Изгнанница. Искра Императора

5

У Беркинсона дергался глаз. Его умение держать лицо дало трещину и стало похоже на… нервный тик или скорый визит к стоматологу еще больше.

— Какое вы имеете право принимать здесь гостей в отсутствие супруга⁈ — зашипел он, стоило нам всем троим оказаться в холле.

Памятуя о разговоре с Ханной и о том, что я больше не начальница отдела, а Искра императора, я холодно посмотрела на него.

— Сбавьте тон, — ответила я, — и не смейте больше никогда говорить мне о том, что я имею право делать, а что нет. Или можете сразу отправляться прямиком за Жульеной.

У дворецкого отвисла челюсть, у Арчи тоже, а вот Ханна довольно мне улыбнулась и ободряюще подмигнула. Что бы я без нее делала со своими земными привычками!

— Арчи, принеси документы из моего кабинета. Ханна, распорядись о том, чтобы моим гостям подали все необходимое и приготовили комнаты, — произнесла я, сбросила накидку на руки Арчи и, не удостоив Беркинсона даже взглядом, направилась в сторону гостиной. Постараюсь держать лицо, в смысле, вести себя как Альви, а не как Аглая. Потому что Ханна права, можно быть начальником отдела, а можно — потенциальной императрицей, даже несмотря на то, что Альви так и не удалось ей побыть.

— Добрый день, господа, — произнесла я, шагая в гостиную, и все взоры сразу обратились на меня.

Драконы поднялись синхронно, их было четверо: но, помимо Вальдена здесь был еще один негласный лидер. Земные отличались одной характерной особенностью — огненно рыжими, как пламя, волосами и глазами цвета подернутого дымкой летнего неба.

— Рад встрече, леди Эрхольд, — произнес мужчина, которого я однозначно выцепила изо всех четверых. Он шагнул ко мне первым, мягко коснулся моей руки, а после, губами, кончиков пальцев. — Д’Амир Грацлав. Старший зодчий и первый советник Эйрузии. Премного наслышан от адмирала Вальдена, мы с братьями будем счастливы познакомиться с вашими идеями лично.

— Взаимно, — произнесла я и кивнула.

Губ дракона коснулась легкая улыбка.

Значит, братья. Черные мундиры, отмеченные алыми знаками отличия, без слов говорили о том что все они занимают значительные места при дворе земных. Не говоря уже о том, кто сейчас стоял рядом со мной, вот только… они что, все слепые⁈ Это было не так очевидно, когда они стояли чуть поодаль, но сейчас…

— Я распорядилась о том, чтобы нам подали чай, — произнесла я, — можем все обсудить сразу. Я расскажу все, что прописано в документах… А вот и они.

Стук в дверь, Арчи поклонился, вручил мне папку с бизнес-планом и быстро исчез.

— Мы ценим ваше гостеприимство, — с той же легкой улыбкой отозвался Д’Амир, — но с большим удовольствием посмотрим все на месте. И там же ознакомимся с документами, мы умеем создавать туман, к которому наше зрение адаптировано так же, как к темноте.

Я почувствовала себя отстающей школьницей. Или ничего не успевающей, потому что стоило мне восполнить один пробел знаний и навыков в этом мире, как случался перекос в другом. Вот что мне стоило сразу больше почитать про земных драконов? Но я так увлекалась работой над бизнес-планом и над образцами, что совершенно забыла про все остальное. Да и не ждала, если честно, что Кристоф вернется так быстро. Еще и сразу с земными!

— Да, разумеется, — произнесла я. — В таком случае предлагаю следовать за мной.

Мы вместе вернулись сначала на склоны, потом — к скалам, через которые предстояло создавать дорогу. Пока земные внимательно все осматривали, Кристоф внимательно осматривал меня. Я бы сказала, смотрел слишком пристально! Чересчур! Потом я впервые увидела, как земные создают свой туман: с пальцев Д’Амира сорвалась дымчатая змейка, и мгновение спустя нас окутал покров, напоминающий Якова. Мне пришлось из него выйти: я внутри ничего не видела, а вот земные, похоже, отлично все видели, потому что они рассматривали образцы сноуборда, горных лыж, ботинок со всей остальной необходимой экипировкой и переговаривались между собой.

После пришел и черед бизнес-плана.

Первый советник изучал его на ходу, и это напоминало движущийся по снежному склону туманный смерч, его братья просто следовали за ним. Я старалась на них не пялиться, потому что это было невежливо, но все равно нет-нет да и поглядывала в сторону земных: слишком это было необычно. По их уверенным сильным движениям, по их умению ориентироваться в пространстве несмотря на особенности зрения, становилось понятно, что инстинкты драконов обострены до предела. Слух, энергополе, все остальное доступное им осязание.

— Как ваши дела, Альви? — неожиданно поинтересовался Кристоф.

Так неожиданно, что я чуть не споткнулась о небольшой ледяной пригорок, благо, адмирал меня поддержал.

— Живу, готовлюсь работать еще интенсивнее, — призналась я, — тем более что вы сами видели, работы много. Даже с магией.

— Женщине не пристало так много работать.

Я вздернула бровь:

— А что же ей пристало, позвольте спросить?

— Отдыхать. Примерять красивые платья. Нежить свое тело и разум. Наслаждаться в объятиях своего мужчины.

— Это если рядом есть достойный мужчина, — вырвалось у меня.

— О, поверьте, рядом с достойной женщиной всегда найдется достойный мужчина, — хмыкнул Кристоф.

Я сделала вид, что пропустила этот даже не намек мимо ушей.

— Кроме того, все женщины разные. Я вот, например, усохну от скуки, если буду исключительно нежиться и примерять платья. Мне нравится создавать что-то значимое, нравится делать этот мир лучше и дарить радость.

— Я, кажется, уже говорил, что вы удивительная женщина, Альви? — уточнил Кристоф. — Тогда сейчас повторюсь.

— Сочту за комплимент, — засунув Аглаю-с-Земли подальше, я снова попыталась говорить языком Альви.

— Настолько необычная, что я бы сказал, что вы иномирянка. Если бы мы находились в Плионе.

Схолоднувшая на первой части его фразы я, на второй значительно приободрилась.

— Но мы с вами не в Плионе, — произнесла насмешливо.

— И то верно. Совершенно варварский мир, — хмыкнул адмирал.

Я же мысленно выдохнула, так же мысленно вытерла пот со лба и порадовалась, что на этот раз экзамен на не-иномирность сдала. И все так же мысленно поставила себе отметку: по возможности почитать, что там вообще за Плион и почему он такой варварский.

Стойте-ка! Здесь что, можно ходить между мирами⁈