Изгнанница. Искра Императора

15

Обед прошел относительно спокойно. Если не считать того, что я медленно, но неотвратимо закипала. По всему получалось, что Натаниэль решил прибрать мою идею к рукам, и не только идею, но и все управленческие процессы. К счастью, я уже немного разобралась, что тут к чему, поэтому не стала высказывать императору все, что я о нем думаю, в присутствии остальных. Я вообще была на удивление молчалива и сдержанна, даже для меня самой. Поэтому когда он подал мне руку, чтобы помочь выйти из-за стола, я ее приняла. Попрощалась со всеми и вместе с его императорским величеством вышла из столовой.

— О чем думаешь, Альви? — поинтересовался мой супруг, когда мы шли о галерее.

С чего бы начать?

— О том, как выносить ребенка, — ответила я.

Император сарказма не уловил, видимо, потому что несмотря на сарказм, я действительно об этом думала. Тут обычного-то попробуй выноси, а если уж драконенка! Возможно, кстати, драконенок и стал причиной того, что я не стала распаляться при всех. Понимала, что ему это вредно. Понимала, что несу за этого малыша ответственность — и происходило это на том самом инстинктивно-интуитивном уровне раньше, чем я успевала об этом подумать.

— У тебя будут все условия, — серьезно произнес он. — Я принял решение перенести двор в Лавуаль из-за тебя. Чтобы тебе было комфортно. Доктор Вайт подтвердил, что здесь тебе будет хорошо, и…

— Из-за меня? — все-таки перебила я. — Серьезно? Или из-за того, что я беременна?

— Какая разница? — нахмурился император.

— Разница в том, что если бы я не была беременна, когда я не была беременна, тебе было плевать на мои чувства, — я говорила тихо, но негромкий голос тоже вполне способен передать интонации. Особенно когда в тебя кипят чувства. Такие чувства! — Сейчас, в общем-то, изменилось немногое. Тебе не приходило в голову, что стоит поговорить со мной о своем решении выкинуть Вальдена из общего уравнения⁈ Я, между прочим, не подписывалась на этот насильственный дауншифтинг!

— На что ты не подписывалась? — переспросил Натаниэль.

— Понижение в должности! — зашипела я.

В нашем мире это называется «украсть идею», но я старалась выбирать слова. Как получалось.

Император раздул ноздри, взгляд его стал хищным: видимо, получалось плохо.

— Я посчитал, что должность моего советника тебе понравится, Альви. Это достойная должность для императрицы, хотя вообще-то я был не обязан этого делать, — он особенно подчеркнул последнее.

Ну разумеется, он это подчеркнул!

Я замолчала снова: во-первых, мы шли по галерее, а в галерее можно встретить кого угодно. А во-вторых, в голове сейчас не крутилось ничего цензурного, трехэтажные конструкции складывались в многоэтажные и разваливались на маленькие матерные домики, помимо них там бегала воинственная Аглая, которая кричала: «Императора на мыло!»

К счастью, очень скоро мы пришли, оказавшись в натопленной спальне, с которой я впервые познакомилась, когда искала Беркинсона. За это время она стала для меня родной, уютной, и все такое, но не тогда, когда напротив стоял мужчина, рушащий все, к чему прикасается.

— Советник — этот тот, с кем советуются, — произнесла я, стараясь не переходить на эмоции. Они, как известно, никогда не помощники. — И для начала, мне было бы приятно узнать, что ты планируешь по поводу моего курорта!

— Твоего?

— Моего! — рыкнула я. То ли во мне драконенок просыпался, то ли магия императора набирала силу. Я даже уловила знакомые хриплые нотки в своем голосе.

— Что ж, твоим он бы пробыл недолго, — холодно произнес Натаниэль, — особенно при Вальдене.

— Что? — опешила я. — О чем ты?

— Насколько я понимаю, ты планировала заключить с Вальденом сделку, и вряд ли он бы просто так дал тебе денег на строительство.

— Мы уже говорили об этом, Натаниэль. Я обещала ему долю от выручки.

— И у тебя есть договор, где прописаны все условия?

— Договора нет. — Я сложила руки на груди. На что он опять намекает? — Что не так с долей в проекте? Ему это тоже выгодно! В смысле, курорт бы отчасти принадлежал ему.

— Сначала отчасти, — насмешливо произнес император. — Потом полностью. Ты слишком наивна, Альви. Проход под землей открывает быстрый путь в Вейсмейстрию. Для Рована это выгодный ход — купить доступ на эти земли под предлогом вложений с их стороны, а после полностью подмять под себя. Так они зажмут нас в тиски: со стороны моря и со стороны суши. Думаешь, он бы позволил тебе управлять? В лучшем случае, получив эти земли, ты бы осталась жива и сохранила замок. Про худший вариант, думаю, все становится понятно.

Слова Натаниэля оказались как ушат холодной воды. Ханна была права: мне еще учиться и учиться. Я рассмотрела все варианты, включая тот, что надо оговорить в договоре между Вальденом и мной, но никогда не принимала во внимание политику. А ведь она имела место быть в данной ситуации. Даже если не так критично-остро, как говорил супруг, все равно.

Можно конечно было встать в позу и выдать что-то вроде: «Кристоф бы не пошел на такое», — пафосно развернуться и уйти, но проблема заключалась в том, что я не была политиком. И я совершенно точно не знала, на что бы пошел Кристоф — я адмирала видела четыре с половиной раза, в один из таких он ушел в туман. В смысле, в метель. Загоревшись идеей и скоростным строительством с помощью магии в новом мире, а еще тем, что адмирал предложил мне помощь, о политике я не думала вообще.

— Ты правда считаешь, что он на такое способен? — спросила я, глядя мужу в глаза.

— Вальден — рованец. Он преследует в первую очередь цели своего государства. — Натаниэль прямо посмотрел на меня. — Я не могу залезть в его голову, но просчитать его ходы я могу. Это то, чему меня учили с детства.

А меня не учили. Мама и папа вообще меня учили доверять людям и миру. Про драконов они, правда, ничего не говорили, и сейчас я почувствовала себя просто наивной дурой. При всем при том, что на Земле я никогда себя такой наивной не ощущала. С другой стороны, на Земле я не была Искрой императора.

— Ясно, — сказала я и отошла к окну.

Мне хотелось скрыться ото всего мира, не говоря уже о том, что от этого конкретного дракона. Показывать свою слабость и разочарование ему хотелось в последнюю очередь, поэтому я вздрогнула и дернулась, когда почувствовала его ладони на своих плечах. Как он вообще так неслышно подкрался?

— Мне правда понравилась твоя идея, Альви, — сказал он. — И она будет реализована. Но на наших условиях. Ровану тут не место.

— Хорошо, — согласилась я.

— Хорошо? — Император развернул меня лицом к себе.

— Да, а что ты хотел, чтобы я сказала? — Я пожала плечами. — Я не думала о политике, когда все это начинала.

— А о чем ты думала?

— О том, как можно развивать Лавуаль. О том, как можно получить независимость. — Последний разговор оказался для меня слишком тяжелым, чтобы держать лицо. Я позволила себе все те чувства, которые старательно консервировала в сердце все это время. — Но ты и так все это знаешь, об этом мы с тобой тоже уже говорили.

— Что ж, в свете новых обстоятельств у тебя не должно быть таких мыслей. После рождения наследника ты станешь императрицей…

— И мы заживем долго и счастливо? — перебила его я, выворачиваясь из сильных рук. — Прости, Натаниэль, но если я наивна в политике, в нашем случае у меня никаких иллюзий нет. Тебе нужен ребенок, я для тебя все лишь приложение к нему. И я могу это принять. Но смириться с этим я не могу.

Да я вообще не понимаю, что мне делать дальше! Я не позволила себе упасть в эти чувства, как в пропасть. Прекрасно понимая, что выбраться из нее будет гораздо сложнее, чем из той страшной метели, и в этом случае уже никакой дракон меня не спасет.

— Поэтому предлагаю сделку: мы будем партнерами, а не супругами. Доверять тебе как супругу я не могу, а как партнеру — вполне. По крайней мере, именно ты предостерег меня от ошибки, которую я готовилась совершить.

— Ты это сейчас серьезно, Альви? — Император снова потянулся ко мне, но я отступила.

— Серьезнее некуда. Это все, что я могу тебе предложить, и если ты действительно ценишь меня, как мать своего наследника… — я сделала паузу. — Ты примешь мои условия.

— Ты не имеешь права ставить мне условия, — вкрадчиво произнес дракон.

— Возможно. Но сейчас они у меня есть. Конечно, ты можешь меня запереть в комнате, не позволить заниматься курортом, да что там — ты можешь все, и никто тебе и слова не скажет. Но я почему-то верю, что мы можем прийти к соглашению. Я права?

Терять мне было уже нечего, поэтому я спокойно посмотрела ему в глаза. Как перед прыжком в ту самую пропасть. Я была готова к любому ответу, поэтому совсем не удивилась, когда император кивнул.

— Да. Ты права.