Измена. Твоя долгожданная

Глава 12

Через час наведался работник из обслуги и вкатил столик на гравиподушке, уставленный блюдами с горячей едой. После визита в тюремный блок аппетит напрочь пропал. Сухо поблагодарив молодого стюарда, продолжила нарезать по каюте круги, сцепив пальцы замком и тревожно кусая губы.

Остаток условного светового дня и вечер провела в личных апартаментах. Ночью почти не спала, ворочаясь в кровати, не в силах расслабиться, а едва флагман ожил и стало шумно я укрепилась в собственном решении.

У меня не так много времени в запасе, дабы осуществить дерзкий бросок. Надо шевелиться.

Я сбегала в душ, позавтракала, надела удобные блузку и брюки, сунула ноги в ботинки на липучках и, собрав волосы в хвост, направилась в знакомый тюремный блок.

Зачем? Хотела еще раз увидеть Дарэна и попытаться объяснить, что ни в чем перед ним не виновата.

- Не положено, - резко отрезали на посту охраны, когда я, перебежками преодолев половину флагмана, очутилась на нижней палубе и потребовала пропустить меня к камерам с заключенным.

- Я недавно приходила сюда с адмиралом, - поглядывая в бескрайний темный коридор с железной лестницей, убегавшей вниз, напомнила грубиянам в черной форме с нашивками.

- У вас нет допуска.

- Я дочь ктора. И требую подчинения.

- Сожалею, - рявкнул охранник справа, не думая шевелиться. – Вернитесь на верхний уровень. Или буду вынужден вызвать капитана корабля.

Топнув со злости, покрутилась у поста, мысленно ругая собственную самоуверенность. Следовало – ожидать.

Мужчины с каменными лицами, сверля исподлобья, всем видом демонстрировали, что мне не рады. Я почти сдалась, когда из «подземелья» (как окрестила его про себя) послышались крики, приглушенный звон цепей и гулкие удары.

Сердце заколотилось, как бешеное. Дарэн?!

Ощутил моё присутствие?

Наша едва сияющая «нить» звенела натянутой струной, по спине бежали мурашки. Дракон был в бешенстве и источал смертоносную энергию, выжигая всё живое вокруг себя. А еще – не желал видеть… меня! Не только человек, но и… дракон!

Стало нечем дышать.

Дурные предчувствия подтвердились.

- Тиа, - из бездны горького сожаления выдернул грозный приказ охранника, - немедленно покиньте помещение. Здесь очень опасно.

Я попятилась, ничего не видя, не слыша, не понимая.

«Прости меня… Прости!» пыталась докричаться до оборотня-дракона, но он, закрывшись от пары, отзеркалил все мысленные сигналы.

Вернувшись в каюту, не раздеваясь, рухнула на кровать.

Было больно и очень тяжело. Чувствуя себя выжатой, как лимон и эмоционально раздавленной, забылась глубоким сном. Облегчения это не принесло. Мне снились Истинные. Осуждающе глядя на жену из сумерек дворцового зала, Раксан и Дарэн медленно отдалялись и тонули в туманной мгле.

Очень страшно. Учитывая, что кроме мужей в целой Вселенной никого роднее у меня не осталось.

Из сна выдернула мягкая щекотка на лице.

На кровати кто-то сидел и, склонившись надо мной, всматриваясь в лицо и обдувая дыханием, гладил щеку костяшками пальцев.

- Раксан? – Чуть слышный шепот заставил мужчину нервно отдернуть руку.

- Увы. Это всего лишь я.

Баритон Финора был глубоким и чувственным. Но к горлу все равно подкатила тошнота. Открыв глаза, увидела над собой красивую и надменную мужскую физиономию. Темные глаза, черные волосы коротко острижены. Губы адмирала дрожат в чуть заметной улыбочке.

- Что вы здесь делаете? – Спросила хрипло, с возмущением.

- Вы не пришли в ресторан. Я счел возможным подняться сюда и выяснить причину. У вас всё в порядке, тиа Антей?

- Да, - пробормотала, приподнимаясь и ускользая от мужских рук, взгляда и чрезмерной заботы, которая все сильнее напоминала обман. – Немного устала и задремала.

- Не потому ли, что до этого спускались в тюремный блок? – Радости в его голосе не наблюдалось.

Ясно, уже доложили.

Стиснув зубы, пожала плечом.

- Из чистого любопытства.

- Понимаю. Пират невероятно похож на вашего покойного супруга.

Я резко оглянулась, утопая в цепком, холодном взгляде ставленника отца.

- Да, Софи, - его коварная улыбка стала шире. – Мы тоже заметили их внешнее сходство. И незамедлительно провели ряд тестов. Вы знали, что Император Сиэ и негласный лидер пиратов из Нтхи, столько лет причинявший нам всем головную боль, братья-близнецы?

- Нет, - отрезала, как можно холодней, присаживаясь на кровать и стискивая колени ослабевшими пальцами. Моих эмоций и, тем более, страха он видеть не должен.

- Вот и для нас это стало открытием. – Адмирал выпрямился и, игнорируя воинственную, неприступную позу невесты, направился к встроенному в стену шкафу.

- Отец знает?

- Доложим, как только ктор вернётся на флагман, - пообещал Финор. Затем сдвинул панель и принялся перебирать роскошные платья со шлейфами в пол.

Задавив внутреннюю дрожь и усталость, навалившуюся с новой силой, как можно спокойней поинтересовалась, глядя в одну точку перед собой:

- Что будет с пиратом?

- Зачем вам забивать голову всякой ерундой?

- Я прожила среди драконов немало времени. И достаточно хорошо их изучила. – Поднявшись с постели, развернулась и уперлась прищуренным взглядом в макушку адмирала. – Что бы вы ни задумали… У вас ничего не получится.

Руки мужчины застыли на светло-персиковом платье в россыпи белых жемчужинок. Усмехнувшись, буквально утопая в собственном превосходстве, он снял платье с вешалки и, игнорируя последнее замечание, протянул его мне:

- Это идеально подойдет.

- Для чего? – Прошипела, сбитая с толку ловким уходом от темы беседы.

- Для нашего первого свидания.

Финор обворожительно улыбнулся, полагая, что его чары действуют безотказно, приблизился и вложил платье мне в руки.

- Надевайте. Подожду в гостиной. И вот еще что. – Он прижал свою ладонь к моей щеке и тихо, но твердо произнес: – Выбросьте из головы всё, что не касается рождения этих детей и нашей будущей свадьбы. Драконы, допросы, пытки, войны, захват власти – всё это не для хрупкой беременной девушки, пережившей тяжелый брак с монстром. Теперь вы в безопасности. Я не дам вас в обиду.

Меня одарили новой отталкивающей улыбочкой и покинули спальню.

Зло смяв платье в комок, швырнула на кровать и прошипела ругательство.

Финор в первую очередь печется о личной выгоде и повышении статуса в Республике. Брак с вдовой Императора Темной Галактики моментально возвысит его до уровня ктора. А там – совсем немного усилий и власть в Республике у него в кармане.

На меня будущему муженьку глубоко наплевать.

Даже сейчас, видя моё плачевное и разбитое состояние, он настаивает на походе в ресторан. Для чего? Всё просто. Там нас увидят вдвоем – и уже завтра по Республике прокатится слушок, что новой пассией красавца-вояки стала вернувшаяся из «плена» драконов дочь правителя и по совместительству единственная наследница трона Сиэ.

Помассировав виски холодными подушечками, сделала глубокий вдох.

От свидания с адмиралом никуда не денусь. Но хотя бы заставлю гада понервничать в тягостном ожидании.

Неторопливо распустила густые волосы и направилась в санитарную зону. В душе провела больше часа, еще столько же затратила на одевание. Увы. Как бы я не оттягивала момент выхода из каюты – он наступил.

Финор, сгорая от нетерпения и едва сдерживаясь от упрека, жадно стиснул мою ладонь в своей, и повел в сектор Ц.

Вечер. Выходной. Дорогой ресторан для высшего командования был забит битком. Все столики, кроме одного, к которому и вёл жених, занимали военные высокого ранга. Адмирал выдвинул стул с высокой обитой алым бархатом спинкой, помог устроиться за шикарно сервированным серебром и фарфором столиком и подал знак официанту.

- Не знаю, как вы, а я страшно проголодался.

Окружающие с любопытством поглядывали в нашу сторону и шептались.

Кесид постоянно о чем-то говорил, привлекая к нам еще больше внимания. И купался в нём, как рыба в воде. Я же будто увязала в густом тумане. Почти ничего не слышала и не замечала. Связь с Дарэном ощущалась с трудом. Нить, протянутая к Раксану, звенела, то затухая и почти обрываясь в пространстве, то разгоралась с новой силой и обжигала негодованием и холодностью.

- … попробуйте. Очень вкусно, - из тягостных ощущений выдернул хрипловатый тон Финора.

Я опустила глаза, различая на тарелке кусок шоколадного торта.

Уже десерт?

- Вы сегодня немногословны, тиа Антей, - с прищуром, потягивая красное вино из бокала и отламывая от торта маленький кусочек, заметил адмирал, давно взявший эмоции под контроль.

- Зато вам есть, что сказать, - уколола мужчину, стиснула пальцами серебряную вилку и попробовала торт. На языке раскрылся бесподобный шоколадный вкус с легкой черничной горчинкой.

- Вас это смущает? – Сверля невесту, он с усмешкой откинулся на спинку стула.

- Раздражает. Простите за прямоту.

- Что вы, наоборот. Я ценю в людях три качества: честность, преданность и решительность.

- Жаль, что вам, адмирал, эти качества не достались, - не думая смягчать тон беседы, фыркнула я.

Кесид заметно оскорбился. Правда, вида не подал. Мужские губы растянула наигранная улыбочка.

- Кажется, начинаю его понимать…

- Кого? – Я подняла голову и уперлась в откровенно дерзкий мужской взгляд.

- Вашего мужа-дракона, - с хрипотцой ответил Финор.

По спине побежал морозный озноб. Стоить напомнить об отце моих детей – я проваливаюсь в чувственный шторм и ничего не могу с собой поделать.

- Вот как? – Еле выдавила сиплым шепотом.

- Дерзкая, непокорная, юная, соблазнительная. – Жаркий взор собеседника фривольно блуждал по моей фигуре, цепляясь за полную грудь, откровенное декольте и выпирающие косточки ключиц. – Мало, кто из мужчин способен устоять. Даже если он – дракон.

- Собираетесь обсуждать мой первый брак?

- Это ни к чему. Я лишь сказал, что понимаю тиана Раксана. Достанься мне такая жена абсолютно за даром, я бы никогда ее не отпустил.

- А муж и не отпускал.

- Разве?

Гад услышал. И, болтая бокалом с виноградным напитком, желчно усмехнулся:

- В таком случае, почему вы сейчас здесь, со мной, а не с мужем-драконом в спальне наедине?

Чудом подавила желание плюнуть в холеное мужское лицо. Бьёт по женскому самолюбию? Намекает, что Раксан на самом деле жив, а землянку-жену бросил потому, что она с самого начала была нежеланной?

- Я задам мужу этот вопрос. Когда мы снова увидимся.

- Если увидитесь, - с коварным прищуром поправил Кесид.

Стиснув зубы, нащупала пальцами брачный браслет и обручальное колечко из платины – свою единственную связь с Истинными и набрала воздух в грудь. Вот только подходящая колкость, которой хотелось больно задеть Финора – унизить и оскорбить, никак не приходила на ум.

Он, наслаждаясь собственной раздутой значимостью, налил себе еще вина, но до рта бокал донести не успел. Залитый мягким желтоватым светом ресторан с отделкой из мрамора утонул в агрессивном красном зареве.

Отовсюду завыла сирена, сопровождаемая железным голосом искина:

- Тревога! Тревога!

Гости ресторана оживились. Мужчины в военной форме одновременно выпрямились, немногочисленные дамы испуганно завертели головами.

Финор мгновенно связался по коммуникатору с кем-то из помощников и зарычал:

- Что? Ты уверен?

Симпатичное мужское лицо перекосило от смеси злобы и испуга.

- Проклятье.

Сорвав с коленей белую салфетку, поднялась из-за стола, поддерживая ладонью живот.

- В чем дело?

- Заключенный пират сбежал из камеры. Только что, - адмирал рывком приблизился, схватил меня за локоть и поволок на выход, куда уже хлынула основная толпа посетителей.

Я чуть не запнулась. Сердце заколотилось быстрее.

Дарэн освободился?

- На открытой местности очень опасно, быстрее, - не замечая моего воодушевления, Финор стремительно вывел нас в коридор, попутно связываясь с помощниками по коммуникатору. – Локрод, Косински, срочно пройдите к каюте тии Антей. Да, будете её охранять.

Со всех сторон выло, в потолочных панелях мигали красные светодиоды. Мимо метались офицеры и техники. Мы миновали широкую площадку, поднялись по лестнице и очутились в жилом модуле. На входе нас встретили вызванные Финором офицеры в синей форме.

- Будьте в каюте, Софи, - адмирал чуть ли не силком втолкнул меня внутрь. – И никуда не выходите. Разберусь в ситуации и вернусь.

Он бегло оглядел гостиную, темную спальню, уверился в безопасности и оставил одну. Затем бросил офицерам приказ не отходить от двери и задраил тяжелые металлические панели.

Я шумно выдохнула.

Гомон, вой и крики остались по ту сторону прочных стен. В каюте, по словам адмирала, со мной ничего не может случиться. Меня охраняют, ко мне невозможно попасть извне. Вот только обостренные до предела чувства давно вопят об обратном.

Стоя к двери лицом, я всем телом ощутила Его присутствие рядом.

Вдоль позвоночника, слегка покусывая, пробежался холодок цепкого взгляда. Я была здесь не одна. Утопая в мягкой мгле выключенных ламп, из спальни бесшумной поступью вышел мой Истинный.

Я обернулась, тотчас натыкаясь на ледяной драконий взгляд, который не смогла прочитать. Одно было ясно: ничего хорошего дочери правителя Республики он не сулит.

Сглотнув, отмахнулась от пугающих предубеждений, обхватила себя за плечи и, надеясь, что между нами всё по-прежнему, произнесла:

- Тебе надо бежать. Они поняли, что вы с Раксаном близнецы и попытаются через тебя добраться до его воспоминаний и знаний.

Шепот тонул в шелесте роскошного платья, сиплом дыхании и его грудном, предупредительном рычании.

Дракон не шевелился. Прямая осанка, ноги расставлены. Широкие плечи и хищный взгляд. Из последних сил сдерживает смертоносную энергию, клубящуюся у его опущенных ладоней.

- Дарэн, слышишь? – Повторила попытку. – Беги. Они пойдут на всё, чтобы получить интересующую их информацию. Не хочу, чтобы тебе сделали больно, - добавила, делая навстречу шаг.

- Уже сделали, - прорычал, заставив меня дернуться и отпрянуть.

Взгляд лихорадочно обежал его голую мускулистую грудь, различая глубокие свежие ссадины и кровоподтеки. Его пытали?

- Кто?

- Ты! – Выплюнул с яростью.

С изумлением уставилась дракону в лицо.

- О чем ты?

- Долго с папашей воплощали хитроумный план, жена?

- Какой план?

- Сама знаешь. С самого начала ты – невинная землянка была отправлена к драконам с единственной целью: очаровать, прыгнуть в постель и свести моего брата с ума. Я прав?

Как ему пришло такое в голову, после всего, что мы пережили?

Сипло выдохнув, попыталась достучаться до мужа:

- Всё было не так.

- А как?

- Люди гибли от экспансии орвеев! Республика утопала в крови. Мы теряли флот за флотом, терпели поражение и в отчаянии и скорби обратились за помощью к единственной цивилизации, способной помочь нам уничтожить паукообразных чудовищ.

- Красиво говоришь, - дракон одарил взглядом, от какого всё внутри заледенело. – Моему брату ты неплохо задурила голову, прикидываясь милой овечкой. А заодно и мне из-за проклятой привязки. Но теперь всё встало на места, да, Софи? Вы с отцом и всей верхушкой Республики с самого начала планировали захват трона Темной Галактики. Не важно – каким путём. Постель, беременность. «Цель оправдывает средства», так твой народ говорит?

Я отшатнулась, с ужасом осознавая, что вижу в фиолетовом сумраке второго Истинного – свой приговор.

- Не правда…

- И давно вы задумали убийство Раксана и мой арест?

- Я не имею к планам отца никакого отношения! – Не выдержав, сорвалась на крик.

- Тогда почему не успев вернуться в Республику, ты сразу согласилась на новый брак? С тем ничтожеством? – Рев Дарэна заставил болезненно сжаться.

Связь оборвалась.

Я чувствовала отголоски прохлады, но самого дракона более не ощущала. Привязка рассыпалась: сам он её оборвал или тому способствовал тот ошейник-подавитель, не представляю. Второй Истинный стал собой – жестокий, глухой к чужой боли, бессердечный головорез, для которого я всего лишь пыль под ногами.

- Клянусь, - с трудом прошептала, не в состоянии вынести груз, давивший на плечи, - я ни в чем не виновата.

- Плевать, виновата или нет! – Он оскалился, напоминая того ужасного хищника, похитившего меня с мусорной планеты насильно. – Ты в самом эпицентре бури, Софи. Жена, предавшая обоих мужей. Уверен, Раксан давно во всем разобрался и сделал похожие выводы. Не знаю, как моему брату-императору, а мне такая Истинная больше не нужна.

ЧТО?!

Размытым от слез зрением рассмотрела его решительный поворот. Дракон в одних облегающих кожаных штанах с уродливыми шрамами на запястьях от кандалов шагнул в полосу сумрака.

Я подалась за мужем, спотыкаясь о широкий, тяжелый подол.

- Дарэн, стой!

- Не смей называть меня по имени! – Рыкнул через плечо, ощетинившись стальными чешуйками. – Всё кончено. Можешь выходить замуж за кого угодно. Спать с кем угодно. Для меня пары больше не существует.

Через миг в потолке остро хрустнуло. Дракон вскрыл вентиляционный люк и нырнул в широкую шахту; каюту заполнила оглушающая тишина.

С исчезновением мужа пропали и силы. Разом ушли, оставив меня в одиночестве: уставшую, шатающуюся и в полном отчаянии. Села на краешек кресла и, изучая узоры на ковре, положила руки на колени, легонько сжимая.

Не простит. Дарэн меня не простит.

А Раксан?

Захлебываясь всхлипами, сосредоточилась на первом муже. Никаких ощущений. Раксан закрылся от пары, и отвечать на мысленный зов не собирается.

- Мне жаль, - пробормотала, сама не зная кому.

В горле застрял горький комок.

По отсекам и на палубах ревела сирена, слышался топот, крики офицеров, разыскивающих «опасного» беглеца. Я же, сидя в кресле, зажмурилась не в состоянии вынести груза вины. Да, я виновата. Но только в том, что являюсь дочерью лицемера, захватившего власть в Кторианской Республике.

- Жаль, - слова сами срываются с губ, хотя я была уверена – Дарэн меня не слышит. Не желает, считая предательницей.

А отец моих детей?

Тоже решил отказаться от Истинной?!

Слабость была неимоверной. Дети, ощущая состояние мамы, тревожно толкнулись. Зарылась лицом в ладони и, откидываясь на спинку кресла, сама не поняла, как провалилась в беспамятство.