды. На головы этих… детишек. Иначе они не успокоятся. А лучше две бадьи. Или три. Или пять. У тебя с водой как, Таисия? Не напряженно?

- Мы уже совсем успокоились – Мальчики очень быстренько растащили всех участвующих в свалке по углам – Не надо нас водой поливать! Мы уже всё поняли и осознали. А нас тоже на море берут? Или мы здесь останемся?

- Даже не мечтайте остаться без нашего присмотра – Мстительно заметила Таисия, поправляя сбитый детьми подсвечник на стене в гостиной – С нами поедите. Под нашим надзором! Строгим! Очень строгим!

- Кошаков с собой из усадьбы возьмем – Деловито заметил один из сыновей Майи – Папа говорил, ими кидаться в дороге хорошо! И весело! И катапульту, у тети Таисии парочка в сарае валяется. Как папа говорил!

- Твой папа по возвращению домой точно договорится – Майя красноречиво скрестила руки на груди – Ой, договорится он у меня!

- До еще одной сестренки договорится? – Мальчики синхронно посмотрели друг на друга – А что, мы не против! Две же лучше, чем одна! Которая у нас уже есть? Да, мелкая? Ты же тоже не против сестры будешь? Хотя это был ири-эри-риторический вопрос! Вот! Мам, я правильно сказал? Ой, брат, по-моему нас неправильно мама поняла… А когда мама нас неправильно понимает, то что мы делаем? Правильно! Сбегаем. И прячемся, пока она не успокоится. Ты налево, я направо. И прячемся! Пока мамочка не успокоится! Встречаемся на конюшне! Пока нас не застукали!

+*+*+*+*+

- Ну и кто спровоцировал азалийцев на агрессию? – Третий Советник Союза Реалгии обвел соратников тяжелым взглядом – Какого грыха они жгут наши города?

- Только причалы и торговые склады – Невозмутимо отозвался присутствующий на совещании «Скорпион» - Жертв нет. Среди мирного населения. А вот наши боевые суда… Их количество уменьшается с каждым днем. Их просто сжигают при попытке приблизится к азалийским галеонам. А азалийцы… Они же просили отдать пленных. А мы им отказали.

- Кровная месть – Равнодушно отмахнулся один из присутствующих военных флота Реалгии – Одна из захваченных девок – племянница лорда Элси. На ней его браслет. А он – командующий азалийским флотом. Командует азалийцами не Командор. Он – командир эскадры. А вот за эту девку мы точно весь их флот получим. В скором времени. И жечь они начнут уже не причалы и склады. А жилые кварталы. Вместе с жителями. И у них получится.

- Азалийцы предъявили претензии на половину Реалгии – Третий Советник зашёлся отвратительным в своем злорадстве хохотом – И они действительно имеют право на эти территории. Они – Изначальные реалгийцы. И у них все права на территории их Домов! Всех ИХ Домов. И Высших, и Младших!

- На три четверти Реалгии, и ещё на два континента из Союза у них права есть – Хмуро поправил и поведал присутствующим Второй Советник – И от своих прав они отказываться не собираются! И у них атрибуты Первоначальных….

- Милорд был прав, не стоило лезть в Азалию – Задумчиво произнес Третий Советник – Не стоило ворошить осиное гнездо. Но мы его уже разворошили. И теперь пожинаем творение рук своих. У Азалии права на двадцать шесть Домов. Половина из них – Высшие Дома. Ястребы, Соколы, Драконы. Этих трех Домов хватит, что бы взорвать ситуацию в Союзе…

- И на сдачу - Корсаки, Лоси и Медведи – Ехидно добавил Второй Советник, вытирая влажные губы салфеткой – И еще с десяток Домов обозначились. Быки тоже свою территорию хотят. Ласки. Пантеры. Я всех перечислил?

- Почти всех – Хладнокровно отозвался Военный Советник – А еще остался лорд Элси. Которому на все наши Дома плевать. Так мы вернем ему его родственницу, или будем ждать визита военного флота Рошалии? А они скоро приплыть могут. Как я понимаю, карты Течений у них уже есть. И подробные. Очень.

- Девок надо бы азалийцам вернуть – Задумчиво произнес Второй Советник – Не стоит злить рассерженного медведя. Они пойдут на обмен – мы им возвращаем их пленных, а они уходят обратно, к себе, в Азалию? Как такой вариант?

- Мечтать не вредно – Недовольно фыркнул Военный Советник Реалгийского Союза – Девок надо вернуть, это даже не обсуждается. А вот уйдут ли они обратно в Азалию… Это далеко не факт. Им в наших водах нравится. Эти твари уже перекрыли почти всю морскую торговлю. Захватывают наши торговые суда. И сбрасывают их в Течение. А на выходе их встречают, как я понимаю... И те два своих галеона, которые они отправили домой… Якобы отправили домой… У нас пропало три «разведчика». Три первосортных корабля! Новейшей постройки! И что-то слабо мне верится, что они на рифы напоролись. А пропали они там, где якобы поврежденные галеоны азалийцев должны были в Течение уйти. И ушли ли? Или остались у нас? На перехват?

+*+*+*+*+

- Твой друг совсем и окончательно охамел – Женщина из Академии Наук Рошалии неприязненно фыркнула – Ель, солдаты нашли еще две «башни»! И никого к ним не подпускают! Вообще никого! Ель, ты меня слышишь? Это же хамство! А как же научные изыскания?

- Пойди лучше нашего Крока покорми – Профессор Ель локтем отпихнул наглого слепого тигролеопарда, пытающегося стащить любовно сделанный для себя, любимого, бутерброд – Мясо – там. Где-то.

- Ты своих кошек любишь больше, чем меня – Раздраженно заметила женщина, в свою очередь отпихивая котенка от своего завтрака – Ель, твои кошки совсем наглые стали! Ой, Ригра, хватит кусаться! На коврик твою шкурку пущу!

- А негрых их с детства баловать было – Меланхолично отозвался профессор, что то растирая в ступе – Сама разбаловала – сама – дура-лошадь… То есть сама виновата. А что наш полковник никого и никуда не пускает – то он сразу предупредил. Что к «башням» никого не допустит. Кроку мяса хватит? А то наш мальчик растет!

- Своего мальчика бы лучше завели – Из бокового штрека вынырнул Рауф, отряхиваясь от каменной крошки на ходу – Толку было бы больше. А то ерундой маетесь. Ель, у меня для тебя скромный подарок. На, забирай!

- Это же новое яйцо из кладки крокодилов? – Ель восторженно держал сунутое ему в руку яйцо зеленоватого цвета – Рауф, а где родители? Ты их опять спалил? Изверг!

- Ель, это явно не яйцо крокодилов – Полковник поправил сбившуюся кольчугу – Оно раза в два больше, чем крокодилье. А вот чьё оно – это к тебе вопрос! Как к ученому. Мы чье то гнездовье разорили. Там было всего одно яйцо. Бери. Дарю! Разрежь, и посмотри, кто там.

- Варвары, как есть варвары – Недовольно фыркнула ученая дама – Ель, а яйцо живое! Ой, а что с ним делать? Оно пульсирует! И что делать?

- С размаху об стенку припечатать – Хладнокровно посоветовал полковник лесных егерей – А потом сапогом растереть то, что от этого останется. И это в лучшем случае. Пока из него какая-то очередная хищная дрянь не вылупилась.

- Уже она вылупилась – Ель растерянно держал в руках расколовшееся яйцо и миниатюрную ящерицу изумрудного цвета – Рауф, а что с ней теперь делать? Кроме убийства?

- Я бы её прибил, но ты же не позволишь – Рауф машинально схватился за меч – Ель, а эта тварь крылатая. Держи её. А давай я её действительно прикончу? На всяких случай?

- Драклак – Женщина осторожно взяла крылатую ящерицу из рук мужчины в свои руки – Это – драклак. Летающий дракон! А мы были уверены, что то легенды. Изумрудный драклак. Но их же не бывает! Летающий дракон! Из старых мифов! Из легенд!

- А давайте эта дрянь легендой и останется? – Рауф медленно потянул из-за пояса кинжал – На всякий случай. Я её не больно пришибу.

- Сам себя пришиби! – Женщина прижала к груди ящерицу с крыльями – И самоубейся об стену! С разбега головой ударься! Спаси мир от своего присутствия! Изумрудку не отдам!

- Рапорт Кристоферу о находке не забудьте написать – Полковник Рауф медленно убрал руку от оружия – Подробный. И мне – расписку. Что вы эту тварь забираете. Ель, вопросы есть?

- А мы на рыбалку сегодня пойдем? – Тон у профессора стал затискивающимся – А то Марфушке свежей рыбки бы поймать надо! Рауф, не злись! Ну пусть эта ящерка у моей женщины останется! Она же совсем безобидная! Это я про ящерку! Мы её сами кормить будем! За свой счет! И Марфушке останется на пропитание!

- Ель, я видел следы родителей такой «ящерки» - Рауф тяжело вздохнул – Так вот, там размер пятьдесят второй, изрядно растоптанный. До шестидесятого, примерно. И это только от передней лапы. А от задней… Разика так в три больше. Имей в виду, если вы эту дрянь вырастите… То убивать потом её сами будете! Если она вас раньше не прибьёт! Что решило бы все проблемы. Все наши проблемы! Вместе с вами!