Кошка в жёны, или Не мечтай о разводе, дракон!

Глава 28

«Налетели вороны», – стиснул я зубы, заметив, как вокруг моей Зари столпились лорды.

А танец, как назло, только начался.

– Твоя жена пользуется популярностью, – проследив за моим взглядом, тут же промурлыкала Жаннета, внимательно наблюдая за мной. – Впрочем, неудивительно. Она скорее раздета, чем одета!

Я хранил молчание, отсчитывая про себя фигуры танца. Как бы то ни было, принцесса была права. Вряд ли моя Заряна справилась бы с этим сложным рисунком. Ведь моя жена из другого мира. Интересно, какие там развлечения?..

– Сколько ты за неё заплатил, Райс?

– Что?

Неожиданный вопрос сбил меня, и я допустил ошибку, о чём тут же зашептались, прикрываясь веерами, придворные дамы. Подобный конфуз будут со смаком обсуждать ближайшие несколько дней, передавая из уст в уста. И через неделю кто-нибудь расскажет мне, как некий генерал отдавил ногу принцессе.

– Эта женщина, – лукаво улыбнулась Жаннета. – Сколько ты ей заплатил, чтобы она представилась твоей женой?

– Это и есть моя жена, – спокойно ответил я. – Заряна.

Принцесса раздражённо закатила глаза и простонала:

– Мы тебе подыграли! Ведь ты не мог потерять репутацию, представив двору кошку. Но за молчание нужно платить! И я хочу, чтобы ты расплатился со мной прямо сейчас. Я хочу…

Она приподнялась на носочки и потянулась ко мне, чтобы шепнуть желание на ухо, но я заметил, как к Заре приблизился Гаин, и случайно нарушил рисунок танца. Придворные дамы заохали и, обмахиваясь веерами, вновь осуждающе покачали головами.

Кажется, моя репутация вот-вот окончательно рухнет, и ни одна из матрон не заговорит со мной. А ведь я собирался найти хорошую гувернантку для Дивины. Третья ошибка лишит меня даже шанса обсудить учителей с одной из строгих дам.

Но оставить Зарю наедине с лордом Людерсом я тоже не мог. Размышляя, как быть, я холодно предупредил Жаннету:

– Боюсь, у меня не хватит средств, чтобы оплатить ваше молчание…

Осёкся, заметив, как Гаин взял Зарю за руку и уже хотел остановить танец и оттеснить подлеца от моей жены, как эти двое направились к нам. Гаин изящно повёл Заряну в танце, а она улыбалась только мне и всем видом показывала, что согласилась на предложение партнёра, чтобы быть ближе к супругу.

Матроны одобрительно закивали, и мои шансы получить рекомендацию, начали вновь расти. Заря двигалась на удивление легко! Я бы сказал, что танцевала она с кошачьей грацией, опровергая все намёки на неуклюжесть.

На Гаина супруга не смотрела ни секунды, я же не мог оторвать от Зари взгляда. Будто мы танцевали друг с другом, и в груди росло тёплое и приятное чувство. С выходом второй пары, к танцу начали присоединяться другие, и вскоре стало совсем тесно.

– Райс, смотри на меня, – обиженно прошептала Жаннета. – А не на эту женщину.

– Эта женщина – моя жена, – ровным голосом парировал я. – В моих глазах она единственная.

И тут произошло то, чего никак не ожидал. Жаннета всегда была взбалмошной, потому что король потакал всем её капризам, но сейчас девушка перешла все возможные границы. Она поставила подножку Заряне, и моя жена округлила глаза.

– Ах, я падаю! – очень громко воскликнула она. – Помогите!

– Я вас держу, – обнимая её, снисходительно хмыкнул Гаин.

И тут же отскочил, будто его ядовитая змея укусила, а Заря, округлив глаза, театрально упала животом на пол. И, разумеется, превратилась в кошку.

Воцарилась мёртвая тишина.

А моя коварная супруга, которая одним падением осадила злые языки, лениво потянулась, царапая волшебными коготками идеальный пол и оставляя на мраморе глубокие царапины.