Измена. Твоя долгожданная

Глава 24

Этим же вечером Дарэн вместе с командой покинул Форзен.

Я и Раксан провели на планете бессонную ночь, оставаясь в торжественном зале почти до рассвета, а утром отбыли на императорском транспорте к звездным границам Республики, где планировалось подписание мирного соглашения.

Настроения не было.

Меряя императорскую каюту шагами, я сжимала в кулаке флакончик духов, захваченный с собой в качестве талисмана, и не могла понять, почему так отчаянно ноет сердце. Ночной кошмар, в котором я видела гибель Раксана, больше ни разу не повторился. Малыши – развиваются и растут, эксперимент с симбиозом генома культурных растений и бактерии завершился успешно, и все же я не могла найти себе места.

Звездолет стремительно отдалялся от приграничного с Туманностью сектора. Впереди долгий космический перелёт к планете с нейтральным статусом – Офран. Затем встреча с новоизбранным ктором и последующее возвращение в Темную Галактики.

Стиснув пузырек из синего стекла на тонкой цепочке, не удержалась и вдохнула сладкий флёр сирени. Любимый с детства аромат. В самом начале замужества, он спас меня от разоблачения любовником Эйлин. И потом не раз помогал усмирить панику, отчаяние, напоминая – откуда я родом и каким волевым духом наделена.

- Что решила моя сиана? – Раздался над головой знакомый хриплый голос, вырывая из мыслей.

Я нахмурилась, удивляясь собственной выдержке. Даже не вздрогнула.

Император по традиции бесшумно вошел в каюту, минул гостиную и приблизился к сосредоточенной мне со спины, чтобы обхватить могучими руками под грудью и прижаться щекой к макушке.

- Вернешься после встречи с ктором со мной в Резиденцию?

- Где буду дожидаться официального развода? – Невесело усмехнулась.

- Софи, - наглый драконище крепко прижал к своей твердой груди. – Я устал повторять, что развода не будет. Я наговорил глупостей сгоряча. Ты имеешь полное право сердиться. Что и делала все последние недели. Но может, уже дашь шанс всё…

Не договорив, он зарылся лицом в мои волосы, неосознанно зарычал и накрыл мою чувствительную грудь, обтянутую эластикой, широкими ладонями.

Вершинки тотчас затвердели. Тело прострелило искрой возбуждения.

Вздрогнув, растерялась, не зная, как реагировать на действия мужа.

- Что ты делаешь?

- Твой запах. Сводит с ума. Преследует наваждением.

- Я еще не готова… тебя простить, - выпалила, сглатывая стон, ибо по телу побежала волна наслаждения.

- Чего ты боишься?

- Того, что ждет впереди. Ты слишком часто во мне сомневаешься. Еще одного твоего отказа, боюсь, не переживу.

- Этого больше не повторится. Клянусь честью рода.

Долгий тяжелый вдох, он трется щекой о волосы пары, и я слышу холодный утробный рык.

- Очень тебя люблю.

- Так сильно, что в случае разрыва позволишь остаться нашим детям со мной? – Используя миг расслабленности дракона, коварно полюбопытствовала.

Пауза и усмешка:

- Не надейся. Никуда тебя не отпущу.

- Не увиливай от ответа, - сипло шепнула, на несколько секунд теряясь в нахлынувшем чувственном шторме.

- Они – драконы, Софи. Им нужны оба родителя.

- Раксан...

Он оборвал на полуслове.

Сильные драконьи руки обхватили меня за плечи, резко развернули лицом к себе и жадно обняли, не позволяя отпрыгнуть или, тем более, оттолкнуть. Терпкий аромат Единственного ударил в лицо, разрушая выстроенные с таким трудом ментальные заслоны.

Я попыталась упереться дракону в грудь, но он по-прежнему удерживал в стальных тисках, прижимая к твердому как скала, мускулистому телу.

- Хватит слов. Я чувствую все то же, что чувствуешь ты. Привязка почти разорвана. Нить угасла. А эмоции по-прежнему бьют через край. Знаешь, почему?

- Почему?

Я облизнула пересохшие губы.

Раксан внимательно, лихорадочно горящим взглядом проследил за моим языком. Вертикальные зрачки дракона расширились, выдавая его острое, неистовое желание. Нас окутал пряный мужественный аромат: дерзкий и возбуждающий.

- Наши чувства настоящие. Можешь сколь долго себя обманывать, но меня не проведешь. Ты отвергла моего брата. Значит, любишь меня. Я никуда. Тебя. Не отпущу.

- Опять ставишь условия? – Прищурилась дерзко.

- Констатирую факт. – Прохрипел, склоняясь к самому лицу и обдавая лицо теплом.

Мужские губы неуловимо коснулись моего подбородка. И затаенные, глубоко запрятанные чувства ослепили яростной вспышкой. А может поддаться искушению? Прекратить изматывающую борьбу с собой и забыться в его объятиях?

Из размышлений вырвал не терпящий возражений драконий рык:

- После подписания с людьми соглашения, тебе придется сделать выбор.

- Остаться с тобой или развестись?

- Да.

- А если мой ответ – разочарует?

- Вот и посмотрим, сиана.

Раксан вобрал мой запах носом, прищурился и, больше ничего не сказав, в считанные секунды оставил в каюте одну, исчезнув за тяжелой металлической дверью.

Я долго прокручивала слова мужа-дракона в голове, приходя к неутешительному выводу: он прав. Малышам нужны оба родителя. Жестоко отбирать у них отца только потому, что я не могу совладать с чувствами и простить ему холодность и отчужденность в те дни, когда он обвинил меня в предательстве.

Тяжело вздохнув, направилась в санитарную зону. Там, набрав пригоршню холодной воды, выплеснула себе в лицо, чтобы хоть немного остудить пылающие щеки. Привязка рассыпалась, а чувства меж нами горят – самые что ни на есть настоящие.

Вот она истинная любовь.

… С Раксаном за весь полет до Офрана мы виделись всего два раза.

Он исчез из поля зрения, видимо, чтобы не мешать обдумать – всё как следует. Стараясь отвлекаться прогулками по бортовой оранжерее и многочасовым общением с коллегами Холдэном и Бонсом, не заметила, как императорский транспорт приблизился к планете земного типа.

С незапамятных времен, покрытая океаном, она считалась непригодной для жизни. Пока некоторое время назад развед-зонды Республики не обнаружили на ней небольшой блуждающий континент с субтропическим климатом. В итоге один процент суши объявили курортным раем и отстроили там сотни отелей, казино, баров и комплексов для высокопоставленных гостей.

В один такой мы и летим с другого конца обитаемой Вселенной.

Не без волнения отошла от иллюминатора, за которым простирался покрытый яркой зеленью островок посреди мерцающей в солнечных лучах синевы, и неохотно кивнула. Прибыли.

В каюту вошли Стражи-драконы.

- Госпожа. Мы поможем с вещами.

- Следуйте за нами, пожалуйста.

Забрав вещи, они сопроводили меня и двух помощниц в дорогой отель, расположенный в южной части острова. Следом за мной – на расстоянии десятка шагов двигался молчаливый Раксан.

Минуя огромные стеклянные двери и входя в просторный вестибюль с полами из мрамора и изогнутой стойкой впереди, до зябких мурашек ощущала пронизывающий драконий взгляд между лопаток. Только усилием воли заставила себя держать осанку, идти к стойке и не оглядываться.

Островок тонул в буйной зелени, благоухании цветущих деревьев и шелесте крупных листьев. Стеклянные стены отеля, в каком мне и мужу надлежало жить весь период переговоров с Республикой, выходили на зеленые лужайки внутренних двориков, бассейны, пляжные зоны и позволяли разглядеть редких постояльцев в бикини.

- Добро пожаловать в Галактический Рай, - приветливо улыбнулась девушка на ресепшене. Она была человеком, как и подавляющее большинство обслуживающего персонала.

Поскольку планета считалась достоянием сразу нескольких разумных цивилизаций, среди землян в стандартной форме с логотипом отеля попадались и представители иных рас.

- Господин и госпожа Антей, - кивнула администратор, когда Раксан приблизился к стойке, встав рядом со мной. – Ваш номер-люкс готов. Вы первые прибыли на Офран. Делегация из Кторианской Республики войдет в атмосферу планеты через тридцать минут.

- Благодарим, - сухо откликнулся муж, забрал со стойки два электронных ключа и, не интересуясь моим разрешением, подхватил под локоть и повел в сторону лифта.

Вслед за нами двинулась многочисленная охрана и сопровождение. Они будут проживать в соседних номерах. Поэтому на период аудиенции с вновь избранным ктором Раксан отдал приказ выкупить два верхних этажа.

- У нас один номер на двоих? – Поинтересовалась, когда лифт прибыл на верхний этаж, с ковровыми дорожками, глянцевыми стенами, изысканными светильниками на столиках.

- Один, - погруженный в собственные мысли, ответил Раксан. – Не волнуйся. Номер настолько огромен, что мы вполне способны жить там и ни разу не встретиться.

Вручив мне электронный ключ, дракон приблизился к двустворчатой массивной двери с узорной лепниной и вскрыл замок. В номер тотчас хлынули Стражи, проверяя – безопасен ли он, затем вошли я и Раксан, а следом помощницы и слуги с вещами.

Муж был прав.

Величественные апартаменты не уступали роскошью королевским дворцам. Внутри было светло. Тонкие занавеси на окнах колыхал южный бриз. Огромные окна в пол занимали преимущественно всю восточную сторону. Межкомнатные двери впечатляли позолоченными ручками. На стенах висели картины лучших галактических художников. Мягкая мебель была выполнена из дорогих сортов дерева. Взгляд приковывали изящные кресла и зеркала в резных оправах.

Номер символически был поделен на две половины, мужскую и женскую – в каждой имелась гостиная, спальня, ванная комната, большой открытый балкончик с узорными перилами и рабочий кабинет.

Не проронив ни слова, замкнутая и молчаливая, поспешила спрятаться на своей половине с помощницам Эной и Теей. Раксан проводил меня сумрачным, прищуренным взглядом, но останавливать не стал.

Держал данное Истинной – слово.

У меня ровно три галактических дня, после чего муж явится – получить окончательный ответ сианы.

Думать о разделе детей в случае нашего развода отчаянно не хотелось.

Тропический рай за стеклами, пышущие красками джунгли в отдалении и пляжи с мягким золотистым песком прямо под окнами не способствовали мыслительной деятельности. Я впервые в жизни оказалась в столь чудесном райском уголке. И хотела только одного - отдыхать.

Сев на диван, дождалась, пока сиэнки разложат вещи по шкафам, поразилась роскоши своего крыла, где преобладали мрамор, хрусталь, позолота в отделке и великолепная мягкая мебель и, решив не тратить времени даром, отправилась на поиски купальника. Который захватила только благодаря настойчивым уговорам Рианы.

Искренне радуясь за подругу, что вместе с мужем осталась на Форзене, мечтательно улыбнулась и вместе с помощницами спустилась вниз и вышла на пляж.

Багрово-золотое солнце стояло в зените.

Соленый воздух пронизывали шепот волн и крики белых птиц в ясном небе. В окружении девушек и целого отряда охранников, вошла в теплую воду по колено и запрокинула лицо в небеса. Я долго вдыхала разгоряченный жаром воздух, купалась в тишине песчаного пляжа с шезлонгами и зонтиками, куда пускают только высокопоставленных гостей, а потом рассмотрела в вышине плеяды космических кораблей.

На посадку заходили звездолеты, прибывшие из Кторианской Республики.

Искренне надеясь на удачный исход встречи людей и оборотней-драконов, устроилась на шезлонге под зонтиком, попросила Эну принести сладкой воды, выпила и вскоре задремала.

Сон, напоенный шепотом волн, был на удивление приятным.

Я видела себя – значительно старше в роскошных дворцовых апартаментах. Рядом бегали трое детей – мальчик и девочка погодки и еще один малыш. Кроха-дракон, который едва научился ходить и теперь топтался по комнате, забавно заваливаясь на бок и оглашая покои недовольным плачем. Раксан бдительно следил за нашим младшим сыном, ловил малыша за миг до падения на пол и, постоянно поглядывая на любимую пару, отвечал мне ласковой взаимной улыбкой.

… Обратно в номер не торопилась.

Муж еще на борту звездолета обмолвился, что намерен сразу встретиться с новоизбранным лидером людей и обсудить соглашение с глазу на глаз. Потягиваясь на шезлонге и, улыбаясь прекрасным обрывкам сна, еще немного поплескалась в теплом океане, а затем вернулась в отель.

- Госпожа!

- Вы это видите?

Как только я и девушки переступили порог собственной половины номера, тотчас утонули в опьяняющем сладостью аромате.

Пол, столики, балкон, спальня – всё было заставлено фарфоровыми вазами с живыми цветами. Яркие бутоны роз, лилий, орхидей слепили глаза, притягивая коснуться своих бархатистых лепестков. Раксана в номере не было. Но я явственно чувствовала флёр дракона, исчезнувшего незадолго до моего возращения.

- Тиа Софи, тут футляр, - вырвал из мыслей возглас Эны.

Приблизившись к стеклянному столику, вскрыла футляр и обнаружила на черном бархате роскошное бриллиантовое колье. А рядом карточку и всего два слова, выведенные волевым размашистым почерком: «Моей Единственной».

- Госпожа, подарок от Императора? – Вкрадчиво поинтересовались сиэнки.

- И цветы от него?

- Да. – Шепнула, привлеченная блеском прозрачных как хрусталь граней бриллиантов.

Колье стоило целое состояние, а может, равнялось стоимости какой-нибудь маленькой планеты. Даже не верится, что оно теперь моё.

- Это так мило, - помощницы слитно выдохнули.

Я же, пораженная дарами Истинного, прошлась по апартаментам, лаская ладонями трепетные цветочные лепестки.

Интересным, однако, способом Его Императорское Величество просит у пары прощения. Впрочем, мне очень понравилось.

Невольно усмехнулась и, вручив футляр с безумно дорогим украшением Тее, шагнула в ванную. Следовало принять душ, переодеться и поужинать.

Ни вечером, ни ближе к ночи муж не вернулся. Осознавая всю степень сложности переговоров с ктором, ждать его не стала и отправилась спать. Думала, на этом сюрпризы закончатся. Но на следующее утро, едва распахнула глаза, вновь ахнула от изумления.

Покои опять устилали цветы.

На этот раз в глиняных горшках с черноземом. Сочные бутоны, яркие лепестки, экзотические краски, бесподобный аромат - всё в точности повторилось. А на чайном столике в гостиной, куда я выбежала, изучая редкие виды растений местной экосистемы, дожидался очередной бархатный футляр. Внутри, сверкая сапфирами чистейшей огранки, блестели кольцо и тяжелые серьги в оправе из белого золота.

«Самой желанной женщине во Вселенной», гласила надпись в карточке. И постскриптум: «Все растения безвредны. Изучай, если понравились».

- Снова подарок от Императора? – В дверном проеме гостевого зала смущенно мялись Эна с сестрой.

- Да, - произнесла одними губами, окидывая номер отеля, фактически превращенный в дендрарием.

Цветы, украшения, полная свобода действий и ни одной ссоры за время визита на Офран… Правитель Сиэ упорно вымаливает у оскорбленной его недоверием и отчужденностью пары прощение.

Погладив большим пальцем прохладные серьги с крупными темно-синими сапфирами, покусала нижнюю губу.

И надо признать, делает это весьма умело.