Кошка в жёны, или Не мечтай о разводе, дракон!

Глава 2

Райс

Как не разнёс всё вокруг, оставалось загадкой. После извращённой издёвки Гаина на меня будто помутнение нашло, а когда пришёл в себя, понял, что стою на дороге рядом с обломками кареты. То, что карета была моей, указывал герб на остатках дверцы.

– Легче стало? – спокойно уточнил друг, и я на каблуках развернулся к нему.

Деян смотрел на меня с сочувствием и держал на руках чёрную кошку. Зверь, прижав уши, недобро сверкал в мою сторону зеленью глаз и нервно подёргивал хвостом.

– Выбрось это, – приказал я и направился к перепуганным коням.

Ухватившись за сбрую, которая не дала животным убежать в панике, успокаивающе похлопал коня по боку. Деян последовал за мной, всё ещё удерживая на руках шипящую кошку:

– Но Райс, ведь её нужно представить двору!

Я бросил на друга косой взгляд.

– Ты как себе это представляешь? Представитель славного рода Адамард представляет королю кошку? – успокоив коней, я распутал их и протянул поводья Деяну. – Меня поднимут на смех!

– Будто у тебя есть выбор, – принимая коня, тихо заметил помощник.

Я запрыгнул в седло и глянул на него сверху вниз:

– Брось её.

– Но, Райс… Это твоя жена!

– Это просто животное, – процедил я и, болезненно поморщившись, продолжил: – Не тащить же её в дом? Завтра по пути во дворец подберём другую. Все чёрные кошки одинаковы!

– М-а-а-а-а-о-о-о! – заорал зверь и хищно сверкнул зелёными глазами.

– Кажется, она не согласна с тобой, Райс, – задумчиво возразил Деян.

– Да кто её спрашивает? – со злостью выдохнул я.

С ненавистью посмотрел на замок Гаина, мысленно обещая отомстить, как только Дивина будет в безопасности, и пришпорил коня. Понёсся вперёд, не дожидаясь друга. Зверь внутри меня выл от душевных мук, просился на волю, рычал от безысходности, а я кусал губы в кровь, позволяя ветру высушить влагу, выступившую на глазах.

Мысли вновь и вновь возвращались к письму леди Веттус, строчки мелькали перед внутренним взором, раздирая сердце в клочья. Синяки и ссадины на хрупком теле девочки могли быть заметны только в первые минуты, а это значило, что подонок был жесток с Дивиной даже не прячась от гостей замка!

– Лейна, прости своего бестолкового брата, – захлёбывался собственным стоном.

Гаин и раньше предвзято относился ко мне, не упуская случая уколоть словом или подставить под удар. Все его выпады я воспринимал примерно, как лай трусливого пса. Но письмо леди Веттус, которая когда-то давала сестре частные уроки, ранило сильнее, чем зачарованный меч колдуна, вошедший мне в грудь в последнем сражении за Арагос.

Осознавая, что боль становится невыносимой, я отпустил поводья и, вскочив ногами на седло, с криком прыгнул вверх, обращаясь в дракона. И взметнулся в небо, оставляя коня нестись по дороге в одиночестве.

Вернулся к своему замку лишь к вечеру, когда дракон окончательно обессилел, и я смог перехватить контроль над ним.

Опустившись на крышу самой высокой башни, принял человеческий вид и, покачиваясь, побрёл к двери, которой мог воспользоваться лишь я. Придерживая руку, что висела плетью, с трудом спустился по винтовой лестнице и ввалился в свою спальню.

Старые раны ныли, но этой боли я был рад. Она гораздо лучше бессилия, что терзало душу.

Едва добрёл до кровати, повалился на неё и мгновенно провалился в сон, как когда-то после боя. И уже на грани сознания ощутил что-то тёплое и мягкое в ногах. Попытался приподняться, чтобы посмотреть, но тут раздался странный умиротворяющий звук, и боль мгновенно утихла.

«Завтра я заберу Дивину».

Эта мысль была последней в тот день.

Заряна

Мужчина, который держал меня на руках, долго смотрел вслед ускакавшему на коне другу, а потом тяжело вздохнул и опустил на меня взгляд:

– Не повезло тебе, блохастая.

«Сам ты блохастый», – огрызнулась я.

– Не шипи, – мужчина примирительно почесал меня за ушком, но тут же отдёрнул палец, в который я едва не вцепилась зубами: – А ты дерзкая девочка!

«Ох, меня девочкой лет шестьдесят не называли», – тут же смягчилась я.

Пусть живёт!

– И как тебя угораздило в покоях Гаина оказаться? – задумчиво спросил Деян.

«А мне интересно, что вообще происходит, – опустив ушки, приуныла я. – Каким чудом я теперь кошка? И что делать?»

Ответов у меня не было, да и быть не могло. Казалось, я наклонилась, чтобы спасти животное, а в следующий миг уже смотрела на своё отражение в зеркале. То есть на кошку. Единственное, что приходило в голову: мы обе погибли и каким-то чудом слепились в одно целое.

О странном мире и старинных одеждах я старалась пока не думать, чтобы не потерять рассудок. А он в данной ситуации мне очень нужен! Я – кошка, но понятия не имею, как выживать. Ловить мышей? Их ещё найти нужно. Одна мысль о том, что придётся лазать по помойкам или есть грызунов, вызывала тошноту.

Лучшим выходом из сложившейся ситуации было стать чьим-то питомцем. Но кому я нужна?

«Меня только что выдали замуж», – уцепилась за эту мысль.

Конечно, этот брак не действителен, но тому мужчине по какой-то причине пришлось на это пойти. Более того, завтра ему нужно показать свою «жену», но жестокий Райс приказал меня выбросить, чтобы потом найти другую чёрную кошку. Впрочем, Деян не спешил выполнять приказ, и это дарило надежду.

«Нужно очаровать его! – убирая когти, решилась я и жалобно посмотрела на человека. – И дать понять, что лучше оставить именно меня, чем искать другую кошку».

– Мр-р-р! – нежно проворковала я, изображая самый влюблённый взгляд, какой только могла. – Мр-р-р!

Деян улыбнулся:

– Оказывается, ты не такая и злобная. А! Наверное, ты испугалась Гаина.

– Мя-у, – часто-часто закивала я.

У Деяна удивлённо расширились глаза, и я замерла в страхе. Надо вести себя как обычная кошка. Мало ли…

– М-р-р, – потёрлась головой о его руку, и Деян опасливо почесал меня за ушком.

Поощряя его, я затарахтела изо всех сил. Даже трактору «Беларусь» до меня было далеко! И это сработало!

– Зачем Райсу искать другую кошку? – задумчиво пробормотал мужчина. – Эта весьма сговорчивая. Просто испугалась, бедняжка.

Я с трудом удержалась, чтобы снова не закивать. Постаралась прибавить ещё экспрессии, всей тушкой показывая неземную любовь питомца к человеку, и Деян умилился:

– Заря, ты же будешь хорошей кошечкой?

«Я буду кем скажешь, только не бросай меня на улице!» – мысленно взмолилась я.

– Больше не царапайся, – наказал мужчина и осторожно разместил мою кошачью тушку у себя за пазухой. – Отвезу тебя домой.

«Домой – звучит просто великолепно!» – несказанно обрадовалась я.

Деян вскочил на коня, а потом меня долго-долго трясло. Даже замутило, благо не стошнило. Но стало плохо и в итоге, когда мужчина меня вынул и положил на твёрдую поверхность, я даже ушками пошевелить не могла.

А когда отлежалась, рядом уже никого не было.

Я с трудом поднялась на дрожащих лапках и внимательно оглядела тёмную комнату. Будь я человеком, должно быть, ничего бы не увидела, но кошачье зрение продемонстрировало мне старинный рояль, две кушетки на изогнутых ножках, большой сервант и круглый столик, со стороны которого пахло чем-то неприятным.

Кстати о запахе…

«Тот самый аромат лаванды с нотками бергамота мха, – обрадовалась я и потрусила к двери. – Кажется, пахнет оттуда».

Дверь была закрыта, и пришлось прыгать вверх, надеясь достать до ручки. В четвёртый раз я уцепилась за неё и повисла, только тогда ручка поддалась, а дверь приоткрылась. Спрыгнув на пол, я просунула голову в щель и протиснулась внутрь комнаты, наполненной невероятно приятным ароматом.

Лавандой и терпким мхом пахло от обивки, от брошенной одежды, от покрывала на большой старинной кровати с балдахином. Но сильнее всего запах ощущался от спящего мужчины, раскинувшегося на шёлковых простынях.

Стоило устроиться в его ногах, тошнота отступила, а тело наполнилось приятным теплом. Будто я на самом деле оказалась дома под любимым пледом. Замурлыкав от счастья, я провалилась в сон.

А вот пробуждение было не из приятных.

– Что за девка в моей постели?! – рявкнули над ухом.