Хроники Азалии. Часть восьмая

Часть пятнадцатая

- Дэн, чем там наши Любимые так увлечены? – Кристофер Первый встал из-за стола и с удовольствием потянулся, разминая затекшее от долгого сидения за бумагами тело – Третий день собираются в вашей башне и хихикают. Что обсуждают? Очередную авантюру?

- Майораты делят – Весело усмехнулся Дэнис, плотоядно посматривая на бар в кабинете короля Рошалии – Нет, не в плане земель, это они уже давно поделили. У нас же получилось уже пятнадцать наших майоратов. Это как минимум три герцогства, в каждом – три графства, в каждом графстве – три баронства. Вот наши Любимые и думают, кого каким титулом осчастливить.

- Ну, новых герцогств не три получается – Кристофер довольно усмехнулся, и к радости Дэниса все же направился к бару – Триниди так и остается у Мэтью. Только его границы выровняем. Еще пара майоратов – это Рошалийская Ракия будет. А вот как остальные переформатировать – это надо подумать. Наплевав на старые границы.

- Любимые уже новые карты составили, я их у Сель даже видел – Ехидно отозвался со своего места хайри Тори – Кроме Новой Герии у них получилось пять новых герцогств. Это пятнадцать графств и сорок пять баронств. Пока делят герцогские короны.

- Ну и кого наши лапушки собираются осчастливить в этот раз? – С радостным удивлением встрепенулся сидящий у камина лорд Лён – Нам с Валенсией не надо, свои уже не знаем на какие места надевать или вешать! На уши пробовал – не держатся. Кстати, Милойск никому не нужен? Продам недорого, ну или подарю.

- А ты наследством жены не распоряжайся! – Весело фыркнул лорд Дэнис, с вожделением смотря на хозяина кабинета, выбирающего напитки – Ты лучше думай, сколько вам с Валенсией еще маленьких лёнчиков делать надо. А Милойск еще вообще не ваш! Кстати, а он чей? Официально вроде как Хэлла, а по факту там какая-то герцогиня вроде есть?

- На бумаге она есть – Недовольно поморщился лорд Лён – А вообще-то мне все равно, как Вэл с дядюшкой разбираться собирается! Лучше давайте выясним, что там Любимые с титулами придумали. Как понимаю, по своим раздадут?

- Ну, среди нас герцогские короны уже есть у меня, парочка, у Дэниса одна, у Лёна, пусть сам посчитает, у Тори через Сэль – Задумчиво начал перечислять Кристофер Первый – У Мэтью Силецк и Тринисси.

- Командора забыли, он эрц-герцог Империи Эрстаун – Ехидно добавил лорд Киро – А налоги с титула не платит!

- Он их и с прибыли не платит – Хладнокровно уточнил Кристофер Первый – Поскольку то, что он в казну отдает – это типа подачки, которую нищим на паперти подают. И куда только наша финансовая разведка смотрит, а Киро?

- В сторону некоторой организованной преступной группировки, обирающей королевство в особо крупных размерах – Незамедлительно парировал начальник этой самой разведки лорд Киро – И занимающейся финансовыми аферами межгосударственных масштабов! Под руководством некой Кэрриган Рошалийской. Вам её портрет показать?

- Вот докажете их вину – тогда и покажешь – Невозмутимо отозвался Кристофер, насмешливо глядя на злобно сверкающего глазами министра финансов Рошалии – Не пойман – не вор! И воздержитесь от Ваших гнусных инсинуаций в адрес самой Кэрри и уважаемых леди из её окружения. Пока они тебя за клевету по судам не затаскали. В качестве развлечения.

- А они могут, если им скучно будет – Весело подтвердил лорд Дэнис, забирая у Кристофера наполненные бокалы с вином и раздавая их присутствующим мужчинам – Так что лучше молчи, Киро, целее будешь. Тори, ты, похоже, самый из нас информированный. Кого Любимые в новоявленные герцоги прочат?

- Начнем с лорда Киро – Злорадно произнес хайри Тори, забирая у Дэниса бокал – А то морда у него какая то протокольная. И излишне довольная. Пусть герцогством поуправляет. Заодно сам с себя будет налоги собирать. Да, Киро?

- Так, я не понял? – У лорда Киро от удивления округлились глаза – Ну и на кой грых мне герцогство? Мне с моего графства доходов вполне хватает! И хлопот с ним – тоже!

- У жены вечером уточнишь – Равнодушно отмахнулся от пытающегося возмутиться Киро король Рошалии – Кто еще у меня в новые подданные с герцогской короной намечается?

- Еще одна корона для Саморетти – Хайри Тори пригубил вино – Из политических соображений. Ну и папочку Кэрри позлить решила, судя по всему. Десятый Дом же из Шоломии изначально. Но герцогом будет номинальным, как сами понимаете. И власть его будет ограничена герцогским замком. А вот кого из графов ему в вассалы подобрать - будем думать.

- Нормальное решение – Согласно кивнул головой Кристофер Первый – Найдем мы ему преданных графов. Из вторых сыновей наших преданных сторонников, которые отцовский титул не наследуют. Хотя одна кандидатура у меня уже есть… Даже две. Мужья дочерей Саморетти. А с учетом того скромного обстоятельства, что один из них – Том – начальник отдела розыска у Лёна, то лояльность нам будет гарантирована.

- А третье графство отдадим Командору – Предложил лорд Лен, ставя свой бокал на пол рядом с креслом – А то у него герцогство есть, а земли нет.

- Нет, Командору мы графство в герцогстве у Киро отдадим – Невинным тоном предложил лорд Дэнис – В связи с их взаимной любовью к сбору и уплате налогов. Да, Киро? Как тебе такой вассал будет? Соберешь с него налоги в полном объеме, заодно сразу на все герцогство хватит. Правда ведь, Киро?

- Дэнис, а тебе у меня еще бюджет твоей службы безопасности на следующее полугодие утверждать – Угрожающе заметил Киро, предвкушающе потерев руки – Вот тогда и поговорим! И про налоги, и про то, кому и на что хватит! А кому и вообще ни на что не хватит.

- Потом разберетесь – Прервал зарождающуюся перепалку Кристофер – Тори, еще три герцогства. Какие у Любимых кандидатуры?

- Одно герцогство для Анри, а графства – Грейсу, Лиэрру и еще кому-нибудь из рошалийских островитян. Или поменять на графство Ларенси, тогда третье графство – для Майи. Баронов они из своих десятников наберут.

- Не пойдет, совершено – Кристофер отрицательно покачал головой – Этой веселой компании отойдет Триниди, с Мэтью мы уже договорились. Причем Триниди останется свободным городом под управлением Лисса. А столица будет в Триниссии. И строить они её будут сами. На сохранении названия Мэтью не настаивает, пусть как хотят себя обзовут.

- Силецк остается без охраны островитян? – Хайри Тори удивленно поднял бровь – И как Мэтью на это согласился?

- В Силецке остается вторая сотня карателей – Кристофер Первый пожал плечами – Этого вполне достаточно, на самом деле. К тому же, как я понимаю, это все перспективы не ближайших дней. Они этот город строить лет пять будут. Если не все десять-пятнадцать. А за это время Анри себе смену подготовит.

- Понятно, рокировка будет – Хайри Тори задумался, машинально делая очередной глоток вина – Надо Любимым сказать, что бы учли в своих планах. Ладно, следующий кандидат в герцоги – Ронни Хареслийский.

- Так, я что-то не понял! – Дэнис изумленно посмотрел на Тори – Харесли – это моё герцогство! И никакого я там Ронни не знаю!

- Конечно, не знаешь – Покладисто согласился хайри Тори – Мариэль его еще не родила. Но обещала. Сказала, что к тому моменту, когда это герцогство приведут в порядок – Ронни как раз и родиться успеет, и даже подрастет. Она на тебя надеется, кстати. Ну, в помощи в зачатии нового герцога ты ей вроде как уже помог, теперь надо вырастить. Ты же её не подведешь?

- Я её сегодня вечером удавлю! – Мрачно пообещал лорд Дэнис, что-то прикидывая в уме – Вот зараза пустынная! Совсем разболталась без моего присмотра! И хватит всем ржать! А то ведь и сами досмеетесь…. Кто последний в их списке?

- На наше усмотрение, пока у них претендентов нет – Хайри Тори пытался не хихикать, глядя на обескураженное лицо лорда Дэниса – Они милостливо согласились отдать последний титул на наше усмотрение. Что бы мы тоже могли поучаствовать в государственных делах.

- Что они с Рэнгом и Рэни собираются делать? – Деловито поинтересовался у Тори Кристофер Первый – Что то не верится, что бы мужья Джайки и Анель без титулов остались. Хотя на герцогов они точно пока не тянут. Титулы виконтов у них и так есть. Причем оба – с землями, старшие сыновья.

- У них у самих спрашивать надо – Хайри Тори развел руками – Я просто вчера у Сэльки карту на столе видел. На которой были поделенные на куски майораты с именами. Спросил у жены, что бы это значило. Ну она и сказала, что титулы делят. И даже обещала показать окончательный вариант.

- Совсем обнаглели, поганки – Проворчал себе под нос Кристофер Первый – Кстати, Тори, новые земли – это сорок пять баронств. По три баронства на графство. Думаю, что на две трети мы имеем полное право. Дэн, Лён, вас это тоже касается. Давайте ка десять человек от каждой службы. Будем награждать. Самых достойных.

- А у меня практически все подчиненные с титулами – Задумчиво протянул начальник службы «белых» лорд Лён – И почти все – безземельные. Надо подумать, кого земелькой поощрить стоило бы. А что с остальными баронскими титулами? Еще пятнадцать?

- Думаю, в тех графствах, где мы сюзеренов уже утвердили, баронов они себе сами найдут – Задумчиво произнес Кристофер Первый – В Триниди, то есть в Триниссии – это уж точно. Туда мы не полезем. А с остальными графствами посмотрим – если у графов своих в вассалы кандидатур не будет, то сами подберем.

- А Лия в Торийе уже полный штат аристократов набрала? – С улыбкой поинтересовался хайри Тори – А то после рейда Лорея там вроде тоже дефицит был, начиная с баронов и закончивая герцогами.

- Да, Лийка, не долго думая, часть безземельных баронов, и даже графов у нас сманила, а часть титулов горцам раздала – Кристофер расхохотался – Кстати, надо к нашим аристократам бережно относиться. Пока всех не извели. В Легмиссии тоже дефицит знатных мужчин с титулами. Но это уже Марго с Герком постарались.

- Маргарита может – Согласно кивнул головой лорд Дэнис – Она большой специалист дефицит людей устраивать. В Царствах молодых рабынь уже днем с огнем не сыщешь. Зато их триммиеры ни одного лишнего дня в порту не простаивают. Рабынь в Юмеритис отвозят. А там люди Трельяса, гаденыша, их сортируют. Кого покрасивее - в Рескию, остальных в Рошалию. Кстати, в Юмеритис пора постоянного наместника сажать. А то как то неправильно –такая огромная провинция, и без нашего присмотра, практически. А людям Трельяса особой веры нет – им волю дай, так они из Юмеритиса и жилые дома вместе с ложками-плошками к себе на остров вывезут! И мышами с пауками до кучи. Есть кандидатуры?

+*+*+*+*+

- Либер, ты на кого поставил? – Корник Карелийский с интересом рассматривал городскую площадь, разбитую на десять небольших площадок, на каждой из которых с упоением махали мечами пары лейб-гвардейцев – На Мортимера? Думаешь, он победит?

- Я вообще ставок не делал – Равнодушно отозвался лорд Либер, которому затеянный непонятно зачем турнир был совершенно не интересен – А ты что, поставил на Морти?

- Ну да, а на кого же еще? – Корник с недоумением посмотрел на скучающего брата – Или ты не веришь, что для моего сына здесь действительно есть соперники? После того, как его натаскивали лучшие мечники Рошалии? Да лейб-гвардейцы ему на один зубок! Ну, есть, конечно, с десяток не совсем безнадежных…

- А, ну да, разумеется – Лорд Либер от скуки зевнул – Соперников Мортимеру тут точно нет. Ты хоть много на этот раз в тотализатор проиграешь?

- Так, я что-то не понимаю? – Корник Карелийский нахмурился, глядя на площадь, где в этот момент боец с королевским гербом на тренировочном доспехе с легкостью выбил меч из рук своего соперника – Нет, большого выигрыша не будет, это понятно, почти половина поставила на Принца как победителя. Но хоть что-то, ради интереса! Смотри, Морти уже третий этап прошел!

- Морти только что прошел мимо тебя, правда сзади – Либер снова зевнул, прикрыв рот аристократической рукой – Наверное, пошел девчонкам за мороженым. Или за лимонадом. Так что в тотализатор ты сегодня проиграл, братец. Ну и на сколько попал?

- Подожди, а кто тогда на ринге с мечом скачет? – Король Карели нахмурился, пытаясь рассмотреть человека с королевскими гербами – Только не говори мне, что сейчас Мортимера какой-то профессиональный боец изображает? А за использование королевской символики и на каторгу загреметь можно! И ставки на принца принимали…

- Это Реар там клоуна из себя изображает – Неодобрительно пояснил брату лорд Либер – Надо будет его потом погонять по плацу за такое фиглярство. Так что использование королевской символики вполне законно. И ставки принимаются действительно на принца. Просто все забыли почему-то, что принцев у нас вообще-то четыре. А Мортимер даже не наследный.

- Официальные сказочки про четвертого принца для чужих ушей оставь – Корник Карелийский знаком подозвал к себе вестового офицера и потребовал дать ему подзорную трубу – Итак, что там у нас на табличке со ставками… На Принца – сто шестьдесят ставок. На девяносто шесть тысяч золотых. Еще поставили на двадцать девять участников, но там ставки от ста до пяти тысяч золотых. Одна ставка на какого-то Орифея. Поставили десять тысяч. И одна – на то, что победителем станет любое лицо вне списка лиц, на которых сделаны ставки. Выложили один золотой.

- Издеваются, охламоны – Недовольно проворчал лорд Либер, равнодушно смотря на сменившиеся пары на площади – Совсем совести нет у молодняка! Хотя бы сотню золотых ради приличия кинули!

- Это ты про что? – Корник Карелийский пытался понять, что происходит – Хочешь сказать, что на победу «любого не из списка фаворитов турнира» детишки поставили?

- Ну а кто еще так наглеть может? – Лорд Либер отобрал у брата подзорную трубу – Кстати, предвосхищая твой вопрос – Реар действительно участвует в турнире на вполне законных основаниях. Его три дня назад в лейб-гвардию Мортимер записал. Аж сразу десятником. И еще почти полсотни придурков, которые решили срочно в лейб-гвардию податься. Поближе к монаршим телам. Список твоя жена дала, так что к Мортимеру никаких претензий. Что вместо парада они в Южную Бакланию отправятся.

- Попали мамины сыночки – Расхохотался карелийский король – Ну да им полезно будет. А что за Орифей, на которого один раз поставили? Что-то я такого в гвардии не припомню.

- Профессиональный боец, его вместе с этими сыночками подсунули – Тяжело вздохнул лорд Либер, оглядывая оставшихся бойцов – Жульничать не только наши детки умеют. Правда, наши детишки обычно подстраховываются в своих шалостях. Максимум, что им грозит – это потерять один золотой. А вот если они выиграют – то свыше ста тысяч. Эх, надо было с них сразу свой процент требовать!

- А с чего ты взял, что они выиграют и этот Орифей не станет победителем турнира? – Корник Карелийский был заинтригован невозмутимым видом брата – Или они тоже кого-то кроме Реара в гвардию три дня назад записали?

- Сейчас увидишь – С таинственным видом произнес Либер, с удовлетворением отмечая, что Реар благополучно из турнира выбыл под разочарованные вопли толпы – Так, Реар из игры ушел. Молодец, во-время. Игра же на выбывание, остались только действительно сильные бойцы. Еще помнут мальчишку ненароком. Смотри, осталось четыре пары. Все, осталось двое. Через пару минут начнется шоу.

- Гвардеец королевского полка лейб-гвардии Орифей против сотника королевского полка лейб-гвардии Ризаро – Громко объявил геральд и на площадке осталось два воина в тренировочных доспехах без гербов и в закрытых шлемах – Бой за звание победителя! Начинайте по звуку гонга! Итак, БОЙ!

Оставшиеся в центре площади обменялись несколькими ленивыми ударами, явно прощупывая друг друга, постепенно взвинчивая темп. Через некоторое время тренировочные мечи стали передвигаться с такой скоростью, что уловить их движение стало практически невозможно. Еще через несколько секунд противники разорвали контакт и сделали по паре шагов назад, явно анализируя возможности противника. При этом заняв позиции так, что бы солнце не светило в глаза.

А еще через несколько секунд одновременно рванулись друг к другу, Орифей атакуя голову Ризоро, который неожиданно упал на колено, подставляя свой меч явно в невыгодной для себя позиции. Не успевший понять, что задумал его соперник, Орифей ожидаемо среагировал зацепом кончиком своего меча под гарду Ризоро и рванул её вверх. Толпа ахнула, когда меч Ризоро вырвало из рук и подбросило вверх.

Однако в результате маневра ожидавший сопротивления Орифей подался вперед и … налетел на выставленное соперником колено. А погасивший инерцию движения Орифея Ризоро довернулся, пропуская Орифея вперед и ладонями латных перчаток захватил лезвие меча противника около самой перекладины. Рывок – и меч Орифея оказывается в руках Ризоро, а сам Орифей летит лицом в утоптанную поединщиками землю, и рядом с его шеей в землю с силой вонзился меч, обозначая смертельный удар и окончание боя.

- Попробовал бы так перехватить боевой меч! – Заорал Орифей, признавая поражение и перекрикивая неиствующуюся толпу – За лезвие, пусть даже и в боевых перчатках!

- А давай, попробую – Охотно согласился Ризоро, стаскивая с себя шлем – Только тогда я его воткну не около твоей шеи, а точно в неё. Не хочется, знаешь ли, руку сбивать. Ну что, попросим боевые мечи? Можно даже без доспехов по спарринговать.

- Не надо, и так верю – Неохотно произнес Орифей, глядя в насмешливые глаза соперника – И давно ты в лейб-гвардии служишь?

- Через пол-часа после тебя вступил – Охотно признался Ризоро, с трудом вытаскивая засевший в утоптанном до твердости камня грунте меч – Так что по сравнению со мной – ты ветеран. Кстати, а ты контракт внимательно читал?

- Достаточно, а что? - Насторожился Орифей, чувствуя какую-то подставу – Обычные условия. Служба три года, жалование, довольствие. А почему интересуешься? Обычным рядовым. А что, титул мне позволяет. Служба почетная, даже непыльная, если можно так сказать. Да и жалование неплохое…

- Да любопытствую просто, ты же заметил, что в контракте мелкими строчками неустойка за его досрочное расторжение предусмотрена? – Радостно улыбнулся медленно бледнеющему Орифею Ризоро – В двадцать пять тысяч золотых. Ты же сразу после турнира сбежать хотел? Выиграть турнир и уйти в отставку? Расчет был верный – соперников тебе здесь нет. Так вот, я тебя поздравляю – основным основанием не уплатить неустойку при выходе в отставку до истечения срока контракта является увечье, препятствующее дальнейшей службе. А хочешь, я тебе руку отрублю? Или ногу? Ну, чисто по дружески? И совершенно бесплатно! Ты подумай, а то ведь мы на учения собрались. Грых знает куда, если честно! Ты поразмышляй, если что – обращайся! Я в личной охране принца Мортимера состою, при желании – найдешь меня во дворце. Ты не бойся, я конечности одним ударом отсекаю, даже испугаться не успеешь!

+*+*+*+*+

- Итак, наша добыча составила сто семьдесят две тысячи триста один золотой – Алька задумчиво почесала голову – Пятьдесят тысяч отдаем Ризоро, как договаривались. Триста один – нам на мелкие расходы. Остальное предлагаю положить в наш любимый банк.

- Ну не в Бакланию же их с собой тащить – Согласно кивнула головой Хелька, сдвигая в сторону мешочки с золотыми монетами – Реар, тебе как, не сильно досталось?

- Вообще не досталось! – Довольно сообщил младший принц, отрываясь от созерцания рисующей в блокноте Синь – Первые три поединка – вообще не о чем. Такое впечатление, что они вообще раньше мечи только на картинках видели. А на четвертый поединок я как раз с Ризоро попал. Он меня немножко погонял и разоружил, что бы я под ногами не путался. Так что со мной все в порядке! Ни одного синяка не получил. Обидно даже.

- Хочешь, поставлю парочку? – Синь оторвалась от рисунка и хищно посмотрела на жениха – Что бы было не обидно. На, наткнись на мой кулак сам, а то мне бить тебя лень! А то ты слишком радостный какой-то. Не к добру! Кстати, кто лорда Либера видел? Он в каком состоянии? Не слишком в злобном?

- Наоборот, веселый – С ехидной улыбочкой на лице отозвался с дивана Мортимер – Он ничего не ставил. А вот папа поставил на Реара тысячу золотых. И теперь дядя над ним издевается. Да, младшенький, не оправдал ты папиных надежд!

- Он на тебя, а не на меня ставил – Обиделся на шуточки брата младший принц – Если бы он знал, что вместо старшего принца будет младший – он бы не стал ставки делать! Он же знает, какой из меня боец. Ну и ладно, завтра сниму в банке деньги со своего счета на содержание и верну ему проигрыш!

- Вот еще, обойдется – Синь отложила в сторону блокнотик для рисования и пересела в кресло к Реару, отодвинув его к спинке – Нечего наш почти семейный бюджет транжирить! А если ваш папа старшего сына от младшего не может отличить – то сам себе дятел. Деньги не вернем! Я, то есть мы, так решили!

- Нужны ему эти деньги – Фыркнула Алька, утаскивая у Мортимера его рюкзак – Можно подумать, что для дяди Корника одна-две тысячи – это не деньги. А дядя Либеру все равно над кем издеваться, ему же только повод дай. Морти, мы когда отбываем? А то не хочется здесь слишком долго задерживаться. И так загостились.

- Опять что-нибудь натворили? – Мортимер подозрительно посмотрел на девушку, деловито копающуюся в его рюкзачке в поисках чего-нибудь вкусного – Отправляемся послезавтра утром. А ну быстро рассказывайте, что еще отчебучили? Кроме журналов мод?

- Да ничего особенного – Хель покаянно отвела глаза от друзей – Я с рецептом краски для волос напутала. И вместо закрепителя проявитель туда запузырила. А поняла это только тогда, когда уже все отдала. Ну не признаваться же! Тем более, что его уже использовали…

- Кому отдала и что теперь будет? – С тяжелым вздохом поинтересовался Мортимер, ни на секунду не поверив, что Хель может перепутать ингредиенты в своих зельях – Это я к тому, что в принципе могу полк и завтра с утречка поднять. Если мы сами готовы, разумеется.

- Завтра не надо, пара-тройка дней у нас точно есть – Хель заметно повеселела, Мортимер ругаться настроен не был – Наша любимая статс-дама из свиты твоей мамы, ну, которой мы императорский модный журнал загнали, попросила краску для волос. Решила свои волосы цвета выцветшей соломы в золотистые перекрасить. Ну я ей и сварила флакончик красителя. Так что она у нас теперь золотистая-золотистая! И еще пару дней такой будет. А вот потом эта краска сойдет, закрепитель то я не добавила… И проявится истинный цвет. Включая раннюю седину… А вот закрасить её уже так просто не получится. Ты же наши островные рецепты знаешь – после наших шедевров косметологии проще наголо побриться, чем обычными растворами закраситься. Но она сама виновата – нечего было на нас таким снисходительным взглядом смотреть! И никакие мы ей не «деточки»! Правда, подруги? Вот я и перенервничала. И растворы перепутала. Совершенно случайно! Но пара дней отсюда смыться у нас точно есть, ручаюсь.