Коварные боги

— М

ы должны добраться до Валентины! — Я крикнул Магнару, пока он голыми руками отрывал конечности. Гора изломанных тел вампиров смешалась с пеплом, образуя кольцо вокруг нас.

Еще несколько человек прыгнули на кучу, чтобы перехватить нас, и я снова расколол землю, забирая с собой живых и мертвых.

Магнар отшатнулся от выступа, когда огромная трещина оставила нас с горсткой наших врагов.

Мы разрубили последних кусачих, преграждавших нам путь к Валентине, и Магнар подскочил ко мне, когда мы побежали в лес.

Мимо меня проносились стволы деревьев завесой зелени. Я двигался так быстро, что мир казался не более чем размытым пятном на периферии моего зрения. Магнар не отставал от меня, наши ботинки вспарывали грязь под ногами и выбрасывали ее за спину.

Кусачий бросился нам наперерез и был разорван на куски, когда встретил всю силу наших тел, врезавшихся в него, как грузовик.

Из моей руки торчал клинок, и я с шипением боли выдернул его, швырнув вперед со скоростью пули, когда заметил впереди свиту Валентины.

Мужчина, в которого он попал, превратился в пепел, и Валентина оглянулась через плечо с ужасом во взгляде. Она подняла руки, и небеса затрещали в ожидании. Молния устремилась к нам, такая ослепительно белая, что казалось, она обрушивает все небо нам на головы.

Она уперлась ногами, яростно крича, и этот звук отдавался у меня в барабанных перепонках. Молнии били со всех сторон, и я сдвинул землю, пытаясь поднять ее, чтобы укрыть нас.

Позади нас в горах раздался грохот, и волна невероятно сильной силы вырвала с корнем все деревья вокруг нас.

Мы с Магнаром ударились о землю, образовав огромный кратер, когда нас отбросило вперед под огромной ударной волной. Буря вспыхнула и утихла над нами, и каждая капля света в мире, казалось, заколебалась вместе с ней.

Воцарилась тишина, пока я карабкался по земляному холму передо мной, а Магнар двигался рядом со мной; два воина, объединенные нашим общим делом. Мы поднялись на вершину, и мой взгляд упал на Валентину и группу кусачих рядом с ней.

Она ахнула от ужаса, прижав руку к груди. До моих ушей донесся звук удара, затем он становился все громче и громче, он отдавался в груди всех наших врагов.

Щеки Валентины вспыхнули, и она покачала головой, страх отразился в ее глазах, когда она посмотрела на нас.

Они были людьми. Все они.

Я взглянул на Магнара, потянувшись к своему сердцу, когда он сделал то же самое. В ответ ничего не последовало.

Он оскалился, и поднялся на ноги, а мир, казалось, содрогнулся вокруг его огромной фигуры.

Я встал рядом с ним, мои мысли покинули меня. Все, что я знал, это то, что наши враги были людьми, слабыми, и полностью уязвимыми. А мы — нет.

Мы с Магнаром бросились вперед, разрывая кусачих на части, пока они тщетно пытались разбежаться. Кровь и кости ломались под моими руками, но пепла не было. Они развалились на части, их человеческие формы были разрушены безвозвратно.

Валентина осталась стоять, отступая шаг за шагом. Она знала, что не сможет убежать. Поражение вспыхнуло в ее взгляде, и ужас исказил ее прекрасные черты.

— Нет, пожалуйста! — взмолилась она, упав на колени и сложив руки вместе, глядя на нас в отчаянной молитве.

Магнар шагнул ко мне, и я обнажил клыки, ярость от того, что эта женщина сделала с нами, заполнила атмосферу.

Я схватил ее за горло, и жажда мести запела в моих венах.

— У нас есть право кусаться, — прорычал я, поднимая ее в воздух.

Ее крики заполнили все мое нутро, когда я вонзил клыки в ее шею и разорвал ее плоть, не испытывая ни малейшего желания пить ее кровь. Я хотел ее смерти, мучительной и продолжительной.

Она кричала, пиналась и билась, но в ее смертном теле не было и капли силы, необходимой ей, чтобы победить меня.

Я снова толкнул ее на землю, выплевывая ее кровь. Магнар занес один из своих мечей над головой.

— За мою мать! — взревел он, описывая в воздухе смертельную дугу.

Крики Валентины оборвались, когда он обезглавил ее, а его клинок вонзился в землю с такой силой, что земля разлетелась на части.

Ее кровь смешалась с землей, пока ее изуродованное тело лежало у наших ног.

Гора снова загудела, и еще одна волна силы затопила землю, на этот раз подобно порыву ветра, заставляя нас опуститься на колени бок о бок, когда воздух ударил в нас. Магнар положил руку мне на плечо, а я положил свою на его, стиснув зубы, когда боги завладели нашими телами. Их сила просачивалась сквозь меня, волна за волной, и моя бессмертная плоть менялась под натиском. Моя кровь разгорячилась, почти забурлила, а затем закипала, закипала, закипала, разливаясь по телу человеческим теплом.

Жжение в моем горле сошло на нет, и я почувствовал, как мои клыки втягиваются и становиться тупыми.

Я ахнул, когда мое сердце заколотилось, затем снова и снова, возвращаясь к жизни, а электричество наполнило мои вены и погнало кровь по ним впервые более чем за тысячу лет.

Мое тело ослабло, а мышцы напряглись от странного прилива, который прокатился по мне. Ветер стих, и в ушах зазвенела тишина.

Я поднялся на дрожащие ноги. Глубоко вдохнув воздух, мои легкие расширялись, грудь вздымалась. Мое сердце забилось быстрее в ответ, когда я сделал еще один глубокий вдох.

Я был жив. Человек. Больше не монстр.

Магнар остался стоять на коленях, и я заметил румянец на его щеках, и смертный блеск на его коже.

Я закрыл глаза, наслаждаясь трепетным биением своего сердца под ладонью, когда все, чего я когда-либо хотел, осуществилось. Пророчество сбылось. Мы заплатили свой долг. И никакая божественная сила или бессмертное существование никогда не могли сравниться с человеческим телом, в которое я был возвращен.

Я снова был самим собой: человеком, который жил в оболочке, застывший во времени, плененный проклятием, а теперь, что невероятно, был свободен.