Измена. Твоя долгожданная

Глава 17

Во второй раз приглашать девушку не пришлось.

Майя, закутанная в полотенце от подбородка до коленей, слетела с койки, рванув вслед за мной в тускло освещенный, сумрачный коридор. Ее опасения оказались напрасны, на пути нам не встретился ни один дракон. Правда, когда до императорской каюты оставалась округлая широкая площадка, перед нами возник сиэнец в форме младшего офицера. Он катил гравитележку, заставленную серебряными подносами и глубокими тарелками.

- Это нам? – Оглядела не самую вкусную бортовую, зато горячую еду.

- Да, Императрица. Приказ вашего мужа.

- Спасибо.

Стараясь держать себя в руках при новой знакомой, открыла доступ в каюту, разрешила вкатить тележку, а затем заперлась с Майей внутри.

- Располагайся. Санитарная зона там, одежду сейчас подберем. Здесь ты в полной безопасности.

Оглядев роскошные интерьеры, Майя нырнула в душ, где быстро привела себя в порядок. Затем натянула подошедший по размеру эластичный комбинезон, собрала влажные волосы в хвост, после чего мы устроились на огромной кровати, и я пустилась в долгие объяснения традиций оборотней-драконов. Особенно новую знакомую интересовало значение слова «сиана».

- Постойте, я… пара того мерзавца? – Правда потрясла ее до глубины души.

- Боюсь, это так.

- Невозможно!

- Почему?

- Я не знаю его! Увидела сегодня на флагмане впервые в жизни. Он набросился, схватил меня и, пока я приходила в себя, уволок на этот корабль.

- Драконы не выбирают себе сиану, Майя. Она даруется им высшими силами, - попыталась ее успокоить. – Раз и навсегда.

Пилот-стажер глухо сглотнула и, отказавшись от предложенных мной пюре и мясных рулетиков, выпрямилась и смерила спальню шагами.

- И все равно не понимаю, как я… и этот вульгарный тип стали парой?

- По велению высшего разума, не иначе. Ничего уже не поделаешь. Придется смириться, - вздохнув, по привычке погладила большой животик ладонью.

- Не хочу я смиряться! И замуж за этого мерзавца не пойду, - осмелев, она скрипнула зубами, бросив ругательство. А потом неожиданно осеклась, оборачиваясь ко мне. В ее глазах плескалось отчаяние, - о нет. И вы тоже, госпожа?

- Что я?

- Истинная Императору Раксану Антею?

Наша с правителем связь давно не тайна. Подавляя горькие слезы, кивнула:

- Да.

Любой другой дракон убьёт только за то, чтобы быть рядом с сианой, вдыхать ее запах, иметь возможность прикасаться, носить на руках, а мои Единственные беспощадно от меня отказались.

- Любите его?

- Кого? – Я закусила губу, сдерживая эмоции.

- Тиана Раксана?

- Почему ты спрашиваешь?

- Пытаюсь понять...

- Понять что?

Повисла долгая пауза, за которой последовало смущенное невнятное бормотание:

- Можно ли полюбить Истинного, которого до этого никогда не знала.

- Можно, - заверила тихо. – Вот только что потом принесёт эта любовь – вселенское счастье или разочарование не ведомо даже звёздам.

- Нет. – Погруженная в свои мысли, девушка яростно тряхнула собранными в хвост волосами. – Я точно не смогу полюбить то чудовище, пытавшееся взять меня силой. И вообще, я хочу домой обратно в Республику. Когда меня отпустят?

Вздрогнув всем телом, внезапная пленница звездолета, будто что-то осознав, обернулась и впилась в меня умоляющим взглядом:

- Меня ведь отпустят, тиа София?

- Это зависит не от меня, - ответила честно.

- Вы Императрица Темной Галактики! Вы повелеваете оборотнями-драконами. Прикажите им. Я очень хочу домой.

Майя тихонько всхлипнула и, встав как вкопанная посреди спальни с великолепной отделкой, зарылась лицом в ладони.

Я помассировала гудящие виски. Как объяснить, что ее судьба предрешена? Почувствовавший пару дракон ни за что не отпустит сиану, будет биться за нее до конца. Видимо, я – единственная во всей Вселенной, кому настолько не повезло с истинными-драконами.

- Успокойся, - поднялась и в два шага приблизилась к девушке, касаясь ее плеча, - мы что-нибудь придумаем.

- Что? – Не отрывая лица от ладоней, пискнула стажёр.

- Я поговорю с мужем. И с тем офицером.

- Какой смысл? Вы сами только что сказали, что сиана – для дракона самый лакомый в мире трофей. Я обречена стать игрушкой мужчины, которого ненавижу.

- Сиана – это не игрушка, Майя. А самая настоящая драгоценность. Та без кого дракон не способен нормально жить.

- Не хочу быть его парой! Ни чьей парой, - впав в истерику, пробормотала она. – Просто верните меня на флагман, откуда забрали.

- На данный момент это невозможно. Республика объявила Сиэ войну. Все звездные границы перекрыты. Мы с тобой надолго застряли и на этом звездолете, и в Темной Галактике.

Она с ужасом посмотрела мне в глаза.

- Тия София…

- Не бойся. Тут нам ничего не грозит. А вот как отреагируют люди, когда ты вдруг вернешься с корабля драконов живая и невредимая, я гадать не берусь.

Яростный блеск в глазах собеседницы угас. Она попятилась и рухнула в кресло с невидящим взглядом.

- Значит, я обречена.

- Ты преувеличиваешь.

- Нет, госпожа. Для меня всё кончено. Но и замуж за сиэнца я не пойду. Я ничего к нему не чувствую. Только презрение и ненависть.

- Чувства появятся. Немного позже, - пообещала ей.

Майя, кажется, не поверила. Отрицательно помотав головой, оглушенная печальной реальностью, попросила позволить ей побыть одной и заперлась в санитарном блоке.

Проводив новую знакомую мутным взглядом, потерла воспаленные после пролитых слез глаза, вернулась в гостиную и села на обитый кожей диванчик.

Отказ Раксана отпустить меня на волю отзывался по телу ознобом.

Вопреки собственному желанию я ощущала отголоски близости дракона, эхо его разрозненных эмоций, замкнутость, сомнение, ревность. А потом всё обрубило. Стало пусто, холодно, неуютно. Опять запер чувства от истинной пары на замок?

Вздрогнув, с тяжелой головой и разбитым сердцем, поднялась налить в стакан воды, но не успела. Раздвижные двери шумно разъехались, в каюту шагнул Раксан.

Пленяя жарким взглядом, он миновал разделяющее нас расстояние, подошел вплотную и прежде, чем я сообразила что происходит – склонился и с шумом втянул мой аромат.

- Что ты делаешь? – Пробормотала, не представляя как на это реагировать.

- Привязка, Софи, - рыком, закрыв глаза и жадно глотая запах Истинной пары, объяснился Раксан.

- Что привязка?

- Она истончается. Первые симптомы появились после твоего похищения из Туманности, а теперь я чувствую колебание «нити» постоянно. – Впиваясь пальцами в мою талию и спину, прижимая меня еще ближе к собственной твердой груди, что ходила ходуном, Раксан потерся носом о чувствительное место за ушком.

Сраженная этим фактом наповал, прошептала:

- Почему?

- Этого я понять не могу. Связь гаснет без видимой на то причины. Ты отдаляешься от меня, а я – от тебя. Процесс запущен, и как его остановить не представляю.

- А ты… - в горле вдруг застряла горечь. Запрокинув голову, столкнулась с ослепляющим заревом драконьих глаз и выдавила чуть слышно: - хочешь это остановить?

Ноздри Раксана трепетали, на щеках играли желваки.

Он смотрел на меня в упор и молчал.

Звенящая, пронзительная тишина колотила по нервам. Стылая, колючая, застилающая глаза и отнимающая последние мысли. Ниточка, удерживающая нас, истончается, и вскоре мы станем абсолютно чужими? Так же, как до этого с Дарэном?

Вынужденно поежившись от холодка, уперлась мужу в грудь маленькими ладошками, чтобы оттолкнуть. Этого не потребовалось – он сам выпустил из обжигающих объятий, отступил на два шага назад и, заложив руки за спину, будто опасаясь, что снова не сдержится, прохрипел:

- А ты, Софи? Желаешь, чтобы привязка слетела?

- Очень! – Мой голос прозвучал жалко и неуверенно. Обидно до слез.

Но больше ни одной слезинки я не пророню. Хватит терзаний – братья-драконы сделали выбор! Может, и к лучшему, что наша истинность окончательно разорвётся.

- Вот как?

- Да! – Прошипела сквозь зубы. – Ты не любишь меня. Я не люблю тебя. Станем свободными и независимыми. Найдешь себе другую женщину, я снова выйду замуж, и будем счастливы… Вдали друг от друга.

Мои размышления супругу явно не нравились.

Утробное драконье рычание заполнило светлую гостиную с изысканным интерьером. Лишь чудом удалось удержать испуганный, рвущийся из горла писк.

- А как же дети?

- До родов семь стандартных месяцев. А потом еще минимум год я буду кормить близнецов грудью. Можешь навещать нас в любое время, общаться с детьми. Говорить сейчас о том – с кем они потом останутся, преждевременно.

- Вот как ты распланировала? – Тихо, излучая морозный флёр, пророкотал Раксан.

- У вас, Ваше Императорское Величество, есть идеи получше?

Он, глядя чуть исподлобья, прорычал:

- Я могу забрать этих детей сразу после рождения. И ты никогда их больше не увидишь.

Вдоль позвоночника скатился озноб.

Учитывая, что вместе с исчезновением связи, уйдут и чувства, Император драконов был вполне способен осуществить эти угрозы. Огромных сил стоило выдержать его подавляющий прямой взгляд, от какого по всему телу бежали мурашками, и уверенно процедить:

- Ты этого не сделаешь.

- Ты предала меня, Софи.

- Можешь верить в это, если так хочется, но моих детей ты не отберёшь!

Бровь Истинного насмешливо изогнулась.

- Почему?

- Потому что… - дыхание оборвалось, пришлось сделать вдох, чтобы продолжить, - ты не такой.

- А какой я, по-твоему?

- Лучше, чем пытаешься казаться. – Чуть слышно призналась, глядя в его холодные, но родные и самые красивые во Вселенной глаза. – Иначе я бы тебя не полюбила, и не смогла бы забеременеть в нашу первую ночь.

Ответом вновь была тишина. Колючая, выматывающая последние силы.

Муж-дракон буравил в упор. Смотрел пристально, жадно, задумчиво. Осязаемый, горячий взгляд обжигал мое лицо, губы, «гладил» большой округлый живот и опять возвращался к лицу, отчего на коже ощущалось покалывание.

Я бы всё отдала, чтобы хоть на мгновение заглянуть в мысли мужа и понять, о чем он думает. Но между нами мерцал ментальный барьер.

Наконец, дракон очнулся и заметно дернул плечами. Затем порывисто развернулся к стеклянному столику, подхватил графин и молча налил в стакан воды, после чего отошел к иллюминатору, давая понять, что вода в стакане – это для меня.

- Вот как поступим, - простерся по каюте его властный, решительный голос.

Взяла стакан с водой и отпила половину.

- Я отпущу тебя на Форзен, - произнес он, не оборачиваясь. – Можешь возвращаться к селекции и выделению генов, заниматься привычной работой. Руководство лаборатории при Академии уже извещено и охотно тебя ожидает. Но…

Это его «но» вынудило сузить глаза.

- Я буду прилетать на планету, когда пожелаю. Видеть тебя, когда пожелаю. Общаться с нашими детьми. И ты не станешь отказывать мне в этом праве.

- А развод? – Равнодушно процедила, ужасно вымотанная предыдущей цепочкой событий.

- К вопросу расторжения брака вернёмся после рождения близнецов, - зло отрезал Раксан, будто эта тема причиняет боль его внутреннему дракону.

- Спасибо, - прошептала и одним глотком осушила стакан.

Он еще мгновение держался ко мне спиной, слушая эмоции пары, изучая внутренний настрой, а потом двинулся к выходу.

- А как же связь? – Проронила вдогонку.

- Уже сказал, она истончается. И я не знаю, как остановить этот процесс.

- Я знаю. Чтобы такого не произошло надо просто любить свою пару, - пробормотала мысли вслух и сразу прикусила язык, ругая себя за несдержанность.

Из груди мужа раздался тяжелый рык. Он тряхнул длинной, тугой косой в искрах света и удивил:

- А я и люблю.

- Что?

Сердце заколотилось, в виски ударила кровь.

Ослышалась? Или Раксан только что признался в любви своей сиане?

Муж усмехнулся – как-то безнадежно, отчаянно, в несколько шагов пересек каюту и вышел в коридор, едва двери чуть слышно разъехались.

- Приказ пилотам о смене курса отдам немедленно. В приграничный звездный сектор прибудем через трое галактических суток. Можешь свободно перемещаться по кораблю, все отсеки и палубы в твоем распоряжении. Ты здесь – Императрица, Софи. Не пленница.

И с этими словами оставил одну.

На негнущихся ногах приблизилась к креслу, села и долго, невидяще смотрела в никуда. Отец моих детей любит меня! Но ослепленный недоверием и сомнениями, отказывается признаться в этом открыто. Когда-то я простила ему Измену. Приняла, несмотря ни на что.

А он… Сделает ли Император-дракон то же самое ради Избранной?

- Тиа Антей, - осторожный женский голос выдернул из тягостного раздумья.

Из спальни, переминаясь с босой ноги на ногу, вышла Майя.

- Простите, я случайно подслушала ваш разговор с повелителем. Честно, я не специально. Вернулась из санитарной зоны, не обнаружила вас в спальне, а потом услышала голоса.

- Всё нормально, - оборвала причитания испуганной, измученной обстоятельствами стажерки.

- Правда?

- Да, - откинулась на кресло, прижимая пальцы к вискам, дабы успокоить ноющую боль. Какая разница? О нашей с Императором размолвке знает весь звездный флот Темной Галактики. Одним человеком больше, одним меньше...

- А можно с вами? – Прошептала девушка, оказавшись напротив.

- Со мной?

- Я слышала, господин-дракон позволил вам работать на отдаленной металлической планете. – Она нахмурилась, - как её там…

- Форзен, - напомнила.

- Точно, спасибо. Так вот, я подумала, может, возьмете меня с собой? Я быстро учусь. И многое умею. Вы сами сказали, вряд ли удастся быстро вернуться в Республику. А оставаться на этом корабле, совсем одной, рядом с тем чудовищем, который меня украл, а теперь вознамерился жениться, я не хочу. Прошу вас, тиа Антей, - Майя опустилась на корточки рядом с креслом и умоляюще посмотрела мне в глаза. – Позвольте мне быть рядом с вами.

- На Форзене суровый климат и бедная на кислород атмосфера, - предупредила я девушку.

- Вы же справились, когда прибыли туда в первый раз?

- Пришлось.

- Значит, и я справлюсь, - переполненная мрачной решимости, заверила Майя. – В конце концов, мы – землянки гораздо крепче, чем с виду кажемся. И никогда не сдаемся.

Боевой настрой подруги по несчастью воодушевил. Оглядев ее, уточнила:

- Кто ты по образованию?

- Пилот космического корабля. Но в Академии я увлекалась ботаникой и даже посещала специальный факультатив, на случай если звездолет упадет в неизвестной чужеродной среде. Нас учили определять ядовитые растения, отличать съедобные плоды от смертельно-опасных. И так далее.

- Чудесно, что ты прошла такую подготовку, но, - я облизнула губы, стараясь смягчить свой отказ, - там, где я буду работать, необходимы специальные навыки.

- Госпожа, прошу, - в больших глазах истинной сиэнца блеснули слезы, - не бросайте меня на этом судне. Я здесь погибну.

- С чего ты взяла?

- С того, что чувствую! Кроме того, я не хочу находиться на одном корабле со своим похитителем.

Доля истины в ее словах присутствовала. После ссоры с любимым-драконом я была слишком уставшей и разбитой, чтобы мыслить трезво и адекватно.

Махнув рукой, решила – подумаю об этом на свежую голову.

- Ладно. Объявлю тебя своей ассистенткой, - сообразила на ходу единственный правдоподобный вариант. – Уверена, руководство лаборатории найдет место для еще одной штатной единицы. А дальше что-нибудь придумаем.

Майя пискнула, подалась навстречу и осторожно приобняла меня за плечи:

- Спасибо, Ваше Императорское Величество! Вы замечательная!