Истинная поневоле. Отвергнутая жена Дракона (СИ)

Глава 20 Высшее общество драконов

Я тряслась в карете, которая медленно катилась по мостовой, и не могла избавиться от напряжения, от которого сводило мышцы. Сидела с такой прямой спиной, что едва могла дышать. Лорд Итан находился напротив. Он выглядел мрачным и сосредоточенным, и я всеми силами старалась избегать его взглядов. Однако периодически не могла удержаться и краем глаза следила за его движениями, пытаясь справиться с волнением, которое держало душу.

Да, я не чувствовала себя уверенно в этом тяжелом платье с довольно глубоком декольте. Драгоценности на мне тоже отягчали. Как будто на меня натянули чужую шкуру, которая смотрелась глупо и нелепо.

Нет, это было неправдой. Изображение в зеркале подтверждало, что я хорошо, просто…

Всё было в полном неприятии, которое по-прежнему транслировал лорд Итан. Не знаю почему, но я стала гораздо чувствительней к его эмоциям, чем раньше. Я словно проникала разумом в его мысли и купалась в его очевидно негативном отношении ко мне…

Внутри кареты всё было оббито мягким бархатом с золочеными узорами. Дорогая ткань могли бы радовать глаз, если бы не тревожное чувство в груди. По мере приближения ко дворцу, атмосфера в карете становилась всё более тяжелой, и только скрип колес нарушал тягостное молчание.

Я снова покосилась на лорда Итана. Его длинные черные волосы были идеально уложены, обрамляя породистое лицо и с тонкими правильными чертами. Он был одет в камзол, украшенный драгоценными пуговицами, сверкающими в тусклом свете кареты. Это придавало дракону загадочный и величественный вид.

Я пыталась сосредоточиться на том, что ждёт меня сегодня. Это был день испытаний, который определит не только мою судьбу, но и судьбу дочери. Мысли о её будущем были единственным, что помогало мне справляться с внутренним страхом. Без этого страха за её благополучие, я бы, наверное, потерялась окончательно и провалила бы всё на свете.

Да, хватит трястись, как заяц. Пора расправить крылья, подобно орлу…

Вспомнились строки из священного Писания. Живя в деревне, я часто посещала храм, поэтому запомнила кое-что: «Надеющиеся на Бога поднимут крылья, как орлы, вступят в битву и не устанут, пойдут и не утомятся…»

На сердце посветлело настолько, что я вдруг уверенно посмотрела аристократу в глаза.

Он поймал мой взгляд, широкие черные брови удивленно приподнялись, и в один миг тяжесть драконьего напряжения схлынула.

Я порадовалась тому, как легко «чувствовала» сидящего напротив дракона. Неужели всё дело в этой истинности? Такое чувство, что с каждый днем она связывает нас всё сильнее, хотя мы оба отчаянно сопротивляемся…

Когда кучер объявил, что мы прибыли, взгляд лорда Итана снова изменился. Я уловила в нём нечто неожиданное — просьбу. Словно его ледяная маска на его лице треснула, и под ней обнаружилась слабая искорка человеческого чувства. Значит, даже у ледяного дракона может быть душа, которая чего-то боится??? Это открытие потрясло меня.

Кучер открыл дверь, и аристократ вышел первым, тут же предложив мне свою руку. Да, я знала, что так будет. В этом жесте не было ни капли заботы: Итан просто следовал этикету.

Я схватилась за его ладонь и мгновенно почувствовала знакомое жжение. Это была магия. Она пробуждалась всякий раз, как я касалась лорда. Мягкое тепло тут же потекло из его руки ко мне, и это ощущение заставило замереть.

Наконец, когда я благополучно выбралась, дракон поспешно отпустил мои пальцы. Я видела, что он немного смущен: похоже, не одну меня одолевают последствия истинности. Усмехнулась. Было приятно осознать, что страдаю не только я, но и он.

Наконец, я огляделась и едва не ахнула от удивления. Мне еще никогда не приходилось бывать в столь шикарном месте.

Вечерний сад перед дворцом выглядел сказочным. Огромные территории аккуратно остриженных растений были освещены множеством факелов и магических светильников, которые создавали мягкий, мерцающий свет. Окна на всех этажах дворца были ярко освещены, и я видела в них очертания броско одетых аристократов.

Разряженные драконы находились также и в саду, и на аллеях, прогуливаясь перед официальной частью мероприятия. Их одеяния пестрели разноцветными кляксами. Я видела камзолы из темно-синего бархата и пышные платья из ярких золотых тканей, расшитых сверкающими камнями.

Повсюду также сновали слуги, которые активно готовились к празднику. В воздухе витал аромат свежих цветов и зелени. Музыка струилась из каждого уголка, смешиваясь с весёлым смехом и оживлёнными разговорами гостей.

Но несмотря на великолепие происходящего, я сразу же почувствовала себя лишней в этом блеске королевской суеты.

— Пойдёмте, Диана… — проговорил лорд Итан, неожиданно беря меня под руку. — Нас уже заждались…

Лорд Итан уверенно взял меня под руку и повёл вперёд. Вскоре нам наперерез шагнули несколько аристократов — мужчины в богатых камзолах и женщины в пышных платьях с вызывающе глубокими декольте. Все они выглядели молодо и

броско, в темных глазах плескались самоуверенность и высокомерие.

Мужчины обменялись с Итаном короткими, пустыми фразами, но внимание женщин сосредоточилось именно на мне. Их взгляды были холодными и оценивающими, а на лицах читалось явное презрение.

— Посмотрите на её светлые волосы, — раздался громкий шепот. — Ужасно немодно! Простолюдинка, не иначе. Аристократка уже бы точно перекрасила их в темный цвет!

— Да и кожа слишком смуглая, — подхватила другая. — Как отвратительно! Наверное, даже двух слов связать не может. Неужели магия истинности могла так жестоко обойтись с принцем Итаном? Это же жуткий позор!

Я крепко сжала зубы.

Эти слова жалили, как змеи, но вместо того, чтобы почувствовать себя униженной, я почувствовала внутреннее сопротивление. Очередная лавина презрения заставила собраться, укрепиться и стать буквально равнодушной ко всему вокруг. Негатив и неприятие зачастую могут заставить человека одеться в броню силы, и именно это произошло со мной в тот момент. Стало ясно, что напыщенные эти драконы не стоят ни одного растраченного мною чувства.

Лорд Итан, хоть и заметил усиливающееся напряжение, остался отстранённым и ни коим образом не проявил никакого сочувствия. С другой стороны, ему самому было крайне неприятно находиться здесь, но отступить никто не мог — у нас не было выбора.

Музыка и смех всё ещё звучали вокруг, но они уже не впечатляли меня. Решение принято: я не собираюсь становиться частью этого мира, но выстою в нем несмотря ни на что и защищу тех, кто мне дорог.

Даже лорда Итана защищу. От позора. Но не потому, что ценю его. А потому, что от него слишком многое зависит в моей судьбе…

Когда же мы вошли в огромный зал приемов, до отказа забитый драконьими аристократами, раздался пронзительный вопль глашатая:

— Прибыл Его Высочество Итан Монтеро и его невеста Диана… — на этом крикливый слуга осекся, не найдя упоминания о моей фамилии. Потом спохватился и поспешно добавил: — Диана будущая Монтеро!!!

Сотни взглядов скрестились на нас, и большая часть из них светилась насмешливый неприязнью. Похоже, о моем сомнительном происхождении ходили слухи уже вовсю.

Но если драконы узнают о том, что я человек, это будет катастрофа!