Измена. Твоя долгожданная

Глава 14

Отец явился намного раньше.

Не утерпел и наведался в медицинский отсек уже на следующий день, сразу после обеда.

Выбравшись из медкапсулы, я как раз натягивала на голое тело эластичный комбинезон, пошитый по стандартам космического флота Республики, застегивая плотную ткань на липучки и размышляя о том, как не хочу возвращаться в свою каюту, где совсем недавно со мной порвал второй муж-дракон.

- Врач сказал, ты всё еще плохо себя чувствуешь?

Этот высокомерный, властный тон был мне хорошо знаком с самого детства. Скрипнув зубами, мысленно выругалась. Теперь, да, очень плохо.

- Беременность так влияет на твой организм? Или причина в том, что с недавних пор ты снова среди людей? – Не дождавшись ответа, задал новый вопрос.

- Вероятно, и то, и другое… отец, - фыркнула и без желания оглянулась, чтобы сразу упереться в согбенную фигуру правителя Республики.

- Не удивлен, - ледяным тоном произнес он, обходя меня по дуге. – Ты всегда была слабой и никчемной. Я помню день твоего появления на свет. Это стало полной неожиданностью. Твоя мать все девять месяцев хранила беременность в тайне. Если бы узнал о тебе заранее, то запретил бы ей рожать.

- Она любила тебя, - прошипела я в старческое лицо человека, застывшего в полуметре от капсулы. – Доверяла. А ты сослал ее вместе с новорожденной дочерью подальше от глаз, на самый край обитаемой Галактики.

- В то время я только принял титул правителя, Софи. На меня были обращены взоры миллионов граждан Республики. Еще один незаконнорожденный ребенок от секретарши подорвал бы мой авторитет.

- Ты клялся маме в любви, обещал взять в жены, а сам обманул и избавился от нас как от ненужного мусора.

Поначалу было тяжело принять эту правду, но постепенно я даже смирилась. Смирилась с предательством и тем, что до конца своих дней проживу на отсталой аграрной Тессе. Ненависть к отцу тлела как угли в потухшем костре. Но я старалась не думать о нем. Он сам меня нашел. Вырвал из привычного освоенного мирка и ради собственных интересов бросил в когти Императора Темной Галактики.

- Да, обманул. – Прорычал отец, утрачивая высокомерие и напускное спокойствие. Передо мной был старый хищник, готовый на всё, чтобы удержать титул правителя. – Как видишь, мне всё сошло с рук. Я даже рад, что твоя влюбленная дура-мамаша скрыла свою беременность. Ты выросла, и теперь тоже послужишь мне и всей Республике на благо.

Ненависть к этому старому, матерому интригану струилась по венам вымораживающим огнем. Ладони зудели от желания ударить его, оттолкнуть. Увы, пришлось ограничиться фразой сквозь зубы:

- Уже поняла, что должна обвенчаться с твоим ставленником. Если ты пришел напомнить об этом, только зря теряешь время.

- Не только. Побег опасного галактического пирата с самого охраняемого крейсера Республики пошатнул всю систему нашей безопасности. Несмотря на дарованные драконами технологии, мы по-прежнему очень уязвимы и слабы перед ними. И только ты тот мостик, который спасет людскую цивилизацию в случае внезапных угроз. Ваш брак с Финором переносится на ближайшую звездную дату.

Я глухо дышала, глядя на него исподлобья. Пальцы механически свели воротник-стойку комбинезона на горле и скрепили липучками.

- Ближайшую?

- Поженитесь не через семь галактических месяцев, как было запланировано. А уже в эти выходные. Так я укреплю свою власть здесь и благодаря этим детям, - его злобный холодный взгляд упёрся в мой округлый живот, - буду по-прежнему претендовать на трон Сиэ.

- Устала повторять, драконы не примут повелителя – иномирянина.

- Куда они денутся, - расплываясь в оскале заядлого политикана, хмыкнул ктор. – Я тебя предупредил. Свадьба – в субботу. До этого времени можешь прятаться в медотсеке, если очень хочется. Но потом ты станешь женой адмирала.

Горбясь и слегка подволакивая левую ногу, он с чувством выполненного долга направился к выходу. Медики кинулись с дороги правителя с виду немощного и больного, но на деле – жестокого и циничного врассыпную.

Я в отличие от подданных ктора – глаз не опустила.

Буравя спину отца, к которому кроме злости и презрения ничего не испытывала, сжимала кулаки, подавляла нервный озноб и мысленно клялась – что придет день и я ему отомщу! За всю боль, какую он причинил моей маме, любящей его – бессердечного и пустого, и мне, его такой ненужной, слабой дочери, ставшей женой братьев-драконов.

- В этом платье вы похожи на ангела, госпожа.

- Жених потеряет голову, когда вас увидит.

- И влюбится в невесту еще сильнее…

Щебет помощниц над ухом, наряжавших меня к свадебной церемонии, порядком утомил.

Равнодушно поглядывая на собственное отражение, вяло отметила, что выгляжу действительно хорошо. Мягкое белоснежное кружево подобно второй коже обтянуло высокую грудь, предплечья, изящно обнажив шею и тонкие косточки ключиц, красиво подчеркнуло округлый животик. Пышная юбка со шлейфом ниспадала к ногам, сверкая серебряным перламутром. Темные волосы уложили в замысловатую прическу. Руки, согласно принятого в Республике этикета, спрятали в тонкие ажурные перчатки.

За спиной разъехались дверные панели, каюту заполнил тяжелый голос отца.

- Время вышло. Вы закончили?

- Да, господин.

- Минуту назад, - хором отозвались помощницы.

- Софи, - в спину ударяет осязаемый холодный взгляд, - пора.

Я поморщилась.

Дни на космическом корабле, дрейфующем на замкнутой геостационарной орбите планеты Орайно, пролетели с шелестом опавших желтых листьев в сентябре. И вот наступил день брачной церемонии, от которой я бы при всем желании не убежала.

Отец торопится.

Он скрывает это под привычной маской уверенности и высокомерия, но я чувствую – боится упустить трон Темной Галактики и потому так жаждет выдать дочь за ставленника-адмирала.

- Гости собрались на верхней палубе. Жених ждет только тебя.

Каждое его слово было подобно смертельному удару клинка в самое сердце. Он всё решил за меня. Я заложница на этом корабле, и в этом мире. Сопротивление – ничего не изменит.

- Идем.

Смотреть на старого паука, плетущего интриги везде, куда бы ни дотянулось его влияние, не было сил. Молча, с пустым взором приподняла тяжелый подол подвенечного платья и, проигнорировав протянутую руку, испещренную бороздками, придерживая живот, вышла в коридор.

- Долго собираешься меня игнорировать? – Прорычал папочка, пристраиваясь сбоку.

Я – холодная и неприступная, двигалась к лифту. Боль выжгла всё внутри, стянула горло удушьем, но вида я не подавала. Не доставлю окружающим интриганам и вершителям судеб такой радости.

- Дело твоё, - хмыкнул ктор. – Можешь демонстративно молчать, отсиживаться в каюте и, если так нравится, биться головой о стену, но ты выйдешь замуж за адмирала.

Естественно, кого волнует мнение невесты?

Самое страшное для отца – потерять власть и влияние. Я никогда не понимала этого стремления управлять и повелевать, но Он… жестокий и расчетливый всегда ставил собственное положение превыше всего. Он не пожалел мою маму, и теперь не жалеет меня.

Покинув лифт, свернула за угол и не сразу узнала верхнюю палубу.

Мрачное холодное пространство из стекла и металла преобразилось. Его украсили лентами и нежно-розовыми цветочными композициями. Вдоль стен расставили металлические стулья, на которых устроились гости, а у дальней переборки возвышались мой треклятый жених и капитан корабля. По законам Республики именно капитаны звездолетов наделены полномочиями регистрировать браки во время дальних космических перелетов.

- Нравится? – Отец ухмыльнулся, неверно растолковав эмоции дочери, увидевшей палубу, превращенную в подобие храма.

- Нет, - прошипела, чтобы специально его позлить. И, всё так же удерживая подол, в гордом одиночестве направилась к Финору.

На нем сияла парадная адмиральская форма – белоснежная, с золотыми пуговицами в два ряда и безвкусными нашивками поперек кителя. При моем появлении гости – старшие офицеры, абсолютно незнакомые и чужие, поднялись. Адмирал расправил плечи и с довольной предвкушающей улыбочкой, от которой по спине побежали мурашки отвращения, замер рядом с капитаном.

Я прошла ровно половину пути, когда сердце вдруг стиснули отголоски чужой холодности и звериная ярость. Он ворвался в мои ощущения, словно безжалостный морской ураган. Смешал чувства со своими – и теперь вместо биения одного сердца, я слышала грохот сразу двух.

Каждый новый шаг к жениху давался сложнее.

Теряясь в нахлынувшей буре эмоций, в какой-то момент ощутила первого Истинного. Остро, пронзительно. Дыхание сорвалось. В виски ударила кровь. Дети внутри дружно толкнулись, уловив рядом родную кровь. И с огромной радостью потянулись к Нему навстречу.

- Софи, - голос жениха донесся как из-под толщи воды. – Всё в порядке?

Перед глазами плавал мутный туман.

Чувственный шторм нарастал, грозился поглотить с головой, сбить с ног, оглушить до потери сознания. Муж-дракон близко. Очень близко. Я слышу стук его сердца, улавливаю дыхание и, кажется, уже начинаю различать его природный, опьяняющий аромат, так похожий на перемолотую корицу и крепкий кофе.

Плавая в пелене проявившейся привязки, с трудом поняла, что Финор взял меня за руку и помог проделать последние шаги к капитану.

- С дочерью полный порядок, - раздался недовольный рык отца из первых рядов. – Переволновалась. Как все девушки перед свадьбой. Начинайте церемонию.

Капитан – пожилой мужчина с внушительными усами и лысым черепом кивнул, прочистил горло и завел стандартную для брачных обрядов на борту сухую речь. До слуха долетали разрозненные обрывки. Покачиваясь от нервного перенапряжения, я из последних сил цеплялась за руку Финора и чувствовала неумолимое приближение отца своих детей.

Он по ту сторону корпуса, приближается на звездолёте. Ближе… ближе, а еще мой муж кипит яростью, неприятием и жгучей ревностью.

- Адмирал Кесид Финор, - из дымки вырвал поставленный голос капитана, - готовы ли вы взять госпожу Софию Антей в законные жены, любить ее, почитать и беречь, пока смерть не разлучит вас?

- Готов, - пожирая меня голодным взглядом, ответил жених.

Капитан боевого крейсера выдержал паузу и обратился к невесте:

- Тиа София Антей, готовы ли вы выйти замуж за адмирала Кесида Финора, любить его почитать и беречь, пока смерть не разлучит вас?

В глазах потемнело от переизбытка драконьих эмоций, а потом в душе разлилась… полнейшая пустота. Все чувства мужа схлынули. Он закрылся от пары? Обрубил свои эмоции, не позволяя сиане читать себя как открытую книгу.

- Тиа Антей, вы готовы выйти замуж за адмирала? – Капитан на пару с женихом сверлили меня пытливыми взглядами. То же делали гости, собранные на этой палубе скорее для массовки.

В горле застрял горький комок.

Хотела ответить «нет, не готова», но меня перебил властный ропот отца:

- Софи, не молчи.

А в следующий момент республиканский флагман сильно тряхнуло. По корпусу с внешней стороны раздался глухой металлический скрежет.

Я с размаху влетела в грудь адмирала и только благодаря этому не упала и ничего себе не сломала. Офицеры зароптали, кто-то рухнул со стульев, другие чудом удержались. Отец, горбясь и опираясь на плечи советников, поднялся на ноги и, кривя лицо, обратил взор к зачехленному обзорному окну.

Капитан сузил глаза, оборачиваясь туда же, и правильно.

Новая сильная встряска, щиты поднимаются, и нам открывается невероятная картина – за прочным стеклом в космосе парил чужой огромный звездолет. На этом сюрпризы не закончились – из коридора доносятся гулкие, уверенные шаги – столь грозные и твердые, что просто не могут принадлежать поступи человека.

Делаю вдох и вздрагиваю всем телом.

На палубу – гордые, с вскинутыми подбородками входят представители Темной Галактики. А самым первым, восхищая гибкостью и пугающей решимостью, идет мой муж, Император драконов.

- Остановите церемонию! – Грозный голос Раксана прокатывается по палубе тройным эхом. Фиолетовые драконьи глаза смещаются к дальней стене, замечают нас с Финором и вспыхивают пламенем. – Эта женщина, - когтистый палец мужа упирается в меня, - ждёт моих детей и принадлежит мне одному.

Наши взгляды встречаются. Но ни любви, ни тепла подозрительно суженые глаза любимого не излучают. Раксан – спасся после атаки паукообразных хищников, выбрался из той заварушки и вернулся за Истинной. Вот только как после всего, что разделило нас на долгие недели, мы будем друг к другу относиться?

Снова доверять?

Или увязнем в ревности, холодности, раздражительности?

Делая частые вдохи, ослепленная нашей привязкой, подалась навстречу дракону, но за руку перехватил Финор.

- Софи, осторожно. Сиэнцы охвачены скрытой агрессией.

- Нет!

- Я никогда не ошибаюсь.

Я перевела глаза от мужа к навязанному жениху и снова посмотрела Раксану в лицо. Он сверлил меня пламенеющим взглядом, раздувая ноздри и обнажая белые зубы.

- Что я говорил, - прохрипел адмирал, притягивая к себе и пытаясь спрятать за спину.

- Софи – моя! – Тяжелый, не терпящий возражений тон повторно прокатился по охваченной мертвой тишиной верхней палубе. – Выдайте жену. И мы улетим. Иначе… пожалеете.

Громкую речь перекрыл грозный предупредительный рык. Дракон мужа рвался на волю, обуреваемый желанием уничтожить соперника и всех, кто посмеет встать у него на пути.

- Кхэ-кхэ, - удушливую напряженность прорезал хриплый кашель отца.

Офицеры и капитан опомнились и взяли себя в руки.

- Господин Антей, какая радость видеть вас в здравии.

Опираясь на руку помощника, старик в белоснежной мантии в пол отделился от толпы военных, застывших в молчаливом ожидании, и неуверенно двинулся к гордому, благородному дракону.

- Мы приложили все силы, чтобы разыскать ваш звездолет в чертовой Туманности. Прочесали сектор за сектором, посылали всё новые и новые поисковые патрули, но к сожалению…

- Это было не обязательно, - перебил человеческого правителя властный драконий рык. – Меня нашли мои Стражи. В любом случае, к визиту на флагман этот факт прямого отношения не имеет. Я здесь ради жены. Которая, как выясняется, в отсутствие законного мужа уже успела обзавестись новым ухажером.

И так на меня посмотрел, что до самых костей пробрал мороз.

- Это не так, - прошептала, не сводя с любимого глаз.

- Дочь права, вы прервали церемонию в самый ответственный момент, - с хриплым смешком вмешался ктор. – Уверен, это к лучшему. Раз вы живы и настаиваете на возвращении отданного вам трофея... думаю, Республика охотно это сделает. При условии…

Хищный взгляд Раксана сверкнул металлом. Лицо с резкими чертами ожесточилось. Перед нами возвышался лютый зверь – без жалости и милосердия, одно неверное движение или слово и жизнь будет оборвана.

- Условии, ктор? – Титул правителя республики муж выплюнул с уничижительной издёвкой.

- Верно, - отец, то ли не осознавая – какая над ним нависла угроза, то ли растеряв за годы единоличной власти последний страх, сделал к Раксану новый шаг. – У меня к вам деловой разговор, тиан Антей. Заверяю, это в наших общих интересах, - и обернулся, бросая в сторону дочери долгий взгляд и намекая, что только так Республика готова вернуть «беглянку» Темной Галактике.

- Никаких условий. Эта женщина – моя.

- Тиан Антей, вы не в Сиэ, это звездная территория Республики. Прошу, будьте благоразумны и цивилизованы. Люди издревле ведут дела за столом переговоров. А драконы?

- У вас пять минут, - помедлив с секунду, прорычал взбешенный Император.

Сила и могущество струились вокруг его высокой мускулистой фигуры энергетической дымкой. Раскаленный воздух звенел, а церемониальный татуан на мужском лице слабо светился.

- Этого достаточно. Пройдемте в мою каюту? – В интонациях отца послышались фальшивые нотки. Он коротко, заставляя усомниться в его честности и порядочности, обменялся с Финором взорами и направился в коридор.

Раксан, выхватив меня холодным взглядом в толпе, развернулся и, удерживая сложенные ладони на рукояти обоюдоострого клинка, что покоился в ножнах у бедра, с идеальной выправкой шагнул за ктором.

Я проследила за исчезновением мужа и вдруг поймала себя на гадком ощущении обмана. Отец что-то задумал. Хитрый лис – подлый, двуличный, идущий по головам никогда ничего не делает просто так.

Из лёгких вырвался шумный вздох.

Неужели Раксану устроили западню?

И всё это – свадебный обряд, моё замужество лишь бутафория, затеянная с единственной целью – заманить отца моих детей, самого могущественного дракона Темной Галактики, победителя в недавней войне с орвеями на этот борт?

Или от тревоги и напряжения я сгущаю краски и вижу то, чего на самом деле – нет?