Изгнанница. Искра Императора

12

— Что⁈ — кажется, мы с супругом выкрикнули это одновременно. Я даже выше, чем обычно звучал голос Альви, он басом, но удивительно синхронно, словно собирались петь общую песню.

Доктор Вайт, видимо, решил, что мы тугие на ухо, поэтому пояснил:

— Госпожа Эрхольд ждет ребенка.

— Это невозможно, — опасно спокойно произнес император, подходя ко мне и глядя на меня так, будто видел впервые. — У нас с супругой не было близости после того, как у нее случился выкидыш.

— Ага, — закивала я так, что рисковала сорвать шею. — Между нами ничего не было.

До сегодняшней ночи. Сегодня что-то было. Или нет? Память отказывалась помогать. Неважно! К нам же доктор не заходил. До. После. Или заходил?

Я вцепилась пальцами в покрывало и умоляюще посмотрела на доктора, который вот ничуточки не помогал.

— Мой коллега из дворца, видимо, ошибся, ар Эрхольд, — предположил Вайт. — Не могу его ни в чем обвинить, потому что сам до этого дня не замечал очевидного, и даже все перепроверил. У вашей жены не было выкидыша, судя по всему, ваш наследник надежно прятался в утробе матери все это время. Закрывался магией искры, чтобы не быть обнаруженным.

— Прятался, — повторил император, будто не мог поверить в услышанное. Я его понимала, для самой все это звучало как бред.

Я беременна?

Я беременна от императора? От этого… дракона, который женщин рассматривает исключительно в качестве двух функций: согревать ему постель и рожать ему детей.

— Понимаю, это для вас очень неожиданно, — продолжил вколачивать гвозди в крышку моей свободы доктор. — Это уникальный случай, когда сама искра прятала будущего дракона, и, если бы не вливание пламени, мы бы нескоро узнали о существовании вашего наследника, ар Эрхольд. Поздравляю вас!

— Почему он прятался? — спросил император, игнорируя поздравления. Впервые за все время я была солидарна с супругом: нам бы разобраться, что вообще происходит.

— Я не знаю, — развел руками доктор Вайт. — Возможно, считал, что ему угрожает опасность. Ему или его матери. Но это лишь мои домыслы, ар Эрхольд.

— Оставьте нас, — приказал муж Вайту, впился взглядом теперь уже в меня.

К несчастью, упасть в обморок, тем самым заставив доктора остаться, я додумалась, когда за ним закрылась дверь, и мы с драконом остались один на один.

— Ты знала? — шагнул ко мне император. От него плеснуло силой, но она коснулась меня и словно во мне растворилась. Теперь я поняла, почему: родственная магия действительно была родственной для того, кого я носила.

— Похоже на то, что я знала⁈ — прошипела я. — Я вот сейчас ни капельки не удивилась, да.

— Откуда мне знать? Может, ты хотела украсть и скрыть моего ребенка⁈

Алё, ты сам меня выгнал из дворца!

— И заставила тебя сослать меня в Лавуаль? — сарказм все-таки просочился в мой тон, ничего не смогла с собой поделать. — Ты еще скажи, что это не твой ребенок!

Пламя дракона не позволит Искре зачать ребенка от другого, это исключено.

Император прищурился, но, кажется, осознал весь абсурд собственных обвинений. А я… Я до сих пор не отошла от шока, и только продолжала кутаться в покрывало, словно оно могла меня защитить от новой неожиданной информации. Одно дело продолжить жизнь в другом теле, совсем другое — в теле, в котором уже зародилась новая жизнь.

— Это все равно не имеет значения, — перебил мои странные философские мысли дракономуж. — Мы немедленно возвращаемся в столицу.

Нет. Нет, нет и еще раз нет. У меня тут Лавуаль. Курорт. Налаженный быт, в конце концов. А во дворце муж-тиран, нелюбящие родственники и опасность, от которой прятался малыш. Я что-то во дворец совсем не хочу!

— Я не хочу, — вырвалось у меня.

— Что значит — не хочешь? Ты моя жена. Носишь под сердцем моего наследника.

Как я могла забыть, что мое мнение для мужа — пустой звук? Но ребенка он хочет. Для него он, правда, как какой-то приз, но желанный приз.

— Я чуть не умерла, Натаниэль, — напомнила я. — И действительно могла потерять ребенка. А ты предлагаешь мне плыть на хлипком кораблике? Кстати, теперь я понимаю, почему меня так сильно тошнило в море. Я днями не могла есть.

— Только не плыть, — отрезал муж. — Я понесу тебя на себе.

— Лететь на драконе? Еще лучше. Не боишься, что у меня случится настоящий выкидыш?

Император посмотрел на меня тем самым мужским взглядом, которым смотрят мужчины, не разбирающиеся во всех этих женских вещах:

— Что ты предлагаешь?

— Оставить меня в Лавуале.

Я выдохнула это и замерла, потому что от его ответа зависело вообще все. Мне бы остановиться, по-настоящему успокоиться и осознать, что во мне растет младенец, но некогда останавливаться. Более того, я, возможно, материнским сердцем почувствовала, что должна оставаться там, где я нахожусь сейчас. Здесь, в снежном краю, рядом со своими людьми, лыжами и горами. Во дворце меня никто не защитит.

Вопрос только в том, от чего?

— Это не смешно, Альви. Я обещал подарить тебе Лавуаль в качестве откупа. За то, что я извлеку из тебя свою искру. — Император приблизился ко мне настолько, что неудержимо захотелось отступить. Чтобы этой близости не было. Он прикрыл глаза, сжал кулаки. — Святые драконы, я же мог убить своего ребенка, извлекая из тебя пламя!

Я была беременна все это время, но узнала об этом пять минут назад, поэтому мне сложно было осознать, что я чувствую по этому поводу. Хотя нахождение маленького дракона в моем теле объясняло, почему я магичу, даже когда императора нет рядом. Но от самого даже предположения, что драконенок мог погибнуть, по моей спине внезапно пробежал мерзкий холодок. Я не хотела ничьей гибели, особенно гибели нерожденного малыша. От одной этой мысли под сердцем разлилась пустота, а вот от мысли, что мы вместе с ним навсегда станем пленниками императора, вообще стало дурно.

— То есть ты передумал?

— Извлекать из тебя искру? Естественно.

— Дарить мне Лавуаль?

— Вернемся к этому разговору, когда родишь, — бросил дракон, отворачиваясь.

— Хорошо, — кивнула я. Ну хоть что-то. — Тогда обсудим мою беременность здесь.

— Ты серьезно?

— Серьезнее некуда, — нахмурилась я. — Я не стану рисковать малышом. А ты?

— Я поговорю с доктором, — пообещал император, — и если он подтвердит, что это безопасно, я заберу тебя с собой. Хочешь ты этого или нет.

— А если скажет, что опасно, улетишь и дашь мне спокойно родить в Лавуале?

Ответом было рычание дракономужа, покидающего спальню, и хруст захлопнувшейся двери.