Измена. Твоя долгожданная

Глава 16

На негнущихся ногах выпрямилась, попробовала доставленную еду и, покачиваясь, запинаясь о расшитый подол свадебного платья, поплелась в санитарную зону.

К удивлению – меня не заперли. Да и каюта, судя по дорогой лепнине, изысканной мебели, мягким коврам и стеклянным столикам принадлежала самому Раксану. Я дождалась, пока дверной механизм раскроет створки и вышла в пустой коридор, чтобы сразу отправиться на капитанскую палубу.

Я слышала биение сердца дракона, отголоски его разрозненных чувств. Муж в очередной раз закрылся от пары, но я прекрасно знала, где он находится и чем занят. Не теряя драгоценных минут, уставшая, с больной головой и воспаленными глазами решила прекратить эту пытку, как можно скорее.

Слезы горячими ручейками текли по щекам, застилая отсеки и палубы невидимой дымкой. Я упрямо стирала их ладонью и шагала вперёд.

Всё, что было до встречи с Раксаном, разом померкло. Ни об отце, которого, скорее всего, уже нет в живых, ни о плененном драконами женихе я не думала. Вместо этого твердила мысленно: «Надо быть сильной. Даже если сердце разорвано в клочья, а от боли хочется умереть, надо быть сильной, Софи».

Офицеры-драконы, попадающиеся на пути, не проявляли агрессии, лишь замедляли шаг, склоняли головы и тихо приветствовали:

- Императрица.

Будто насмешка. Удар под дых.

Уже не Императрица. Раксан вынес вердикт и не желает меня понимать, отказывается прощать.

Повинуясь зову сердца, пересекла половину корабля и безошибочно разыскала Раксана на верхней палубе. Едва впереди забрезжил проём, ведущий на мостик, сердце заколотилось с удвоенной силой. Моё? А может дракона?

Муж возвышался на мостике: идеально прямая спина, ноги расставлены, руки заведены за спину. Он знал, что я приближаюсь, но не шевелился, отдавая резкие приказы пилотам и навигаторам. Лишь его широкие плечи чуть заметно напряглись, отчего белоснежная рубаха натянулась, а по тугой длинной косе пробежали искорки света.

При моем появлении повисла тишина. Сиэнцы обменялись беглыми взглядами и один за другим покинули помещение. Я долго буравила Раксану спину, вновь и вновь пытаясь достучаться до чувств Истинного, мысленно звала, но он закрылся. Поставил блок, не подпуская меня к себе.

Значит, в выводах не ошиблась.

Не зачем больше причинять друг другу боль.

Чудом удалось взять эмоции под контроль и спокойно обратиться к Императору:

- Я пришла поговорить.

Голос хриплый, осевший, совсем чужой. В горле хлюпает. Не важно. Соберись. Сделай то, зачем явилась.

Муж не двигался, держась к паре спиной. Неприступен, холоден, молчалив.

- Мы уже всё обсудили, - рыкнул сквозь зубы.

- Вот именно. Ты не любишь меня. Никогда не любил, я так думаю, - выдала свое предположение, стараясь смотреть сквозь Раксана на приборную панель. – Я с самого начала была тебе не нужна. Навязанная договором жена. Помеха твоему счастью с Эйлин. Если бы не ослепившая нас привязка, ты бы даже не вспомнил о существовании какой-то землянки. Потом твоего дракона влекла ко мне беременность. Не я сама. Теперь понимаю. Между нами всегда будет пропасть. А еще предрассудки, твоя измена, моё якобы предательство. Я устала, Раксан…

Зажмурившись, напомнила себе, что цепляться за чувства к дракону, что не любит – бессмысленно и продолжила:

- Очень устала. Даже сейчас – привязка между нами вроде бы есть, а притяжения – нет. В твоем сердце пусто. Я для тебя ничего не значу. Уверена, никогда не значила. Хочешь расторжения этого брака? Хорошо. Разведёмся прямо сейчас? А потом отпусти меня домой. На Тессу.

Раксан передернул плечами и резко развернулся, посмотрев прямо в глаза. От подошв его ботинок плеснули клубы фиолетового тумана, свидетельствуя о крайней степени негодования внутренней ипостаси.

- Это невозможно, - выдержав паузу, чтобы совладать с самим собой, отрезал холодно.

- Но я…

- Все космические границы перекрыты, Софи. После нападения на флагман ктора Республика объявила Темной Галактике войну.

Я оцепенела.

- Когда?

- Тридцать минут назад. Люди готовы начать с нами открытое галактическое столкновение.

Новость не просто опустошила, а вывернула душу наизнанку. Покачнулась, замечая рядом широкое кресло навигатора. Сев на самый краешек, положила руки на колени и, невидящим взором рассматривая незамысловатый узор на сером полу, поймала себя на том, что внутренне была готова к такому исходу.

С точки зрения Республики, напав на лидера, оборотни-драконы совершили серьезное преступление. Несмотря на наш брак и недавний военный альянс против орвеев, люди и сиэнцы опять оказались разделены давними противоречиями, враждой, страхами и непониманием.

Запоздало вспомнив об отце, выдавила чуть слышно:

- Что стало с ктором?

- Тебя заботит судьба человека, для которого ты всю свою жизнь была жалкой пешкой? – Ледяным тоном поинтересовался Раксан.

Не заботит. Но я должна знать наверняка.

- Просто ответь.

- То, что давно заслужил. Как и те, кто был с ним в кабинете и пытался пленить меня и моих Стражей.

Выдохнув, опустила глаза.

- Жалеешь его?

- Нет, - не стала лгать.

Мой отец – ужасный человек. Он растоптал мою маму и сотни других ни в чем не повинных подданных, безжалостно использовал собственную дочь и даже был готов убить родных внуков, лишь бы заполучить трон Темной Галактики.

Скорблю ли я о нём? Испытываю чувство вины или печали? Нет. Душу затопила радость освобождения из многолетнего плена жестокого и надменного тирана.

Он сполна заплатил за ложь, интриги и фальшивую добродетель. Его финал закономерен.

- Ко всем пограничным секторам Темной Галактики стягиваются силы звездного флота, - выдернул из тягостных дум резкий баритон Императора-дракона. – Я не могу… тебя отпустить. Рождения детей и процедуры развода будешь дожидаться под моим надзором, в императорской Резиденции.

- Нет! – Крик от которого вздрагиваю и вырываюсь из сонного оцепенения.

Муж, не ожидая столь бурной реакции Истинной, подался вперед и впился в меня фиолетовым пламенем.

- Нет?

Под его тяжелым взглядом хотелось съежиться, вжать голову в плечи и смиренно покориться драконьей воле. Но терять – кроме детей было нечего. Превозмогая холодный озноб, тряхнула распущенными волосами и с вызовом прошипела в ожесточенное лицо:

- Я не твоя собственность, Антей. Я твоя – жена. И сама буду решать, как мне жить и где рожать моих детей.

- Ты полетишь в Первый мегаполис, Софи. Со мной. Таково последнее слово Императора.

- В Резиденцию, где ты изменял мне с Эйлин и терзал отстраненностью в первые недели после свадьбы, я не вернусь.

- Эйлин мертва, - рычаще поведал Раксан, утопая в аметистовой дымке. – Ушла вслед за истинным-предателем Лардом.

- Не имеет значения. Нельзя отправиться на Тессу? Прекрасно. – Я медленно выпрямилась и прошипела: - Отвези куда угодно. Хотя бы на ту железную планету Форзен, откуда меня выкрали пираты Дарэна три месяца назад. Я продолжу изучение местного грунта, возобновлю опыты с геномом растений, займу себя любимым делом. Всё что угодно. Лишь бы больше никогда не видеть Истинного, который отверг меня уже дважды!

В ледяных глазах дракона взвинтилось пламя.

- Не желаешь видеть меня, жена?

- Ни видеть, ни знать, - процедила сквозь зубы. – Любовь строится на доверии, жертвенности и дружбе. А ты с первых дней подозревал меня то в одном, то в другом. Даже сейчас ты поверил Дарэну и моему отцу. Но не мне – женщине, что ждёт твоих детей.

- Софи…

- Хватит, - перебила Императора, поражаясь собственной смелости, решимости и воле. – Я сама настаиваю на разводе, Раксан Дериус Антей. Ты мне не нужен.

На лице дракона пугающе разгорался церемониальный татуан.

Муж был в бешенстве и одновременно уязвлён. На мостике становилось всё темнее, словно иллюминаторы зачехлили, и вокруг сгустилась комическая беззвездная тьма.

В гнетущей тишине я слышала стук собственного испуганного сердечка, меня потряхивало, но гордого взгляда, бросающего дракону вызов, я не опустила.

- Значит, предпочла его мне, - сделал какие-то свои выводы Раксан.

- Кого его?

- Дарэна. – И столько ревности и ярости прогремело в мужском баритоне, что по спине побежал холодок. – Поэтому так стремишься сбежать на отдаленную планету? Чтобы продолжать видеться с ним?

- Идиот! – Прошипела мужчине в лицо. – Дарэн разорвал нашу привязку и вычеркнул сиану из жизни. Он ни чем не лучше тебя. Нет, муж мой. Твой брат отказался от пары. Даже раньше тебя.

- Тогда почему не хочешь лететь в Резиденцию?

От звука его голоса невольно вздрогнула.

Зачем он мучает меня? Чего добивается, если сам подвёл черту под нашей истинностью?

- Потому что там будешь ты, - выдавила на пределе сил, сдерживая рыдания. Перед взором плавала пелена. Высокая фигура дракона тонула в сумраке, поглотившем верхнюю палубу. – А я хочу забыть тебя. Навсегда.

Раксан сверлил меня тяжелым взглядом, не позволяя прочесть эмоции, не подпуская к истинным чувствам. Черты мужского лица ожесточились. Вертикальные зрачки окаймляло темное пламя. В уголках рта и под глазами залегли серые тени.

Молчит?

Мне тоже больше нечего добавить.

Смахнув с разгоряченных щек предательские слезы, хотела повторить, что решения не изменю и требую отвезти меня на приграничную планету, но не успела.

По нижним палубам прокатился пронзительный женский вскрик: истошный, отчаянный, молящий о помощи. Это вывело из оцепенения.

Муж, пожирающий сиану глазищами, повел носом и глухо зарычал.

- В чем дело? – Вздрогнула я, когда вскрик повторился.

- Вертан, - прорычав, Раксан без объяснений направился к переборке. – Я запрещал ему трогать пленницу.

- Какую пленницу?

Сбитая с толку, механически подалась за Раксаном. Ненадолго внутренние переживания отошли на второй план, а интуиция подсказала, что кому-то на этом корабле еще хуже, чем мне.

Неумолимый, излучая власть и решимость, муж твердым шагом пересекал отсеки и палубы, спускаясь вниз. Я же, словно привязанная к нему невидимой нитью, бежала следом. Однажды чуть не споткнулась на лестнице, но дракон за секунду до происшествия (заранее почуяв для пары опасность) развернулся и подхватил меня на руки.

Его прикосновения обожгли как открытое пламя. В глазах потемнело. С болезненным осознанием, что причина сумасшедшей чувственности, вспыхивающей между нами даже на расстоянии – привязка, сглотнула и отстранилась.

- Я в норме, спасибо.

Раксан раздул ноздри, прищурился. По суровому, с резковатыми чертами лицу скользнула судорога отчаяния, до сердца дотянулись отголоски мужских эмоций – боль, ревность, сомнение. А потом он опять взял себя в руки и, не проронив ни единого слова, направился к жилому модулю, где размещались члены экипажа.

Узкий коридор со стальными стенами, впаянными в потолок лампами и дверями с одной стороны встретил новым криком, женскими воплями и звуком похожим на пощечину. В одной из этих кают творилось нечто отвратительное.

Дверная панель распахнулась. Император шагнул в ту самую каюту, заполняя ее собственной силой.

- Прекратить! – Рык, от какого металлические стены издали гулкую вибрацию.

Я сморгнула горячие слезы, изумляясь. На типовой кровати «сплелись» два полуобнаженных тела: мужское и женское. Причем первое подминало собой второе, хрупкое, с нежной фарфоровой кожей.

Не дожидаясь повиновения подданного, Раксан в два шага очутился возле койки, схватил офицера подмышки и мощным броском впечатал в стену. Сиэнец всем весом ударился о металл, демонстрируя гибкое, рельефное тело и чудом удержал на талии сползающие брюки.

- Мой тиан? – Пробормотал хрипло, опуская глаза.

Раксан смерил подданного лютым взглядом и покосился на пленницу, захваченную с флагмана Республики при отступлении. Она, захлебываясь слезами, обхватила плечи ладонями, прикрывая обнаженную грудь, и подтянула колени к лицу. Ее темно-каштановые волосы были спутаны и окутывали хрупкую женскую фигурку блестящим плащом.

- Я запретил прикасаться к ней и пальцем, Вертан, - рявкнул муж, подавляя природным могуществом. – Посмел ослушаться?

- Я пытался сдержаться, повелитель, - ответил офицер, - но зверь признал в ней сиану.

Суровое лицо Императора осталось холодно:

- Вот как?

- Да, мой тиан. Позвольте взять ее в жены?

Я тихо ахнула, переводя взгляд с растрепанного дракона на девушку. Ее плечи мелко дрожали, из горла вырывались тихие рыдания. Измученная и потрясенная, она даже не поняла, о чем сиэнцы говорят.

- Только если землянка даст согласие.

- Она моя пара, - Вертан осмелился возразить и сразу напоролся на смертоносный взгляд владыки.

- Пара, доверие которой ты безнадёжно подорвал, - рычаще напомнил Раксан.

Широкоплечий офицер – красивый, с мускулистым телом, будто выточенным из камня яростно рыкнул.

- Это сильнее любого из нас, повелитель. Вам ли не знать?

Плечи мужа ощутимо напряглись; вторая ипостась проявила себя блеском серебряных чешуек на сжатых до хруста кулаках. Он покосился на меня, стоявшую за его правым плечом… И в горящих фиолетовым пламенем глазах блеснул целый спектр нечитаемых эмоций.

Тряхнув головой, избавляясь от наваждения, Раксан повторно оглядел рыдавшую на кровати пленницу и отрезал:

- Решение останется неизменно, Вертан. Брак – только по обоюдному согласию. А сейчас вон из каюты. За непослушание назначаю три ночные вахты вне очереди.

Вертан прожег жадным взглядом захваченную с флагмана девушку, отчего та содрогнулась всем телом и вжала голову в плечи, отвесил Императору четкий поклон и, схватив со стула рубаху и офицерский китель, покинул каюту.

Внутри остались я, Раксан и тихо всхлипывающая пленница.

От звенящей тишины стало больно в висках, дыхание перехватило.

Муж был так близко, что я легко различала его ровное, немного отрывистое дыхание, чувствовала дурманящий разум аромат, тонула в тепле стройного, мускулистого тела, и отказывалась верить… что он меня отверг. Во всем виновата привязка, напомнила себе. Раксан никогда не любил землянку-жену, а та страсть, после которой я забеременела, была навеяна сиюминутным всплеском истинной связи.

Муж, замерев с натянутой спиной, не делал попыток оглянуться и привлечь моё внимание. Только его ноздри трепетали, втягивая запах каюты, а с ним и мой аромат, от какого фиалковое пламя в его глазах то разгоралось, то затухало.

Девушка, спасенная Императором в последний момент, тихо всхлипывала.

Пауза затянулась.

- Успокой ее. И заверь, с этой минуты к ней никто не посмеет приблизиться, - вырывая из томительного состояния, вкрадчиво обратился ко мне Раксан.

Я все равно вздрогнула от звука его голоса. Такого родного, любимого и больше не моего. Прерывисто выдохнув, кивнула. А потом поняла, что тоже дрожу. Слишком больно находиться рядом с Ним и чувствовать лишь отголоски драконьей холодности, отрешенности, равнодушия.

Дракон развернулся, чтобы оставить нас вдвоём, но я к собственному удивлению, проявила решимость и волю. Схватила его за широкую ладонь и заставила посмотреть себе в глаза:

- Так что, отпустишь меня до родов на ту приграничную металлическую планету?

Пламя в глазах дракона отбросило отсветы мне на лицо.

- Это невозможно, Софи. Дети нуждаются в постоянном энергетическом обмене с отцом. Я должен быть рядом.

Забыв эту немаловажную деталь, мысленно выругалась.

- Должен. Но для этого не обязательно жить под одной крышей и даже на одной планете, - стояла на своём до победного. – Можешь прилетать в любое время, подпитывать малышей и улетать.

- Так не терпится избавиться от законного мужа, сиана? – Его холодная усмешка ранила сердце.

- По-моему, это вы сгораете от нетерпения развестись с навязанной супругой, Ваше Императорское Величество, - не удержалась от упрёка.

- Всё не так, - прорычал Раксан, вмиг мрачнея и источая смертоносную энергию. Рывком приблизился и сцапал за локоть, прижимая меня к себе столь близко, что между нами не осталось и толики свободного пространства.

Девушка на кровати, едва отошедшая от шока, тихо пискнула.

- А как? – Прошипела, глядя в глаза с вертикальными зрачками. – Ты не веришь ни единому моему слову, считаешь обманщицей. Я не полечу с тобой в Резиденцию!

- Полетишь, - резко, угрожающе.

- Нет!

- Пока еще ты моя жена, Софи. И будешь слушаться мужа.

- А если не буду, что? Опустишься до принуждения и плена?

- Если потребуется… - опаляя лицо отрывистым дыханием, прорычал разъярено прямо в рот.

- Ну, вперёд. Начинай, - не уступила мужу-дракону.

Опалив жгучим взглядом, он едва сдержал внутреннего хищника.

- Невыносимая землянка!

- Бесчувственный ящер!

Раксан еще мгновение удерживал в тисках могучих рук, после – резко отстранился и молча, с натянутой спиной, покинул каюту. От шума пневматики нервно вздрогнула и только потом вспомнила, что в каюте не одна.

Сердце грохотало, словно молот по наковальне. Щеки жег болезненный румянец. Кое-как совладав с собой, покачнулась, опираясь ладонью о стену.

- Лихо вы его, госпожа, - раздался тихий голос за спиной, вперемежку со всхлипами. – И вам даже не страшно?

Я, подавляя слезы, дабы не прослыть слабой правительницей Темной Галактики, медленно прикрыла глаза.

- Почему мне должно быть страшно?

- Он – сиэнец. Император!

- И мой муж, - прошептала, с горечью понимая, что это совсем ненадолго.

- Я бы так не смогла, - призналась пленница, обтирая дрожащими ладонями мокрое лицо.

Мое самочувствие было ничуть не лучше – её.

Мысленно возмутилась: «Хватит слёз. Будь сильной, Софи! Ради детей».

Получилось не сразу. Превозмогая слабость, покачиваясь и цепляясь пальцами за столик, развернулась и на негнущихся ногах, прошла к кровати и села.

- Как твое имя?

- Майя Ли. Я старший пилот-стажер на боевом крейсере, госпожа Антей, - девушка всхлипнула и поправилась: - Была старшим пилотом-стажером. До того, как меня похитил тот дракон… Что значит, он почувствовал во мне сиану?

- Боюсь, тебе не понравится.

Кажется, она не расслышала. Глядя перед собой, мелко дрожала и бормотала под нос:

- С чего ему вдруг брать меня в жены? Мы не знакомы! Я и не хочу! А что началось, когда он случайно вдохнул аромат моей кожи. У сиэнца будто крышу снесло. Кинулся на меня, повалил на кровать и давай срывать одежду.

- Его дракон признал в тебе Истинную, - объяснила, повысив голос и привлекая ее внимание.

- Кого? – Майя по-прежнему находилась в шоковом состоянии после похищения с республиканского флагмана и вряд ли понимала смысл фраз.

- Слушай, это чужая каюта, - осмотрев по-мужски аскетичное убранство помещения, заметила я. – Идём в мою. Я всё тебе подробно объясню. Где твоя одежда?

- Э… он порвал.

- Ясно, в моей каюте полно женских комбинезонов. Что-нибудь подберёшь. А пока… - я прошла к встроенным в стены выдвижным ящикам, порылась в них и достала большое банное полотенце. – Завернись вот в это.

Майя послушно, потряхиваемая пережитым испугом, сползла с кровати и укуталась в полотенце до подбородка.

Я мысленно досчитала до десяти, по привычке протягивая ниточку к любимому мужчине, но ожидаемо наткнулась на бетонную стену, выставленную Раксаном, и тихонько вздохнула.

Не хочет делиться с Истинной собственными чувствами и эмоциями? Дело его.

- Пойдем, - развернулась к двери и первой шагнула в пустой коридор.

Майя опасливо покачала головой.

- А если я случайно встречусь с Ним?

- Нет. Муж отправил того офицера на вахту, не волнуйся.

- И все же, - она прикрыла глаза дрожащими веками.

- Поверь мне, драконы к тебе и близко не подойдут. Этот неприятный инцидент был единичным и вызван внезапным проявлением привязки. Обычно сиэнцы контролируют свои порывы.

- Ну, да… Вы и ваш муж, когда спорили, не особо что-то там контролировали, - пробормотала пилот-стажер.

Я даже вздрогнула от неожиданного заявления.

- О чем ты?

- Искры между вами так и сыпались, тиа Антей. Вы что, не заметили?

Скорее почувствовала. Страстность своего дракона, злость и лютую ревность.

А толку? Раксан настроен на развод и полный разрыв наших отношений. Моя любовь ему не нужна. Или еще не всё потеряно?