Испытание огнем

ГЛАВА 34

Победная улыбка расцвела на лице Искателя Огня. А лицо Лунного Человека никак не выдавало его мыслей. Он принял мою руку. Даже когда мои глаза говорили мне, что он состоит из одного дыма, кожа на руке почувствовала тяжесть его ладони. Лунный Человек смотрел на меня. У него были овальные

глаза, очень похожие на Роззины. Почему я раньше этого не замечала?

В голове всплыли Роззины слова. Смогу ли я вернуть душу Лунного Человека назад в его тело после того, как я провожу его на небеса? Розза сказала, что на бездушные тела не действует магия. Может мне создать небольшую подмогу для Айрис и Валекса?

Моя летучая мышь подлетела ко мне и стала навертывать круги вокруг моей головы. Странно. Как она сюда попала?

Лунный Человек вздохнул. Я упустила главное. Без разницы как она здесь очутилась, имеет значение только то, зачем она здесь. Летучая мышь. Фигурка Опал. Я сунула руку в карман, но, естественно, ее там не было. Сестра Опал. Тьюла!

Когда Копьеглав похитил душу Тьюлы и задушил ее, я, с помощью магии, дышала за Тьюлу, но вскоре поняла, что она сама дышать не могла и не сможет никогда.

Я не могла создать армию мертвецов.

Тот маг, родившийся сто пятьдесят лет назад, был не Ловцом Душ, а, наоборот, Похитителем Душ.

А я была настоящим Ловцом Душ. И понимала, что влечет за собой такая профессия. Искатель Огня забеспокоился из-за моей заминки и попытался взяться за мою свободную руку, но я не позволила ему.

Моя летучая мышь вскрикнула от радости и исчезла.

Я телепатически связалась с Роззой, углубилась в ее душу и души всех ее жертв, пойманных внутри нее в ловушку. Их кровь въелась в ее кожу, связывая их с ней. Я просочилась в ее вены, несясь и пробираясь через поры ее кожи и вытянула на свободу ее пленников, посылая их домой — на Небо.

Она закричала и закатала свой рукав. Черная, густая жидкость медленно сочилась из ее рук, капая увесистыми каплями на песок. Запах гнили опоясал ее, как туман. Все души радостно устремились ввысь, и осталась только одна она.

Тогда я перешла к Геде и проделала с ним тоже самое. Одну за другим я отщипывала души умерших и ослабляла искателей.

Искатель Огня взвыл от злости и набросился на меня, но Лунный Человек встал наперевес между нами. Я вернулась к Цитадели.

Теперь, то волшебство, которое сдерживало Айрис, иссяклось. Айрис достала нож и перерезала веревки. Все те, кого тоже окружили магией, не преминули воспользоваться вторым шансом. Гейл и Маррок присоединились к Айрис, и они вместе накинулись на Роззу. Вскоре к ним примкнул и Валекс.

Порадовавшись за своих друзей, я перевела взор на Искателя Огня. Он крепко ухватился за Лунного Человека, желая навечно связать его душу с миром огня.

— Остановись, — твердо сказала я. — Больше не будет никаких жертв. — Я с помощью магии освободила душу Лунного Человека, а Искатель Огня еще больше разозлился. — Я отыщу все души, что не принадлежат этому месту и верну их на Небеса. И он один из этих душ. А ты — нет.

Я прошла мимо него. Он попробовал меня остановить, но он был лишь душой, как и все остальные, и я могла его контролировать.

Проходя по огненному миру, я искала незаслуженных узников и отсылала их в солнечную высь.

Искатель Огня орал от боли, когда я отрывала из его владений очередную душу, но я не обращала на него внимания — было много работы. Прошло много времени, а я все шла, но мои магические силы не уменьшались, а, наоборот, с каждой спасенной душой они увеличивались.

— Почему я не устаю? — спросила я Лунного Человека.

Он улыбнулся.

— Подумай лучше о том, что ты узнала за сегодняшний день.

Я огляделась. Былая мощь Искателя Огня уже бесследно испарилась. Может, если я украду его душу, моя сила еще больше возрастет?

— Нет. — Лунный Человек закатил глаза, будто поверить не мог какой же я тугодум. Признаюсь, что мне понравилось выводить его из себя.

Искатель Огня злобно на меня посмотрел.

— Это ничего не меняет. Я смогу вернуть себе свою силу, — прошипел он. — Всегда будут те, кто хочет обрести больше силы, и я буду их ждать.

— Нет. Я отговорю их раньше тебя, — возразила я.

— Тогда тебе придется провести вечность со мной. Знание распространяются. Теперь любой живой дурак сможет узнать, как связаться со мной.

В чем-то он был прав. Но я же Ловец Душ. И чтобы делать присущую Ловцу Душ работу мне придется остаться в преступном мире и посылать души в надлежащие им места. Кстати о работе.

— Лунный Человек, ты сможешь отвести меня в мир теней? — спросила я.

— Нет. Ты сама можешь туда попасть.

— И после этого ты еще называешь себя моим проводником?

На это он только улыбнулся.

— Ненавижу тебя, — пробормотала я, сжимая руку Лунного Человека.

Я подумала о теневом мире, о его серых равнинах и сером небе. Яркий жар исчез, а на его месте распространилось безмолвное спокойствие. Перед глазами распростерся пространный туннель.

— Это — коридор между мирами, Элена. Для того чтобы увидеть настоящий теневой мир тебе надо смотреть глубже.

Привычные загадочные инструкции. Не смотря на всю мощь моих магических сил, я никак не могу заставить Лунного Человека отвечать мне прямыми ответами. Я отодвинула свое раздражение и сосредоточилась на поиске членов клана Песчаного Семени, которых убили Давиинцы на Авибийской равнине.

Плоское пространство начало колыхаться и преобразователь в равнины. Выросли скалы, трава и пара кустиков.

Показалась группа палаток, собравшаяся вокруг костра. Эта сцена напомнила мне лагерь клана Песчаного Семени, за исключением того, что эта сцена была черно-белой.

Члены клана Песчаного Семени держались вместе и ждали, цепляясь за свои земные воспоминания.

Они чувствовали себя брошенными и не понимали, что их ждал небесный мир.

Я подошла к ним. Их стало больше, я старалась преодолеть себя и не вспоминать резню после нападения отказников. Я пообещала помочь выжившим участникам Песчаного Семени, которые успели сбежать во время нападения. Пришлось долго уговаривать их пойти со мной. Наверное, прошли целые недели до того, как они наконец-то согласились.

И вновь, когда я отправила их на Небо, моя сила заметно выросла.

— Здесь еще много душ, которые цепляются за мир теней, — озвучила я вслух свои мысли, вспоминая обо всех ситийских и иксийских многолюдных городах. — Пора вернуть тебя в свое тело, — обратилась я к Лунному Человеку

— Нет. Поздно, — покачал головой он. — Мое тело уже умерло. И даже если ты меня излечишь, я буду вечно злобным и желать смерти.

— Как Стоно и Гелси?

— Да. Но не стоит за них беспокоиться, они вернуться на надлежащие им одним места.

— Тогда я провожу тебя на небо.

— Только тогда, когда ты все поймешь.

— Я все понимаю. Я должна делать свою работу. Беречь Ситию и Иксию. И побеждать всех злодеев! — Я сжала кулаки, дабы не дать им раскрасить лицо и шею "Мистера Всезнайки".

— И это ты называешь "поняла"? — переспросил он.

— Я… — Я затряслась от путаницы в голове. Я бы вернулась к Валексу, Кики, родителям, Листу, Айрис, Ари, Янко и ко всем остальным моим друзьям. Я уже поняла основную цель моего предназначения, но есть еще куча мелочей, о которых мне еще предстоит узнать. В памяти всплыли уникальные таланты

Опал. И за ней вспомнилась ее стеклянная летучая мышь.

Она не растопилась из-за огня? Нет, я чувствовала ее в своем кармане. Странно, ведь даже моя одежда пережила пламя. Пальцы охватили гладкую статуэтку. Я вытащила ее из кармана. Она пылала внутренним светом. Всмотревшись в этот свет, я заметила очертания печального лица Листа. Он тоже недоверчиво всматривался в меня. Я улыбнулась ему.

— Привет из подземного мира, — сказала я.

— Элена! Что…? Где…? Вернись!

— Не могу. Расскажи, что у вас произошло?

Он наскоро пересказал мне, как проходило сражение после того, как я прыгнула в огонь. Большинство отказников уже были мертвы, осталась только Розза, Геде и еще четверо искателей.

Их посадили в тюрьму Цитадели по обвинению в измене и убийстве.

— Их повесят. Естественно будет суд, но, уверен, что их всех повесят, — Лист практически рычал. — На прошлой неделе мы похоронили Лунного Человека.

— На прошлой неделе? Но…

— С твоего исчезновения прошло уже несколько недель. Мы до сих пор поддерживаем огонь, надеясь на твое возвращение. Да и Валекс ни за что бы никому не позволил бы его потушить. Он очень сильно помог советникам, и Магистры Магии уже начали налаживать отношения с Командором через Посла Синь. Раньше Валекс был бичом Ситии, а теперь стал героем. — Лист усмехнулся. Валекс. Единственный человек в мире, с которым я была бы не против провести вечность.

— Мы стараемся разобраться с последствиями. Много студентов было убито. Во многих мы не уверены. С твоим другом, Дэксом, все в порядке, но Джелси умерла, во время последней битвы с отказниками.

Лунный Человек был прав, Джелси нашла свое место. Надеюсь, что и Стоно вскоре найдет путь назад.

— Еще ситийская армия выслеживает убежавших отказников. Песчаное Семя вернулось на равнины и там начало все заново. — Лист вздохнул. — По тебе все скучают. Почему ты не можешь вернуться?

— Кто-то должен быть вблизи Искателя Огня и не позволять ему вновь приниматься за старое.

Лист нахмурился, но в глазах промелькнул слабый огонек надежды.

— Бэйн сжег все письмена об Эфе, чтобы не дать никому узнать о магии крови.

— Но есть и другие, кто знает, как выполнять ритуал.

— Ты — Ловец Душ, разве нельзя послать их куда подальше, где они не смогут больше вредить миру? — спросил Лист. — Они не имеют права на небо.

— Почему? — удивился Лунный Человек.

Я обдумала все, что знала о небе (а такого было немного) и его жителях.

— Нет. Оно чистое, а их мерзкие души испортили бы его.

— Что за небо?

Действительно. Что такое "небо"? Когда я отправляла в него души, я чувствовала свет и прилив сил, даже если при этом использовала много магических сил. Я провожала души на небо. Вплетала их в покрывало силы.

Источник магии!

Мир чистых душ.

Лунный Человек просиял.

— Теперь мне пора! А ты можешь вернуться к своей жизни. — Он хихикнул, следя глазами за моим выражением лица. — Ты справишься. Всегда справлялась.

— Еще один загадочный совет?

— Считай его прощальным подарком.

Я засомневалась. Когда уйдет Лунный Человек, я останусь совсем одна.

— Причин оставаться больше нет, — пожал плечами Лунный Человек.

— Есть кое-что, почему я буду скучать.

— Что же?

— По тому, как ты читал мои мысли и заставлял меня в них разбираться.

— Это была моя обязанность, как твоего рассказчика. И, ты ведь знаешь, так будет всегда. Ты, время от времени, будешь слышать мой голос у себя в голове, который обязательно будет давать тебе какие-нибудь загадочные советы.

Я застонала.

— А я еще думала, что вечность в подземном мире — это худшее, что могло быть.

Прежде, чем отправить его на Небеса, я в последний раз в него вгляделась, стараясь запомнить черты его лица и саркастическую улыбку.

Когда он ушел, меня словно окутала ледяная корка льда. Я вспомнила, что до сих пор держала летучую мышь Опал, но связь с Листом пропала.

Пошла по миру теней и снова принялась собирать потерявшиеся души. После каждой души я возвращалась в мир огня, чтобы удостовериться, что Искатель Огня все еще там.

Он то проклинал меня, то льстил мне — смотря какое у него было настроение.

Айрис, Лист и Бэйн связывались со мной через стеклянных зверушек Опал. Они были единственные, кто мог их использовать. Они-то мне и передали о скорой казни Роззы, Геде и других искателей. Я подготовилась встретить их в огненном мире. Еще я пробовала с помощью летучей мыши связаться с

Валексом. Я так хотела поговорить с ним, прикоснуться к нему, прижаться к его телу. Из-за моего постоянного расстройства, передо мной раскрылось окно в настоящий мир. Я видела все, что происходит вокруг моего костра.

Надо же. Как смешно. Мой костер. Но я знала, что сразу же после казни, они потушат огонь, и даже эта тонкая связь с моим миром разорвется навсегда.

Совет решил повесить Роззу и ее сообщников на виселице, построенной на перепачканном кровью песке, а потом бросит их бездыханные тела в огонь. Наказание, придуманное только для таких предателей своей родины, какими были они.

Потом песок очистят. Даже, возможно, снова посадят траву. И деревья. Цветы. Может и памятник.

Наверное, это будет какая-нибудь нефритовая статуя, которых так много в Цитадели, или фонтан. В память обо мне и Лунном Человеке.

Какой же сентиментальной я стала. Вскоре начну чертить на песке набросок его примерного расположения. Интересно, что они сделают с песком. Пошлют в Бооруби, где его переплавят в стекло?

Это имела в виду Опал, когда говорила, что превращает огонь в лед?

Я замерла. В голове завертелась дикая идея. Обдумывая ее, я находила в ней все больше нелепостей.

Но сработает это или нет, по крайней мере, я буду знать, что хоть что-то пыталась сделать. Я уже представляла, как Лунный Человек ворчит на меня в моей же голове.