Истинная поневоле. Отвергнутая жена Дракона (СИ)

Глава 13 Шокирующая новость

Драконница мгновенно переменилась в лице, состроила жалостливое выражение, всхлипнула, ее пухлые губы дрогнули.

— Что здесь происходит? — раздалась за спиной грозное. Я подскочила на месте, обернулась и со страхом увидела хозяина поместья лорда Итана. Тот смотрел на меня яростным взглядом, но бежать на помощь Камалии не спешил.

— Какого демона вы вытворяете? — обратился он ко мне зловещим голосом. — Я ведь предупреждал вас, предупреждал по-хорошему!

Первым моим порывом было опустить голову и извиниться, но внутри клокотала такая ярость, такая мощная сила, что я несознательно вздернула подбородок и процедила в ответ:

— Эта девушка напала на меня и на мою дочь. Удар по собственному лицу я бы еще перенесла, но, если кто-то поднимает руку на моего ребенка, я терпеть этого не стану, так и знайте!

Лорд Итан переменился в лице и перевел вопросительный взгляд на Камалию. По его крепкому телу пробежала неистовая дрожь, как тогда, в присутствии тетушек.

Я осторожно покосилась в сторону драконницы и заметила, что девушке помогла встать поспешившая на помощь служанка. Она как раз отряхивала платье госпожи от травы и кусочков земли.

— Эта женщина, — презрительно бросила драконница, совсем не аристократично указывая на меня пальцем, — оскорбляла меня и унижала моё достоинство, а ее дочь… — она так демонстративно скривилась, словно целиком сожрала лимон без меда, — она укусила меня, как крысеныш!!!

Протянув руку вперед, Камалия продемонстрировала Итану отчетливые следы от детских зубов.

Аннушка хорошо к ней приложилась. Я приобняла дочь, которая спрятала лицо в складках моего платья.

— Горжусь тобой… — прошептала едва слышно, — защитница моя! Но в следующий раз не надо, ладно?

Аннушка едва заметно кивнула, продолжая прятать лицо.

— Отец, всё было не так! — вдруг донёсся звонкий голос юного аристократа. — Леди Камалия разозлилась на то, что ты нашёл истинную, и первая ударила её. Леди Диана её не оскорбляла!

Камалия страшно побледнела и с ужасом посмотрела на лорда Итана, а тот вдруг отчётливо заскрежетал зубами. И снова горящий взгляд, следы чешуи на скулах и шее. Зрачок, который живёт своей собственной жизнью.

Я отшатнулась, увлекая Аннушку за собой.

Это же чудовище! Естественно, что в этом споре он станет на сторону женщины своей расы. Инстинкт самосохранения требовал немедленно убираться отсюда.

Схватив ребёнка на руки, я рванула прочь, едва не запутываясь ногами в длинной юбке.

— Леди Диана, постойте! — выкрикнул вслед Аллар. Но я не могла позволить себе остановиться. Проскочила арку, увитую плющом, нырнула под козырек и заскочила в холл поместья.

— Мама, мама, почему мы убежали? — подала голос Аннушка, но я не могла ей ответить, потому что сильно сбивалось дыхание и лёгкие разрывало от нехватки воздуха. Взбираться бегом по лестнице с семилетним ребенком на руках было невероятно тяжело. Но я преодолела это препятствие и остановилась только тогда, когда мы влетели в нашу комнату.

Заперлась и только после этого позволила себе опустить ребёнка на пол. Дышала настолько тяжело, что чувствовала страшное головокружение. С трудом отлепилась от стены и подошла к креслу, чтобы упасть туда без сил.

Аннушка подбежала к графину с водой, плеснула в стакан жидкости и поспешно поднесла к моим губам.

— Мама, выпей. Всё уже хорошо, мы в безопасности.

Я попила и почувствовала облегчение.

— Мама, лорд Итан злился не на нас, а на эту злую женщину!

Я посмотрела на дочку удивленно.

— Откуда ты знаешь? Я в этом совсем не уверена.

— Он на неё смотрел так, — продолжила дочка, — как будто собрался выгнать из своего дома.

На сей раз я засомневалась в том, что Аннушка всё правильно поняла. Она ещё ребенок и на многие вещи смотрит слишком просто. А в этой ситуации ничего простого нет. Мы — презренные, всеми ненавидимые пленницы, которые мешают жить драконам своим присутствием.

Лорд Итан никогда не будет на нашей стороне. Ни за что! Отдышавшись, я кое-как улыбнулась дочери, чтобы ее успокоить, и почувствовала глубокое огорчение. Я так и не узнала, кем является этот мальчик. Ввязалась в неприятности, разозлила хозяина поместья. Как теперь убедить его в том, чтобы вернул нас назад?

Нас долгое время никто не беспокоил. Это радовало. В обед молчаливая служанка принесла еду. Когда Аннушка обратилась к ней, чтобы спросить, где сейчас находится юный господин Аллар, то девушка проигнорировала вопрос и молча ушла.

— Нам не стоит разговаривать с ними, — объяснила я дочери. — Пожалуй, этот маленький юный дракон единственный здесь, кому мы хоть немного приятны.

Вечером повторилась та же история. Нам принесли ужин, но разговаривать с нами отказались. Это были не те служанки, которых я учила вышивать. У меня закрались подозрения, что кто-то узнал о наших занятиях и изолировал девушек от нас.

Наконец мы с дочкой улеглись спать. Я обнимала Аннушку, а она не могла уснуть.

— Мама, хочешь, я тебе кое-что расскажу? — произнесла она загадочно.

— Ну, давай! — ответила я.

— А ты знаешь, что сегодня я увидела в тебе магию? — продолжила малышка.

— Правда? — удивилась я. — Когда это?

— Когда эта злая женщина собралась ударить меня, а ты бросилась защищать, у тебя на руках вспыхнули странные знаки. Они были похожи на чешую, как у лорда Итана, но немного другого цвета. А ещё у тебя слегка засветились глаза, совсем немножко. Но это было так красиво!

— Что? — изумилась я, всматриваясь в полумраке в лицо дочери. — Но почему ты говоришь об этом только сейчас?

— Ну… ты была слишком расстроена. Я не хотела расстраивать тебя еще больше. Я же вижу, что тебе не нравятся драконы, а ты стала немного похожей на них…

В этот момент я поняла, что страх на лице Камалии был вызван не только появлением лорда Итана, но и переменами во мне. О, Боже! Что происходит? Я тоже превращаюсь в чудовище?

Гостиная поместья тем же вечером…

Итан медленно жевал жесткое мясо, слишком крепко сжимая вилку и нож пальцами. Рядом ужинал юный Аллар, не поднимая глаз на отца. Наконец, мужчина отложил столовые приборы в сторону и обратился к сыну.

— Разве я разрешил тебе звать эту женщину и её дочь к себе на завтрак? Если бы ты не ослушался меня, этого конфликта сегодня не произошло бы! Леди Камалия разнесет толки об этом по всему королевству, и у нас начнутся большие неприятности!!!

Голос аристократа с каждой фразой становился всё более жестким.

— Я хотел с ними познакомиться, — ответил мальчик, спокойно посмотрев отцу в глаза. — Ведь это моя новая мать и сестра.

Лорд Итан едва сдержал бушующий внутри ураган гнева, и лишь глаза на мгновение подернулись привычной дымкой мимолетной трансформации.

— Ты вмешиваешься в дела взрослых, Аллар! — процедил он наконец, справившись со своей вспышкой. — Я не желаю жениться на этой женщине! Она человек, и мне не пара! Ты ещё слишком мал, чтобы понимать эти вещи. Наш брак невозможен, и я ищу способ избавиться от него.

— Это неправильно! — вдруг повысил голос мальчик, вскакивая на ноги. — Леди Диана — само совершенство, неужели ты этого не видишь?

Лорд Итан шокировано распахнул глаза. Всегда степенный и уравновешенный ребёнок сейчас вдруг проявил столь бурные и непочтительные эмоции.

— Немедленно сядь и извинись, — потребовал он строго и недовольно поджал губы. Мальчик спохватился, снова присел на стул и пробормотал напряженное «прости». Схватился за вилку, но к еде больше не притронулся.

— Послушай, сын, — аристократ попытался смягчить свой тон. — Эта женщина не может быть совершенством. Даже если бы она была невероятно красивой, богатой, родовитой, — она человек! Драконы не женятся на людях. Если наш брак состоится, мы потеряем всё!

— Но ты приобретёшь счастье! — мальчик снова поднял сияющие светом глаза на отца. — Ты приобретёшь настоящую жизнь. Зачем нам всё это? — он обвёл взглядом богатства гостиной. — Мы можем жить в гораздо более скромном доме. Нам хватит на еду, на лошадей, на слуг. Разве тебе хорошо быть у власти и иметь столько проблем? Разве ты не устал от этого?

Лорд Итан был поражён. С сыном они общались крайне редко, и мальчик всегда молчал. Он был послушен, хорошо учился, казался рассудительным и умным. Но сейчас его размышления, которые он впервые открыл отцу, показались принцу слишком взрослыми. Отвергнуть их мужчина не мог, потому что доля истины в словах мальчика была.

Но и принять их было невозможно.

— Аллар, я понимаю тебя, но дело не в богатстве. Всё, что мы имеем, приобрели наши предки. Это имение, богатство, имя и всё остальное. Если мы их потеряем, то уничтожим труд наших пращуров. Мы не имеем на это никакого права. И ради чего? Ради какой-то человеческой женщины?

Мальчик насупился.

— Неужели ты хочешь быть, как все? — пробормотал он. — Неужели ты будешь таким же глупым и упрямым драконом, как и все в нашем королевстве сегодня? Драконы и люди похожи. Истинность может соединять всех!

Оскорбительные слова в адрес драконьего народа глубоко возмутили лорда Итана. Из-за этого возмущения он даже пропустил мимо ушей, насколько прогрессивно звучали слова его юного отпрыска. Он повелел сыну прекратить балаган и запретил когда-либо поднимать этот вопрос.

— Я понял, отец, — произнес ребенок холодным тоном. — Я всегда слушался тебя. Но сейчас у меня есть право поступить по-своему. Мне нравится леди Диана. И я хочу с ней видеться. А теперь я пойду…

Сказав это, мальчик встал со стола и ушел из гостиной, а лорд Итан не нашелся, что сказать на его дерзкое заявление. Упрямство сына глубоко ошеломило его, хотя в этом проявлении характера были свои плюсы. Значит, ребенок растет лидером и станет однажды сильным волевым драконом.

Ну что ж, если ему нравится видеться с этой человечкой, пусть видится. Может быть, увидит наконец, в чем огромная разница между драконами и людьми, и передумает считать их равными.

Люди слишком глупы и убоги, чтобы считаться цивилизованной расой, а эта женщина еще и простолюдинка, хотя держится порой хорошо. Но это лишь иллюзия. Конфликт в саду тому подтверждение.

Леди Камалия, конечно, тоже не подарок. Но редкая драконница будет настолько склочной, как она. Девушки вбила себе в голову, что лорд Итан должен на ней жениться. Наверное, хочет зваться принцессой, хотя его высочеством Итана не называют в принципе никогда.

Камалия слишком молода и избалована, чтобы обращать внимания на ее несдержанность, а вот человечка проявила дерзость и лютый гнев. Не склонила голову, как положено при аристократах, не извинилась, учтя разницу в их статусах.

Да, зверь Итана взбунтовался, осознав, что его истинной причинили какой-то вред, и начал бурно рваться наружу. Эта зависимость ужасно раздражала аристократа. Но оправдывать человечку он не собирался.

Ему пришлось поговорить с Камалией и объяснить, что эта истинность — временна. Девчонка успокоилась и начала тут же строить ему глазки. Он же попросил никому не распространяться обо всем, что она увидела. Камалия клятвенно пообещала молчать.

Пока всё королевство драконов не узнало правду, надо срочно искать ответы на вопросы и избавляться от этой связи! Не дай Бог, Его Величество король потребует представить «невесту» ему!!!

Но не прошло и часа, как в поместье примчался королевский курьер. Итан поспешно развернул послание и обомлел.

Его венценосный дядюшка радостно поздравлял Итана с обретением истинной, сообщал, что через неделю устраивает по этому поводу прием, на котором соберется весь цвет драконьей аристократии, и требовал, что прекрасная невеста племянника была торжественно представлена ко двору.

Письмо выпало из ослабевших рук лорда Итана. Он пошатнулся и тяжело осел в кресло.

Это конец! Если он потащит человечку с собой, его будущее будет растоптано. Даже если он попытается скрыть ее человеческое происхождение (что почти невозможно, учитывая недалекость людей в принципе), она все равно не сможет вести себя, как леди, и обязательно раскроет свое низкое происхождение и невоспитанность.

Неделя, и он потеряет всё!

Но зверь внутри довольно заурчал, на мгновение представив свою истинную в красивом платье и драгоценностях.

Лорд Итан застонал, прикрывая ладонью глаза.

Даже драконья ипостась не на его стороне. Похоже, его дракону нравится эта убогая женщина…

Что же делать???

Попробовать обучить человечку всему необходимому? За неделю??? Это как за семь дней научить собачонку человеческой речи!

Но у него, похоже, нет выбора. Придется видеться с ней каждый день и попробовать не сойти с ума от безысходности…