Измена. Твоя долгожданная

Глава 27

Распахнув тяжелые двустворчатые двери и увидев на пороге – меня, Майя удивленно попятилась.

- Императрица?

На ней белел банный халат, мокрые волосы были разметаны по плечам, из чего стало ясно – гостья Резиденции только что вышла из ванной.

- Привет. Ты завтракала? – Спросила с улыбкой, впархивая в гостевую спальню. Следом за мной вошли приближенные помощницы – Эна и Тея, с которыми после визита на Офран у нас сложились дружеские отношения.

- Да, - кивнула ассистентка, смущенно приглаживая растрепанные волосы, - десять минут назад.

- Отлично. Раксан с Дарэном сегодня весь день проведут на совместных с советниками и генералами совещаниях. Будут обсуждать дальнейшее развитие отношений Сиэ и Нтхи, и я подумала, не хочешь составить мне компанию и прогуляться по Первому Мегаполису? Заодно посетим лучшие ритианские магазинчики и накупим себе одежды, сумочек, украшений.

Майя была задумчива и, кажется, имела некие иные планы на этот день. Но отказать правительнице побоялась.

- Спасибо, тиа Софи. С радостью, прогуляюсь с вами по столице.

- Чудно. Сколько тебе понадобится времени, чтобы одеться? – Полюбопытствовала, усаживаясь на широкий диван.

- Десять минут. Я мигом, - выдав на одном дыхании, она приободрилась и исчезла в смежной комнате.

… Над Первым Мегаполисом сияло второе золотистое солнце системы. Дул прохладный ветерок. Облачившись в удобное, но изысканное платье из светлого с перламутровым блеском материала, я устроилась в обитом кожей салоне императорского транспорта и с интересом поглядывала на блеск стальных высоток внизу.

Девушка, сидя напротив, тоже потрясенно изучала город драконов.

Главный кар – в цепочке охранных – по моей просьбе описал над Мегаполисом круг, дабы недавняя стажерка-пилот в полную меру насладилась красотой и технологичностью городских застроек сиэнцев, а затем нас отвезли в самый престижный район, сплошь усыпанный салонами красоты, торговыми центрами, барами и ресторанами.

Погуляв по бутикам и магазинчикам, мы заглянули в ювелирные салоны, а затем в окружении мрачных, неприступных Стражей отправились в ресторан – пообедать и отдохнуть.

Устроившись в отдельной мягкой зоне, отделанной в тепло-желтых тонах, подали знак официанту, сделали заказ и некоторое время обсуждали покупки. Я стала обладательницей пары сумочек и нескольких повседневных нарядов, какие планировала носить после родов. Майя оказалась скромнее и ограничилась духами и косметикой. За время жизни на Форзене, девушке открыли в Сиэ счет, куда переводили заработную плату, и теперь она спокойно могла тратить честно заработанные средства в должности моей помощницы.

- Прошу, тии, - официант составил с подноса тарелки с едой, лучезарно улыбнулся и исчез.

- Ты с самого прилета на Ритию в постоянной задумчивости, - произнесла, поглядывая на Майю. И этим оторвала ассистентку от изучения выбитого на скатерти узора.

- Да, - буркнула она. – Вы правы. Давно собираюсь обратиться к вам с личной просьбой, но всё никак не решусь.

- Продолжай.

- Конфликт между Республикой и Сиэ исчерпан. Наши опыты на Форзене завершились успешно. Звездные границы давно открыты, и я решила, что пора вернуться домой.

- У тебя там семья?

Она облизнула пересохшие губы, мотнув головой.

- Только тетя и дядя. Они воспитывали меня с двенадцати лет. Забрали к себе, после того как родители погибли в катастрофе на скоростном межгалактическом шоссе. В любом случае там мой дом. А здесь – нет.

Я откинулась на высокую мягкую спинку, плавно поглаживая животик ладонью.

- Уверена, что хочешь покинуть Сиэ?

- Ну, кроме вас у меня нет тут родных. Да и вам скоро станет не до меня, будете нянчить близнецов…

- А Дарэн? – Прервала ее.

Майя вскинула голову, заметно бледнея.

- Простите?

- Он тебе нравится.

- Какая разница. Вы – его пара. А – я никто.

- Между нами всё кончено, - напомнила резко. – Он сам разорвал нашу связь. Я его не принуждала.

- Это мало что меняет. Вы – Истинные. И в любой момент можете помириться, - глухо шепнула она, хватая вилку и нож.

- Я люблю Раксана. И не смогу ему изменить. Даже если это мой второй Истинный. А вот ты, как мне кажется, с недавних пор привлекаешь дракона Дарэна.

- Госпожа, это не важно. Вы обещали, когда всё закончится, я буду свободна. Помните? Тогда на императорском звездолёте.

- Конечно, - осознавая, что давить и убеждать бессмысленно, плавно кивнула. – Раз хочешь домой, я все организую. Когда?

- На Форзене мне больше нечего делать. Тут, в принципе, тоже. – Она вымученно улыбнулась и пожала плечом. – Чем быстрее, тем лучше. Хоть завтра.

- Так скоро?

- Не хочу затягивать.

- Хорошо, - хмыкнула, удивляясь ее поспешности. Она будто отчего-то бежит. Или… от кого-то. Но лезть в чужую душу не стала.

- Спасибо, Софи, - облегченно вздохнув, Майя приступила к еде и добавила: – За всё.

- Твоя подруга улетает? – Теплое дыхание Раксана пощекотало щеку, когда муж прижался ко мне со спины.

Прибыв с прогулки, я еще некоторое время провела в компании Майи, потом простилась с коллегами-учеными, решившими как можно скорей вернуться на Форзен и завершить сенсационный эксперимент, и отправилась в личные покои. Приняла душ, сменила выходной наряд на домашнее платье и вышла на балкончик нашей огромной спальни, вдыхая сладость цветущих в саду роз и шафранов.

Именно тут меня и застал Император.

Крепче прильнула к его широкой твердой груди и зажмурилась от удовольствия.

- Она сама так решила.

- Проводишь ее без меня? – Дракон зарылся лицом в мои волосы и обхватил мочку ушка теплыми сухими губами. – Завтра с самого утра опять десятки совещаний и коллегий с министрами.

Осознавая, как долго из-за сианы владыка отсутствовал на Ритии, и сколь много за это время накопилось неотложных государственных дел и срочных вопросов, тихонько выдохнула:

- Конечно. Я сопровожу нашу гостью до космопорта. Кстати, ты ужинал?

- Еще не успел.

- Так и думала, - повернулась к Раксану лицом, поцеловала в губы и мотнула в сторону накрытого посреди спальни столика на двоих, - ждала тебя.

Муж пленил страстным взглядом, погладил мою щеку сильными пальцами и уже по заведенной традиции опустился на одно колено и уткнулся носом в мой внушительный, округлый животик. Детки внутри радостно откликнулись папе, отчего по телу побежала волна наслаждения.

Закусив губу, запустила пальчики в густые волосы Истинного и, ощущая их гладкость, перебирая и сминая, не сдержала громкий стон. Мы – семья. И будем вместе – всегда.

- Может, прежде поужинаем? – Выдавила чуть слышно, когда Раксан, прижавшись щекой к моему животику, принялся провокационно ласкать поясницу крепкими пальцами.

- Да, да, - усмехнулся, через силу выпуская из жарких объятий. И, глядя снизу вверх, одарил лукавой улыбочкой. – Сначала ужин. А ты, любовь моя, на десерт.

Вылет звездолета был назначен на половину двенадцатого дня.

Регулярные пассажирские перевозки между Сиэ и Республикой планировалось возобновить только в следующем месяце, и потому я распорядилась выделить личной ассистентке отдельный транспорт.

Мы встретились с Майей после завтрака, прогулялись по женской половине Запретного Сада, а потом нас доставили в центральный космопорт. Яркие лучи заливали высотное здание из стекла и металла белым золотом, вокруг было оживленно и суетно.

Кар зашел на посадку, устроился на огороженной силовым полем стоянке, после чего я и девушка направились к посадочной платформе по «зеленому» коридору. Неприступные Стражи, в том числе – Кэйл, вызвавшийся быть моим личным телохранителем, с багажом двинулись следом.

Теплый ветерок ласкал лицо, играл распущенными волосами.

Подставляя летнему солнцу лицо, сладко жмурилась, не в состоянии выбросить из памяти прошлую ночь. Она была потрясающей. Раксан вновь доказал, как сильно любит свою сиану и что нуждается во мне одной. Покусывая губу с внутренней стороны, стараясь унять гуляющие по телу мурашки, не сразу заметила мрачную отрешенность спутницы.

Майя была печальна и шагала в молчании.

Через минуты три – просторный застекленный коридор вывел на отдельную императорскую стоянку. В лицо повеяло ароматами раскаленного металла и топлива. Солнечные лучи искрились в боках массивных стальных звездолетов; часть из них обслуживали техники в серой униформе, другие высились в гордом одиночестве.

Шагая по мощенной плотным камнем дороге, мы заметили впереди звездолет с откинутым трапом.

- Это твой, - обрадовала девушку, вырывая нас обеих обратно в реальность.

Она молча кивнула и вдруг мелко дёрнулась.

- Что такое?

- Странно себя чувствую, - призналась тихо.

- То есть?

Внешне девушка выглядела здоровой, но я на уровне интуиции ощутила исходящие от нее негативные эманации.

- Испытываю боль. Не свою. А будто чужую, - неохотно призналась Майя, замедлилась и посмотрела прямо в глаза. – А еще вчера ночью под дверью моих покоев кажется кто-то бродил. И… рычал.

- Правда? – Я нахмурилась.

В Резиденции только один дракон способен разгуливать под порогом комнаты гостьи с Земли.

- Может, повременишь с бегством из Сиэ? – Коснулась ее плеча. – И поживешь в Резиденции еще неделю-другую?

- Зачем?

- Вскоре узнаешь.

- Нет, - по ее лицу скользнули тени сомнения, но спустя миг она уверенно тряхнула головой. - Я решила. Хочу домой.

- Зря, - фыркнула, а через мгновение заметила шагающих навстречу членов экипажа. Их было шестеро. Впереди шел капитан в элегантной форме, а за ним помощники, пилоты, навигаторы.

- Императрица, - красавцы-драконы приблизились на расстояние вытянутой руки и отвесили глубокие поклоны. – Добрый день.

- И вам добрый, тианы, - я улыбнулась, представляя им Майю. – Ваша пассажирка, капитан. Доставьте ее в Республику в целости и сохранности.

- Безусловно, госпожа, - заверил тот. – Тиа Ли, - перевел взгляд к девушке, - прошу на борт.

- Пошли? – Улыбнулась немногословной подруге.

- Конечно.

Мы бодро направились за капитаном. Члены экипажа окружили нас плотным кольцом. Следом, утопая в зное летнего дня, шагали Стражи с багажом.

До широкого трапа оставались считанные метры, когда я поймала себя на непонятном холодке в области солнечного сплетения. Тревога. Опять?

Тряхнув темными распущенными волосами, скользнув ладонью по мягкой ткани брючного костюма, не придала плохим отзвукам значения. Вместе со всеми остановилась у нижней ступеньки трапа и обняла ассистентку.

- Счастливого полета, Майя. И удачи тебе.

- Спасибо, тиа Софи. Прощайте, - она ответила скромным объятием.

И тут я, наконец, поняла, что меня так сильно смутило. Один из пилотов был не пилот!

- Вертан? – Пробормотала, растерянно разглядывая суровую внешность первого Истинного подруги, что держался прямо у нее за спиной.

Разжалованный офицер звёздного флота Сиэ уловил испуг в моих прищуренных глазах, понял, что раскрыт и внезапно пришел в движение. Его руки за долю секунды обратились в драконьи лапы, лицо покрыли крупные чешуйки, и он одним мановением кисти сформировал волну плазмаров.

- Тиа Софи! – Крик Кэйла оглушил.

Вертан извернулся и, злобно скалясь, запустил в меня пылающий шар. Но цели тот не достиг.

Глава личной императорской охраны заслонил меня собой, и плазмар ударился ему точно в грудь.

Захрипев, Кэйл отлетел на каменную платформу, а вслед за ним по стоянке с треском оборванных электропроводов разлетелись остальные плазмары. Членов экипажа и Стражей разбросало в разные стороны. Секундное превосходство, пока драконы приходили в себя, Вертан использовал по максимуму.

Метнулся к Майе, сцапал за локоть и рывком потащил на борт звездолета.

- Ты – моя, сиана. Поняла? Моя. Отказалась быть мне женой? Тогда станешь наложницей. Увезу тебя на заброшенную планету! Никуда от меня не денешься, изворотливая землянка.

Истошно вскрикнув, Майя осознала, в какую ловушку угодила:

- На помощь!

Было поздно.

Она и дракон очутились на трапе, отрезанные от остальных.

Я впала в ступор, наблюдая за похищением помощницы с каким-то мучительным сожалением. Вертан едва меня не убил! Если бы не Кэйл…

Эту мысль оборвал пронзительный ураганный порыв.

Над космопортом прокатился взбешенный драконий рев. Взлетное поле затмила огромная крылатая тень. А следом – вторая, столь же крупная, с массивным хвостом.

В лицо повеяло горьковатым ароматом кофе с корицей. По телу прошелся жаркий ветерок – и меня накрыли могучие крылья, стремительно оторвав от земли. Вскрикнув, я оказалась прижата к разгоряченному драконьему телу, которое через мгновение преобразилось в великолепный обнаженный рельефный торс.

Раксан?!

Муж в полете обернулся человеком, стиснул мои плечи крепкими пальцами и плавно отнес от звездолета подальше, опуская на землю. Чтобы тотчас обнять свою Единственную невероятными драконьими крыльями. Могучие и пугающие – они сверкали расплавленной сталью. Твердые чешуйки мелодично звенели, слепили серебряным блеском и напоминали ожившую сказку.

Истинный обхватил мою голову ладонями, жадно осмотрел лицо, шею, плечи, прислушался к нашим малышам и с полыхающим яростью взглядом рявкнул:

- Ты ранена, Софи? Он успел причинить тебе вред? Говори.

- Нет…

Замотала головой и поняла, что впадаю в истерику. Вместе с шепотом из горла рвались глухие рыдания, но остановить их была уже не в силах.

- Кэйл спас меня. Закрыл от плазмара. Но Майя. Это Вертан. Он явился на Ритию, чтобы похитить пару с Земли.

- А тебя пытался убить. – От рыка мужа к горлу подкатила тошнота.

С шумным вдохом прижалась щекой к раскаленным мускулам любимого, с удивлением подмечая, как жар великолепного драконьего тела стремительно иссушивает соленые слёзы.

Раксан обнял еще крепче, теснее укрыл своими крыльями.

- Сорвался к тебе, как только почувствовал угрозу. И Дарэн тоже.

Дарэн?

Где в таком случае – мой бывший?

Ответ пришел незамедлительно. Со стороны звездолета.

Там разворачивалась смертельная битва. Опрокинув маневренный транспорт на крышу и зависнув над ним, серебряный дракон кромсал днище когтями, пока не пробил себе дыру. Не прошло и секунды – из нее, пугая до вскрика, вырвался Вертан в боевой ипостаси. Оборотни-драконы сцепились в бою.

Всё закончилось молниеносно.

Дарэн без сожаления свернул шею противнику с золотистой чешуей, вернулся к звездолету, сломал днище окончательно, и через миг в его руках возникла Майя.

Она громко рыдала и не могла совладать с острым испугом.

Подхватив девушку когтями, владыка Нтхи опустился близ звездолета и сразу принял человеческую суть.

- Все хорошо, не плачь. Я рядом, сиана, - прохрипел, измученный битвой.

Майя тряхнула головой и, вцепившись в голые плечи Дарэна, уткнулась мужчине в грудь. Он охотно укрыл ее крыльями и принялся что-то тихонько говорить.

К этому моменту я более-менее пришла в себя.

Поглядывая на Майю и Дарэна, прижалась к мужу теснее и заметила:

- Почему-то мне кажется, он её уже не отпустит.

- Не отпустит, - подтвердил Его Императорское Величество и погладил мой животик крепкими пальцами. – Дарэн признал в девчонке пару.

- Когда?

- Пять минут назад. На Совете. Я остро ощутил угрозу для тебя. А он – для нее. Мы всё бросили и сорвались сюда.

- В виде драконов?

- Верно.

- Раньше вы такого не делали.

- Мы оборачиваемся только в крайних случаях.

- Постой. А тот прием на Офране? Когда тебя ранил адмирал, - я обхватила голову любимого, приподняла и заглянула ему в глаза. – Ты ведь почувствовал угрозу заранее?

- Почувствовал, - не стал отрицать Раксан.

- Почему не обернулся?

- Во-первых, хотел убедиться, что нужен тебе, любовь моя. А во-вторых, - Раксан заговорщически улыбнулся, накрыл мои ладони своими и притянул к своим твердым, манящим губам, - людям ни к чему знать, какими на самом деле феноменальными способностями наделена наша раса. Об этом известно только оборотням-драконам и дарованным им в пару сианам.

- Раксан… - я покачала головой и хотела пихнуть его кулаком, за то, что заставил страшно понервничать на Офране. Не сумела.

Муж коварно усмехнулся, рывком подался навстречу и страстно впился в губы, сметая все страхи, сомнения и неуверенность.

Он только – мой!

Из опьяняющей неги выдернул хриплый булькающий кашель левее.

Раксан углубил поцелуй, вобрал трепетный стон возлюбленной, а через мгновение оставил мой пылающий ротик в покое. И сразу обратился куда-то в сторону.

- Кэйл, ты как?

Несколько секунд царило молчание, разрывая сердце чувством вины, а потом наступило облегчение.

- Жить буду, - хрипло заверил глава Императорской Стражи, спасший меня в этот полуденной зной от неминуемой гибели.

Лежа неподалеку, он сипло дышал и зажимал ладонью рану в груди, но умирать определенно – не собирался.

Я, пребывая в остаточном шоке, разыскала глазами защитника, шумно вздохнула и вновь приникла к обнаженной мужской груди.

- Больше ни на минуту не оставлю тебя одну, - рык Раксана смешался с не менее страстным урчанием нашедшего пару Дарэна.

Прижала хрупкую, теплую руку к щеке любимого и, поглядывая на потрясенную Майю и счастливого Дарэна, тихонько шепнула:

- Идёт. А теперь забери меня домой.

… Инцидент на взлетной площадке мы предпочли оставить в тайне.

Майя и Дарэн провели в Ново-Сиэ еще неделю и, после не самых простых уговоров, правитель-«пират» убедил Истинную отправиться вместе с ним Туманность, где собирался познакомить ее с новым домом.

Времена года плавно сменялись один другим.

Наступил сезон дождей, потом в воздухе закружили пушистые белые хлопья.

Раксан правил Империей. Я вернулась в Университет наук на прежнюю должность, а на досуге обустраивала Резиденцию на свой притязательный вкус. Заменила в части апартаментов цветовую гамму и мебель, но главное – велела переделать три гостевые залы под детские комнаты.

И вот – самый трепетный момент… наступил.

Ранняя весенняя ночь выдалась душной.

В темно-золотистых небесах сверкало ночное блеклое солнце, всюду мерцали ночники. Работали кондиционеры. Мне не спалось. Прижимаясь к боку Раксана, я полусонными глазами разглядывала блеск тусклых огней на потолке, слушала шорох листьев в саду, улавливала журчание искусственных ручейков, и тут – совершенно без предупреждения внизу живота остро кольнуло.

- Ай.

Вскрикнув, приподнялась на локте, прижала ладони к животику и сразу оказалась стиснута за плечи драконом.

- Тебе больно, Софи? – Прорычал он, подаваясь как можно ближе.

Помотала головой.

- Не совсем.

- Я чувствую боль. Сильную. Она передается отголоском.

- Да. Но это к лучшему. – Закусила губу, переждала пик начавшихся полуночных схваток и, вымученно улыбнувшись своему Единственному, объяснила: - Время пришло, Раксан. Я рожаю.