Испытание огнем

ГЛАВА 26

— Кому позволить умереть? — спросила я, но Бавол меня проигнорировал.

— Сначала Давиинцы требовали от нас всякие пустяки, чтобы оставить их в живых. Голосование, так или иначе. Но требования стали поступать чаще и все тревожнее. Посетители возрастали в численности и следующее, что мы узнали — это то, что теперь будем согласны на все.

— Кого оставить в живых?

— Мы совершили ошибку, но ты здесь. Возможно еще не слишком поздно.

— Бавол, я не…

— У Давиинцев наши дети.

Я посмотрела на него в ошеломленном молчании.

— Как?

Бавол пожал плечами.

— Какая разница как? Наши семьи жили с нашим кланом многие годы. Нас не было дома, чтобы защитить их.

— Кто у них есть?

— Моя дочь, Дженикилла. Она пропала с Иллианского рынка. Мне угрожали никому об этом не говорить. Но от пары советников я узнал, что Давиинцы забрали и других. В конечном счете, получилось так, что все советники, у которых были дети, голосовали в согласии за Давиинцев по любому вопросу. Потом я прослышал, что у советника Зеленое Лезвие похитили мужа, а у советника Танцора В Шторм — жену.

— Где они их держат?

— Если бы я знал, то не был бы здесь и не разговаривал с тобой, — нагрубил он.

— Простите.

Я обдумывала полученную информацию. Петаль вернулась с двумя стаканами виски. Один из них она протянула мне. Потом вернулась к супу.

— Когда? — спросила я, вспомнив слова Валекса о том, что отказники спланировали все намного раньше, чем к ним присоединился Кейхил.

— Четырнадцать дней назад, — прошептал Бавол.

Я стала вспоминать. Эти две недели стали для меня подобно четырнадцатью годами жизни — так много всего произошло. Отказники захватили семьи членов совета сразу после моего побега из Крепости. Значит, это не Розза влияла на совет

— Магистры Магии знают?

— Магистр Добрая Кровь и Магистр Драгоценная Роза встали под подозрение, когда мы писали письмо Командору. Магистр Пуховый Камень приняла их отказ как предательство. Давиинцы вынудили нас согласиться с ней и подписать приказ на арест, а потом помочь им упечь их за решетку. Они сотрудничали. — Бавол продолжил, когда заметил, как я разволновалась. — К всеобщей досаде, Магистр Кован еще слишком молода, чтобы повлиять на мнение Магистра Пуховый Камень.

— Как вы считаете, Розза работает вместе с Давиинцами?

— Нет. Она будет в ужасе, если узнает, что это они принимают все решения. Мы голосуем вместе с нею, и она уже довольна, а когда Давиинцы предложили ей помощь в компании против Командора…

— Разве она не может узнать о происходящем из чужих мыслей?

Бавол послал мне кривой взгляд.

— Это будет серьезным нарушением Кодекса Поведения. Магистр Пуховый Камень никогда бы не вторглась в чужие мысли.

Было тяжело поверь в то, что Розза придерживается моральных стандартов, но доказать обратное я не могла.

— Мне ставить дополнительный столовый набор на ужин? — спросила Петаль.

Бавол и я покачали головами. Она развернулась и пошла обратно на кухню. Тревога на его лице напомнила мне, что нужно скоро уходить. Нахождение и обнаружение членов семьи совета теперь стоит у меня на главном месте. И есть только один способ разыскать их, но для этого нужна была магия.

— Бавол, я могу найти твою дочь через тебя. Но не могу сделать этого в Крепости. Ты можешь выйти за пределы стен?

— Нет. За мной всегда следуют стражи.

— А через черный ход?

— Мне надо каждый час контактировать со стражами. Это единственный способ, по которому у меня может быть хотя бы какая-то личная жизнь.

— А когда ты спишь?

— Он сидит в гостиной. Петаль не знает о нем — она ложится спать достаточно рано и долго спит. А я не могу нормально уснуть после похищения Дженикиллы. Встаю еще до восхода солнца и отправляю его обратно на улицу.

— Тогда убежим ночью. Я все подготовлю. Главное не удивляйтесь, если завтра вечером кое-кто влезет к вам в окно. О, и не забудьте оставить его открытым.

— Это комната Петаль, — напомнил он.

— Возможно, ты сможешь убедиться, что она будет крепко спать?

Он вздохнул.

— Я тоскую по старым временам. Никогда больше не буду жаловаться на упрямство советника Песчаного Племени или мелкие проблемы с советником Драгоценная Роза.

— Ужин подан, — окликнула Петаль.

— Тебе надо идти, — сказал он.

— Вы не знаете какого-нибудь секретного пути в Цитадель?

— Есть аварийный туннель. Но не знаю, может он уже развалился или был опечатан. Маги вырыли его давно, во время клановых войн, когда только начали строить Цитадель. Я не знал о его существовании до недавнего времени. Второй Маг как раз таки говорил со мной об нем за несколько дней до того, как они арестовали его и Четвертого Мага.

— Бэйн и Айрис все еще держат в камерах Цитадели?

— Насколько я знаю.

— Бэйн рассказал тебе, где располагается туннель.

— Он сказал, что-то о восточной стороне Цитадели, и о том, что он был достаточно большой для лошади. — Бавол встал.

— Вы задержались слишком долго. Я буду ждать вас снова. Берегите себя.

Он ушел в столовую. Немного подождав, я открыла дверь черного хода. Чуть-чуть выглянув наружу, я осмотрела переулок. Казалось, он безлюден, но я не могла быть в этом уверена, не используя магию. Но все же рискнула и покинула дом Бавола.

Пустые улицы Крепости никак не отпускали меня. По дороге прогуливались лишь парочка людей — и то были отказниками. Даже таверны стали темными и пустыми. Вряд ли я смогу прокрасться через северные ворота незамеченной. Я обдумала вариант остановиться в одной из гостиниц, но и его тоже быстро отклонила — в них люди отказников могли наблюдать за приезжими. А чем дольше я остаюсь на

улице, чем больше шансов, что меня поймают. В отчаянии, я нашла дом с черной лестницей, доходящей до земли, в узкой аллее. Осторожно, стараясь не делать много шума, я взобралась по ней до крыши.

Оказалось, что достаточно тяжело взбираться по стене, пусть даже по лестнице, на крышу мраморных зданий. Ступня соскользнула с лестницы, и я чуть не потеряла равновесие и не прокатилась целых четыре лестничных пролеты до земли. В конце, я вспомнила свои акробатические навыки и, сделав кувырок, приземлилась на крышу. Хорошо, что эти мраморные стены не пропускали звуков, а то выдали бы меня с поличным.

Я распростерлась по крыше, ловлю каждый вздох, и в тайне радуюсь, что Валекс не видел мой позор. Его талант с легкостью ползать по стенам замка Командора теперь приобрел для меня новые краски.

Интересно, он будет волноваться, если я не вернусь в назначенный час. Возможно, даже хорошо, что я засиделась у Бавола. Частые переходы через ворота привлекли бы лишнее внимание.

Ночной воздух стал холоднее. Я запахнулась в плащ и уснула. И мне приснился сон об огне.

Независимо куда я бежала или где скрывалась — огонь всегда меня достигал. Всегда.

Я проснулась от утреннего света и вся в поту. Перспектива незаметного спуска с крыши и розыска Фиска были столь же приятны, как и холодная ванна. По крайней мере, спуститься оказалось легче, чем подниматься. Я без происшествий опустилась на ступеньки и проскользнула в переулок. Хотя колотящий в голове страх остановить так и не смогла. Близорукая и усталая, я искала Фиска на рынке. Вспомнив местоположение его совещательной комнате, я начала переминаться вблизи от нее.

Из здания вышла группа детей, взглянув на них, я не смогла сдержать улыбку. Такая решительная походка на работу, целеустремленная и деловитая. Как только они пропали из виду, Фиск подскочил ко мне.

— Что-то случилось? — спросил он.

— Ничего непоправимого. У меня есть для тебя работенка. — Я объяснила, что мне от него нужно, и он решил, что, в принципе, мог мне помочь. — Не хочу, чтобы у тебя появились проблемы.

— Не волнуйся, ты хорошо выбрала ночь.

— Хорошо?

— Ночь Середины Сезона. Мы празднуем середину холодного сезона. — Фикс усмехнулся. — Разве в Иксии такого нет?

— Да. Они проводят ежегодный Фестиваль Льда. Люди показывают свои творения и обмениваются идеями.

— В этом году праздник будет тише, но все равно будет достаточно действия, чтобы мы могли скрыться. — На сей раз, улыбка Фиска была вредной, напомнив мне о Янко.

Держу пари, что Янко в детстве был такой же ходячей проблемой, как этот ребенок. По крайней мере, я ни его, ни Ари пока еще не подвела ни разу после отъезда из Иксии. Но, в каком-то смысле, они расстроятся из-за того, что я не взяла их с собой.

Мы спланировали сегодняшний вечер. Фиск указал мне место, где я могла остаться и переждать до наступления ночи. Он ушел, а я направилась к Залу Совета. Сделала петлю вокруг нее, пытаясь на привлекать к себе внимания. Я не поднимала глаз с ног, пока не подошла к первому этажу. Кабинеты советников, зал переговоров, комната учета, библиотека и тюрьма Цитадели — все было за этой дверью.

Меня интересовала комната учета. Там хранилась информация обо всех кланах и, наверняка, где-нибудь на самой дальней полке завалялся старый план здания Цитадели, где будет указан проход в тайный туннель. Или, возможно, план можно будет отыскать в библиотеке. Или в кабинете Бейна.

Ирония всей ситуации не ускользнула от меня. Второй Магистр рассказал Баволу, человеку, к которому, как он знал, я обращусь в первую очередь, о существовании этого туннеля. Значит, Бавол знал, каким лакомым кусочком была для меня это информация. Но все еще не хватало деталей. В восточной части Цитадели, достаточно большой, чтобы там мог пройти табун лошадей, так и не прекращался поток людей. Я заметила, как между ними шмыгали отказники, и решила пойти назад другой дорогой.

Когда я повернула в сторону рынка, у меня появилось странное предчувствие, словно по спине пробежала тысяча маленьких паучков. Свернув за угл, я оглянулась. Мужчина Давиинец шел на расстоянии позади меня. На нем были красные панталоны и коричневый плащ. И когда я свернула за угл, он свернул за мной. В солнечном свете блеснул его ятаган.

Я вернулась на рынок. Остановившись у овощной лавки, я понадеялась, что отказник пройдет мимо меня, но тот прислонился к столбу. Паника уже лилась через край в моем сердце. Если отказник был искателем, то я не смогу от него оторваться. Присоединившись к группе женщин, я вместе с ними шагала

от прилавка к прилавку. А мужчина шел за нами. Его нужно отвлечь и быстро. Одна из женщин заплатила за ожерелье. Она была довольно громкой и очень явно выказывала свое раздражение из-за моего присутствия. Когда продавец вручил ей упакованное ожерелье, я наклонилась к ней и прошептала:

— На прошлой неделе он продал это же ожерелье моему другу за два серебренника.

Женщина только что заплатила четыре. Как я и предсказывала, женщина громко потребовала от продавца ту же цену, а тот смутился и пытался ее успокоить. Спор привлек внимание толпы, а я протиснулась между прохожими, надеясь оторваться от Давиинца. Не получилось. Он направился за мной. Но на его пути встали несколько покупателей, а я нырнула под одну из лавок. Не самая лучшая идея, но ничего больше мне в голову не пришло. Я сгорбилась под столом. На нем лежала фиолетовая

ткань, доходящая до земли. Кроме меня под столом еще лежало несколько свертков ткани и коробок. В тот момент мне пришла в голову мысль о том, как я узнаю, когда можно будет безопасно из-под него выползти. Если я появлюсь на рынке, пока не ушел отказник, то это станет чистым самоубийством, поэтому я просто скорчилась в более удобную позу.

Фиолетовая ткань приподнялась. Я замерла. В поле зрения появилось лицо мужчины.

— Твой друг ушел. Ты можешь выйти.

Он шагнул назад, а я вылезла.

— Спасибо, — вымолвила я стряхивая с плаща грязь.

— Привлекать внимание не есть хорошо, — настаивал меня мужчина. На его круглом лице отражалась нешуточная серьезность. — Здесь частенько исчезают люди. А особенно те, за голову которых обещано пять золотых.

Мое учащенное сердцебиение успокоилось. Хозяин лавки знал, что я под столом, но не сообщил обо мне. По крайней мере, пока. Возможно, он хотел заключить сделку? Шесть золотых, чтобы держать рот на замке.

— Не волнуйся. Ты друг Фиска и его гильдии. Да и то, что Давиинцы готовы отдать за тебя пять золотых, означает, что ты единственная из всех людей, кого они боятся. Надеюсь, ради своей семьи, что та причина, по которой они тебя бояться, это, что ты можешь вернуть нашу прежнюю жизнь.

— Они меня боятся, — согласилась я, вспомнив, как Ситийский Совет опасался, что я и в правду окажусь Ловцом Душ. — Но понятия не имею, как вернуть вам вашу прежнюю жизнь. Я одна против армии магов.

— У тебя есть Фиск.

— Пока у меня деньги не закончатся.

— Ты права. Этот маленький проходимец заставляет меня зарабатывать себе на жизнь честно! — Мужчина продолжил: — А нет никого больше, кто мог бы тебе помочь?

— Вы?

Он удивленно моргнул.

— Как?

— Не все отказники — маги. У них есть копья и ятаганы, но посмотрите вокруг — их намного больше чем искателей.

— Но Искатели очень сильны.

— А здесь нет магов? Никто не успел сбежать из Цитадели? Никто не пришел из других кланов?

Его глаза осветились пониманием.

— Но они рассеялись вокруг Крепости и живут в страхе?

— Кто-то заинтересованный должен убедить их оттолкнуть страх, собрать их, и выбрать время для наступления.

— Ты можешь это сделать. Ты — Ловец Душ.

Я покачала головой.

— Мое присутствие сведет к нулю все усилия. Я нужна в другом месте. Если вы будете достаточно целеустремленным, то найдете того, кто сможет помочь вам.

Мужчина разгладил ткань на столе. Он задумался.

— Торговцы постоянно входят и уходят из Крепости… караваны товаров…

— Просто будьте осторожны. — Я собралась уходить.

— Подождите. Как мы узнаем, когда надо наступать?

— У меня плохое предчувствие, что вряд ли вы это пропустите.

Сразу же по наступлению ночи я встретилась с Фиском и его дядей. Люди гуляли по улицам в хорошем настроении, не смотря на наблюдавших за ними отказников и поздний час. Я отвела его дядю на крышу; Фиск пообещал позже к нам присоединиться. Поднявшись, мы перешли по крышам к дому Бавола. Если они не на праздновании, то уже наверняка спят. Я вытащила веревку, которую Фиск купил мне на мои деньги, обвязала ее вокруг трубы и закинула один конец на стену.

Свет от уличных фонарей не достигал темного переулка, так что, надеюсь, Бавол не забыл открыть окно. Держась за веревку, я скользнула по стене дома и облегченно вздохнула, когда проникла в раскрытое окно в комнате Петаль. Я с невероятной осторожностью спрыгнула на пол ее комнаты.

Прислушиваясь к ее ровному дыханию, прерываемым лишь случайным храпом, я дернула веревку и придерживала ее, пока дядя спускался вниз. Он с глухим стуком опустился на пол. Мы оба замерли, дожидаясь, когда дыхание Петаль вновь выровняется. Бавол не спал и ждал нас у себя в комнате. Дядя скользнул в кровать, натянув одеяло до подбородка, а член совета последовал за мной к окну. Прожив большую часть своей жизни в джунглях, Бавол с невероятной легкостью поднялся по веревке. А я за ним. Мы без проблем прошли по крышам. И спустились на землю. Подошли к северным воротам и нашли то место. Недвижимое. Я беспокоилась, но, не смотря на мой страх, ворота все еще оставались пустыми. Но, когда я наконец-то решилась рискнуть и пересечь их, в поле зрения появилась группа, очевидно, нетрезвых мужчин и женщин.

Несколько участников группы громко заявили, что хотят выйти из Крепости, следом за заявлением последовало настолько же громкое обсуждение, переросшее в драку. В итоге, охранникам пришлось их разнимать, а я с Баволом выскользнули за ворота незамеченными. И как только стали невидимыми из сторожевого домика, мы побежали. У нас было мало времени. Достигнув дома Валекса, я понадеялась, что мы будем достаточно далеко от Крепости и отказников. Кики приветственно заржала из своего стойла. Я открыла ей свое сознание.

"С Лавандовой Дамой все в порядке" удовлетворенно сказала она. "Призрак расстроен"

"Поговорим позже. У меня сейчас нет времени"

Я втолкнула Бавола в дом. Валекс сидел на кушетке с выражением холодной ярости на лице. Я это проигнорировала. Он лучше всех знал, что такие операции непредсказуемы. Однако, я понимала, почему лицо Бавола побледнело, когда он заметил Валекса.

— Ты предала меня, — выдохнул он, шагнув назад.

— Расслабься, Бавол. Если бы Валекс хотел перебить Совет, то все были бы уже мертвы. Он мне помогает.

Валекс фыркнул.

— Я? Смешно, я уже и забыл. Или это из-за того, что кто-то забыл обо мне? — Сарказм в каждом слове.

Я снова проигнорировала его ярость и поведала обо всем, что успела узнать. Его лицо потеряло часть гнева, когда он стал обдумывать новую информацию.

— Присядь, Бавол. Закрой глаза. Подумай о дочке, — приказала я.

Когда он опустился на кушетку, я потянула нить силы. Касание к источнику силы принесло невероятное освобождение. Я два дня как не использовала магию, и сейчас возникло такое чувство, словно меня обнимает мама. Я вошла в сознание Бавола. Все его мысли кружились вокруг его маленькой девочки. Ей, похоже, было около восьми лет. Ее длинные каштановые волосы испещрены золотыми прожилками, а множество веснушек усеивало ее щеки. Она очень красива. Она восхищенно кружилась, когда ей подарили леденцовый сок.

Через мысли Бавола, я достигла Дженигиллы. Судя по ее воспоминаниям, леденцовый сок у нее соотносился с отцом. Я протолкнулась мимо воспоминаний и попыталась дотянуться до девочки. Она отчаянно скучала по отцу. Она голодала и окоченела от холода, но все равно больше хотела увидеть своих маму и папу, чем еду и тепло. Она качалась взад-вперед, держа на руках другого ребенка. Плач двухлетнего мальчика, вызывал такую же ответную реакцию и у других детей в комнате. Женщина

вышагивала с однолетней девочкой, а мужчина пытался успокоить еще одного двухлетнего.

Весь мрачный свет, что был в комнате, исходил из трещин между серыми досками. В комнате не было мебели, лишь два горшка помоев позади разорванной ширмы. Судя по кислому запаху, горшки давно не опорожнялись.

Корка грязи покрывала кожу Дженнигиллы, она поклялась самой себе, что больше никогда не будет препираться с мамой о мытье в ванной. Она не чувствовала ног из-за ледяного холода, просачивающегося из земляного пола.

«Дженнигилла» позвала я ее в ее сознании. «Где ты?»

Она поглядела по сторонам, услышав свое имя. Никого не увидев, она вернулась к колыбельной для Лееви.

«Я твоя кузина, Элена. Мне нужно узнать где ты, я хочу вам помочь»

Она вспомнила, как ее троюродная сестра давным-давно потерялась, но вернулась. Если вернулась она, значит, могу и я — подумала она. Дженнигилла была еще очень молода и не могла достигнуть до магического покрова. Не могла сама со мной общаться, но чувствовала присутствие моей силы. Она воспроизвела в памяти свое похищение. Она каким-то образом потеряла на рынке маму. Она оглядывалась вокруг, ища ее, а мужчина, одетый в свободную тунику клана Песчаного Семени, подобрал

ее. Прежде чем она успела закричать, он прижал к ее рту и носу сладко пахнущую ткань. Дженигилла очнулась в коробке и стала звать маму. Человек ударил по дереву и пообещал убить ее, если она не заткнется. Потом она почувствовала движение, коробку поставили и открыли, тот же мужчина из племени Песчаного Семени вытащил ее и бросил в обветшалый, пахнущий гнилью сарай. Внутри сарай пахнул по-другому. Как распиленный лес. А на его дверях висели замки. Когда они впихнули ее внутрь, темные фигуры разбежались по углам. Обезумевшая и перепуганная, она закричала. От темных фигур

отделилась одна, она материализовалась в женщину, которая взяла Дженигиллу на руки. Как только она успокоилась, женщина, Гейл Танцор В Шторм, объяснила ей почему они все здесь.

«Спроси у Гейл, где вы» вызволила я из своих воспоминаний Дженигиллу.

Но Гейл сама не была уверена в их местоположении.

— Думаю, где-то в землях Доброй Крови, — вымолвила она.

Ее лицо было задумчивым, я спроектировала свое сознание к ней и столкнулась с защитным щитом.

Она шокировано уставилась на Дженнигиллу, но все же опустила щиты.

«Я здесь, чтобы помочь» успокоила я Гейл и объяснила ей кто я и как с ними связалась.

«Наконец-то» облегченно ответила она. «Я надеялась, что маги Цитадели будут нас искать. Но почему так долго?»

Я передала ей все, что знала, и вновь спросила о их местоположении.

«Я лишь мельком видела местность» Расстроено вздохнула она.

«Визуализируй ее для меня»

Покрытый лесом холм позади сарая и большое каменное строение справа от них. А слева что-то нечеткое загородило взгляд. Вспышка от водоема. У него был какой-то странный кровавый цвет, да и сама форма была не из привычных. Она медленно вздохнула и выдохнула, стараясь отогнать панику и страх, чтобы полноценно ответить на мои вопросы и послать мне как можно более детализированные воспоминания.

«Алмаз» заключила она. «У водоема была форма алмаза»

Хорошее начало. Я поблагодарила ее за помощь и пообещала найти их. Потом вышла из сознания Гейл, затем из сознания Дженигиллы и направилась к Баволу. Тонкая пламенная нить петлей скрутилась на моем сознании, когда я возвращалась к советнику. Меня скрутила чья-то сила. Через мысли Бавола, я вернулась к своему телу. Валекс исчез, а мой нос заполонил запах дыма. Я ринулась к окну.

Конюшни горели.