Испытание огнем

ГЛАВА 33

Я сорвалась с земли и вдохнула его душу прежде, чем она поднялась к небу.

Геде возмутился.

— Он был предназначен для ритуала.

На это Розза только рассмеялась.

— Зато она даст мне два источника силы, когда я остановлю ее сердце.

— Мы заключили сделку. Я сдаюсь, а вы сохраняете жизнь Лунному Человеку. — Я отряхнула песок со своей одежды.

— Значит, ты не станешь сдаваться, когда я приставлю нож к горлу Листа? — По выражению моего лица она сама могла ответить на свой вопрос. — Ты слишком мягкая, Ловчиха Душ. Ты, возможно, могла бы создать армию мертвых. Магия не смогла бы управиться с ними. Только огонь.

Еще один крик взбучил воздух, но на этот раз с другой стороны. К нам бежал отказник.

— Что на этот раз? — спросила Розза.

— Бунт. Жители подняли бунт, — промямлил он, задыхаясь.

Она посмотрела на искателей, дерущихся с магами Цитадели. Перед моими глазами стали

изображения битвы. Беспощадность обоих сторон. Спутанность множества магических сил. И на фоне пыльные бури Гейл. Люди падали на землю, парализованные отравленными кураре стрелами. Лист, Ари и Бэйн как раз лежали в оцепенении. Янко дрался с солдатом, варьируя между ним и дротиками. Его движения замедляются, когда один из искателей окружил его своей магией.

Бойцы Роззы одолеют их — это зависит только от времени.

— Никто больше помочь тебе сможет, — позлорадствовала Розза и отправила несколько искателей за ворота, чтобы разобраться с восстанием торговцев.

Но все еще оставался один человек, которого пусть я и не видела, зато знала, что он рядом.

— Ты ошибаешься.

Она усмехнулась.

— Ах. Ну как я могла забыть. Валекс, да? Он здесь — я знаю. Может, магия бессильна перед ним, но вот кураре управится без проблем.

— Нет не он. Я говорю об Искателе Огня.

— А что он?

— Ты не принимала во внимание, что у вас с ним могут быть некоторые разногласия в планах.

— Не дури. Геде и я кормим его. Делаем его сильнее. Кто еще способен так ему служить?

— Я.

Я метнулась к огню. По сравнению с ревом пламени, вопль Роззы был шепотом. Огонь принял меня в свои широко распахнутые, любящие объятия.

Поначалу все мое тело словно окунули в кипяток, но вскоре острые иголки боли превратились в булавочные уколы наслаждения. На этот раз мир не состоял лишь из одной глади черных бесконечных равнин. Все пространство вокруг меня заполонили корчащиеся души. Воздух провонял мертвечиной и инфекцией.

— Помогите! Помогите! — всхлипывали они.

Искатель Огня приказал им затихнуть и отпихнул их в сторону.

— Она пришла ко мне, — пробормотал он. — Вам она не поможет.

Он осмотрел меня с головы до ног.

— Ты обрадовала меня. Не только душой для неба, но и тем, что это сам Лунный Человек.

Лунный Человек стоял рядом со мной. Он с неприкрытым интересом рассматривал мир огня.

— Извини, за это. — Развела руками я. — Я изначально не планировала брать тебя с собой.

— Почему? Я же твой проводник, Элена. И в жизни и после нее. Это никогда не изменится.

— Но ты говорил, что теперь Джал — мой рассказчик.

— Ты искала легкую дорогу и Геде тебе ее обеспечил. Но ты могла вновь восстановить меня в любой момент, что, похоже, и сделала.

— Как?

— Надо было только лишь попросить. Какое вкусненькое угощение для моего эго.

Искатель Огня встрял между нами.

— Мило. А теперь открой для меня небо, — потребовал он.

— Нет, — отмахнулась я.

— Ты не можешь просо так отказаться. Мы заключили сделку.

— Единственное, что я тебе пообещала — это вернуться. Ничего о небе я не говорила.

— Тогда ты и Лунный Человек останетесь здесь, среди вечных мук, а я с помощью твоей силы проберусь на небо. — Он схватил меня за руки.

Его прикосновения словно заживо варили кожу. Я закричала, но какой бы боли я не испытывала, у него все равно не было шансов получить то, чего он так желал. Это могла ему дать только я сама.

Он попробовал иначе. Провел рукой по воздуху, и передо мной раскрылось окно в мир живых. Я увидела Роззу с ее искателями. Листа, Бэйна, Ари, Янко, Гейл, Кейхила и Маррока — они все распростерлись по песку.

— Они проиграли. Естественно, осталось еще несколько выживших, которые успели бежать, но и их скоро поймают. И тогда начнется веселье. Но если ты приведешь меня на небо, то я помогу тебе остановить Роззу и освобожу твоих друзей и семью.

Я посмотрела на Лунного Человека.

— Если ты не поможешь Искателю Огня, — протянул он — мы застрянем здесь, а всех твоих знакомых Розза отправит к нам за компанию.

Тот сценарий, который я так хотела избежать.

— Значит, ты говоришь, что я должна это сделать?

— Нет. Просто рассказываю о последствиях.

— Так что же мне делать?

— Сама решай. Это ты у нас Ловец Душ. Найди свою душу.

Мне хотелось его задушить, но он итак уже мертв.

— Как я поняла, ты при жизни отвечал мне всегда пространно, так и после смерти ничего не изменится?

— Ага.

Я уставилась на страдания и безнадежность кривящихся вокруг меня душ. Чувствуя мою

растерянность, Искатель Огня постепенно все ближе подпускал ко мне души, тем самым еще больше выбивая меня из колеи. Их стоны гудели в моих ушах, жар пек мою кожу, зловонный запах отравлял нос.

А я все металась между двумя одинаково опасными тропами.

— Глянь-ка, — Искатель Огня указал на "окно". — Теперь Розза одолела и Айрис. Повалила ее на песок и связала. — Айрис боролась одновременно с несколькими искателями и моргнуть не успела, как они опрокинули ее на лопатки. Я следила за ней и одновременно разыскивала на фоне Валекса.

Он дрался с четырьмя искателями. По его натянутым движениям стало ясно, что они выбросили на него всю свою силу. Розза пристально следила за ним и тоже нацелила свою магию против него. В стороне дожидался солдат с трубкой, ожидающий любой возможности поразить его кураре.

— И Валекс будет следующим, — лепетал Искатель Огня. — Ты так и будешь смотреть, как твои друзья и возлюбленный умирают, или все же отведешь меня на небо?

Я протянула руки Лунному Человеку и Искателю Огня.

— Пошли, — решилась я.