Коварные боги

Н

аконец мы добрались до небольшого скопления разрушенных зданий, которые все еще стояли, хотя их фасады были повреждены бомбами, которые, должно быть, упали здесь давным-давно. Небо становилось все ярче, и хотя я могла видеть целый ряд домов на горизонте, никто не жаловался на то, что мы направились в первый попавшийся. Крыша и стены были целы, но дверь валялась на полу внутри. Пыль покрывала каждую поверхность одноэтажного дома, но там было сухо, и мы укрылись от надвигающегося рассвета. Так что этого, безусловно, было достаточно.

Келли со стоном опустилась на пол, стаскивая ботинки и массируя ступни. Эрик осторожно опустил Магнара рядом с ней.

— Спасибо, — сказала она, и он натянуто кивнул, прежде чем отойти.

В доме стояла куча деревянной мебели, и Эрик с Джулиусом начали разбирать ее на дрова.

Мы все согласились, что Валентина пока не может идти по нашему следу, и у нас все равно был обзор во всех направлениях за пределами дома, так что, если она все-таки появится, мы сможем убежать, прежде чем она подойдет достаточно близко, чтобы вызвать бурю.

Джулиус и Эрик принялись разводить костер, а Келли села напротив меня, поглаживая Магнара по щеке, пока он находился под ее чарами. Я помогла Клариссе установить дверь на место и задернула пару грязных штор на выбитом ветром окне, чтобы защитить нас от надвигающегося рассвета.

Эрик направился к выходу размытым движением и через секунду вернулся с двумя кремнями в руке. Он опустился на колени перед дровами, ударяя ими друг о друга, в то время как Джулиус пытался раздуть любую искру, которая долетала к сухой древесине.

— Я все еще за то, что мы должны насильно накормить Магнара из бутылки, — проворчал Фабиан, расхаживая взад-вперед перед истребителями. Я знала, что он просто защищал Келли, но моя сестра была права. Это должно было быть решение Магнара, и мы все должны были уважать его.

Я опустилась на пол напротив сестры, и во рту пересохло от пыльного воздуха и желания крови.

— Это не вариант, — прорычала Келли, придвигаясь ближе к Магнару, чтобы защитить его.

— Он чуть не убил нас! — Фабиан закричал, качая головой.

— Ну, пока что он спит. — Кларисса схватила его за руку, бросив на него суровый взгляд. — Так что брось это.

Фабиан фыркнул, садясь рядом со мной, и я заметила, как Чикоа бросила на него неловкий взгляд с другого конца комнаты.

Фабиан потер лоб, сильно нахмурившись, и перевел взгляд на стену. Я была уверена, что его горе было таким же сильным, как и у других Бельведеров, из-за смерти Майлза и Уоррена, но он похоронил его глубоко, сохранив внешнюю невозмутимость. Кларисса была единственной, кто действительно дал волю своим эмоциям. Когда потекли слезы, она позволила им литься, пока они не прекратились. Но мужчины, очевидно, относились к этому по-другому.

Мой взгляд упал на Эрика, когда огонь разгорелся, и он поднялся на ноги, пятясь от него. Он подошел, чтобы сесть рядом со мной, опустившись без единого слова, и я была рада его компании, даже если он не хотел разговаривать.

Джулиус сел рядом с Чикоа, взял бутылку молока и сделал большой глоток. Он передал его Келли, но она покачала головой, не отрывая взгляда от спящего Магнара.

— Нам следует немного отдохнуть, пока есть возможность, — предложила Кларисса.

— И проснуться оттого, что Валентина дышит нам в затылок? — с тревогой спросил Фабиан. — Что, если она использует это время, чтобы догнать нас?

— Мы будем следить за Валентиной, но Келли и Джулиусу нужно отдохнуть, — сказал Эрик, проводя черту на земле перед собой. — И пока они будут это делать, нам придется разведать местность в поисках припасов.

— Еда, — с тоской простонал Джулиус. — Я уже выпил большую часть этого молока. И мы не выживем на пыли и воздухе.

— Кровь закончится через несколько дней, — тихо сказал Фабиан. — Мы должны учитывать и это.

Я посмотрела на Келли, и у меня внутри все сжалось при мысли о том, что он предлагал. Как мы собирались добраться до горы, не питаясь от истребителей? Но эта идея была немыслима.

— Я не буду пить из них, даже если они предложат, — прошептала я так тихо, что только вампиры могли меня услышать.

— Теперь ты говоришь как Магнар. — Фабиан встал, пиная пыльный пол, и направился в угол комнаты.

Келли прижалась поближе к огню, и я заметила, как по ее телу побежали мурашки. Должно быть, в этом месте было очень холодно, и я была рада, что мы нашли достаточно дров, чтобы продержаться ночь.

Эрик продолжал чертить линии в пыли рукой. Пока я наблюдала, линии, казалось, стали глубже под его прикосновением, и слабая дрожь пробежала по бетону. Он поднял голову, нахмурившись, и я провела пальцами по линиям, которые он прочертил на грязном полу, гадая, не почудилось ли мне это.

— Я буду сторожить. — Кларисса поднялась на ноги, отряхивая пыль с джинсов.

— Я пойду с тобой. Я могу использовать свои мечи, чтобы обнаружить Фамильяров, прежде чем немного посплю, — сказал Джулиус, вскакивая на ноги, и они направились наружу.

Я задавалась вопросом, имеют ли они хоть малейшее представление о том, как сильно их тянет друг к другу. Мне было ясно как день, насколько они заботятся друг о друге. Но их гордость не позволяла рухнуть их барьерам, хотя в итоге они все равно ходили друг за другом по пятам.

Эрик взял меня за руку, и мои брови удивленно приподнялись, когда я взглянула на него. — Пойдем со мной погуляем. — Это не было просьбой, и я чуть не поддалась искушению закатить глаза на то, что он вернулся к своим старым привычкам. Но если это было то, что ему было нужно, чтобы пройти через это, то я должна была смириться с этим на данный момент.

Я поднялась на ноги, и его рука крепко держала мою, пока он выводил меня из дома и вел по сухой земле за ним. Кларисса и Джулиус шли по дороге, глядя в небо.

Мы двинулись в противоположном направлении, продолжая идти в тишине. Мне стало интересно, как далеко на этом огромном пространстве находится Валентина. Ненависть охватила меня, когда я подумала о той женщине, которая преследовала нас. Я не знала, кого презирала больше: ее или богов. Но я полагала, что именно Идун причинила нам наибольший вред.

Пальцы Эрика переплелись с моими, и он остановил меня, когда мы подошли к огромному валуну, торчащему из земли. Он прислонился к нему, и я встала рядом с ним, а его рука отпустила мою.

Я ждала, когда он заговорит, уверенная, что все, что я скажу, все равно будет пустой тратой воздуха. Он должен был открыться мне первым, чтобы я могла попытаться найти способ все исправить. Но до тех пор я хранила молчание.

— Кровь — наша главная проблема прямо сейчас, — сказал Эрик, и я нахмурилась, ожидая, что он упомянет Майлза и Уоррена. — Я не собираюсь смотреть, как ты голодаешь. — Его тон был ледяным и требовательным.

— Ну, возможно, тебе придется, — сказала я, пожимая плечами. — Пока мы не найдем другой способ.

— Ты же знаешь, что у нас есть только один выход, — тихо сказал он, и я покачала головой.

— Я ни за что на свете не попрошу крови у своей сестры или Джулиуса, — настаивала я.

— В конце концов, они предложат, потому что им придется это сделать, иначе они увидят, как мы сойдем с ума и нападем на них, — прорычал Эрик, и волосы у меня на затылке встали дыбом. Я бы никогда так не поступила. Это был не тот выбор, который я собиралась делать, даже если бы они отдали кровь добровольно.

Я скрестила руки на груди. — Я не могу этого сделать, Эрик.

— Дело не в том, чего ты хочешь! — крикнул он, заставив меня вздрогнуть.

Он подошел и встал передо мной, свирепо глядя, его верхняя губа приподнялась, обнажив клыки. — Они все равно предложат ее, и ты скажешь «да». Я не собираюсь смотреть, как ты умираешь с голоду. Я уже… — Он прижал пальцы к глазам, отворачиваясь от меня.

Комок эмоций подкатил к моему горлу, и я придвинулась к нему, положив руку ему на спину. Его мышцы расслабились под моим прикосновением, и я была до боли рада, когда он не отстранился.

— Тебе не обязательно пить из вены, мы разольем ее по бутылкам, — тяжело сказал он. — И когда они сделают предложение, я не хочу этого спора. Нам уже приходится иметь дело с Магнаром. Я не хочу заставлять тебя что-либо делать, но…

— Заставлять меня? — Выпалила я, убирая ладонь с его спины, как будто он физически ударил меня. — Ты не сделаешь этого. Я знаю, тебе сейчас больно, но ты не можешь просто помыкать мной, Эрик.

Он снова обернулся, и тьма в его взгляде лишила меня возможности произнести еще хоть слово. Я попятилась, и выражение его лица немного смягчилось, когда он увидел, как я отступаю.

Он запустил руку в волосы, закрыв глаза на несколько долгих секунд. — Просто… пообещай мне, что не будешь голодать.

— Мы найдем другой способ, — настаивала я.

Он покачал головой, прижимая язык к щеке. Он повернулся, как будто собираясь направиться обратно в дом, но я схватила его за руку.

— Эрик, пожалуйста…

— Что «пожалуйста», Монтана? — прорычал он, и то, что он не назвал меня бунтаркой, почему-то задело меня больше, чем его жестокий тон.

— Поговори со мной, — мягко попросила я, отчаянно пытаясь не поддаваться ярости, которая прожигала путь в моей груди.

— Что ты хочешь, чтобы я сказал? — выплюнул он. — Что я облажался? Что я сидел в этом грузовике достаточно долго, чтобы проехать на нем половину фермы и попасть под влияние этого кольца до того, как появилась Идун? Что я мог бы спасти своего брата, если бы не убедил себя, что мы действительно в безопасности, в течение пяти гребаных минут?

Мое сердце обливалось кровью за него. Я вцепилась в его футболку, не давая ему вырваться, когда он снова попытался отвернуться.

— Как ты можешь даже думать об этом? — Я потребовала ответа. — Это была не твоя вина. Откуда ты мог знать, что Идун появиться?

— Потому что мы всегда в гребаной опасности! Так обстоят дела с моей семьей. И я не должен был терять бдительность! — Его лицо исказилось от ярости и такой сильной агонии, что мне захотелось забрать ее.

Я вцепилась в футболку Эрика, отказываясь позволить ему уйти.

— Послушай меня, — потребовала я, собираясь с силами, чтобы передать их ему.

Я взяла его за щеку и заставила посмотреть на меня, вторгаясь в его личное пространство. Потому что он был моим мужем. И ему было больно, и, вероятно, сейчас он чувствовал себя более одиноким, чем когда-либо. Но ему не нужно было этого делать. Потому что я была прямо здесь, и ему нужно было знать, что я никуда не денусь.

— Это была не твоя вина, — повторила я, на этот раз медленнее, пытаясь донести ему это. Его челюсть дрогнула, когда он посомтрел на меня, и его горло дернулось, а его твердый щит почти треснул. — Это была Идун. И она умерла за это. Я знаю, это не отменяет того, что она сделала, но это хоть что-то. Их убийца мертв. И ты никаким образом не причастен к их смерти.

Эрик застонал, и я увидела, что он на грани срыва. Он стиснул зубы и начал трясти головой, снова отстраняясь от меня. Он повернулся и бросился прочь, в темноту, а я, спотыкаясь, бросилась вперед от той ярости, с которой он ушел.

Дрожь сотрясла землю у меня под ногами, и энергия хлынула в мои вены от внезапного колебания почвы. Я вглядывалась в темноту вокруг себя, опасаясь приближения какого-то другого божества, которое могло решить разрушить наши жизни. Но за этим последовала лишь тишина. И небытие, простирающееся во все стороны.