Хроники Азалии. Часть восьмая

Часть тринадцатая

- Мой Император, Кристофер Первый согласен на переговоры – Сенатор склонился в поклоне перед Эрстауном Восемнадцатым – Правда, он уже выдвинул свои условия. В том числе и финансовые. Которые или мы принимаем без обсуждения, или переговоров не будет.

- Что он хочет по деньгам? – Мрачно поинтересовался молодой Император, очень не любивший расставаться с деньгами – Не слишком много?

- Пятьдесят миллионов золотыми реалами в год – Тяжело вздохнул Сенатор, тщетно рассчитывавший погреть свои руки на финансировании якобы колоний – Деньги должны быть отправлено равными долями четыре раза в год. Проход для наших «золотых галеонов» откроют через Течение. Галеоны нам вернут.

- Какое щедрое предложение! – Ехидно заметим Император – Всего то пятьдесят миллионов! В год. А Сенат готов отдать шестьдесят шесть. И явно просто мечтает засунуть свои руки в эти деньги! Значит, нам остнется шестнадцать. А если мы азалийцам не доплатим, что будет? Кристофер казнит наших бывших сограждан, попавших в плен? Да и все исчадия ада с ними! Пусть казнит!

- Это вряд ли – Тяжело вздохнул Сенатор, избегая смотреть в глаза Императору – У Кристофера на них действительно далеко идущие планы. Он их ассимилирует. Как мы и собираемся сообщить Сенату. Только вот есть некоторая разница – не Империя ассимилирует часть Азалии, а Азалия ассимилирует наших сограждан!

- И за наш счет – Расхохотался Эрстаун Восемнадцатый – Но признаваться в этом сенаторам мы не будем. Что еще хочет Кристофер, кроме денег?

- Наших рабынь, и оставшихся в Эрстауне невест попавших в плен имперцев – Неохотно сообщил Сенатор раздраженному Императору – Рабынь в невесты тем, у кого своих не было. Это что то типа для создания имперских поселений в Рошалие.

- Рабынь мы ему и так уже продаем – Недовольно проворчал Эрстаун Восемнадцатый – И очень активно. У нас скоро у самих красивых девочек для постельных утех не останется. Сколько он готов купить? Про мою долю помнишь?

- Тысяч сто пятьдесят – двести – Хладнокровно отозвался Сенатор – Причем, не обязательно имперок. Берет даже девками с Архепелага. Только есть проблема, купить то мы их может и купим, а вот на чем их переправить в Азалию?

- На галеонах, на чем же еще – Ворчливо Император, прикидывая, сколько он с этого может получить денег - Во сколько Кристофер оценивает каждую девочку?

- В шесть золотых за рабыню не старше двадцати двух лет – Тоскливо поведал Сенатор своему Императору – И что бы она была в товарном виде. Ну, без увечий и не в стадии крайнего истощения. И что бы до этого ими экипаж не пользовался во время рейса. Они там чистоплюи, в этой Азалие!

- Это вообще-то их проблемы! – Отрезал Император, разглядывая узор, выложенный из мозаики на своем столе – Хотя я бы тоже девками после матросни побрезговал. Сколько мы уже в Азалию по своим каналам девок отправили? Через твоих знакомых пиратов?

- Около тысячи – Тяжело вздохнул Сенатор – Ваша доля в две тысячи золотых реалов передана Вашему управляющему. Но пираты большего количества девок не могут перевозить! У них кораблей не хватает. Но они предлагают еще одну схему – мы переправляем рабынь на один хороший островок в океане своими судами, а оттуда их заберут сами азалийцы.

- Сколько они возьмут за посредничество? – Деловито поинтересовался Император – Сколько на вскидку составляют наши накладные расходы?

- Ну, рабынь мы покупаем по два золотых – Сенатор ненадолго задумался – Еще пару золотых забирают пираты за их переправку. Нам остается два золотых с головы. А вот если мы рабынь доставим на остров сами… Тогда все расходы на дальнейшую доставку девиц в Азалию несут сами азалийцы. Пиратам хватит одного золотого.

- А расходы по их доставке на этот треклятый остров пусть несет наш военный флот – Император злорадно усмехнулся – А то кораблей у них осталось мало, а денег на их содержание и бюджет флота до сих не урезали. Пусть поработают на благо Короны!

- А пиратам при такой схеме хватит и полреала за голову – Сенатор довольно усмехнулся – Раз уж они сами никого не возят, им деньги только на передержку рабынь будут нужны… С момента, когда рабынь привезут и до момента, когда их заберут. Итого остается нам три с половиной реала с каждой заклеймённой!

- Пять с половиной реала – Император нехорошо усмехнулся – Я больше не собираюсь рабынь покупать. Введи налог на невольничьи рынки. Пять девок из ста должны уходить в мою пользу, то есть в пользу казну. А ты пошлешь своих людей проконтролировать, что бы это действительно было пять из ста, а не меньше! И красивых! Не будем ссориться с Кристофером по мелочам!

- Кое-кто из Сената будет очень сильно против – Сенатор бросил на Императора осторожный взгляд – Например, сенатор Лукерций. Он будет терять деньги, невольничьи рынки в сфере его интересов. А пять процентов с оборота – это хорошие деньги.

- А ты ему намекни, что я могу невольниц и из его рода набрать – Ласково посоветовал Сенатору его Императорское Величество – Когда он будет обвинен в государственной измене! Сколько там с его имений можно девиц набрать? Тысячи полторы из свободных? И еще три раза по стольку же рабынь? Кстати, а может вдруг он действительно изменник? Шесть тысяч девок, и контроль над рынками рабов… Это не считая его поместий. И еще два его личных галеона, на которых этих девок можно и вывезти. Подумай над этим, Сенатор! Противодействие решениям Императора – это же измена?

+*+*+*+*+

- Ваше Величество, разрешите войти и доложить? – Лорд Хэлл заглянул в кабинет к Кардигану Четвертому – Есть новости из Майоратов.

- Заходи, раз уже ты всё равно здесь – Король Шоломии оторвался от прочтения какой то бумаги – Если ты про то, что Кристофер под шумок захапал еще пару Майоратов – то это уже не новость. Хан Тар-Таши в бешенстве. Он на эти майораты сам рассчитывал. Его нукеры туда сунулись – а там рошалийские каратели. Это которые не те, что лайо Мариики, а которые лэйри Анри, из Силецка. Ну и попросили тар-ташийцев покинуть земли герцога Мэтью. Причем не очень вежливо попросили, как я понял.

- Очень невежливо попросили – Ехидно уточнил лорд Хэлл – Хану эта невежливость Анри обошлась почти в сотню нукеров. Их просто из арбалетов перебили. Без лишних слов и раскланиваний. Ну и что мы со всем этим делать будем?

- А мы тут причем? – Тяжело вздохнул Кардиган Четвертый – Я же тебе уже говорил – хочет Кристофер эту голытьбу кормить – пусть кормит. А с нас хватит тех двух майоратов, которые мы под себя подгребли. У них хоть голода в этом году не будет?

- Не будет – Тяжело вздохнул лорд Хэлл – Кэрри и Харрис зерна поставили в достаточном количестве. И еще мяса, круп и прочего. Сволочи, продали нам весь старый воинский продуктовый запас Рошалии! На исходе срока годности! А сейчас закупят для резерва свежие продукты!

- Не просроченные же продали – Меланхолично уточнил Кардиган Четвертый – А мы их поставки все равно сразу скормим, хранить же не будем. Ладно, ты что хотел?

- А давайте еще пару майоратов заберем? – С тоской в голосе предложил лорд Хэлл – Я из них себе герцогство сделаю. И даже кормить буду за свой счет. Ну, или почти за свой.

- У тебя появились свободные деньги? – Кардиган изумленно посмотрел на своего ближайшего соратника – И зачем тебе еще одно герцогство? Тебе земель герцогства Де Росси не хватает? И Мойска. Оно хоть формально и не твое, но по факту. Ты же его в последнее время пытался впарить Валенсии!

- Герцогство Де Росси уже фактически отошло к твоей дочери – С горечью в голосе признался лорд Хэлл – Я не смогу расплатиться с выданными ею кредитами. И за Милойск – тоже. Так что скоро я перейду в разряд безземельных дворян. Красиво она меня сделала!

- А ну ка поясни – Кардиган Четвертый нахмурился – Зачем Кэрри потребовались твои земли? У не своих вроде как хватает!

- Думаю, что для моей Валенсии – Лорд Хэлл недоуменно пожал плечами – На день рождения ей подарит, наверное. Кстати, я не уверен, что данные мне деньги действительно принадлежали Кэрриган. А не самой Валенсии. Правда, я не понимаю, зачем такие сложности! Я бы эти герцогства так и так её детям отдал!

- Кэрриган просто так ничего не делает – Кардиган Четвертый надолго задумался – Ладно, попробую выяснить у Кэрри, что за очередную аферу они задумали. А на что ты собрался это новое герцогство кормить, если заберешь еще два майората? А не хочешь сделать свое герцогство из тех земель, которые мы уже к рукам прибрали?

- Из этих двух – не хочу, их я точно не потяну, слишком густонаселенные – Уныло протянул герцог Де Росси – Я хочу прихватить Лумерию и Гронику, это два майората рядом с горами. Населения там мало, а вот кое что интересное в виде горючего камня и железной руды есть. Общая граница с ними у нас имеется, так что проблем не будет. А майоратовские дружины я одним полком своих «летучек» смету.

- Если найдешь, кого сметать – Насмешливо уточнил король Шоломии – А кормить ты их на что собрался? Сколько там всего населения? И с чего ты взял, что там есть горючий камень и руда?

- А мне Валенсия прислала карту этих майоратов – Совсем уже убитым голосом сообщил своему монарху лорд Хэлл – С отчетом горных инженеров, что и где залегает. Вот как они ухитрились еще и геологоразведку в Майоратах провести? А населения там немного, всего около полумиллиона в обоих. А кормить… Валенсия готова выдать банковские гарантии на закупку продовольствия для этих майоратов.

- И что она с тебя за это попросила? – Кардиган Четвертый нахмурился, его дочь вместе со своей компанией явно готовят какую-то грандиозную аферу – Это же несколько миллионов золотом! И общей границы у этих майоратов с Рошалией нет! Значит, продовольствие будут через нас таскать! А это дорого! Или Валенсия благотворительностью занялась? Ни за что не поверю! Дает гарантии, и даже ничего взамен не попросила?

- Попросила, конечно – Усмехнулся лорд Хэлл – Семьдесят процентов с добычи всех полезных ископаемых, уже найденных или найденных в будущем. До момента погашения кредитов. А потом - половину. Кстати, роскошные условия. Горняков тоже она дает. А оставшихся тридцати процентов сейчас и пятидесяти потом мне на оставшуюся жизнь вполне хватит. С лихвой!

- И горючий камень, и руду наши любимые девушки собираются использовать в Шоломие – Кардиган чуть не поперхнулся от догадки – Поскольку таскать это всё в Рошалию никакого смысла нет – там такого добра и своего достаточно. А значит, налоги будут платить здесь. Что лично меня вполне устраивает! Соглашайся, Хэлл. Пока они еще чего-нибудь не придумали! Если Валенсии – а читай Кэрри, понадобились эти два майората – они их всё равно захапают. С нами или без нас! Пусть уж лучше будут под нашим контролем. Относительным, конечно, но все же контролем! Не хватало нам еще у наших границ нового государства из этих двух Майоратов! А Кэрри со своей бандой и до такого додуматься могут! И не только такого....

+*+*+*+*+

- Детишки под твоим мудрым присмотром прибыли в Кали – Корник Карелийский весело смотрел на удобно расположившегося в кресле у окна брата – А ты чего без супруги? Или ты Рисе так надоел, что она решила от тебя отдохнуть?

- Риса себя не очень хорошо чувствует для дальних поездок – Усмехнулся начальник карелийской службы безопасности – Сам понимаешь, на седьмом месяце беременности трястись две недели в карете – то еще удовольствие. В особенности в компании с моими племянничками и их невестами. Слишком шумная компания, если честно! Ей и Барсика хватает.

- Скажи уж прямо, с нашей матушкой общаться не захотела – Ехидно уточнил Корник, довольно потянувшись – Которая просто мечтает, что бы у вас дочка родилась. Раз уж нам с Анни дочь Боги не дали, так она рассчитывает на вашу свою материнскую любовь излить. И ведь изольет, никуда Риса от неё не спрячется! Рошали не так далеко, как вам кажется! Да и Анни с ней пообщаться не против. Благо, им есть о чем поговорить. Про детей, например…

- Ты еще про этот их новокупленый остров забыл – Не менее ехидно отозвался Либер, поигрывая бокалом с вином – Они уже проект нарисовали. Тебя матушка еще не показывала? Такой чудесный замок получается! И ведь уже начали строительные материалы закупать! Так на следующее лето сплавим жен на море, а сами поедем на охоту!

- На охоту – это хорошо – Мечтательно улыбнулся карелийский король – Давненько мы с тобой никуда не выбирались. Если найдем на кого охотится после визитов моих сыновей. Где они расположились и сколько пробудут в столице?

- Девочек к себе в Летний Дворец твоя Анни забрала – Задумчиво ответил Либер – А она тебе что, не сказала? А мальчишки в Гостевом обосновались. Вместе со своей свитой. Кстати, к ним в охрану для похода в Бакланию Кристофер дает сотню карателей из Силецка. И еще сотню с Островов дает Мариика. Правда, в Карели они не вошли, будут детишек ждать на территории Рошалии.

- И это к лучшему, у нас наши аристократы после последнего визита рошалийцев в себя еще не пришли – Корник довольно рассмеялся – Сидят по родовым норам и дрожат от страха. Согласись, иметь в качестве пугала рошалийских головорезов – это очень хороший вариант!

- А самое главное – очень экономный – С хищной улыбкой на породистом лице согласился лорд Либер – Я изрядно на этом выгадываю. Чуть кто голову поднял – буру пару десятков «белых» из охраны рошалийского посольства – и в гости к слишком умным. Чайку попить. Очень сильно способствует усилению любви наших подданных к Родине.

- Не переусердствуй, а то они все иммигрируют куда-нибудь – Корник расхохотался – И останемся мы без подданных. А рошалийцы во время этого похода наших доморощенных лейб-гвардейцев не переубивают? А то у Мортимера в полку сплошные сынки наших придворных лизоблюдов. Изрядно изнеженных, надо сказать.

- Да хоть пусть хоть весь полк истребят – Лениво отмахнулся от предположения брата Либер – Всё равно от них никакого толка нет. А тратится на парадно-выходные игрушки – это расточительство. Особенно с учетом строительства летней резиденции для наших жен. Ладно, пойду я к племянничкам, посмотрю, что они там творят. А то сам понимаешь, их надолго оставлять без присмотра – это чревато непредсказуемыми последствиями!

+*+*+*+*+

- Ну и как тебе твой полк, Мортимер? – Реар насмешливо смотрел на хмурого брата, что то чиркающего на листе бумаги в отведенных ему покоях – Как мне хорошо! Здорово быть младшим принцем – никаких тебе полков… Сиди дома, учись, цветочки для Синь выращивай…

- Сейчас договоришься – и будет и у тебя полк – С угрозой в голосе пообещал злющий Мортимер – Я у мамочки лично для тебя выпрошу. Причем, не гвардейский, а пехотный. И будешь своей Синь цветочки выращивать где-нибудь на границе с Майоратами.

- Все так плохо? - Издевательски поинтересовался второй брат, сидя на кровати Мортимера и проверяя содержимое своей сумки – Зря ты так! У них такие красивые доспехи. И оружие все в драгоценных камушках. А уж расфуфырены то как! Рошалийским модницам и не снилось! Интересно, кого они для плюмажей ощипали?

- И ты сейчас договоришься, Орег – Мортимер раздраженно смял лист бумаги и швырнул его в корзину для бумаг – Я у матушки и для тебя что-нибудь выпрошу! Хватит издеваться! Это не полк, а курятник какой-то! Точнее, павлинятник. Интересно, у них из четырех сотен личного состава хотя бы пара десятков нормальных мечников есть?

- Скоро узнаем – Орег посмеивался над злющим братом – Не зря же твоя Алька турнир организовывает. Будет самого сильно мечника среди твоих подчиненных искать. Кстати, а ты почему не участвуешь?

- Потому что вместо меня будет участвовать наш самый умный братик Реар – Мортимер насмешливо посмотрел на удивленных братьев – А я не участвую исключительно из гуманных соображений – я же их после тренировок с Алькиным папой их и тренировочным оружием поубиваю! Со злости!

- Эй, а я то тут причем? – Реар настороженно посмотрел на старшего брата – Мортимер, я же по сравнению с тобой – как домашний котенок против матерого дворового кота! Меч – это не совсем моё! Точнее, совсем не моё! Они же меня там в плац закатают! Я ведь по своему уровню даже до хорошо обученного рошалийского мечника не дотягиваю!

- Так и было задумано – Злорадно поведал Мортимер, настроение которого начало заметно улучшаться – Да, забыл тебе сказать – ты у нас теперь десятник второй сотни моего полка. Приказ о зачислении можешь у Синьки забрать. Причем – гордись, он даже подлинный. А не твоей невестой нарисованный. Видишь ли, братик, нам на дорогу денег не хватает. Это наши девочки так решили. Поэтому уже сейчас начал действовать тотализатор. И знаешь, кто фаворит в ставках?

- А в ставках сейчас фаворит – Принц Карели – Расхохотался средний принц Орег – Только не указано, какой именно. И все абсолютно уверены, что участвовать в турнире на звание лучшего мечника карелийского лейб-гвардейского полка будет Мортимер. Морти, это для этого ты второй день по плацу отцовских охранников гоняешь, демонстрируя им все изыски мечного боя рошалийских кавалеристов? А мы на кого тогда ставим?

- Ни на кого, мы ставим на проигрыш Принца – Ехидно пояснил суть очередного развлечения – И снимаем все сливки с этого турнира. По самым скромным подсчетам Хельки, получим около полсотни тысяч. Все же ставят на Принца…

- Эй, братцы, я же с первого же поединка вылечу! – Тоскливо протянул Реар, понимая, что если данная афера задумана и планируется девушками, то открутиться от участия в ней у него не получится – Мечник из меня так себе, сами понимаете!

- С первого точно не вылетишь – Уверенно произнес Мортимер, вставая из-за письменного стола – Посмотрел я на этих своих «бойцов». Хорошо еще, что мечи от первого же удара не теряют. И списки составляли наши любимые невесты. Так что до полуфинала ты точно продержишься. Главное, помни уроки дяди Лёна – никаких красивых стоек! Бей сразу после сигнала к началу схватки. И не прибедняйся, ты на среднем РОШАЛИЙСКОМ уровне. А мы в Карели!

- А как же жеребьевка? – Настороженно поинтересовался Орег – В лейб-гвардии сильных бойцов не много, но кто то же есть. По закону подлости Реар сразу на какого-нибудь фаната мечом помахать не нарвется?

- Жеребьевку будет Алька проводить, как моя невеста – Ехидно уточнил Мортимер, разминая затекшую шею – А у неё все результаты уже и распланированы, и записаны. Зря она что ли в последнее время дополнительные уроки у леди Гетти брала? Так что все будет хорошо, до полуфинала Реар точно дойдет! А там пусть хоть сам сдается, нам будет уже по барабану. Помять Реара не помнут, бои в тренировочных доспехах и с тренировочным оружием. Ну или не очень сильно помнут. А и побьют слегка – так его потом Синь утешит. Да, Реар?

+*+*+*+*+

- Марго, тебе с Командором собачиться не надоело? – Лорд Марик лениво приоткрыл глаза, лежа в привязанном к мачте галеона гамаке – Четвертый месяц плывем, а вы всё никак не успокоитесь!

- А чем тут еще заниматься? – Изумленно поинтересовалась экс-королева Рошалии, устраиваясь поудобнее в шезлонге на верхней палубе флагмана рошалийской эскадры – Тебя доставать не интересно, заняться воспитанием твоей ведьмочки ты не даешь. Только и остается, что с Командором препираться.

- Ланочку не трогай, она и без тебя запуганная вся – Лорд Марик закрыл глаза, подставляя лицо утреннему солнцу – Ладно, лучше с Командором лайтесь. Только не поубивайте друг друга, а то я вместо вас в Реалгие интересы Рошалии представлять не собираюсь!

- На это никто и не надеется – Презрительно фыркнула Маргарита Рошалийская – Да и толку от тебя на переговорах, как от козла молока. Не бойся, мы с Командором друг-дуга не только не переубиваем, мы даже не подеремся. Хотя бы я в эту желтую рожу с удовольствием вцепилась! Если бы не опасение, что меня потом его жена не загрызет!

- Келли загрызть не загрызет, а вот отравить может – Удовлетворенно согласился лорд Марик со своей подругой – Хорошая травница. Мне такую настоечку сварила – я про морскую болезнь даже забыть-забыл давно. А где она, что то я её с утра не видел?

- Учит твою ведьмочку разные настоечки варить – Ехидно отозвалась Марго, забирая со столика бокал с холодным соком – Где то на второй палубе, у Келли там лаборатория. Только не знаю, какие. Наверное, для улучшения твоего самочувствия. Или мужской силы.

- Злая ты, и вредная – Тяжело вздохнул лорд Марик, раздумывая, не встать ли ему из гамака и не пересесть ли к столику, поближе к прохладительным напиткам – Мне такая настоечка пока еще не нужна. А вот тебе бы что-нибудь для улучшения характера принять не помешало.

- Это яда, что ли? - Довольно фыркнула Маргарита, одним глотком допивая свой сок – Не поможет, у меня иммунитет к большинству ядов. Меня, как принцессу, с детства к ядам приучали. Ко всем общеизвестным. А что-то совсем уж экзотическое Келли сварить на борту корабля не сможет – у нее запас травок ограничен.

- Кстати, про яды – Марик все же победил свою лень и с кряхтением перебрался из гамака к сервированному напитками и фруктами столику – А нас в Реалгии травить не будут? Что там наши реалгийские рошалийцы по этому поводу говорят?

- Вряд ли, это не их способ вести переговоры – Досадливо отмахнулась Марго от предположения лорда Марика – В Реалгие какие-то дикие нравы. Они чуть-что - сразу в суд бегут. Странные люди… Вот какой смысл обращаться в суд по каждой мелочи, а потом несколько месяцев ждать его решения? Причем не факт, что правильного?

- Ага, проще капнуть пару капель чего-нибудь «вкусненького» в бокал оппоненту – и сразу решить вопрос – Саркастически усмехнулся лорд Марик – Причем, ПРАВИЛЬНО решить. Да, Маргарита? Надеюсь, что в Реалгие ты таким образом вопросы решать не собираешься?

- А это уж как получится – Хладнокровно заметила рошалийская экс-королева – Если других аргументов не останется – можно будет и попросить Келли что-нибудь на десерт местным сварить. Но вообще то это для слишком мелко. Я лучше в Реалгие какую-нибудь войнушку устрою. А то они скучно как-то живут. Представляешь, они уже несколько веков по-настоящему не воевали! Ужас какой-то, а не жизнь!

- Царства до твоего прибытия тоже не воевали – Иронично заметил Марик, пододвигая к себе кувшин с лимонадом – Зато сейчас у них очень насыщенная жизнь! Царства воюют между собой, религиозные фанатики – друг с другом! А в это время под шумок наш Трельяс грабит и тех, и других! Ну и вообще всех, кто под руку попадется.

- А что делать, если у Рошалии не хватает ресурсов для Рескии? – Философски заметила Маргарита, наливая себе еще сок – Вот мальчик и крутится, как может. Надо ему письмишко отправить, я ему еще двести рабынь задолжала за последнюю игру. Отпишусь моему Хаммитику, пусть за меня расплатится. А то сам понимаешь – карточные долги – это долги чести. Их платить надо! Это займы и кредиты можно не возвращать, особенно чужим государствам, а вот проигранное в карты нужно отдавать обязательно! Кстати, с Командором в карты играть не садись – судя по всему, у них с Трельясом учителя были одни и те же. И хорошие… Лучше моих. Я что у одного, что у другого даже с двумя козырными тузами в одной сдаче мне, любимой, выиграть не могу. Жульничают, наверное, стервецы.