Кошка в жёны, или Не мечтай о разводе, дракон!

Глава 26

Райс

Стоило заметить, как лорды смотрели на мою супругу, в груди начало заворачиваться тёмное пламя: надо было вернуть Зарю в карету. Надо! Но я не мог противостоять её просительному взгляду. Странное чувство, будто меня окутали цепями, скрутили путами и подчинили волю.

«Снова магия другого мира?» – мелькнуло в мыслях.

Даже если бы я был против, всё равно повёл Заряну следом за принцессой. Жаннета бросила на меня злой взгляд через плечо и снова гордо отвернулась. Как и раньше, она вела себя как избалованная девочка.

Впрочем, меня это не касалось.

Я был вежлив и терпелив с дочерью короля, как и всегда. Сегодня я старался вести себя с Жаннетой ещё более сдержанно, так как рядом была Заря. Я кожей ощущал недовольство жены, если задерживал взгляд на принцессе на мгновение дольше приличного, даже если это получалось случайно.

А оно так и выходило, ведь она шла впереди нас. Я никогда не видел в Жаннете женщину, а эта взбалмошная девица, избалованная королём, не знавшая ни в чём и никогда отказа, вбила себе в голову, что влюблена в меня.

Но я-то знал – она так думала лишь из упрямства. Если бы хоть раз сделал вид, что сражён её красотой, опустился на колени, шепнул на ушко комплимент, Жаннета мигом бы переключилась на кого-то другого. Но мне изрядно претила эта лицемерная игра, оттого приходилось терпеть жеманные атаки капризной принцессы.

Не отступила она даже сейчас, когда я привёз во дворец законную жену.

– Вы же подарите мне первый танец, генерал? – игриво поинтересовалась принцесса.

– Ваше Высочество, – торопливо вмешалась фрейлина, – это же неприлично. Бал в честь молодожёнов, и по этикету его должен открыть танец новобрачных.

– Какая же тоска! – прислонив ко лбу тонкую кисть руки, недовольно простонала Жаннета. – Всё это так устарело! Пережиток прошлого и стариковская скукота! Не так ли, генерал?

Я сурово поджал губы, взглядом давая понять, что Жаннета перешла все границы приличий, как в разговор вдруг вступила моя жена.

– Однажды может статься, Жан-не-та, – беспечно промолвила она, обмахиваясь белоснежным веером, – что кринолины, балы и прочие увеселения на самом деле станут пережитком прошлого. Люди будут носить чудовищно открытую одежду, слушать музыку, больше напоминающую какофонию звуков, но даже тогда будет неприличным заигрывать с чужим мужем.

Придворные притихли, а принцесса потеряла дар речи. Хватая ртом воздух, она выпучила глаза на Зарю. А жена, как ни в чём не бывало, улыбнулась мне и, подражая интонации Жаннеты, спросила:

– Не так ли, генерал?

Я невольно ответил на её улыбку. Как можно сдержаться, если красивая женщина смотрит на тебя такими сияющими глазами? Я не смог. И тут же поплатился за это.

– Как смеет жена опального генерала обвинять в бесчестии дочь короля? – раздался грозный окрик.

Я на миг опустил ресницы. А вот и тот, кто затеял весь этот фарс. Должно быть, Гаин желал отыграться на мне за то, что пришлось уступить и отдать дочь. Иначе как объяснить, что король поддался на уговоры своего любимчика и скоропалительно объявил бал в нашу с Зарёй честь?

Призывая зверя к спокойствию, – нападение на дракона древней крови карается казнью, – я приготовил благодарственную речь, чтобы продемонстрировать врагу бесстрастность и не поддаться на его уловки. Но неожиданно вмешалась моя супруга:

– Странно. Разве король мог объявить бал в честь лорда в немилости? Да ещё так поспешно. Я полагала, что этот праздник Его Величество объявил как раз для того, чтобы продемонстрировать нимбчанам, что генерал Адамард всецело прощён.

Гаин захлебнулся воздухом, и на миг я вновь ощутил себя на поле боя. Мысленно нарисовал себе картину того, как атака жестокого врага отбита, а рядом стояла и, удерживая в руке меч, победно улыбалась моя Заряна. На жене – кольчуга до бёдер, крепкие ноги обтягивала кожа василиска, а на пышной груди блестели полусферы брони.

С трудом отвёл взгляд и тихонько выдохнул, избавляясь от сладкого наваждения.

Заря повергла всех в ступор, сломав планы Гаина. Она не стеснялась своего пышного тела, всем своим видом демонстрируя уверенность в собственной привлекательности. Ни капли жеманства или ревности, лишь море обаяния и естественности.

Лорд Людерс от ярости был готов жевать собственное кружевное жабо!

Казалось, мы выиграли без боя, но тут к нам приблизился король и лениво бросил:

– У любых правил есть исключения. Особенно, если этого хочет принцесса. Генерал, пригласите мою дочь на танец!