Коварные боги

Я

направилась обратно к дому с тяжестью в груди. Я не могла найти Эрика и подозревала, что он не хотел, чтобы я его искала. Приближался рассвет, и ему все равно скоро придется возвращаться в дом. Мне было ненавистно сознавать, что он был там один, в компании только своих отчаянных мыслей, но чем больше я подталкивала его открыться мне, тем больше он увеличивал пространство между нами.

Я добралась до дома и застала Джулиуса и Клариссу возвращающимися с разведки.

— Нашли что-нибудь? — Нервно спросила я, но выражения их лиц не дали мне особого повода для беспокойства.

— Никаких Фамильяров, — зевнул Джулиус. — Я собираюсь немного поспать.

Мы с Клариссой последовали за ним внутрь, и запах дыма от костра наполнил мои ноздри. Он просачивался через разбитое окно, но сильный запах заставил мой нос сморщиться. Когда мой взгляд упал на Келли и Магнара, свернувшихся калачиком у огня, улыбка тронула мои губы. Умиротворенное выражение лица моей сестры в миллион раз превышало мой дискомфорт от запаха.

Джулиус опустился на изъеденный молью диван, подперев голову руками.

Фабиан пристально смотрел на Келли, и я почувствовала, что что-то происходит. — Что такое? — Спросила я, и его взгляд переместился на меня, как будто он не заметил моего прихода.

— Келли отправилась в сны Валентины, чтобы узнать, где она находится, — сказал он, и мое сердце наполнилось надеждой.

— О, — сказала я удивленно. — Это отличная идея.

— До тех пор, пока Валентина спит и не собирается вломиться в нашу парадную дверь, — с тревогой сказала Кларисса.

— Не волнуйся, детка, я почувствую, если она и ее кусачие подберутся слишком близко. — Джулиус похлопал по рукояти Угрозы, в то время как Кларисса нахмурилась из-за небрежного прозвища, которое он употребил даже без тени шутки. Он заметил наше внимание к себе и быстро закрыл глаза, прижимая Угрозу к груди.

Я улыбнулась Клариссе, и ее щеки побледнели от смущения, прежде чем она вернулась к двери, прислонившись спиной к стене рядом с ней.

— Значит, она может просто входить в сны людей? — Спросила Чикоа, и на моем лице расплылась улыбка.

— Это ее дар истребительницы, — объяснила я, и Чикоа медленно кивнула, приподняв брови.

Келли пошевелилась, и я бросилась перед ней на колени, сжимая ее плечо. Ее глаза распахнулись, и порочная улыбка появилась на ее лице.

— Ну? — Спросила я с надеждой.

— Она не знает, где мы. — Она села прямо, повернувшись, чтобы проверить, все ли в порядке с Магнаром, прежде чем снова окинуть взглядом комнату. — И теперь ей снится адский кошмар.

Джулиус пристально посмотрел на нее из-под полуопущенных век, и я почувствовала, как близок он был к тому, чтобы заснуть. — Это хорошо, — пробормотал он. — Пора спать. Спааать… мечтая о еде. Свежая картошка… — Его глаза снова закрылись, и Келли фыркнула от смеха.

— Как далеко она? — Спросил Фабиан, и его плечи напряглись.

— Она отстает от нас на несколько дней, — сказала Келли, сдвинув брови. — Но у нее есть вертолет, готовый вылететь, как только ее Фамильяры обнаружат нас.

— Мы не должны тратить здесь больше времени, чем необходимо, — сказала Кларисса. — Отдохни еще немного, Келли.

Моя сестра кивнула, успокаивающе улыбнувшись мне, прежде чем снова опуститься рядом с Магнаром. Она положила голову ему на грудь, и его рука автоматически обхватила ее, притягивая ближе.

Я пересекла комнату, ложась и надеясь сама немного отдохнуть. Но где-то снаружи был Эрик, и я знала, что не смогу уснуть, пока он не вернется в целости и сохранности.

— Рассвет близок, — прошептала Чикоа, чтобы никого не потревожить, и выглянула в щель между занавесками.

Дверь открылась, и вошел Эрик, неся с собой тяжесть присутствия. Выражение его лица было пустым, а глаза затуманенными.

Кларисса рассказала о Валентине, и он натянуто кивнул, прежде чем без слов лечь рядом со мной.

Я попыталась привлечь его внимание, но он закрыл глаза, откинулся назад, положил руки под голову и притворился спящим.

Я прерывисто вздохнула, пытаясь заставить свое тело немного отдохнуть. Мои пальцы коснулись руки Эрика, и его рука согнулась, затем обвилась вокруг моей. Мои конечности расслабились от его прикосновений, и я пожелала, чтобы сон пришел за мной.

— Если облака появятся, я разбужу вас, ребята, через несколько часов, — сказал Фабиан. — Нам нужно собрать припасы и убираться отсюда.

Я пробормотала что-то в знак согласия, сворачиваясь калачиком рядом с Эриком и страстно желая ощутить полноту его объятий. Но мне пришлось довольствоваться тем, что он крепко держал меня за руку: как обещание, что еще есть шанс все исправить. И на данный момент этого было достаточно.

Кто-то толкнул меня ботинком в бок, и я застонала, выныривая из сна. Эрика рядом со мной не было, и я обнаружила, что Джулиус стоит надо мной, вкладывая мечи в ножны.

— Облака появились. Пора идти, — выдохнул он, и я кивнула, сонливость быстро отступала, а вампирская сила наполнила мои вены.

Он потянул меня наверх за руку, и я с тревогой посмотрела на Келли и Магнара, лежащих у угасающего костра.

— Мы оставляем их одних? — Спросила я, заметив, что Чикоа и Кларисса направляются к выходу.

Фабиан остался, выглядя встревоженным, пока смотрел на них обоих сверху вниз. — Я могу остаться здесь и понаблюдать.

— Ты нужен нам там, — твердо сказал Джулиус. — Чем быстрее мы соберем припасы, тем скорее сможем уйти.

Келли перевернулась на другой бок и пробормотала: — Я не дам ему проснуться, просто уходите.

— Поклянись в этом, — настаивал Фабиан, и я потянулась, чтобы увести его, желая, чтобы моя сестра отдохнула как можно больше.

— Да, да, — пробормотала она, снова прижимаясь ближе к Магнару, и ее лицо застыло, как будто она снова отключилась.

— Этого достаточно, пошлите, — потребовал Джулиус, направляясь через комнату к двери.

Фабиан колебался, но я ободряюще посмотрела на него, и он последовал за мной на улицу.

Облака сгустились, низко нависши в небе, и бескрайне простираясь вдаль. Они были устрашающе неподвижны, ветер вокруг нас стих, а мир — устрашающе умолк. Я задалась вопросом, наблюдал ли Один все еще за нами сейчас или он отвел свой взгляд от нашей группы. Насколько сильно наше затруднительное положение волнует такое божественное существо, как он?

Остальные собрались на дороге, и я осталась рядом с Фабианом, когда они начали двигаться по ней в бешеном темпе. Никто не хотел оставаться в этом месте дольше необходимого, но без припасов мы далеко не ушли бы. Я просто надеялась, что сначала мы сможем найти немного еды и воды для Келли и Джулиуса в этих бесплодных руинах.

— Я умираю с голоду, — пробормотал Фабиан, потирая горло, пока мы трусили за группой.

Мой собственный язык покалывало от желания, и я с надеждой посмотрела на рюкзак на спине Клариссы. — Скоро мы сможем выпить.

— Да… — Фабиан прочистил горло, и я вопросительно посмотрела на него. — Но я привык к трем бутылкам в день.

— Так много? — Спросила я в ужасе.

Он натянуто кивнул. — Я провел много времени голодая до того, как мы построили империю. И я поклялся, что больше никогда не буду голодать после того, как мы создадим Сферы.

— Верно, — отрезала я в гневе. — Но люди могут голодать, пока ты будешь хорошо питаться?

Фабиан бросил на меня извиняющийся хмурый взгляд. — Так было не всегда. Мы создали слишком много вампиров, слишком много ртов, которые нужно прокормить. А после Последней войны огромные участки земли были непригодны для сельского хозяйства. Многие из сброшенных бомб были химического происхождения. Они оставили многие поля неспособными приносить урожай для людей…

Я поджала губы, недовольная его ответом. — Но вся эта еда осталась нетронутой в руинах. Что насчет этого?

— Империя все еще новая, я знаю, что наша система была несовершенной, но я начал пытаться улучшить ситуацию еще до того, как Валентина взяла верх, — прорычал он.

— Только потому, что ты хотел произвести впечатление на Келли, — пробормотала я.

Взгляд Фабиана скользнул к Чикоа впереди, затем снова ко мне. — Ну, сейчас не об этом. Если мы разрушим это проклятие, я твердо намерен построить лучшую империю.

— Что изменилось? — Спросила я.

— Келли напомнила мне о том, чего мне не хватало в жизни. Я был одержим идеей сделать империю великой, но забыл о людях. — Его брови нахмурились, и он протянул руку, чтобы положить ее мне на плечо. — Мне жаль, что ты страдала в своей Сфере, Монтана.

— Спасибо тебе, — прошептала я, его слова много значили для меня после всего, что пришлось пережить мне и моей семье. Хотя их никогда не будет достаточно, чтобы исправить то, что было сделано.

Я оглянулась через плечо, разглядывая бесконечную равнину, простиравшуюся до покрытого снегом горного хребта вдалеке.

— Я хочу быть в пути к полудню, — рявкнул Эрик группе. — Прибавьте ходу.

Мы сделали, как он сказал, и я провела пальцами по рукояти Кошмара, надеясь, что это даст мне знать, были ли поблизости Фамильяры Валентины. Он сердито гудел, но его часто сбивало присутствие Бельведеров. Было трудно разобрать что-либо помимо этого.

По моему позвоночнику пробежали мурашки, которые не имели ничего общего с моим клинком, а скорее относились к моим инстинктам. Но я должна была верить в сны моей сестры: Валентина была далеко. Так почему же у меня возникло ощущение, что было что-то не так?