Королевская семья

Глава 10. "Задумка"

В восемь вечера, после ужина, Беллона наконец-то осталась без общества матери, которая, как и обещала, провела с ней весь день. Переваривая всю полученную информацию, принцесса легла на кровать, которая пахла свежими простынями. На прикроватном столике в вазе стояли кремовые розы со светло-розовой каймой. Их запах расслаблял и одурманивал, но девушка всё равно не отвлекалась от того что ей нужно разобраться во всём, что произошло, и что происходит. Она снова достала из ящичка свою старую тетрадку, открыла новую страницу и начала писать. «Двадцатое мая. Вчера я была на охоте с участием Дерека, которую организовал мой любезный братец. Не знаю уж, что на него нашло, но всё-таки он соблаговолил помочь мне. По началу, когда мы только приехали к графу Бенку – мы, это я, Габи, Мария и дочь баронессы Клотильды, я страшно переживала за каждое своё движение и тщательно прислушивалась ко всему, что говорили, чтобы понять, как себя вести и быстрее адаптироваться. Всё шло нормально. До поры до времени. Был один инцидент. В результате одного несчастного случая, я упала с лошади и подвернула ногу, но в целом всё прошло замечательно! А этот инцидент даже напротив, сыграл хорошую роль – благодаря моей хромоте, Дереку пришлось несколько раз пронести меня на руках. Я испытала такое волнение, не знаю почему, но у меня разыгралось какое-то странное внутреннее ощущение, которое я не могу описать. Когда он дотрагивался до меня (на прощание ведь он ещё поцеловал мне руку), по всему телу пробегала дрожь, хотя мне не было холодно или страшно. Вернусь к предшествовавшему этому событию. Меня уверили, что это несчастный случай, но некоторые убеждения выглядели не слишком правдоподобно, и я остаюсь в некотором сомнении, что всё же столкнулась с покушением, но об этом не хочется думать…

Мне очень не понравилось открытие, которое я сделала. Рыцари рассказывали о своём ордене, речь снова зашла о «великолепной» Стелле. Оказалось, что она является женским идеалом всех приезжих олтернцев. Боже мой, они совершенно не чтят порядочность! Неужели Дереку тоже нужна подобная женщина? Если потолковать над этим, получается, что я не могу ему понравиться. Точнее могу, став такой, как их обожаемый образ…Но это невозможно! Я никогда не стану обесчещенной и не уроню имя Карлеалей в грязь. Возможно, Робин был прав, говоря, что я их идеализирую и совсем их не знаю. Ведь восхищение развязным поведением женщин, это ещё далеко не всё, что они могли рассказать о себе. Может им нравятся и более гнусные вещи?

Тогда я задумалась, а может я и не влюблена в Него вовсе? Когда-то тётя Алиса сказала, что если один человек полюбил, а другой не ответил ему взаимностью, значит, они не посланы друг другу судьбой, и надо искать дальше. Я попыталась узнать более подробно о таких случаях и поговорила с мамой. Она призналась, что тоже влюбилась в отца с первого взгляда, вернее открыто она этого не сказала, но я поняла. Но ей мужа выбрали родители, поэтому она стала счастлива, в конце концов. Стало быть, родители всегда лучше знают, что нужно их детям, а сами люди порой решают, как им поступить не в свою пользу. Это всё, конечно, правильно, но Дерек мне не перестаёт от этого меньше нравиться. И не делая поспешных выводов, нужно как-то выведать, нравлюсь ли я хоть чуточку графу? В таком случае, высказывание тёти Алисы ко мне не относится, и мы с Дереком сумеем прийти к компромиссу.

Потом упомянули о Минерве, моей покойной тёте. Она была чем-то вроде той Стеллы, только в меньших масштабах, ну я так поняла по тем немногим сведениям, которые про неё имею. Её жизнь оказалась трагической, и я спрашиваю себя, не потому ли, что она вела себя своевольно? Не слушала старших, игнорировала мнение общества, всё делала по-своему. Мне стало стыдно за свои опрометчивые поступки вчерашнего дня. Я тоже пошла наперекор многому. Хоть бы об этом никто никогда не узнал!

Да, решено, я никогда не поступлюсь тем, что во мне воспитывали ради интереса, интереса к мужчине. Ни ради чего не поступлюсь! Моя гордость и моё достоинство всегда останутся при мне. И всё-таки почему, почему Ему нравятся недостойные, низкие женщины?».

В дверь убедительно постучали, и Беллона молниеносно швырнула дневник обратно в ящик, закрыла его маленьким золотым ключиком (раньше она никогда не закрывала его, но сейчас почему-то интуитивно сделала это), который засунула под вазу. Девушка быстренько перескочила на стул возле трюмо, взяла в руку расчёску.

- Войдите!

Комната наполнилась лёгким ароматом луговых цветов, который источали духи Габриэль. Неся на руках Ромашку, виконтесса сама напоминала свою кошку – пушистую, хорошенькую, с большими глазами, выражающими лукавство.

- Привет, Белл. Ты не представляешь, как же мне сегодня весь день было скучно! Я не знала, чем себя занять. Я уж и читала, и играла в карты, и музицировала на рояле, даже уговорила служанок сыграть в прятки. От этого я утомилась ещё больше. Мария уехала после обеда в город, ты всё время ходила с её величеством. Как ты могла меня бросить? Все бросили меня!

- Перестань, ты же понимаешь, что маме нужно было знать, как прошла охота, на которую она дала своё разрешение. Мне необходимо было ввести её в курс дела.

- И ты рассказала о покушении?..

- Нет, разумеется! К тому же, Габи, никакого покушения не было, мы вчера во всём разобрались.

- Да, конечно. А как ты объяснила травму ноги? Кстати, как чувствует себя твоя нога?

- Спасибо что вспомнила. Вполне нормально, но наступать ещё больно. А объяснила я всё довольно просто; я быстро неслась на Фиалке и не заметила повалившегося дерева, которое лежало на пути. Фиалка резко затормозила, и я соскочила с неё. Но возникла кое-какая проблема…

- Что ещё такое?

- Как объяснить всё королю, который завтра возвращается?

- Можно придумать что-то правдоподобное, например, гуляла и оступилась, или зацепилась подолом, идя по лестнице. Вариантов масса.

- Я уже думала над всем этим. Меня пугает то, что может сочинить отец для предотвращения моей очередной травмы. Он может приставить мне охрану, которая будет следить, чтобы со мной ничего не произошло или заставит мадам Бланж следовать за мной по пятам, куда бы я ни пошла.

- Мда, это он может. Что же тогда делать?

- Не знаю. Попытаться не попадаться ему на глаза, пока нога не заживёт?

- Это невозможно. Завтра все обязаны будут собраться на обеде, чтобы торжественно его встретить. Если тебя там не будет, он подумает, что ты заболела и тогда неизвестно, чем всё кончится.

- Ох, ну, сколько же проблем! Будь папа хоть чуточку проще…

Девушки задумались, перебирая в голове всё, что они знают. Беллона терялась в догадках, как поступить так, чтобы не расстроить отца, не подставить мать и не оказаться в немилости. Габриэль же искала сумасбродный план, благодаря которому можно будет не только выйти сухими из воды, но и извлечь выгоду. Иначе она не могла. Уж если что сочинять, то по полной программе. Минут через десять гробового молчания, будущая графиня Леонверден подскочила с радостным писком и захлопала в ладоши.

- Что такое, Габи, ты придумала что-то?

- Ты даже представить себе не можешь что! Это гениально!

- Ну же, говори?

- Всё будет просто высший класс! Только нам нужна помощь одного человека.

- Да не тяни же. В чём твоя задумка?

- Значит так. Мы зовём врача её величества осмотреть тебя…

- Зачем? Я уже знаю, что со мной…

- Не в этом дело. Вывих ноги – это то, что должна знать ты, ну и по необходимости, твоя мать, а для твоего отца мы предоставим совершенно другой диагноз.

- Какой ещё диагноз?

- Всё будет так: господин Дрезен, этот старенький профессор медицины, уже давно ничего не смыслит в лечении и болезнях. Он слеповат, глуховат, у него плохая память и королева его держит только как антиквариат, сувенир с Эриды. Мы попросим его посмотреть твою лодыжку, и пока он будет с умным видом стоять и думать, как тебя лечить, я упомяну, что у одной моей знакомой, якобы, был такой же случай – она стала хромать, нога разболелась, а всё из-за того, что у неё был малоподвижный образ жизни. И ей врачи посоветовали, как можно больше гулять, ходить, танцевать и развлекаться. Даже назовём эти синдромы …эээ…ну, к примеру, застой суставов и сухожилий лодыжки.

- Это всё забавно, но зачем нам это?

- Как зачем? Твой отец, когда услышит это всё, моментально начнёт придумывать, как же тебя развлечь, чтобы ты пошевелилась, повеселилась. Глядишь, его ещё и угрызения совести замучают, за то, что он жёстко тебя ограничивал.

- Не надо заставлять моего папу раскаиваться, он ни в чём не виноват. А что дальше?

- Я просто предположила. А дальше мы как-нибудь устроим выезд на природу, или в гости к ближайшему дворянскому семейству, которым окажется Финкер-Оренстофф, и ты снова увидишь Дерека!

Беллона угомонилась, и её недавний энтузиазм заметно поиссяк.

- Нет, решительно – нет.

- Как, что с тобой, подруга? Ты больше не хочешь увидеть своего ненаглядного графа?

- Да, не хочу. И слышать о нём тоже больше не хочу.

- Но как же так? Ты ещё вчера была ему так рада. Ты мечтала о том, чтобы снова увидеть его. Ты была готова на многое, даже на какую-нибудь шалость.

- Вот именно что – была!

- Я не узнаю тебя. Это всё её величество, да? Это она провела с тобой воспитательную беседу, сделала пару внушений и ты уже согласна запереться тут, уйти от окружающего мира. Может, ты ещё в монастырь пойдёшь?

- Не утрируй. Я просто не хочу встречаться с этими рыцарями. То есть, возможно, совсем немного, хочу…Я сама не определилась! Я уверенна только в том, что делать этого не стоит.

Габриэль тяжело плюхнулась на диван. Ещё вчера она строила грандиозные планы, как бы провести досуг, чтобы всё вокруг вертелось, кружилось. Поездки, вечера, пикники. Она была уверена, что на Беллону можно положиться в помощи организации незабываемых вечеров. Рауты с обаятельными кавалерами, рыцари толпящиеся повсюду. И само собой Сержио, с которым она будет танцевать до упада, а потом подарит ему надежду на ещё одну встречу. Всё так внезапно рухнуло, что кому-нибудь другому стало бы тоскливо и обидно, но виконтесса была не кто-то другой. Она умела добиваться своего с помощью неугасимого оптимизма и просто неземной настойчивости и упорства. К тому же, неопределённость для принцессы было редким явлением и его легко можно было побороть.

- Отлично, как знаешь, тогда уже можешь начинать привыкать к постоянному обществу мадам Бланж. Мне её позвать? А то вдруг ты успела забыть, как с ней бывает приятно поболтать.

- Нет, не надо! Я поговорю с отцом, он поймёт меня и оставит всё как есть.

- Да неужели? Ты уверенна? А мне кажется, в первую очередь, он отдаст приказ обмотать все углы мягкими тканями, чтобы его дочь-младенец не, дай Бог, ни обо что не стукнулась.

- Ты говоришь ерунду.

- Посмотрим, кто из нас прав, тем более ждать осталось недолго, завтра днём результаты уже будут на лицо.

Принцесса притихла. И почему Габриэль так умела внушать ей свои мысли? Она убедительно расписала то, что может произойти. Но опять этот соблазн – встреча с графом Аморвилом. «Отец даст мне волю, заботясь о моём здоровье, а я предам его, помчавшись туда, куда совсем не следует, нарушая все приличия. Я не могу так поступить. Но если я не последую совету Габи, то меня действительно ждёт угнетающая обстановка, даже неизвестно насколько.

А кто сказал, что я настолько слабовольна, чтобы воспользоваться доверием родителей? Ну уж нет. Что если поступить так: сделать всё так, как придумала Габи, таким образом, я уже избавляюсь от мучений чьего-то постоянного присутствия, но после этого не воспользоваться данной свободой. Отличная идея! Так всё и сделаю. Главное чтобы хватило мужества отказаться от очередных собственных сумасбродных желаний вляпаться в новые приключения и авантюры».

- Ну, Белл. Ты подумала?

- Я думаю, думаю. Я запуталась, я не знаю.

- Нельзя быть такой нерешительной!

- Согласна, но я только сегодня пообещала маме, что не буду никогда врать ей и папе. А это ведь очередной обман!

- Ложь во спасение, не забывай об этом.

- Спасение чего?

- Своей индивидуальности и собственных интересов.

- Но намного ли они важнее интересов моих близких? У меня такое чувство, что ты змей искуситель, который заставляет меня совершить греховный поступок.

- Вот, приехали! Теперь я уже олицетворение зла. Я сейчас обижусь, и на меня можешь больше не рассчитывать.

- Ну, извини. Просто мне всегда нужно ещё чьё-то мнение. Была бы здесь Мари. Как не вовремя она уехала. Не знаешь, когда она вернётся?

- Кажется, послезавтра.

- Как долго! И кроме неё сегодня мне никто больше не сможет помочь.

- Спроси, что тебе делать у королевы Весты.

- Нет! Ни в коем случае! Она пожмёт плечами, скажет, решай сама, но я же просила тебя говорить нам только правду. В общем, так и не ответит, который из двух вариантов будет лучше.

- Послушай, ты должна сейчас сосредоточиться и услышать внутренний голос. То, что он тебе подскажет, то и есть лучший вариант. Я знаю, ты всегда всё решала по справедливости. По опыту общения с тобой, я уверенна, ты примешь единственно правильное решение.

В комнату вошла мадам Бланж.

- Вы ещё не спите, ваше высочество? Как замечательно, а я вот как раз решила, что мне следует почитать вам одну увлекательную книгу. Я сегодня увидела её у себя на полке и подумала: принцесса Беллона наверняка заинтересуется ей. Это жизнеописание одного учёного-философа, его рассуждения, мытарства и поиск истины. Она называется…

Габриэль торжествующе посмотрела на подругу. В её очах ясно читалось «Ну, что? Весело тебе будет в такой компании? Желаю тебе удачи – я умываю руки».

- Тогда не буду вам мешать, удалюсь в свои покои, или ещё раз прогуляю перед сном Ромашку, а потом уже удалюсь в свои покои. До завтра!

И уже переступая границу спальни, виконтесса услышала в спину сказанные слова Беллоны:

- Мадам Бланж, а вы не могли бы позвать господина Дрезена? Габриэль, задержись, пожалуйста, ещё на пару минут.