Проклятие Бессмертных: Король Всего (книга 5)

Глава 8

Нина

В Нижнемирье тоже наступала тьма, и теперь я знала, почему. Это было затмение. Тёмный диск наползал на солнце, и произошло это невыносимо быстро — всего за несколько мгновений. А затем он замер, будто его поставили на паузу. Словно какое-то всемогущее существо просто взяло и изрекло: «Да будет тьма!». По большому счёту, я была уверена, что так оно и случилось.

Зрелище было потрясающим. Я никогда не видела затмений на земле — не вживую, — а здесь это было до боли, до дрожи красиво. Светящийся ореол, языки пламени, вырывавшиеся из-под чёрного диска — я засмотрелась, почти забыв, где нахожусь и что со мной может случиться. Стоять посреди безлюдной улицы, уставившись в небо, как последняя дура, было непростительной роскошью. Это небезопасно. Это просто глупо.

Я шла уже несколько часов и не встретила ни одной живой души. Никого — ни намёка на людей, ни следа. И это заставляло нервы плясать джигу-джигу. Это означало лишь одно: либо все исчезли, либо попрятались. А может, их выгнали отсюда силой. И любой из этих вариантов не сулил ничего хорошего. С трудом оторвав взгляд от небесного представления, я сбросила капюшон своего хлопкового плаща с явным облегчением — палящий зной наконец-то отступил.

Забавно, как быстро я привыкла к постоянному мраку. На тот момент я пробыла в Нижнемирье всего шесть месяцев. Может, семь, от силы — считать было сложно. Но за это время бесконечная ночь стала для меня новой нормой. Новой реальностью, в которой я научилась существовать.

Я продолжила путь, прижимаясь к стенам глинобитных домов. Бросала напряжённые взгляды в каждую проходимую подворотню — на случай, если оттуда решит выпрыгнуть нечто ужасное. Именно по этой причине я заметила их раньше, чем они — меня. Я юркнула в узкий промежуток между двумя домами и прижалась к шершавой стене, затаив дыхание. Пульс забился в висках. Улицы, только что пустовавшие, в одно мгновение наполнились. Но не обычной толпой. Эти люди были в цепях.

Такое зрелище можно увидеть разве что в кино: десятки людей, закованные в наручники и скованные одной длинной цепью, которых гонят по улицам под конвоем грозной стражи.

Первый же мелькнувший в толпе идущий скелет разъяснил, кому принадлежала эта «грозная стража». Хм. Зомби. Забавно. Можно было смело добавлять этот пункт в длинный список диковин, повиданных мной за последние полгода. Я наблюдала, как унылое шествие двигалось вперёд, окружённое людьми в чёрном, нежитью и зверьми с метками — теми, чьи человеческие души, выйдя из Источника Вечных, обрели более… радикально изменённые тела. Тела, которые мало напоминали человеческие.

Самир командовал своим домом, поднятыми им трупами, а теперь, видимо, и прочей живностью Нижнемирья. Ну, по крайней мере, той, что не подчинялась мне напрямую.

— Великолепно. Просто замечательно. Чудесно, — прошептала я себе под нос, стараясь как можно тише выдохнуть накопившееся напряжение. — Без паники. Главное — не паниковать.

Что же делать? Вмешиваться в это?

Я, наверное, смогла бы… возможно… справиться с этими людьми в чёрном, монстрами и жуткими ходячими трупами. Но что потом? Куда им всем деваться? Если у Самира, или как там теперь его зовут, целая армия, что я, в одиночку, смогу с ней поделать? Один удар — и меня размажут по стенам.

Может, стоит залечь на дно? Переждать. Не встревать. Это был куда более безопасный путь. Разумный путь.

Любые дебаты в моей голове мгновенно прекратились, когда мой взгляд упал на одного из узников. Его лицо было исполосовано ссадинами и залито кровью. Его избили, и жестоко. Но он всё ещё был на ногах, хоть и прихрамывал на одну ногу. Держался из последних сил.

Торнеус.

Рядом с ним была Валерия, её одежда была изорвана и испачкана кровью. Она явно дралась не хуже, чем её спутник. Та схватка, что привела их сюда, была отчаянной. И, судя по всему, дом Самира не церемонился с пленными. Совсем не церемонился.

И… погодите. Так это же Максим? Точно он! Тот самый мягкосердечный парень, с которым мы так мимолётно пересеклись, когда только попали сюда. Это казалось целой вечностью назад. Целой вечностью. Его губа была рассечена, а один глаз заплыл так, что совсем не было видно. Он выглядел ещё более безнадёжным, чем все остальные, если такое вообще возможно.

Что ж. Теперь можно было забыть о выжидательной тактике и любой осторожности.