Караул! Яга сбежала!

Глава 21

Пока Василиса пыталась сбежать, мужчины за столом на удивление мирно шептались о чем-то. Мне стоило больших трудов убедить премудрую присоединиться к нашему совещанию. Я успела поймать её уже за дверью на крыльце. После долгих препирательств она всё-таки согласилась сесть за стол.

— Сколько у тебя дурман-травы пропало? — спросил Кощей у премудрой.

— С полфунта примерно, уже в порошок перетерта была, — виновато повесив голову, призналась Вася.

Услышав это, Иван присвистнул.

— Это зачем же тебе столько? — прищурившись, спросил он у девицы.

Неожиданно Василиса вспылила, и, вскочив со своего места, выкрикнула:

— Опыты я проводила, понятно? — опомнилась, что вроде как на княжича кричать не положено, да и вообще ей надо ему понравиться, а не настраивать против себя, и, смутившись, добавила, — Надо мне было, Яге скажу. Потом. Ничего дурного не замышляла.

Я не очень понимала, много это или мало в фунтах, и для чего нужна травка, но, судя по реакции Ивана, это приличное количество, а по попытке Василисы оправдаться, то используется это снадобье не всегда в благих целях. Настаивать на немедленном рассказе премудрой не стала, я ей верю. Не будет она зло замышлять, не тот это человек. Не способен на подлость тот, кто полночи бегал, искал незнакомую пропавшую девицу по лесам и болотам. А потом ещё и не побоялся со мной к водяному идти.

Увидав на краю стола зеркальце, Василиса с любопытством притянула его к себе ближе.

— Какое красивое! — восхитилась она вещицей, тронув отражающую поверхность, и Лара мгновенно отозвалась на зов.

— Что-то еще? — спросила она, но, заметив по ту сторону незнакомку, нахмурилась. — Ты кто?

— Ух ты! — искренне восхитилась премудрая. — Волшебное! Я таких никогда не видела!

— Я не поняла, надо чего, аль нет? — заворчала зеркальная нечисть.

Получив от меня заверения, что мы случайно, она исчезла в своём «домике».

— Где-то я её видела, — задумчиво побарабанила по столешнице длинными пальцами Василиса, — да только моложе она была, что ли.

Но как ни пыталась напрячь память, так и не смогла сказать, где. Кощей и Иван по очереди перечисляли названия сел и городов, окружающих Дивногорье, но всё без толку. Пока троица была занята, я решила приготовить обед.

Толком позавтракать у Кощея мне так и не удалось, разговоры о Маре испортили аппетит, и сейчас живот активно намекал — а не пора ли нам подкрепиться? Посмотрев свои скудные запасы: картошка, мука, немного грибов, репа, молоко (правда, половина крынки, похоже, что Баюн всё-таки забегал раньше нас), решила, что грибной суп вполне себе получится из того, что есть. Микоша вызвалась помогать, и мы вдвоём быстро управились. А Феофан, понаблюдав за нашей работой, с загадочным видом выскользнул за дверь и вернулся минут через тридцать с пучком ароматных листьев.

— Черемша к похлебке, — протянул он молодые побеги Микоше.

— Умничка, — похвалила его домовуха и, повернувшись к столу, скомандовала, — а ну, руки мыть, обед готов.

От её окрика троица, оживлённо о чём-то спорившая, удивлённо обернулась к печке и обнаружила, что и вправду на шестке источает умопомрачительный аромат чугунок. Пришлось идти на двор, исполнять указания домовухи. Микоша всем своим грозным видом показывала, что иначе кормить не будет.

За трапезой Василиса поделилась, что они с Иваном решили по городам покататься, авось вспомнит она, где встречала девицу, уж больно подозрительное сходство с Ларой. И я этому очень порадовалась, потому что всем известно, что совместный труд объединяет.

— Пора мне, — поднялся Иван после того, как его тарелка опустела. — Пахотные земли ещё осмотреть надо. Да луга для покоса распределить, дел невпроворот.

Точно! От его слов меня осенило. Ещё же непоздно огород посадить, а где взять семена я знаю. Да и занятие для домовых, чтобы они не спорили, а работали в команде.

— Чего? Чего? — заметив мой насмешливый взгляд, нахохлилась Микоша. — Ладно, скажу, чего так сразу-то… За наличником в спальне яичко припрятала, что уже завоняло? Рано ж ещё…

— Ах ты ж… — уже без прежней злобы выругался князь. — Говори уже, где ещё рассовала.

— Нигде. Ну только…

И выяснилось, что под дровником рассыпан порошок полыни, но это только для дела, чтоб мышей да тараканов не было. Ну и что, что вонь будет, так то для пользы. А ещё в правой ножке кровати у окна припрятан кусок сала.

— А неча было в тереме дымить, я ж по-хорошему просила, — оправдывалась Микоша. — Всё вроде, если что вспомню, скажу.

И судя по коварной улыбке, это далеко не все её заначки, подумалось мне.

— Я тоже пойду, — засобирался Кощей. — Поеду за провизией, чтобы завтра было из чего готовить.

Моё настроение скатилось вниз так стремительно, что Вася удивлённо спросила:

— Ты чего? Побледнела, аль позеленела, как кикимора? — хихикнула он своей шутке. Но мне было не смешно. Решил, значит, и вправду к Маре своей ехать.

Мужчины ушли по своим делам, а Василиса осталась. Нам предстоял разговор про её пропажу: запас дурман-травы.

— В больших количествах страшный яд, а вот в малых — интересный эффект: живое существо впадает в состояние типа сна, оно дышит, всё слышит, но не может шевелиться, сопротивляться.

— Боюсь спросить, зачем тебе такое понадобилось и над кем ты ставила эксперименты.

— Так над лягушками! — воскликнула Василиса. — Заказ у меня был на средство одно, косметическое. Отбеливать кожу.

— С зеленого на белый? — усмехнулась я и сразу представила почему-то одну подходящую знакомую.

— Ну да! — довольно кивнула премудрая. — Они же близкий вид кикиморы и жабы. Так что на ком мне испытания проводить?

Вот уж точно жаба она и есть, Мара эта. Стоп, чего? Мара решила кожу белить? С чего бы это? Но на этот вопрос у Васи не было ответа. Не интересовалась она у заказчицы, зачем такое понадобилось. Заплатила та щедро за работу — книгу настолько древнюю обещала, что Василиса позабыла обо всём на свете.

Изба опустела, остались лишь домовые, недовольно сопящие из-за внезапно свалившихся на их головы заданий. Спорить не спорили, но всем своим видом показывали, что вместе работать не желают. Микоша, надувшись, сидела на моей кровати и болтала в воздухе ножками. А Феофан точно в такой же позе, но на печке. И я в очередной раз улыбнулась, как похожи мои помощники.

Пока они дулись, я расстелила на столе самобранку и наколдовала семян: огурцы, помидоры, зелень, не забыла и про картошку. Насколько я поняла, здесь таковой не водилось, значит, будем первооткрывателями овоща. К тому же домовым он понравился, они даже не сразу поняли, что едят. Решили, что это репа такая новая.

И если Феня продолжал дуться, то Микоша при появлении на столе моего заказа проявила любопытство — сместилась ближе ко мне, елозя попой по кровати и вытянув шею, смотрела на картинки с пачек.

— А чего это за красные шарики? На яблоки похоже, но не они, на кустиках низких растут, — размышляла она вслух, рассматривая помидоры.

Пришлось рассказать про то, что им предстоит выращивать. Я успела провести лекцию на тему агротехники семейства пасленовых, как с улицы послышалось:

— Выходи, Яга, настал твой смертный час!

Это что-то новенькое. До этого ко мне за помощью приходили, а тут киллер пожаловал. Не то чтобы я испугалась, скорее заволновалась. А вот мои домовые переполошились, засуетились. Феофан кубарем скатился с лежанки и рванул в метле. Микоша кинулась к окну, смотреть, кто такой наглый.

— Дите какое-то, — сообщила она, повернувшись ко мне. — Я такого не знаю. Меч в руке держит. Настроен серьезно.

— Выходи, нечисть! — повторили с улицы. — Биться будем!

Феофан, волоком тащивший от печки метлу, ускорился, и через пару секунд уже пихал мне её в руки сокрушаясь.

— Эх, не успели обряд провести, силы в ней нет.

— Он и правда может меня убить? — поинтересовалась я у домовых. Я точно помню, как убить Кощея, нужно иглу сломать, а вот про Ягу в наших сказках нет такой информации. А что, если достаточно просто голову отрубить? Не зря же мальчика с мечом пришёл. Понятное дело, что я так просто не дамся, да и вряд ли он справится со взрослой женщиной. Храбрилась я, но ведь могут быть нюансы.

— Тю, нет, конечно, ты же бессмертная, — воскликнула Микоша, спрыгивая с кровати.

— Почти, — хмыкнул Феофан, — но тебе и правда бояться нечего. Смерть твоя в кольце, кольцо в…

Что за цепочка дальше я не успела узнать, на дверь обрушился удар, очевидно меча, сотрясая избу.

— Так и знал, что ты струсишь супротив богатыря! — насмехался мальчишка, нанося новый удар.

Этак он мне дом сломает, где жить? Раз, говорите, бессмертная, то пойду открывать, нечего гостя на пороге держать. Подхватив метлу из рук домового, я устремилась к двери и резко распахнула её. Очень, надо сказать, вовремя, потому что стоявший на пороге подросток, так бы я охарактеризовала пришедшего, занёс меч для нового удара. От неожиданности он пошатнулся, и его орудие пошло вбок, а через секунду меч плотно вошёл в дверной косяк, застряв намертво.

— Доброго денечка, богатырь, — поздоровалась я, рассматривая тщедушного паренька, который безуспешно пытался выдернуть оружие. Для этого он уперся ногой в стену и изо всех сил тянул за рукоять на себя. Но упрямая деревяшка, из которой был сделан меч, никак не хотела вылезать из расщелины.

— Ягу позови и иди восвояси, девица. Считай, что я тебя освободил, — кряхтя, позволил мне мальчик, сдувая прядь русых волос, что мешала падать ему на глаза. — Сейчас бой будет, ты разве не слышала?

Первым не выдержал шов на брюках, с громким треском разошёлся между ног, заставляя парнишку охнуть, принять вертикальное положение и отступить, встав на край ступни. Чтобы удержаться на ногах, он замахал руками, словно мельница. От такой физической активности сдались швы на рукавах, и, издав звук «тр-р-р», одежда из кафтана превратилась в жилет.

Пришлось схватить мальчишку за грудки, чтобы тот не полетел вниз.

— Спасибо, — обиженно буркнул спасённый богатырь. — А меч поможешь? — поинтересовался он, глядя с такой надеждой, что я не могла не улыбнуться. Совсем ещё ребёнок пришёл вызвать Ягу на бой, интересно, что привело его? Какую пакость сделала старуха его семье или ему лично?

— Обязательно, — пообещала я, — но на обратном пути, когда ты домой пойдёшь. А пока проходи в избу, поговорим.

Я посторонилась, давая ему возможность зайти, и «гость» вдруг заметил в моей руке метлу.

— Положи, положи скорее, не трогай! — выкрикнул он и, рванув вперёд, кулачком выбил её из рук. — Ты что, помереть раньше срока решила?

Странный, только что сам грозился меня жизни лишить, а теперь спасает. Удивилась я, а потом поняла, он же ещё не знает ничего.

— Спасибо, — поблагодарила за попытку спасения, — но я и есть Яга, так что входи, чую, будет долгий разговор.

Мальчишка кинул взгляд на застрявший меч, на меня, на выглядывающих из избы домовых, вооружённых ухватом и кочергой. Сделал какие-то выводы и шагнул внутрь.