Королева из другого мира

Глава 5

Клинок вошел в тело мерзавца легко, будто в мягкое масло… Я даже представить себе не могла, что это настолько легко.

Мужик резко дернулся, в его глазах отразилось крайнее изумление, а руки на моей шее ослабили хватку. Я из последних сил выдернула нож и снова всадила его в лежащее на мне тело. Потом зажмурилась, понимая, что сейчас всё решится. Либо меня… либо я.

До моих ушей донесся приглушенный хрип. Потом тело задергалось в предсмертных конвульсиях и, наконец, обмякло, оставшись лежать на мне, как мешок с картошкой. Меня мутило так, что, казалось, желудок сейчас вывернется наружу. Собрав в кулак остатки сил, я спихнула с себя неподвижное тело, которое, как свиная рулька, скатилось в траву, и судорожно отползла назад. Прижалась спиной к толстому стволу какого-то дерева… и зарыдала.

Меня трясло, слёзы лились ручьём. Словно всё напряжение, весь страх, весь тот вихрь эмоций, которые я испытала за последние полчаса, разом накрыли меня с головой. И сейчас, глядя на лежащего в нескольких шагах от меня мужчину, на стремительно мокнущий под ним мох, на алые брызги, окрасившие траву… только сейчас я осознала, что была в шаге от смерти. Да какое там в шаге! В шажке! В миллиметре!

А еще я осознала, что только что убила человека… Я! Таня Лазурная! Студентка МГУ! Которая постоянно спасает бездомных котят! Которая пчёлок и шмелей, залетавших в комнату, прихлопнуть не может, а газетой выгоняет обратно в окно! Я! УБИЛА! ЧЕЛОВЕКА!

И от этого осознания я зарыдала еще сильнее. В одно мгновение моя пусть не самая счастливая, не самая обеспеченная и благополучная, но размеренная и понятная жизнь круто изменилась. Навсегда.

Ты теперь другая, Таня. И пусть это была самооборона, пусть у тебя не было выхода, но ты стала другой.

Мне было себя безумно жаль… Тем более, тут не было никого, кто бы обнял меня, погладил по голове и снял бы с меня это гнетущее чувство вины.

Я не знаю, сколько так я просидела, прижавшись к дереву, как к близкому другу. Но, когда я очнулась и слёзы поутихли, а разум начал постепенно возвращаться на своё место, солнце уже садилось. И все проблемы, которые стояли передо мной до встречи с этим чертовым всадником, с новой силой навалились на меня. Как и голод…

Интересно, будет ли совсем аморально обыскать его? Может, у него есть деньги? А еще я успела заметить довольно увесистую сумку, которая была привязана к седлу. Там, возможно, есть еда и вода… Надеюсь, лошадь не убежала.

Ухватившись за ствол, я рывком поднялась на ноги. Меня нещадно шатало, перед глазами плясали черные мушки. Прошло несколько минут, прежде чем мои ноги вновь стали ощущаться моими, а глаза начали видеть.

Собравшись с духом, я сделала несколько неуверенных шагов к лежащему на земле телу. В нос ударил сладковатый, с привкусом железа, запах крови. Зажав нос, с трудом преодолевая отвращение и тошноту, я склонилась над трупом.

В голове зазвучал бабушкин голос:

"Никогда не вздумай брать чужое, Танюша! Это воровство!"

Эх, бабушка! Если бы ты знала, в какую передрягу попадет твоя внучка… Прости меня, родная! Но я не могу иначе!

С грехом пополам заглушив совесть, вещавшую бабушкиным голосом, и стараясь не замараться в крови, которая пропитывала его сюртук и сорочку, я принялась обшаривать карманы всадника.

Серебряный кисет с табаком… Видимо, мужик был не из бедных.

Я аккуратно отложила вещицу в сторону. В крайнем случае, ее можно продать или сдать в ломбард — надеюсь, в этом мире такие существуют.

О, а вот это уже кое-что посущественнее!

Сердце пропустило удар. В моих руках оказался довольно увесистый мешочек. Я осторожно потрясла его, боясь поверить в такую удачу. Звон, донесшийся до моих ушей, показался мне приятнее звона хрустальных колокольчиков на рождество.

Дрожащими пальцами я принялась распутывать узел. Ногти срывались с гладкого шнурка, пришлось пустить в ход зубы. Наконец, строптивая веревка поддалась, узел развязался…

Я с замиранием сердца заглянула внутрь и чуть не испустила вопль радости. Мешочек был полон денег! Я высыпала содержимое на траву. Среди медяков и серебряных монет, я заметила несколько золотых… В том, что это было золото, у меня сомнений не было. Я достаточно ходила в своей жизни по музеям и знала разницу между медяками и настоящим золотом. Ну и в универе я вдоволь насмотрелась на всякие солиды, гульдены, флорины, червонцы…

Несмотря на плачевную ситуацию, в которой я находилась, моя душа исследователя древней истории не выдержала, и я принялась с интересом изучать желтый, блестящий кругляш. На полированной поверхности был выгравирован какой-то символ. Присмотревшись как следует, я смогла разглядеть ворона, сидевшего на черепе. А чуть выше, справа от ворона, был выбит еще один маленький круг. Воображение немедленно нарисовало мне луну.

Странный герб в этом государстве… Ворон на ночном кладбище? Даже представить страшно, какую политику они тут ведут.

Взяла в руки еще несколько монет и пристально вгляделась. Они были разных размеров, с разными цифрами на реверсе. Но на аверсе стоял один и тот же символ. Ворон на черепе в свете луны.

Ладно, поехали дальше.

Завязав шнурок бантиком, как я привыкла завязывать кроссовки, я положила кошелек в траву рядом с кисетом и продолжила обыскивать труп. Но, к сожалению, больше ничего полезного мне обнаружить не удалось.

Взгляд мой упал на лежащие в траве нож и пустые ножны. На мгновение в голове вновь сверкнул момент, когда я вонзала в мужика клинок… Но усилием воли я отогнала эти мысли.

Нет! Я подумаю о этом завтра. Или, когда смогу. Не сейчас! Перед глазами сверкнули строчки любимых мной "Унесенных ветром". И мне мгновенно стало легче. Ведь там Скарлетт тоже убила человека, защищая свою честь и жизнь. А потом обчистила его карманы. И никто ее не осудил, даже самая правильная и принципиальная Мелли.

Это воспоминание придало мне сил. И, зажав в руках все свои трофеи, я решительно двинулась в сторону дороги.

Хоть бы лошадь была еще там!

И действительно мне повезло. Скакун — а это был явно "он" — спокойно стоял на том же месте, где его оставил хозяин, и мирно пощипывал травку. А на седле в самом деле болталась очень даже увесистая торба.

Наверняка там найдется что-нибудь поесть! Мой желудок требовательно взалкал.

Пожалуйста! Я с мольбой посмотрела наверх. Вообще-то я всегда была атеистом, но в критической ситуации любой человек уверовал бы во всё, что угодно.

Осторожно подошла к животному.

— Хороший мальчик, — я ласково погладила рыжевато-бурую, лоснящуюся шею.

Лошадей я не боялась никогда. С детства проводила каникулы в деревне, у бабушки там жила лучшая подруга. И ни коровы, ни лошади меня не пугали. Правда, верхом поездить мне так и не удалось: бабушка строго-настрого запретила тете Свете — так звали ее подругу — подпускать меня к седлу.

— А вдруг она упадет? Руки ведь пострадать могут! А девочке играть!

Поэтому, как бы мне ни хотелось, но заманчивые картины из фильмов про Робин Гуда и Чингачгука так и остались несбыточными мечтами.

Жеребец довольно зафыркал и повернул ко мне голову. Огромные, темно-карие глаза уставились на меня. Я ткнулась лбом в теплый, влажный нос и на мгновение закрыла глаза.

Милый, ты сейчас мой единственный друг тут!

Я снова чуть не заревела. Но времени на рефлексии у меня не было. Где бы я сейчас не находилась, — будь то сон (а я всё еще где-то в глубине души надеялась, что сплю) или действительно другой мир — придется играть по его правилам.

Встряхнувшись и подавив подступившие слёзы, я потянулась к баулу, привязанному к седлу. И, едва развязав бечевку, чуть не вскрикнула от радости.

Еда!

Да, из баула пахнуло черным хлебом и копчёным мясом. Я с наслаждением втянула носом пряный, кисленький аромат, так напомнивший мне любимый с детства кирпичик.

Дрожа от нетерпения, я вытащила из недр баула завернутую в полотняную ткань снедь. Трясущиеся пальцы развернули салфетку, и я жадно впилась зубами в плотный мякиш.

Хлеб был не первой свежести, но сейчас мне было всё равно. Такой вкуснотищи я еще в жизни не ела! Быстро проглотив первый кусочек, я буквально вгрызлась в шмяк копчёного мяса.

Мамочки, как же вкусно! Сейчас эта простая еда казалась мне пищей богов. Вот что значит день поголодать.

Утолив первый голод, я завернула остатки еды обратно в полотно и принялась дальше рыться в бауле. Рука нащупала что-то круглое, металлическое. Еще одна удача! Мои пальцы сжимали жестяную, потертую флягу. Открутив колпачок, я принюхалась. Ничем не пахнет. Вылила капельку себе на ладонь. Ура! Это вода!

Сделала несколько жадных глотков. Сладкая, как из родника…

Опустив флягу на траву, я снова сунула руку в баул, и на свет появилось сероватое покрывало из грубоватой, но достаточно тонкой ткани, похожей на лён.

Из этого вполне можно сделать узелок для всех трофеев! А еще…

Я опустила глаза и окинула взглядом чересчур короткий подол своего платья. Больше нельзя допустить того, чтобы мои коленки вызывали у кого-то желание… ну, как у этого мужика.

Вспомнилось, как мы с бабушкой однажды поехали в Грузию. Там, в небольшом горном городишке проходил какой-то музыкальный конкурс, в котором участвовали бабушкины ученики. Мне было лет тринадцать, не больше. И вот шли мы с ней в первый же день по улочкам городка, и, внезапно, начали замечать на себе укоризненный взгляды со стороны местных жителей. Причём, все эти взгляды были прикованы к моей юбке.

— Ах, вай-вай, плохая бабушка! Бесстыдную внучку воспитываешь! — раздался у нас за спиной хрипловатый женский голос.

Мы обернулись и увидели спешащую к нам пожилую женщину в развевающейся, длинной юбке. Подойдя к нам, она сняла с себя огромный, как мне тогда казалось, почти необъятных размеров платок и несколько раз обернула его вокруг моей талии. Потом, отступив на несколько шагов, довольно поцокала языком, залюбовавшись результатом:

— Вот теперь хорошо! Платок дарю!

И исчезла за углом.

Там почему бы мне не провернуть тот же финт с покрывалом и сейчас?

Недолго думая, я подняла с земли нож. Поморщилась при виде засохшей на нем крови.

Таня, не думай! Потом вымоешь!

Прикинув на глаз, сколько ткани мне понадобится, чтобы сделать некое подобие длинной юбки, я разложила покрывало на траве и аккуратно отрезала нужный кусок. Примерила. Крепко завязала кончики и вновь опустила взгляд. Идеально! Новый подол полностью закрывал щиколотки.

Из остатков ткани я сделала некое подобие узелка, куда сложила все свои трофеи. А заодно и накидку на плечи.

Итак, что теперь?

Всадник упомянул, что деревня находится совсем неподалёку. Значит, у меня есть шанс дойти до нее. А там уже будем разбираться по ситуации.

Я с тоской посмотрела на жеребца, всё так же безмятежно пасущегося у обочины дороги, и тяжело вздохнула:

— Прости, малыш. Мне придется оставить тебя тут… ты ведь не пропадешь.

Мне очень не хотелось расставаться с единственным живым существом, но взять его с собой я не могла. Возникнут вопросы, а с ними недалеко и до обнаружения… тела.

Еще раз тяжело вздохнув, я нагнулась и подняла с земли свою самодельную котомку. Взгляд упал на тонкое, бледное запястье… И тут в голове яркой вспышкой сверкнуло воспоминание:

Ледяная волна, пронесшаяся по всему телу. Разряд. Треск и шипение. И голубые молнии, посыпавшиеся из моей ладони…

Так я действительно обладаю магией?!