Измена. Твоя долгожданная

Глава 19

Когда личная жизнь трещит по швам, самое верное средство – уйти в работу с головой. Через неделю упорных опытов мы достигли первого устойчивого симбиоза экспериментальных образцов с выделенной цепочкой ДНК бактерии металлического класса. А еще спустя три дня – в теплице проклюнулись модифицированные побеги картофеля и пшеницы.

Ростки были слабенькими, тонкими, но уверенно тянулись к источнику искусственного освещения, подрагивая маленькими зелеными листочками, покрытыми капельками росы.

- Это успех, тиа Антей! – Воскликнул Холдэн, приближаясь, чтобы обнять, но во время вспомнил, чья я жена и ограничился поцелуем тыльной стороны ладони.

- Скоро по всему Форзену заколосится пшеница, а теплицы будут забиты овощами и фруктами. Проблема доставки еды практически решена! – Поддакнул Бонс.

Их радости с Майей, которая всё схватывала на лету, не было предела.

В честь этого события вечером мы устроили праздничный ужин.

Раксан, оставаясь на планете, своим обществом не докучал, но этого и не требовалось. Я постоянно чувствовала незримое присутствие мужа, а натянутая меж нами раскаленная «нить» ни секунды не позволяла забыть, кому я принадлежу.

Еще одним приятным сюрпризом стала встреча с давней подругой Рианой. Сиэнка, с которой мы прошли тяготы плена на мусорной планете, узнав, что я на Форзене, прибежала в Академию – увидеться. Она долго меня обнимала, смахивала скупые слезы и делилась тем, что с ними произошло после моего похищения с Унара.

- Когда тот пират тебя забрал, думала – мы обречены, - глухо призналась Риана, сидя в гостиной моей личной комнаты. – Запасов овощей из теплиц хватило на несколько дней. Мы пытались найти пропитание, рылись в мусоре, но все было бесполезно. А потом произошло невероятное. Корабли пиратов внезапно вернулись, сбросив на побережье десятки ящиков с едой. А вот твои теплицы неожиданно пропали.

- Это я попросила Дарэна снабдить вас едой.

- Того пирата? – Девушка сузила глаза.

- Да.

Вспоминать второго Истинного было больно и неприятно. Скрипнув зубами, усилием воли выбросила образ дракона из мыслей и поинтересовалась:

- Когда вас спасли?

- Через несколько суток. На закате в небе возникли корабли звездного флота Темной Галактики. Через час нас эвакуировали с проклятой планеты.

- Рада, что вы вернулись домой невредимыми. – Я ободряюще сжала подругу за руку.

- Мы-то да, а как ты? – Риана всмотрелась в мое задумчивое лицо. – Тот пират делал с тобой ужасные вещи?

- Нет. Мы быстро нашли общий язык и даже стали мужем и женой.

- Что? – Ее глаза округлились.

- Ненадолго. Судьба снова нас развела. Между нами всё кончено.

- Точно, Софи? – Не поверили мне.

- Абсолютно, - заверила мрачную сиэнку и умело перевела тему на ее отношения с женихом.

Оказалось, Дэйман в данный момент находится на Форзене. Остался тут в числе личных Стражей Императора.

- Свадебная церемония запланирована на следующий цикл, - обрадовала Риана, сияя от счастья и мечтательно улыбаясь. – Я сильно обижусь, если ты и повелитель Раксан пропустите таинство ритуала.

- Обещаю, мы придём, - дала честное слово подруге с таким серьезным, наигранно хмурым видом, что девушка рассмеялась.

- Ловлю на слове, Ваше Императорское Величество. Кстати, как твоя беременность?

- Отлично. Жду близнецов.

- Софи, это чудо! – Риана всплеснула руками и кинулась обнимать, - поздравляю.

- Спасибо.

Мы еще долго болтали о всяких глупостях, потом я устроила ей экскурсию по лаборатории, с гордостью предъявив первые пророщенные в суровых условиях Форзена хрупкие побеги. Девушка охала и ахала от восторга, затем пообещала навестить меня в эти выходные, и мы распрощались.

- Старая знакомая, тиа Антей? – Полюбопытствовала Майя, когда я вошла в вечернюю столовую позже остальных.

За срединным столиком сидели Холдэн, Бонс, ассистентка и… Раксан без охранников. При моем появлении Император поднял голову, предсказуемо пленяя страстным зовущим взглядом. По коже побежали горячие мурашки, щеки опалило огнем. На силу проглотив тихий стон, осталась замкнута и с холодным лицом прошла к пищевым автоматом.

Ну, нет, драконище. Я все еще слишком обижена на тебя. И, тем более, не готова открывать чувства на показ при посторонних.

- Да, - запоздало ответила Майе. – Подружились в пиратском плену.

- Присаживайтесь, тиа Антей, - молвил Холдэн, когда автомат выдал из раздаточного рукава стандартный пищевой набор на подносе.

Спину пекло от жаркого, пронизывающего взгляда Раксана.

Чувствую, если сяду за стол – коллеги опять исчезнут и оставят нас с Императором наедине. А я и так сдерживаю чувства на голом упрямстве и невероятными усилиями запрещаю себе откликаться на зов любимого.

- Спасибо, поужинаю в лаборатории. Хочу провести ряд дополнительных тестов на устойчивость к местным климатическим условиям.

- Пророщенные образцы не убегут, госпожа, - с мягкой улыбкой вмешался Бонс. – Может, стоить дать себе отдых?

- В вашем положении надо себя беречь.

- Позже. – Дернув плечом, уверенно шагнула из столовой. – Всем приятного аппетита.

И пока пылающий взгляд Раксана не испепелил окончательно – выскочила в затененный вечерним сумраком коридор.

В лаборатории было светло, тепло и уютно. Поужинав запеченным мясом и овощным рагу, вернулась к набору данных, вбитых в портативный компьютер. Расчеты радовали. Побеги соответствовали всем параметрам, но страх допустить ошибку и загубить эксперимент вынуждал перепроверять все по сотне раз.

Мысли о Раксане не давали покоя, его невероятная близость будоражила кровь. Я знала отец моих детей – рядом, наблюдает, но не вмешивается, не принуждает, не ставит условия и это делало ему честь.

Вздохнув, сосредоточилась на объемной цепочке ДНК пророщенной пшеницы, и тут по ногам повеяло прохладой. В лабораторию кто-то вошел.

- Холдэн, ты? – Пробормотала, не отрываясь от данных монитора, а в следующую секунду чуть не вскрикнула.

- Я, Софи, - раздался низкий, до мурашек знакомый грудной баритон.

- Дарэн? – Шепнула, резко оглядываясь.

Он, правда, здесь?

Ну, да. Смотрит в упор из дверного проема.

Я моргнула несколько раз, убеждаясь, что дракон – не мерещится. Широкие плечи, могучая фигура, слегка прищуренный взгляд. Его не должно быть на Форзене, но Дарэн здесь. Все такой же – пугающий, брутальный и дерзкий с самоуверенной ухмылкой на тонких губах.

Не стоит с ним разговаривать… после всего, что он натворил – это совершенно ни к чему. Но тело само разворачивает рабочее кресло к дракону навстречу, и я чуть слышно шепчу:

- Как ты миновал пограничные звездные заслоны?

- Сиэ больше не конфликтует с Туманностью. – Его голос грубый, даже опасный, но страха я не испытываю. – Я и Раксан заключили временное перемирие. Без понятия, сколько оно будет продолжаться, но пока мы и сиэнцы – на одной стороне. Мой звездолет пропустили, как только узнали, кто на борту.

- Раксан знает о твоем прибытии?

- Скоро узнает.

Кивнула, облизнув пересохшие губы. Чувства к этому мужчине давно ушли. В душе остались осколки застарелой обиды за то, что очень легко поверил коварным замыслам ктора и одним мановением драконьей кисти разрушил наш брак.

- Ясно. Рада, что вы с братом оставили распри позади. Не уверена, но, кажется, Император в главном корпусе Академии.

Слишком тяжело с ним вот так говорить. Будто ничего не произошло.

Мрачный вечер на борту республиканского флагмана, где он разорвал наши отношения, все еще отзывается в душе приступом боли. И пусть страсть и влечение к Дарэну фактически были вызваны всплеском истинности, горечь его отказа по-прежнему очень свежа.

- Я прилетел не к Раксану, - отрезал Дарэн и сунул руку в карман кожаных брюк, эффектно подчеркивающих мускулистые ноги.

- А к кому?

- К тебе, Софи.

- Зачем?

- Чтобы вернуть кое-что забытое тобой на Эмфрите.

Бывший муж вынул из кармана что-то маленькое, стеклянное и твердой поступью направился ко мне.

- Надо же, - произнесла, различая на широкой мужской ладони крохотный пузырек из тонкого синего стекла.

Кулон, наполненный духами, с ароматом сирени. Моя единственная связь с родной планетой. Он был свидетелем стольких судьбоносных событий в жизни хозяйки, что ему можно только позавидовать. Уже и не думала, что однажды его увижу.

- Он был дорог тебе, я помню. Подумал, ты обрадуешься.

- Очень. Спасибо, - прошептала, забирая кулон с ладони Дарэна.

Мои пальцы случайно задевают открытую кожу дракона, и он вдруг издает глухое рычание. По его лицу и груди проскальзывают крупные стальные чешуйки, и кулаки с хрустом сжимаются. Бывший муж резко морщится и в три шага отступает от кресла.

- Значит, сделала выбор?

- Уже давно, - призналась скорее себе, нежели могущественному мужчине, стискивая пальцами синий флакончик.

- А он?

- Что «он»? – Вскинула голову, упираясь в фиолетовые драконьи глаза.

- Любит тебя… Так же сильно?

- Смеешь задавать Софи такой вопрос, после того, как сам от нее отказался?

Ледяной тон Раксана заполнил лабораторию до того, как он шагнул из полутемного коридора. Эффектное появление Императора спровоцировало короткую энергетическую активность. Лампы в потолке принялись хаотично мерцать, а на мониторах компьютеров возникли помехи.

Дарэн медленно обернулся, встречаясь с пылающим взглядом близнеца.

- Брат, - молвил коротко.

- Не ждал твоего визита так скоро, - зловеще прорычал отец моих детей.

- Сам не планировал, но…

- Но?

Я посмотрела на охваченного ревностью Раксана, обежала взором мрачного Дарэна и с ужасом осознала, что драконы балансируют на грани боевых ипостасей. Не представляю, чем бы закончилась их внезапная встреча, к счастью из коридора донеслись голоса. В лабораторию вбежали Холдэн и Бонс, а следом за мужчинами – Майя, которая, увидев Дарэна, перепугано пискнула и уставилась на лидера галактических пиратов во все глаза.

Он медленно оглянулся, обегая настороженным взором вошедших, задержал взгляд на Майе и вновь повернулся ко мне.

- Чувствую, на этом разговор окончен.

- Ты прав, - отрезал Раксан.

- Вернешься в Нтхи? – Привлекла внимание бывшего супруга, чтобы хоть немного разрядить накаленную атмосферу.

Давно пора его отпустить. А не цепляться за то, что когда-то вспыхнуло между нами по велению энергетической привязки.

- Боюсь, придется задержаться, - с мрачной усмешкой возразил дракон. - Сутки назад в секторе Эйнелара взорвалась сверхновая. Мощное излучение достигло звездной трассы, которой мы шли к Форзену. Излучение повредило часть навигационных и бортовых систем. Если Его Императорское Величество позволит, хотел бы просить помощи в ремонте корабля, - он нехотя покосился через плечо на мрачного, холодного как камень брата.

- Разумеется, - процедил Раксан, не сводя с потенциального соперника глаз. – Вы получите всю необходимую помощь, тиан. Я отдам соответствующие распоряжения. Вас и членов экипажа на время починки разместят в свободных комнатах общежития. Дэйман займись! – Обратился к Стражу, дожидавшемуся в коридоре.

- Слушаюсь, повелитель, - откликнулся тот.

- Благодарю, - рявкнул пират и повернулся уйти.

Отец моих детей не думал шевелиться. Дарэну пришлось его обойти, а вот Холдэн и Бонс с дороги посторонились.

- Майя, в сторону, - позвали застывшую девушку драконы.

Бесполезно. Она в упор разглядывала гостя из Туманности и странно кусала губы. В ее широко распахнутых глазах билось что-то непонятное – какая-то заинтересованность, едва уловимый огонек.

С места она не сдвинулась. Дарэн ловко обогнул землянку в комбинезоне и молчаливым истуканом покинул лабораторию. Ее неожиданный интерес к собственной персоне он проигнорировал. Вслед за ним, пленив меня жарким взглядом, исчез Раксан.

Состояние тревоги вымотало окончательно.

Обмякнув в рабочем кресле, обхватила голову руками и помассировала ноющие от боли виски. Сердце билось о ребра, и я не могла его успокоить. Умеет Дарэн появиться в самый неподходящий момент. А теперь вот решил остаться в Академии.

О Высшие силы!

Коллеги кинулись ко мне, уточняя мое самочувствие и спрашивая – надо ли чем помочь.

- Всё в порядке, - заверила мужчин и отпустила по каютам. – Идите отдыхать. Время позднее, это я слишком увлеклась перепроверкой полученных данных.

- Идемте, тиа София.

- Проводим вас до общежития, - предложили Холдэн и Бонс, но я отказалась, клятвенно заверив, что вернусь к себе в компании Майи. И сделаю это ровно через десять минут.

Как только сиэнцы ушли – задумчивая девушка сбросила оцепенение и мотыльком подлетела ко мне.

- Кто это был, тиа Антей?

- Ты о Дарэне?

- Да.

- Пират, правитель необъятной Туманности, а еще мой второй муж. Бывший, - ответила, механически выключая приборы и визоры.

- Муж? – Ахнула недавняя пленница драконов. – Вы о нем не говорили.

- Ты не спрашивала.

- Простите, - она потупилась, - я не это имела в виду. Вы и ему… тоже пара?

- Пара.

- Но как? А, поняла. Это потому, что ваши мужья э…

- Братья-близнецы? - Закончила за ассистентку.

- Ага.

- В том числе. Дарэн тоже признал во мне истинную, как до этого Император Раксан. Правда, при иных обстоятельствах. Но это уже совсем другая история, - пробормотала и поймала себя на том, что нежно поглаживаю гладкие стеклянные грани духов.

Майя зависла.

- Подождите, у дракона-сиэнца может быть сразу две Истинных?

- Нет, не верно, - тяжело поднявшись из кресла, придерживая рукой живот, направилась в сторону коридора. Коллеги правы, хватит на сегодня работать. – Дракон признает пару только в одной-единственной, своей Избранной. А вот женщина вполне способна стать сианой одновременно двум мужчинам-драконам. Такой парадокс.

- Ох…

Майя пристроилась сбоку, предварительно выключив в лаборатории свет и заперев за нами дверь.

- И каково это быть Истинной двум мужчинам?

- Очень выматывает, - призналась честно. – Чувства, эмоции, страсть, ярость, гнев – всё валится в двойном размере, не даёт передышки, постоянно напоминает о мужчинах, которым я принадлежу. – Я прервалась и поправилась. – Принадлежала.

- В смысле?

- С недавних пор наша с Дарэном привязка разорвалась. Мы больше не связаны.

- А с повелителем Раксаном?

- Связь теплится, - шепнула, не желая развивать эту тему. – Но дело не только в привязке, хотя для оборотней-драконов она, безусловно, важна.

- А в чем, тиа Антей? – Ассистентка вырвалась вперед и пытливо заглянула в мое лицо.

- В любви. – Хмыкнула, глядя под ноги, чтобы не поскользнуться на натертом до блеска полу. – Любовь или возникает, или нет. Привязка только подогревает вспыхнувшие чувства и усиливает их. Но заменить любовь не способна.

Ассистентка долгое время шагала по коридору в задумчивости и когда мы вошли в общежитие, наконец, рискнула подать голос.

- Сразу это поняла.

- Ты о чем?

- Я никогда его не полюблю, тиа Антей, - пребывая в прострации, обронила смущенно. – И никакая истинность не поможет.

- Кого? – Прошипела, устав от загадок.

- Дракона, похитившего меня с республиканского флагмана. Того… офицера Вертана.

- Не торопись. Все еще может очень сильно изменится.

- Нет, - Майя тряхнула головой. – Вы любите Императора Раксана, а он – вас. Это видно невооруженным глазом, ощущается в воздухе, обжигает кожу ветерком, когда вы рядом. Ничего подобного к похитителю и почти насильнику я почувствовать не смогу.

Разубеждать любопытную ассистентку не было сил.

Пожелав ей хорошей ночи, нырнула в личную комнату и под шум задраиваемой двери шумно выдохнула.

- Свет.

По гостиной разлилось мягкое серебристое свечение. И вроде бы тишина и уют должны успокоить, но нет. Нервы – натянуты и гулко звенят. Чувства обострены до предела. Мужья – нынешний и бывший находятся на одном со мной уровне. В соседних комнатах общежития.

Раксан ясно дал понять, что не покинет Форзен, пока не завоюет прощение сианы.

Я покосилась на стиснутый в пальцах флакон из синего стекла. Мотивы Дарэна для меня вообще покрыты туманом.

И как в такой непростой обстановке, скажите на милость, нормально изучать геном растений?