Истинная поневоле. Отвергнутая жена Дракона (СИ)

Глава 16 Вы так умны!

Последующие дни стали настоящим испытанием. Никогда не думала, что жизнь аристократа может быть настолько сумасшедшей в стремлении к идеалу.

Леонсия и ее помощницы отправили меня в купальню, находящуюся в подвале поместья. Огромное сооружение представляло собой комнату с выдолбленным в полу бассейном. В этом бассейне бурлила горячая вода. Я долго не могла понять, как слугам удалось нагреть такое количество жидкости, но потом заметила светящиеся шарики на дне и поняла — всё дело в магии. Ошеломленная чудесами, которых такая крестьянка, как я, просто не могла бы видеть, я послушно опустилась в воду.

За мной скользнули служанки, одетые в нижние одежды, и началась настоящая пытка: меня терли жесткими щетками, намазывали непонятными субстанциями, волосы мыли дурно пахнущими бальзамами. Казалось, кожа начнет отслаиваться, а волосы выпадать клочьями. Всё тело горело, я задыхалась от пара, жара и запахов. Наконец меня облили холодной водой, заставив вздрогнуть от неожиданности, и вытащили наружу — уставшую и замученную.

Но этого им показалось мало. Меня тут же впихнули в комнату с сухим горячим воздухом. Влага с кожи мгновенно испарилась, а в голове стало дурно. Потом снова начали намазывать непонятными средствами, которые, по крайней мере, пахли травами. Одно из них мгновенно удалило с кожи все волоски. Я изумилась, глядя на то, с какой легкостью это получилось.

После этого меня наконец вернули в нормальное помещение, где можно было дышать. Заставили закутаться в простыню и оставили отдыхать на кушетке. Я мгновенно провалилась в сон. Чувствовала себя выжатой, как лимон. Проснулась от того, что кто-то грубо меня растолкал.

— Вставай. Тебе пора идти к господину.

Сонная и как будто избитая жестокими руками, я с трудом встала с кушетки. Через полчаса меня уже наряжали в красивое, шикарное платье, в котором я должна была идти на второй урок лорда Итана.

Когда вошла в гостиную, увидела, что он сидел за столом и что-то писал. На меня не поднял глаз, и некоторое время я стояла у порога, не зная, как себя вести. Наконец, молодой человек отложил перо, взглянул на меня и… замер.

Несколько мгновений он рассматривал меня с легким налетом удивления, а потом поспешно вернул лицу безразличное выражение. Возможно, все эти наряды мне просто не идут, подумалось мне, но я смело шагнула вперед.

— Я готова продолжить уроки, — произнесла твердо, веря в то, что сегодня у меня всё получится.

Что-то действительно произошло. То ли решимость придала мне изящества, то ли небо было на моей стороне, но в этот раз я почти не допускала ошибок, повторяя за лордом Итаном все его замысловатые движения. В итоге, когда он начал учить меня чему-то новому, усложняя танец поворотами и пафосными танцевальными жестами, мне удалось повторить всё почти без запинки.

Только в один момент я случайно наступила на подол платья и начала падать назад. Аристократ тут же подхватил меня за талию и притянул к себе. Я резко уперлась в его грудь и замерла, оказавшись слишком близко к его лицу. Он тоже замер, смотря мне в глаза прищуренным взглядом, словно хищник, изучающий добычу. Хотелось опустить взгляд, отвернуться, сбежать, но я уже стала на этот путь и не хотела трусить.

Он не должен видеть меня слабой, потому что я представитель человечества. Выдержав его взгляд, я не позволила себе даже моргнуть. Он сам отпустил меня и отвернулся. Это была моя маленькая победа…

Лорд Итан не похвалил меня за усердие, не отметил успехи. Он был по-прежнему холоден и задумчив. Но меня всё устраивало. Старалась я уж точно не ради него…

Когда в гостиную без стука вошла Леонсия, он приказал ей отвезти меня к некоему учителю этикета, который был вызван из столицы. Поняв, что самое трудное только начинается, я покорно отправилась вслед за распорядительницей.

Учителем этикета оказался надменный молодой мужчина. Он был высокого роста, худощавый и изящный, с длинными темными волосами, завязанными в хвост. На меня посмотрел с таким выражением, словно я отдавила ему любимую мозоль. Мне он сразу не понравился, а высокомерие чувствовалось за версту. Но грубых высказываний в мой адрес он не позволил — этикет не позволял.

Начался крайне нудный урок, связанный с перечислением ситуаций и правил, в которые я должна была, по его мнению, попасть на приеме. Королю следует поклониться глубоко и замереть на пять секунд. Перед королевой достаточно присесть. Перед герцогом кланяться нужно чуть слабее, перед герцогиней — более небрежно. Перед графами, баронами и прочими титулами поклоны были равны полупоклону королю. К их женам тоже должны быть применены уникальные почести.

У меня пухла голова от этих перечислений. Неужели нельзя было сделать всё это попроще? Один поклон для всех — вот тебе и жест уважения. Видя, что я напряжена и иногда даже позволяю себе скривиться, учитель этикета недовольно поджал губы.

— Зря, господин Итан это задумал, — процедил он вдруг, заставив меня удивленно посмотреть ему в лицо. — Если женщина выросла в глуши, аристократкой ей никогда не стать!

Я даже была согласна с ним, но тон, которым это было сказано, меня возмутил. За лучшее было бы промолчать, но в последнее время у меня это не получалось.

— Представьте себе, я не хочу быть аристократкой, — произнесла спокойным голосом. — Больше всего на свете я хочу жить простой жизнью. И вся эта аристократическая муть, поверьте, мне совершенно не нужна. Но я должна исполнить свой долг, и я это сделаю. Поэтому не нужно колоть мое самолюбие унизительными фразами. Господин учитель, вы меня не заденете и не оскорбите, потому что ваша высота для меня ничего не значит.

Глубоко пораженный моими словами, учитель этикета распахнул глаза и уставился на меня, как на привидение. Я думала, он сейчас раскричится, устроит скандал, но он вдруг криво усмехнулся и произнес:

— Уникально.

И рассмотрел меня, как диковинную зверушку.

— Откуда вы родом?

— Не важно, — ответила я.

— И все же я удивлен вашей позицией. Редко встретишь женщину, думающую так.

Я пожала плечами.

— Мне всё равно. Мне не нужны ничьи лавры. Я хочу жить в простоте и растить свою дочь. Кроме свободы, больше меня ничего не интересует.

— Вы действительно считаете это свободой? — учитель задумался.

— Именно так! Свобода — это когда ты живешь так, как тебе нравится, и не имеет значения, кто ты по статусу и сколько у тебя денег. Ты можешь быть кем угодно, самым великим правителем мира, но если твоя жизнь тяготит тебя, то в такой жизни и свободы-то нет.

Мужчина посмотрел на меня, как на пророка.

— Вы поразительно умны, — проговорил он, и всякая неприязнь слетела с его лица. — Что ж, я подумаю над вашими словами. Предлагаю на сегодня урок закончить.

Удивленная переменой в нем, я послушно встала, попрощалась и ушла.

Чем я его так поразила, так и не поняла. Но это и не важно. На душе стало легко. Я почувствовала, что моя позиция единственно верная. Я обязательно запомню всё, что преподал этот дракон. А потом мы с Аннушкой обретем свою настоящую свободу. И будет нам счастье…