Изгнанница. Искра Императора

2

Термы я и в нашем мире любила, а после разговора с фрейлинами задумалась, как реализовать это здесь. В замке их было строить не вариант: во-первых, несмотря на всю магию, здесь это было не предусмотрено конструкцией, да и в целом для этого требовалось особое помещение. Большое помещение: где можно было разместить самые разные парные, бассейны, местные джакузи. Здесь даже изобретать джакузи не придется, с помощью магии и артефактов можно будет закручивать потоки воды и усиливать их… правда, с этим бы лучше справилась магия водных.

Адмирал уехал вскоре после того обеда, который у нас состоялся, даже не попрощавшись со мной. Полагаю, стараниями Натаниэля, а я до сих пор испытывала по этому поводу странные чувства. С одной стороны, я понимала, что мой супруг прав, и у командующего флотом Рована здесь очень много интересов, с другой мне все равно хотелось верить в лучшее и в то, что Кристоф — просто заинтересованный бизнесмен, разглядевший перспективный проект. Как бы там ни было, встретиться нам предстояло теперь во время бала в честь Зимнедверья, который должен был вот-вот состояться. Здесь наступление Нового года праздновали в конце последнего зимнего месяца, что на мой взгляд было крайне необычно, но не лишено смысла.

Весна знаменовала начало нового во всех смыслах, и это был интересный подход. Во-первых, весной становится теплее, все оживает. В горах, в Лавуаль мы ощутим это еще минимум через полтора месяца, но на побережье и во всей остальной Вейсмейстрии уже вот-вот начнется пробуждение природы, а там и до цветения недалеко. Во-вторых, по местным поверьям считалось, что с суровой зимой уходят и все проблемы, и неприятности из прошлого года, поэтому и праздновали в последнюю ночь зимнего месяца, переходящую в ночь и утро весеннего.

Приехавшие из столицы императорские портные уже шили мне платье по такому случаю, особенное, потому что у меня уже начинал округляться животик. Беременность (как бы я ни старалась себя убеждать в обратном) повергала меня в состояния шока и стресса, поэтому я и занималась курортом по максимуму. И не только курортом: в приюте загадочным образом нашлись «потерянные» средства. В смысле, не в самом приюте, конечно же, Беркинсон заявил, что он готовил для моего мужа документы, нашел ошибку в расчетах и тут же ее исправил.

Директриса рассказала о том, что теперь у них хватит денег на то, чтобы полностью обновить комнаты для детей и учебные классы, и в целом они могут жить припеваючи еще год-полтора. Когда я узнала об этом, то первым делом вызвала Беркинсона к себе. Он так горячо и искренне клялся мне в том, что совершил ошибку, что, не знай я его как облупленного, я бы даже поверила.

— Давайте начистоту, — сказала я. — Мы с вами прекрасно понимаем, что ошибку вы нашли только потому, что я этим занялась, и потому что в Лавуале появился мой муж. Раньше я бы вас уволила, не раздумывая, но вы мне нужны как управляющий курортом.

— Что? — Такого, кажется, дворецкий не ожидал. Особенно после того, что я только что заявила.

— Номинально, — я постучала пальцами по лежащим передо мной бумагам. — Мой муж хочет, чтобы управляющий вел дела, а я хочу вести их сама. Поэтому для него их будете вести вы, а на деле их буду вести я. И мы с вами больше никогда не вспомним ни о погрешности в расчетах, ни о том, что вы принимали ванну в императорских покоях. Разумеется, если вы не решите провернуть что-то подобное снова. Тогда наш разговор будет коротким.

— Вы хотите, чтобы я…

— Я хочу предложить вашу кандидатуру на роль управляющего. И управлять сама, — коротко подвела итоги я.

— Я согласен, — быстро сказал Беркинсон. — И, ара Эрхольд, клянусь, я больше никогда…

— Я не верю клятвам, — перебила его. — Я верю поступкам. Поэтому покажите на что вы способны. Начнем с вашей помощи в организации дневного бала-праздника для детей. Будет вашим искуплением за то, что вы оставили малышей почти без средств к существованию.

— Я платил достаточно… — начал было он, но под моим взглядом осекся. — Простите, ара Эрхольд.

— Пока что вы еще ничего не сделали, чтобы заслужить мое прощение.

Дворецкий кивнул и вышел, и что я могу сказать, он действительно готовил все на высшем уровне. Мне оставалось только проверять, добавлять детали и удовлетворенно кивать: все исполнялось мгновенно и точно. Даже Ханна была в шоке, а уж ее-то мало что могло шокировать.

И вроде бы все было хорошо, но мне не давали покоя термы. Где их сделать? И как реализовать так быстро, чтобы их могли протестировать мои фрейлины? И я в том числе. Увы, не все в мире решает магия, где-то она могла ускорить процесс, а где-то была бессильна.

Я как раз задумчиво изучала карту Лавуаля в сотый раз и пыталась прикинуть, куда можно поставить банный комплекс, а главное — что будет его изюминкой, когда в кабинет вошел Натаниэль.

— Снова в работе? — поинтересовался он.

Справедливости ради, он свое слово держал, отдал этот кабинет мне для работы, а для него оборудовали новый. На тело Альви тоже никаких посягательств не было, хотя (и это было проблемой похлеще, чем термы) рядом с ним это самое тело превращалось в чувствительный оголенный нерв. Так действовала искра, я это уже поняла, но вот смириться не получалось никак!

Я взрослая женщина, ну или по крайней мере, была ей в своем мире, и привыкла контролировать свои чувства, ощущения и тем более желания! Тем более такие. Но рядом с ним не получалось. Подозреваю, что он прекрасно об этом знал, поэтому и согласился так легко, когда я предложила нам быть исключительно партнерами.

Меня же просто накрывало, и от таких встреч я потом отходила часами. Конечно, не исключено, что накрывало меня еще и по причине беременности, гормональную перестройку никто не отменял, но с такой силой меня еще ни к одному мужчине не тянуло.

— Да, у меня проблема с термами, — честно призналась я, стараясь концентрироваться на делах, а не на том, что по коже снова течет пламя притяжения искры. Заставляющее чувствовать себя обнаженной или как минимум желающей таковой стать.

— С чем? — нахмурился муж, приближаясь к столу.

— С термами. Это такой комплекс бассейнов, парилок…

— Парилок?

— В смысле, бань. Самых разных. Одна более влажная, другая более сухая, где-то пожарче, где-то просто тепло, где-то средне, — я уткнулась в карту. — Пытаюсь найти место, где будет идеально поставить это сооружение.

— На горячих источниках, — хмыкнул муж.

— А? — я на мгновение даже зависла.

— Помнишь то озеро, которое ты хотела превратить в каток? Неподалеку от него, глубоко в земле проходят горячие воды. Но, полагаю, Д’Амиру и другим земным не составит труда вывести их на поверхность. Или просто подвести ближе. Полагаю, это как минимум облегчит задачу.

А как максимум я нашла ту самую изюминку! Просто термы — это один момент, а если открытые источники-бассейны? Под зимним небом? Их можно будет утеплить (поставить магические купола), или просто оставить открытыми, для тех, кто любит более яркий контраст!

— Ты гений! — вырвалось у меня.

Глаза Натаниэля сверкнули, и я тут же об этом пожалела. Для меня в порядке вещей было сказать такое партнеру, но не… партнеру-императору, в глубоком анамнезе еще и мужу. Который мало ли что сейчас там себе решит, а ты потом ему объясняй, что не это имела в виду.

— Получить от тебя такой комплимент приятно вдвойне, — произнес император, а потом протянул мне руку. — Пойдем, покажу тебе кое-что.

— Кое-что? — подозрительно спросила я, тем не менее принимая руку и поднимаясь. Сама же говорила про доверие в партнерстве.

— Тебе понравится.

Заинтригованная дальше некуда, я последовала за ним. Мы поднялись по лестнице, прошли коридорами и галереями, мимо наших покоев в замке — и моих, и его, и Натаниэль толкнул следующую дверь. Остановился, пропуская меня, я шагнула туда и замерла. Потому что оказалась в светлой, уютной, совершенно не соответствующей монументальности и даже некоей мрачности замка комнате.

— Для нашего будущего принца, — сообщил супруг, а я не могла ни слова произнести.

Потому что стояла в самой красивой детской, которую когда-либо видела.