Кошка в жёны, или Не мечтай о разводе, дракон!

Глава 27

Заряна

После приказа короля Жаннета бросила на меня такой высокомерный взгляд, что внутри всё закипело. Но девушка не ограничилась гляделками. Должно быть, её сильно задели мои слова, поскольку она подхватила моего супруга под руку и улыбнулась отцу:

– Ваше Величество, не поймите превратно. Моё намерение продиктовано только сочувствием. Танец довольно сложный, и при комплекции госпожи Адамард будет невероятно непросто правильно выполнить все па. Не хотелось, чтобы супруга генерала испытывала неловкость.

– Принцесса так добра! – пронеслись шепотки.

Я задержала дыхание, не давая себе огрызнуться. Не время и не место. Придётся отложить нашу пикировку. На стороне Жаннеты власть и поддержка подданных. Особенно сейчас, когда она прилюдно продемонстрировала мягкосердечие.

«Туше», – осталось признать мне.

Но маленькую месть я могу себе позволить?

– Благодарю за заботу, Ваше Высочество, – я присела в реверансе, демонстрируя смелое декольте всем желающим. – Вы невероятно тактичны.

Короткий взгляд, брошенный свозь ресницы, и я едва сдержала смешок. Думала лишь уколоть её самолюбие, а, проехалась катком по любимой мозоли. Иначе почему с лица принцессы вмиг исчезли все краски?

«Зависть – плохое чувство, леди», – иронично хмыкнула про себя.

Конечно, Жаннету мои прелести впечатлили не так сильно, как окружающих нас мужчин. Особенно одного – моего мужа. В его глазах вновь разгорелось жгучее пламя, и мне понравилось, как Райс предупредительно посматривал на других лордов.

А принцесса не сдержалась: махнула рукой, указывая на столы, и ядовито добавила:

– Кстати, закуски в той стороне. Можете ни в чём себя не ограничивать. Впрочем, судя по всему, вряд ли вы знаете значение этого слова.

Шепотки стихли, и даже король удивлённо посмотрел на свою дочь. Я же вышла из неприятной ситуации так же, как всегда. Если человек готов посмеяться над собой, его никогда не заденут плоские шутки окружающих.

– Вы невероятно проницательны, – весело поддакнула я и нежно улыбнулась супругу. – Жизнь невероятно коротка, и я предпочитаю не ограничивать себя в удовольствиях, подаренных мне щедрой судьбой.

И снова повисла мёртвая тишина. Я осознавала, что моё заявление прозвучало двусмысленно, и гордо вскинула подбородок. Принцесса судорожно втянула воздух и порывисто шагнула ко мне, явно собираясь отвесить очередную колкость, но король поспешно махнул рукой, и тут же заиграла музыка.

– Первый танец! – во всеуслышание объявил церемониймейстер, но поторопился и сбился на фальцет.

Генерал шевельнул желваками и повёл принцессу в центр залы, я же развернулась и направилась прямиком к столам. Этот мир меня не особо баловал разносолами. Райс задабривал племянницу сладким, и от тортов я уже икала. Хотелось нормального супа, вредных салатиков и копчёной колбасы!

Вряд ли я встречу тут последнее, но что-то же должно понравиться? Тем более, мне официально разрешили всё смести со столов! Не буду разочаровывать капризную принцессу. Посмотрим, чем кормят на королевских балах.

– Вот это пир, – ахнула, приблизившись к первому из круглых столиков.

Блюда оформили в стиле закусок, которые часто бывают на больших банкетах. Крохотные корзиночки из хрустящего теста, наполненные паштетом, выложенным в виде лепестков экзотических цветов. На соседней тарелке что-то вроде канапе с множеством тонких и разных слоёв, что таяли на языке, вызывая взрыв вкуса. И ещё много чего. Глаза разбегались!

– М-м-м-м, – опустив ресницы, невольно простонала я, попробовав чего-то сладковато-кремового внутри и с хрустящей острой на вкус корочкой. – Божественно!

А когда вновь открыла глаза, вокруг меня уже собралось немало лордов. И каждый вежливо протягивал тарелочку с какой-то удивительной вкусностью. Загалдели наперебой:

– Попробуйте, леди!

– Вот это не оставит вас равнодушной, прекрасная госпожа!

– Вы никогда не забудете этот вкус, очаровательная прелестница!

Я тихо засмеялась, игнорируя злые взгляды дам, собравшихся в сторонке. Мои подруги на свиданиях тоже клевали безвкусные салаты, как птички, боясь отпугнуть потенциальных партнёров. Мне яро доказывали, что мужчинам нравится подобное поведение. Я не возражала. Некоторым мужчинам наверняка было приятно, что счёт из ресторана не сильно бил по кошельку.

Но мой опыт подсказывал, что ни один мужчина не устоит перед женщиной, которая умеет получать от жизни искреннее удовольствие и не скрывает своих чувств. Что бы ни думала обо мне принцесса, я не вылизывала тарелки, бездумно поглощая пищу. А наслаждалась каждым кусочком, будто последним!

И этого не скрыть.

– Разрешите поздравить супругу генерала, – раздался противный голос Гаина, и всех моих ухажёров как ветром сдуло.

Блондин приблизился ко мне и, подхватив руку, склонился, легко касаясь губами костяшек пальцев. Глянув исподлобья, ехидно уточнил:

– Вы на самом деле госпожа Адамарт или дама, сопровождающая генерала на бал по причине того, что его супруга не смогла присутствовать?