Измена. Твоя долгожданная

Глава 7

Затерянный звёздный сектор, Туманность Нтхи

Несколько часов спустя

Я пришла в себя от ядовитого взгляда, сверлящего в упор.

Тело ноет. Запястья скованны чем-то энергетически-горячим. Шею жжет холодный металл.

Мой малыш! Испуганно прислушалась к течению жизни внутри и успокоилась – цел и здоров, хотя крайне раздражен из-за того, что опять оторвали от любимого папы-дракона.

- Очнулась, красотка? – Раздался из темноты грубый, издевательский смешок.

В позвоночник впились морозные иглы. Опять этот голос! Разумеется, я его узнала. Стиснув зубы, прошипела в искаженное злобой женское лицо:

- Как ты сбежала с планеты-тюрьмы?

- Пришлось потрудиться. И заодно найти верного союзника, - рыком ответила приговоренная к вечному заключению преступница. – Зато ты, смотрю, все это время нежилась в тепле на бархатных подушках. В объятиях Дарэна.

Я через силу разлепила влажные от слёз ресницы.

У металлической переборки, уперев руки в боки, возвышалась тиа Нейва. Да, да. Бывшая помощница Дарэна, что не так давно пыталась сдать меня повстанцам.

Тюремное заключение наложило свой отпечаток на миловидную внешность женщины. Светлая кожа приобрела болезненный синеватый оттенок. Ото лба к скуле протянулся уродливый шрам. Нос был сломан и зажил с горбинкой. Короткие волосы потускнели и стали ломкими.

- Он сам позвал меня замуж! Забыла? - Прошипела, бегло осматривая помещение. Стандартная каюта космического корабля. Металлические стены и потолок. Скудная мебель, сбоку дверь в санитарную зону. Я лежу на узкой форменной койке у самой стены.

Мы в космосе? Вот, проклятье!

- Не появись ты на Унаре, земная дрянь, он бы знать про тебя не знал. И жил бы, как прежде – свободный и гордый. Я бы ему служила. И рано или поздно привлекла его внимание.

В надтреснутом голосе драконицы гремели ревность и ненависть.

Все еще любит Дарэна? Даже несмотря на его приказ – отослать ее в проклятый сектор, из которого не возвращаются живыми.

- Ты предала своего Хозяина! – Напомнила зло. - Связалась с его врагами.

- Я хотела избавить Дарэна от наваждения в виде тебя. Не удалось тогда. Сделаю это сейчас.

Метнув взгляд от ее лица к энергонаручникам на запястьях, потянулась к шее, чтобы коснуться металлического ошейника.

- Не трогай, - рявкнула Нейва на всю каюту. – А то ударит током. А в твоем положении… это не полезно.

- Что это?

- То, что разорвёт привязку между вами и вашими мужьями, госпожа. Ни первый муж, ни второй вас уже не чувствуют. А значит, не смогут найти.

Тяжелый баритон из коридора ужалил смутным узнаванием.

Я помню его. Да, точно! Он принадлежит симпатичному биологу из Сиэнской Академии наук. Дракону, что первым поддержал отвергнутую жену Императора на новой, чуждой планете. Лард Эйдан. И он же – любовник Эйлин, главный враг Императора Раксана.

Ослепляющее воспоминание оставило во рту горькое послевкусие.

Я подняла голову, различая в дверном проеме мужской силуэт.

Где эти двое могли познакомиться?

- Хотите знать, как я и Нейва стали союзниками?

В каюту вошел тот, кто по-прежнему является в темных кошмарах и тащит меня – беспомощную и теряющую сознание к техническому шлюзу, а затем выбрасывает на поверхность мертвой планеты.

Любовник Эйлин. Встретилась с ним взглядом и содрогнулась. Исхудавший. Всё лицо покрыто белыми шрамами. На фигуре космический комбинезон. Густые черные волосы – обриты. Лысый череп украшает татуировка из цифр.

В некрасивом молодом драконе едва ли угадывался Лард.

Пораженная жутковатым преображением главного злодея Темной Галактики, удивилась:

- И как?

- Планета-тюрьма, Императрица, - источая волны ненависти, огрызнулся мужчина. – Догадываетесь, кто отправил меня туда? Ваш муж. Когда раскусил наш с Эйлин заговор. Мою сиану мерзавец оставил на планете. Дожидаться суда. А вот ко мне такого снисхождения не проявил. Без разбирательств отослал умирать в Туманность Нтхи. Где по несчастливому стечению обстоятельств я оказался на планете-тюрьме.

- И там познакомился со мной, - поведала Нейва.

- Вселенная до ужаса тесна, тиа София. Вскоре мы узнали, что у нас общий враг.

- Ты.

- И Император Раксан, укравший мою возлюбленную. Пришло его время терять самое дорогое в этом мире. Жену и ребенка.

Я перевела взгляд с одного искаженного ненавистью грубого лица на другое.

Кровь в ушах пульсировала столь громко, что казалось – вот-вот оглохну и рухну в обморок. Тело знобило.

- Убьёте меня? – Шепнула одними губами.

Потрясение было велико, но я сразу подавила приступ паники ради малыша.

- Обменяю вас на Эйлин, - поведал свой план Эйдан. – После этого мы с сианой затеряемся в бескрайних просторах Вселенной. А вы вернетесь к любимому мужу.

- Раксан на это не пойдет! – Зло прошипела. – Она – преступница. И заслуживает сурового наказания.

- Я предвидел такой исход. В случае если правитель откажется выдать сиану живой… Гхм… Ошейник на вашем горле… Чувствуете вибрацию и волны боли, обжигающие огнём?

В состоянии глубоко испуга, шепнула:

- Допустим.

- Блокатор не только делает вас временной невидимкой для Истинных, но и рвёт привязку. Впитывает эту энергию, как губка. Совсем скоро оба дракона освободятся от постоянного влечения к жалкой землянке. Связь будет уничтожена. На корню.

- Это невозможно! – Крикнула, прижимая руки к лицу.

Похитители намеренно пугают. Я не исчезну из жизни Раксана и Дарэна. И всегда буду им нужна.

- Ошибаетесь, госпожа, - Лард поднял руку, демонстрируя зажатый в пальцах металлический пульт. – Артефакт – тайная разработка сиэнских ученых, украденная мной из подземного хранилища Академии наук. И переправленная в одно тайное место. Уже тогда я задумывался о захвате власти в Галактике. Не получилось. Но это не повод отказываться от мести Императору… - насмешливо возразил и демонстративно глянул на наручные часы. – Через триста галактических часов фаза разрыва полностью завершится.

- Не только с первым мужем, - Нейва растянула губы в предвкушающей улыбке. – Дарэн тоже перестанет чувствовать в тебе пару. И, готова поспорить, сразу забудет. О, не переживай. Я утешу твоего второго мужа. Обещаю.

Не в состоянии принять ужасающую действительность, шумно выдохнула.

Кровь гремела в висках, разрывая голову болью. Воздуха отчаянно не хватало.

- Пока что процесс обратим, - жесткий голос предателя напоминал шорох леденящего зимнего ветра. – Как только Раксан подтвердит готовность обменять вас на Эйлин, я деактивирую блокатор. Но если откажется…

Лицо Нейвы перекосило от злобы.

- Уговор был другим, - гаркнула она, разворачиваясь к Ларду. – Ты поклялся разорвать их истинность. Окончательно!

- Не смей повышать на меня голос, женщина, - рявкнул дракон. – Сначала свяжемся с Императором, изложим требования, а потом примем решение. Всё! Иди в кабину управления и скорректируй новый курс. Встречу с Раксаном организуем на необитаемом спутнике Нимура.

- Планеты вулканов?

- Да. Иди. Не испытывай мое терпение.

Сиэнка со злобным видом покосилась в мою сторону и, оттолкнув «напарника» с дороги плечом, вышла в коридор.

Я, притянув колени к подбородку (насколько позволял округлый животик) сверлила гада исподлобья и старалась не дрожать. Лард чувствовал мое состояние, знал – какую эмоциональную боль я испытываю. И усмехнулся.

- Ты хотел меня убить, - сказала тихо. – Вышвырнул на поверхность мертвой планеты абсолютно беспомощную. Я вспомнила.

- И сделал бы это снова, - не скрывая ярости, признался мерзавец. – Но в данный момент вас гораздо выгоднее обменять на Эйлин.

- Значит, муж раскусил твою игру?

- К несчастью.

- Когда?

- Во время перелета в Первый Мегаполис. На борту звездолета Раксан негласно просканировал память всего окружения. Я пытался закрыться, но повелитель оказался сильнее. Как итог – арест, пытки и высылка в Туманность на верную смерть. Он даже не дал увидеться с Эйлин и нашим сыном. Лишил всего одним взмахом властной руки.

- И ты задумал отомстить? – Прошипела, потряхиваемая жутковатой неопределенностью.

- Пока всё складывается удачно. Нейва подвернулась под руку очень кстати. Рассказала о тебе, брате-близнеце Императора. Нарисовала подробный план поместья на Скале. Сообщила, как незаметно проникнуть внутрь и выйти с похищенной госпожой.

- Она верит, ты разорвешь мою привязку с мужьями. Ведь грезит о Дарэне много лет.

Я внимательно наблюдала за эмоциями Ларда. Но суровое, словно выточенное из камня лицо с угловатыми чертами ничего не выражало.

- Всё зависит от решения Императора, тиа София, - повторил угрожающе. – Но если вас это утешит – я готов идти до конца. – Затем порывисто крутанулся и исчез из каюты-тюрьмы.

Шумно выдохнула и, откинув голову к холодной стене, прошептала:

- Раксан тоже готов.

Минуты в космической пустоте тянулись бесконечно уныло. Сводили с ума неизвестностью и выжигали человеческую душу бессилием.

Я – запертая в маленькой одноместной каюте, расположенной в пассажирском модуле, металась от стены к стене и не могла унять внутреннюю дрожь. С уходом Ларда наручники с щелчком рухнули с запястий на кровать. Обхватила их ледяными пальцами, растерла до красноты. Легче не стало.

Каждый миг, проведенный в ошейнике, отдаляет меня от Истинных.

Разрывает привязку, без которой жена-землянка для драконов – пустое место.

Я всем сердцем тянулась к Раксану и Дарэну – звала, пыталась установить мысленный мостик. Бесполезно. Драконы не чувствовали сиану. Точно так же, как мужей не чувствовала я.

Устав бороться с непробиваемым энергетическим барьером, устроилась на кровати и прикрыла глаза. На столике рядом стоял поднос с холодным ужином в виде мяса, овощной пасты и черствых тостов, но я к ним не притронулась.

Сосредоточилась на образах драконов и… сама не заметила, как уснула.

- Хватит! – Словно наяву услышала раздраженный голос Дарэна. – Руганью сиану не вернёшь. Так, еще раз. Что мы имеем. Софи была во внутреннем саду, а потом пропала. Но система безопасности молчит. Проникновений в поместье извне не зафиксировано.

- Систему можно обмануть, - доносится отравленный яростью приглушенный баритон Раксана. Первый муж подходит к той самой грядке, где я копалась за миг до появления похитителей, присаживается на корточки и касается пальцами широких зеленых листьев. – Чувствую в этом месте наиболее яркий след Софи. Он ведет вон к той стене, а потом…

- Обрывается, - гаркнул Дарэн.

Перед глазами в ореоле буйной растительности возник высокий широкоплечий дракон – как всегда в кожаной жилетке и узких брюках, с короткими черными волосами. Упрямый и дерзкий.

А рядом… сердце в груди забилось чаще – возвышается Раксан. Благородный, в элегантной белоснежной рубахе и черных брюках, с тугой длинной косой на плече. Суровый и решительный.

- Они пришли отсюда. – Прорычав, Раксан широким шагом приблизился к монолитной стене и проломил ее ударом могучего кулака. Куски бетона осыпались, открывая тайный ход. – И забрали сиану с собой.

Дарэн угрожающе зарычал. Отголоски ледяной ненависти ужалили сердце даже на расстоянии миллионов световых парсек.

- Только одна из моих помощниц знала об этом проходе. Нейва.

- Судя по всему, тварь действовала не одна. – На суровом лице Императора расцветает церемониальный татуан – фиолетовые искры пылают, выдавая в нем острый гнев. – Вижу ауру еще одного дракона. Мой старый враг… Любовник Эйлин.

Теплый сон, в котором пусть на расстоянии, но я была вместе с Истинными, прервал резкий толчок.

Я в последний момент ухватилась за тумбочку и чудом удержалась на узкой койке. В чем дело? Почему так сильно трясет? Прибыли в пункт назначения, на спутник планеты вулканов?

Спустила ноги на пол, но подняться не успела. Звездолет сорвался в болтанку. По днищу прокатился скрежет сминаемого металла. Ахнув вжалась спиной в стальную стену и обхватила руками живот.

- Эй! – Закричала в запертую дверь. – Что происходит?

Ответом стал новый удар – на сей раз в бок корабля. Переборки в соседнем отсеке с хрустом лопнули, вмонтированные в потолок светодиоды погасли. Каюта погрузилась в непроницаемую тьму.

Страх холодными нитями опутал горло.

Звездолет похитителей атакован! Но кем?

Из секундного замешательства вырвал механический голос системы.

- Включено аварийное освещение.

По глазам немилосердно полоснул красный свет. И тут второй неожиданный сюрприз – отключение энергии вывело из строя все электронные устройства. Входная дверь была распахнута!

Не медля, вскочила с кровати и, готовая к новым толчкам, выбежала в коридор. Пальцы зудели от желания сорвать с горла ненавистный ошейник, но я терпела. Дотронусь до звеньев и получу смертельный разряд.

«Без паники».

Искать пульт – бессмысленная и пустая затея. Лучше бежать в ангар, сесть в спасательную капсулу и эвакуироваться с космического корабля.

Я повертелась по сторонам.

Конфигурация всех пассажирских звездолетов более-менее стандартная. Ангар должен располагаться сразу под инженерным отсеком, на технической палубе. Опираясь ладонями о гладкие стены, щурясь от красного аварийного освещения, выбежала на широкую площадку. Новый страшный удар встряхнул звездолет в тот самый момент, когда я подбегала к кабине лифта. Стеклянные створки перед носом захлопнулись и разлетелись на осколки.

Ахнув, отшатнулась к железной лестнице.

Кисти, которыми прикрыла лицо, посекло мелкими осколками.

- Черт, - выругавшись, всплеснула окровавленными ладонями. Как же не вовремя!

Боль морозным ознобом прокатилась от макушки до пят. Время изучать порезы отсутствовало. Стискивая зубы, сосредоточилась на ощущениях малыша и, мысленно общаясь с сыном или дочерью, побежала к лестничному пролету.

- Не ори на меня… - Перепуганный вопль Нейвы прокатился от дальнего конца коридора. – Это был твой план завести нас в эту звездную глушь!

Сердце совершило испуганный кульбит.

Похитители, как и я, спешат в ангар к спасательным капсулам?

- Я понятия не имел, что данный сектор «обитаем»! – Прилетел рычащий ответ Ларда.

- В Нтхи опасность таится за каждым поворотом, идиот!

- Спасибо! Учту на будущее.

- Какое будущее? Звездолет вот-вот развалится!

Я запоздало вжалась в холодную сталь. В груди теплилась надежда – в тусклом зареве аварийного освещения драконы пробегут мимо и не заметят женскую фигурку у дальней стены. Но просчиталась. Лард и Нейва вывернули из-за поворота, продолжая ругаться.

Их взгляды одновременно сместились к лестнице, туда, где затаилась их пленница, и облитые красноватым светом черствые лица перекосило от ярости.

- Она сбежала! - Взвизгнула Нейва и толкнула сообщника локтем. – Сделай что-нибудь!

Лард оскалился, выпуская из пальцев изогнутые когти. По заостренному, искаженному злобой лицу мазнули сверкающие чешуйки – вот только перекинуться в боевую ипостась сиэнец не успел.

Дуговой потолок смяло гармошкой. Раздался скрежет, и в коридор – между нами – рухнуло пугающее нечто. Скользкое, с паукообразными лапами, закованное в прочный панцирь.

Я поперхнулась новым вдохом.

Это невозможно. Их всех истребили! Или не всех?

Замутненный ужасом взгляд изучал источающее страшную вонь громадное существо.

- Орвей?

Представитель чудовищ, с которыми Кторианская Республика много месяцев тщетно вела сражения в наших звездных пределах, мерзко застрекотало.

Людская цивилизация балансировала на грани гибели, принесенной тварями из космической бездны. И мы бы погибли, если бы не мой спасительный для земной расы – брак с Императором Темной Галактики. Отец лично отдал меня Раксану в обмен на сверхновые звездолеты с синтезированным топливом и сверхмощным вооружением. Именно благодаря звездному флоту оборотней-драконов люди начали одерживать победу за победой.

А потом битву с беспощадными монстрами лично возглавил мой муж.

Раксан сам вёл боевые части и истреблял орвеев по всем звездным секторам. Чуждую, агрессивную расу разбили и развеяли по Вселенной. Но, видимо, один корабль с орвеями уцелел и успел скрыться в Туманности.

Как мы на них нарвались в миллионах парсек от места боевых действий – думать было поздно. Вслед за первым чудовищем – голодным и злым, сверху рухнул второй, щелкая паучьими лапами и издавая жуткий писк.

Нейва, сбросив изумление, кинулась на верхнюю палубу, но задняя стальная стенка внезапно исчезла. Из тьмы технического отсека вынырнула зубастая «пасть». Сиэнка в последний момент отскочила от метнувшихся к ней острых лап и грозно крикнула:

- Лард, помоги!

Любовник Эйлин не шелохнулся.

Замерев напротив двух орвеев в боевой готовности, он выставил одну ногу вперед, разжёг в ладонях плазмары и через мгновение схлестнулся с монстрами в смертельном поединке. По узкому коридору прокатилась серия вспышек со взрывами. Одна тварь откатилась в сторону – куском обугленной плоти, а вторая опять ринулась на сиэнца.

Я была ни жива, ни мертва. Ужас колючими иглами катался по телу.

Сражение продолжалось.

Лард ушел от прямого удара паучьей лапы, и в этот момент из кармана облегающих мужских брюк вывалился пульт от ошейника-блокатора, сжимавшего моё горло. Вздрогнув, уставилась на маленькое устройство на гладком полу. Оно металось под ногами Ларда и чудищ, после чего пульт по инерции снесло левее.

Нейва тоже внимательно следила за перемещениями пульта. И как назло, он отлетел прямо к подошвам ее военных ботинок.

Губы бывшей помощницы Дарэна исказила усмешка.

Не раздумывая, она схватила железную «коробочку» и, перекрикивая рев сражения, прорычала:

- Дарэн никогда не будет твоим!

- И твоим тоже, - яростно ответила этой ненормальной, намекая на хаос вокруг.

Монстры лезли со всех сторон – разрывали стальные стены и потолок. Шипели от предвкушения. И готовились поглотить всех, кто присутствует на борту звездолёта.

Драконица холодно сузила глаза, зло кивнула, будто принимая свою печальную участь, и стиснула пульт мощными пальцами.

Сердце совершило болезненный скачок.

Сломает пульт, и процесс разрыва связи будет уже не отменить.

- Стой! – Я закричала, не в силах наблюдать, как мягкий металл деформируется под натиском грубых драконьих пальцев, а из устройства сыплются искры.

- Всё кончено… для тебя. – Это были ее последние слова.

Пол с гулким треском провалился. И сиэнка с диким визгом рухнула прямо в раскрытую челюсть орвея. Вслед за ней на стену отлетело бездыханное тело Ларда. Жуткий, беспощадный и невероятно сильный хищник расправился с соперником-драконом, переломив его пополам.

Я осталась на гибнущем звездолете, полном голодных монстров, совсем одна. Прижатая к стене. С неисправным ошейником, неумолимо разрывающим мою истинность с законными мужьями.

Всхлипнув, обхватила округлый животик ладонями и поникла.

В изломанный коридор сверху рухнуло еще три уродливых паукообразных чудовища – и все, мерцая гроздьями глаз, устремились ко мне. А в следующую секунду, будто насмехаясь над загнанной в угол несчастной девушкой-землянкой, на борту погасло аварийное освещение.