Истинная поневоле. Отвергнутая жена Дракона (СИ)

Глава 34 Снова предложение

Из окон кареты я наблюдала, как тяжёлые серые тучи затягивают небо. Ветер усилился, поднимая с дороги мелкие камушки и шурша листьями. Мое сердце сжималось от трепетного ощущения — я вернулась домой. Домом с недавних пор стало поместье лорда Итана….

Карета резко дёрнулась, когда колёса угодили в глубокую выбоину, и я инстинктивно схватилась за поручень, пытаясь удержаться. Стены дворца позади, но в моей голове всё еще витали воспоминания о безумной одержимости короля магическими экспериментами. Через два дня меня обязали явиться снова — его величество не просил, а приказывал…

Интересно, а если я попрошу Итана не отпускать меня, он выполнит мою просьбу?

Карета замедлила ход, въезжая во двор поместья. С удивлением я заметила силуэт лорда-дракона у каменной лестницы. Неужели он вышел встретить меня? Лошади медленно шагнули во двор.

Моё сердце забилось быстрее. Я вернулась! Казалось, меня не было целую вечность…

Дверь кареты открылась, и холодный порыв ветра проник внутрь. Он же взъерошил темные волосы Итана, подчёркивая строгие черты его лица. Раньше я видела в нем лишь мрачность и жесткость, но теперь его взгляд казался другим. В нем читались тревога, беспокойство и, возможно, даже страх.

Лорд Итан подошёл ближе, подав мне руку. Я осторожно протянула свою, касаясь его пальцев. Прикосновение пробудило во мне магию — энергия заструилась по венам, оживая внутри, словно в радостном танце. Вся моя сущность потянулась к этому мужчине, как родному источнику после жаркой пустыни, и этой пустыней был королевский дворец и его обитатели…

Мы вошли в холл и сразу почувствовали разницу — ветер, что яростно хлестал нас снаружи, теперь остался за прочными дверями поместья. Здесь царили уют и спокойствие. Лорд Итан без лишних слов мягко коснулся моего плеча, чтобы помочь снять плащ. Я чуть задержала дыхание, ощущая его прикосновение, но позволила ему это сделать. Он молча передал плащ дворецкому, который с почтительным поклоном удалился.

Я уже собралась подняться в свои покои, чтобы перевести дух после трудного дня, но Итан остановил меня легким касанием рук.

— Пообедаете со мной? — спросил он, и в его голосе прозвучала едва уловимая просьба. Лицо оставалось спокойным, почти бесстрастным, но в тоне его было что-то трогательное. Я не смогла отказать.

— Конечно, — ответил шёпотом — голос предал меня. Итан взял меня за руку и повёл в малую гостиную. Я сразу заметила, что стол уже накрыт. Мягкий свет зажжённых свечей придавал некую торжественность обстановке. Тарелки были расставлены с особой тщательностью. Всё это явно готовили заранее.

— Вы ждали меня? — спросила я с лёгким удивлением, хотя вопрос был скорее риторическим. Итан не ответил ни слова, только уголок его рта едва заметно дёрнулся.

Мы сели за стол, но, несмотря на теплую атмосферу, напряжение между нами нарастало. Итан вёл себя спокойно, почти беспечно, как будто всё, что сейчас произошло, было чем-то обыденным.

— Чем вы занимались во дворце? — спросил он наконец, разрезая мясо на своей тарелке тонким ножом. Его движения были небрежны, но в голосе звучало напряжение.

Я замялась, чувствуя, что за этим простым вопросом скрывается нечто… сложное.

Кусок застрял в горле. Мне совершенно не хотелось говорить о том, что происходило во дворце, а особенно — упоминать Ронана.

Но почему я чувствовала такую неловкость? Разве я сделала что-то неправильно? Нет, моей вины ни в чем нет, но всё равно казалось, что Итану не стоит знать все подробности этой встречи. Если я расскажу о герцоге Греноди, он может подумать, что я занималась чем-то неподобающим, хотя… почему я вообще должна оправдываться? Почему я чувствовала себя обязанной перед этим мужчиной?

Честно говоря, собственный комок эмоций несколько обескураживал меня саму.

— Король пригласил меня для участия в своих магических исследованиях, — ответила я обтекаемо, опустив взгляд на тарелку. — Он показал лабораторию, приборы, артефакты. Научил концентрировать магию в ладонях, а в конце экскурсии велел явиться снова через два дня.

Слова прозвучали ровно, без эмоций, но внутри меня всё бурлило.

Итан молчал, слушая меня не менее бесстрастно, но я ощущала, что каждое мое слово отзывалось в нем. Он аккуратно положил вилку и нож на стол, скрестил руки на груди и посмотрел на меня прямо. В этом взгляде было нечто, отчего мурашки пробежали по коже.

— Я не шутил, когда предлагал вам остаться, Диана, — проговорил он вдруг. Голос его был тихим, но в нем звучала сила. — Я принял решение: оставайтесь. Станьте моей женой по-настоящему!

Моё сердце сбилось с ритма, как будто я начала падать с огромной высоты. Я была готова ко многому, но не к этому. Его слова обрушились на меня, будто сокрушительный водопад. Да, мы обсуждали этот момент однажды, но тогда Итан был под воздействием магии истинности, и я никогда не думала, что он повторит это предложение с такой уверенностью и твердостью.

Я открыла рот, но не знала, что сказать. Тысячи мыслей и вопросов вихрем пронеслись в голове. Сжала край скатерти, чтобы собраться с силами, и…

— А как же ваша репутация? — наконец спросила я, тихо, но отчётливо. — И что насчёт моего происхождения?

Итан опустил голову, взвешивая каждое последующее слово. Он вел себя слишком спокойно, слишком уверенно, что делало меня наш разговор еще более неуютным.

— В этой жизни за всё приходится платить, — ответил лорд-дракон глухо, поднимая на меня взгляд. Его фраза была тщательно выверена и продумана до каждого слова. — Моя репутация — это не ваша забота….

И вдруг я увидела — нет, почувствовала, что в его взгляде проскользнуло нечто большее. Не только решимость и твёрдость, но и глубокая, скрытая боль, с которой он, казалось, давно смирился. Его внешнее спокойствие было обманчивым. Внутри него бушевали бурные эмоции, которые Итан старательно скрывал.

Я попыталась вернуться к еде, но кусок снова застрял в горле. Мысли вихрем крутились вокруг его предложения. Брак? Брак с лордом-драконом? Настоящий??? Это безумие!

— Ведь это просто магия! — выпалила я наконец, отложив вилку и нож. Мой голос дрожал, и я не могла скрыть волнения.

— Я понимаю, — честно признался Итан, — но больше не хочу сопротивляться…

Его взгляд был полон ожидания, как будто он надеялся, что я тут же отброшу всякие сомнения и соглашусь.

— Вы же понимаете, что всё это — иллюзия? — тихо спросила я, опуская глаза.

— Понимаю, — ответил он, — но для меня это уже не имеет значения. Нас связывает магия, и я больше не хочу ей противиться.

— Почему??? — меня переполнял непонятный бунт.

— Если мы созданы друг для друга, разве это не естественно?

— Я не хочу этого! — резко сказала я, и это прозвучало, возможно, даже агрессивно. — Нет ничего хуже, чем неискренность между супругами. Ведь ложь всегда заканчивается предательством…

Да, старая боль рвалась наружу. Меня уже предавали, и однажды я уже поверила в фальшивые чувства.

Лицо лорда Итана осталось непроницаемым, ни один мускул не дрогнул.

— Я прошу вас, — вдруг произнес он, — пожалуйста!

Неужели он способен на такие слова?

— Подумайте хорошенько, — добавил аристократ поспешно. — Истинность — это не шутка, и я уже капитулировал перед ней. Не хочу гневить богов…

Я раздраженно хмыкнула. Значит, всё дело в богах? Мне было больно осознавать, что единственная причина, по которой он предлагал мне брак — это суеверное желание угодить высшим силам. Я ему по-прежнему не нужна. Его не влечет ко мне. Он просто стремится поступить «правильно» согласно своим убеждениям.

Эта мысль ранила глубже, чем я могла себе представить. Ранила, наверное, потому что я… о Боже… хотела, чтобы Итан любил меня по-настоящему. Ведь мое сердце уже успело прикипеть к этому ледяному лорду-дракону…