Красная чешуйка

Новый город и старые знакомые

Проснулась Аля от солнечного света. Пожалуй, с белыми шторами в спальне она несколько погорячилась.

- Прости, что разбудил, - мягкие губы осторожно поцеловали и сразу пропали.

Аля подняла руку, чтобы прикрыть глаза от солнечных лучей, она не заметила Ангора у шкафа. Тот вешал в шкаф второе платье. На кресле у окна лежал ворох белого кружевного белья. Накрахмаленные нижние юбки с оборками, чтобы платье держало форму, бюстье, которые местные дамы носили вместо лифчиков, и, конечно, панталончики с оборками и кружевами. В изножье кровати лежал красный шелковый халат вроде того, что носила вчера Аля, но намного меньшего размера.

На подоконнике стоял огарок свечи в подсвечнике. Аля вчера караулила свечу, чтобы она не потухла до прихода мужа, но прилегла на минуточку, чтобы вытянуть уставшие ноги, и, видно, уснула накануне его возвращения. Потому что огарок был ненамного меньше того, что она помнила. Ангор перехватил ее взгляд и довольно улыбнулся.

- Это действительно очень приятно, когда дома ждут.

- Но я не дождалась, - смутилась юная жена.

- Мы разминулись на несколько минут, я видел твой силуэт в окне, когда подъезжал. В следующий раз не мучай себя и ложись спать. У меня будут ночные дежурства, и мне будет приятно знать, что ты дома спишь, и у тебя все хорошо. Вано привел жену сына – Хану, она поможет тебе помыться и одеться. Все же, моя купальня не приспособлена для нужд женщин. Но я разговаривал со вдовой бывшего командира, она уже собирает вещи и собирается завтра съезжать, она будет рада продать дом как можно быстрее. Так что я после обеда подъеду за тобой, хочу, чтобы ты сама посмотрела на дом и решила, подходит он тебе или поискать что-нибудь в центре.

- Если он устраивает тебя, то и меня. Главное, чтобы тебя не смущало жить в доме, где жил твой предшественник.

- Нет, - Ангор, похоже, удивился, - я там часто бывал. Все же, он был моим командиром долгое время, и мы со всей сотней часто там собирались. Не в самом доме, в дом вход только для членов семьи, а во дворе. Там есть все, что надо: и столы для воинов, и беседка, чтобы тебе было удобно встречаться днем с другими женами. Большая кухня чтобы Вано с помощниками мог готовить достаточно еды. Своя прачечная и большая купальня, там даже есть бассейн для дракона. Это будет замечательно. Моя вторая стихия – вода, и дракон очень любит купаться, только раньше у нас не было возможности понежиться в воде вдоволь. Драконьи купальни есть только во дворце.

- Прекрасно, - Аля зевнула, - тогда сразу договаривайся о покупке. Меня устроит любой дом, в котором мы будем жить вместе. Меня и этот дом вполне устраивал.

- Хорошо, - Ангор обласкал ее взглядом, но руки держал за спиной, чтобы точно сдержаться, - я встретил посыльного от портных и зашел занести тебе платья. Я вчера купил все, что тебе надо?

- Ты купил все даже с излишком, - Аля села на кровати, чтобы солнце не било в глаза, - но не купил самое главное. Вот пяльцев и ниток для вышивки нет. А я люблю вышивать.

- Я тебя услышал, - кивнул муж и сорвался с места. Аля только губы надула. А поцеловать?

Зато халатик был впору. Красненький и с большим запахом. А к нему на полу стояли красные тапочки. Аля примерила, Ее размерчик, и когда только успели выяснить? Вчера вроде до обуви разговор так и не дошел. Портнихи как увидели золотой браслет Ангора, тихо слиняли, хотя Аля их ухода не увидела бы в любом случае, потому что единственное, что она видела, был сам Ангор. Подойдя к шкафу, она увидела висящие на плечиках два платья. Васильково-синее и вишневое. Синее было из тонкой шерсти, а вишневое из какого-то полированного полотна, потому что отсвечивало на сгибах и под руками скользило. Аля достала синее платье. Ну да, почти то, что хотела. Горловина небольшая, и кружево тонкое, только кружево было серебристое, нашито в несколько рядов и выглядело как большой накладной воротник. А еще до пояса мелкие жемчужные пуговки в серебряном кружеве. И узкий поясок с таким же кружевом и серебряными кистями как у гардин. Ну да, «очень скромно». С такими пуговицами и других украшений не надо. А вишневое платье было со сложными драпировками на лифе и из-за этого казалось, что у платья есть своя собственная грудь и визуально она была больше, чем у Али. И кружева были тоже тонкие, но только золотые и на рукавах, и поэтому казалось, что рукава были по локоть утоплены в золоте. Так что синее платье на его фоне смотрелось едва не монашеской робой.

Надо будет обсудить с портнихами понятие «скромное платье немарких цветов».

- Госпожа, вам помочь одеться? - в спальню заглянула крепенькая девушка примерно одного с Алей возраста. - Меня зовут Хана и я невестка Вано.

- Здравствуй, Хана, - Аля положила платье на кровать, - меня Ангор уже предупредил. Наверное, мне в этот раз действительно понадобится помощь, чтобы совладать с новым бельем, и платье я раньше не носила. Но вначале мне надо помыться. Но не мыть голову, а то не хочу ходить с мокрыми волосами. А потом вернемся сюда и ты мне поможешь.

Хана вначале смущалась, а потом осмелела и стала болтать. Аля сразу вспомнила нянюшку, та тоже могла разговаривать сама с собой целыми днями. Вскоре Аля была в курсе и где родилась Хана, и чем занимаются родители, и какой калым за нее уплатили, и какое приданое она принесла в семью мужа. Насколько Аля поняла по перечислению, это были предметы быта для молодой семьи. Простыни, наволочки, подушки, одеяло, вышитые скатерти, шали и какая-то одежда. Кроме этого, Хана рассказала все про семью Вано и посетовала на строгую свекровь, при этом незатейливо радовалась, что когда они переедут в драконий дом, она станет самостоятельной, а то попала из рук матери в более строгие руки свекрови. Аля помалкивала, боясь проговориться, и в этот момент порадовалась, что Ангор сирота. Потому что ее свекровь (из прежней жизни) выпила ей прилично крови своими придирками, и только когда родился ребенок, она оттаяла и стала добрее.

Мыться с Ангором было на порядок приятнее, чем с болтушкой, но и в этой болтливости был свой плюс, потому что можно было помалкивать и заодно узнать хоть что-то новое. Они вернулись в дом и Аля опять порадовалась Хане, потому что оказалось, что местная одежда имела несколько сюрпризов. Мало было накрахмаленных до состояния бумаги кружевных панталон, которые сразу стали натирать ноги. Хана предложила выполоскать с них излишек крахмала, а еще лучше, сшить новые из мягкого хлопка. А еще был валик на поясницу. Он поднимал юбку на поясе и не давал ей стягивать платье. Поэтому такой валик, набитый шерстью, и поясок делили вес платья на лиф и юбку. И заодно платье лучше сидело на фигуре.

Накрахмаленные нижние юбки стояли колоколом и шелестели, и Аля переживала, как с такой одеждой она в следующий раз справится в туалете. Да, здесь было две кабинки – хозяйская и для всех остальных. А разница была в том, что в хозяйском клозете сиденье было из куска мрамора (весьма холодного, кстати сказать) а вот в другом отделении были просто доски. И там и там были простые дырки и соответственный запах. В дырку возле клозета, забранную решеткой, стекала вода. Дождевая или из купальни. А еще та, что Вано выливал во двор после мытья посуды и та, что стекала с конюшни, когда Сани мыл коня или саму конюшню. Одним словом, во дворе пахло отнюдь не розами.

Аля вчера весь вечер, пока раскладывала вещи по комнатам, развешивая шторы, а еще растаскивая кресла-столики, все думала – вот она, предположим, попаданка в этот мир. И что теперь? Наверное, надо что-то сделать? Раньше, пока она была в детском саду, а потом в интернате, она учила язык и пыталась разобраться в этом мире, а еще найти магию. Ведь есть же здесь маги в длинных халатах и драконы, а магии в обычной жизни у простых людей не было. Маги делали приятную погоду. Раз в десять дней устраивали дожди по ночам, чтобы помыть крыши домов и улицы. В эти дни прачки не развешивали белье. Однажды Аля видела как небо днем стало темным и вскоре запахло дождем, а где-то вдалеке была слышна гроза и даже вроде молнии мелькали, но все люди ходили спокойные и говорили между собой, что маг силен и не пустит грозу в город, а вот поля надо полить сильнее, потому что это нужно для урожая.

Только попав в дом Ангора, она увидела магию, так сказать, лично. Эти светящиеся шарики, которые Ангор подвесил под потолком, мягко горели всю ночь, пока Ангор не открыл дверь утром. А те красивые светильники, что включаются и выключаются от громкого звука, были сродни сенсорным лампам из прежнего мира. Во дворце повелителя везде были масляные светильники, и Аля долгое время думала об электричестве, но только она сама мало что о нем помнила. Как его добывать и не помнила, разве что потереть эбонитовую палочку о шерсть, но как именно это попадает в провода, для нее всегда было темным лесом. Она сама могла сменить лампочку или подсунуть кусочек спички под отогнувшийся контакт розетки. Но на этом все ее знания об электричестве заканчивались. А красавицы-попаданки добывали его в невероятных количествах, щелкая пальцами, и при этом улыбались влюбленным до беспамятства принцам.

А что она может сделать? Аля завязала поясок и села на кресло, пока Хана заплетала ей косу и закалывала в бублик длинными шпильками по местной моде. В голове было пусто. Что она может сделать для этого мира? Ну, например, сидушку в туалет! Точно! У свекрови на даче в примерно таком же туалете висела на стенке ее сидушка, обшитая тканью и с поролоном для мягкости. ИНЕДАЙБОЖЕ кто-нибудь осмелится покуситься на нее! Крик поднимался такой, что было слышно через две улицы их садового кооператива.

Аля прикинула фронт работ. Вначале попросить Сани, который на все руки мастер, сделать сиденье в виде подковы по размеру дырки, а потом обшить ее тканью, которая, предположим, раньше была ее юбкой. Вряд ли теперь ей придется надевать красную юбку драконьей невесты, и, главное, другим не подаришь.

Аля посмотрелась в зеркало. Синее платье подчеркнуло цвет ее глаз, а кружева на плечах и пуговки отвлекли от маленькой груди. Валик на поясе сделал красивый переход от лифа к юбке, а накрахмаленные нижние юбки сделали платье похожим на колокольчик. Очень красиво. Аля спустилась во двор, но Сани не было в доме, на кухне Вано варил карамель для леденцов, а его сын, такой же высокий, но худощавый молодой человек строгал палочки для конфет. Они попытались выгнать ее с кухни, чтобы она не испачкала мукой свое платье, но Аля уперлась и с аппетитом поела на кухне, наблюдая, как наливают в формочки первые леденцы.

Посыльные принесли вещи, а из-за того, что Сани не было в доме, Вано пришлось самому открывать ворота. Посыльные притащили несколько видов пяльцев. Все с резьбой и замысловатые. И маленькие, и большие, напольные для вышивки гобеленов, а еще большой сундук с разнообразными нитками, и шелковыми, и бархатными, и даже золотую канитель. Аля обрадовалась находке, всегда хотела попробовать, как вышивать золотой канителью, она знала. Вернее, видела, как в свое время вышивала бабушка. Она была очень набожной, но старенькой, и поэтому ее не беспокоили, когда она ходила по воскресеньям в маленький дом на окраине соседнего села. Там жили такой же старенький священник и пятеро монахинь, которые остались от когда-то большого и богатого монастыря. Во времена алиного детства «бога не было», это потом в смутные времена храмы наполнились людьми, но к тому времени бабушка умерла, оставив недовышитый голубенький шарфик с крестами на краях. Это Аля потом узнала, что этот шарфик был обязательным атрибутом одежды священника.

Пока Аля рылась в сундуке с нитками, вернулся Сани, он был с небольшой каретой, хотя нет, все же, это было вроде открытого ландо. Только вместо коня был человек. В данном случае, Сани, который довольно улыбнулся и сообщил, что на таких двухколесных бричках ездят жены драконов и колдунов, а еще состоятельные горожанки.

- Сани, покатай меня по городу, - от восторга Аля, что только не запрыгала, - я ни разу не видела город. Когда была маленькая, то не запомнила, а когда Ангор вез сюда, то было темно, и я ничего не увидела. Покатай! Пожалуйста!

Сани и сам был не против такой поездки и сразу развернул свой экипаж и помог забраться в него Але и Хане, которая должна была пояснить молодой госпоже, что именно она видит и где они едут. Рикша! Вспомнила Аля. Точно в прежнем мире такое средство передвижения называлось рикша, а здесь это назвали «возок для дамы». Хана тоже впервые оказалась в таком возке и вначале очень переживала за свою простую одежду, а потом за то, что у Али нет украшений, как у других драконьих жен, но Аля от этих слов только отмахнулась.

- Я отказалась от Повелителя, лишь бы не носить шелк и побрякушки, так с какой стати я стану наряжаться сейчас? Муж не против, а на мнение остальных мне как-то наплевать! Я буду одеваться, как я хочу, а не так, как от меня ожидают посторонние.

Сани пофыркал, как настоящий конь, и наконец открыл ворота, а потом впрягся в тележку и побежал по улице. Она действительно была достаточно широкой. На ней без проблем могли разминуться пара таких дамских возков, и при этом они не мешали пешеходам, которые шли по своим делам. Аля с восторгом крутила головой, стараясь все рассмотреть. Дорога была мощеной, а дома каменные и все, как один, высокие. Только там, где жили люди, весь фасад домов был в окнах, а там, где жили драконы, были глухие и толстые стены. Хана сразу стала пояснять, что не в каждом дворе дракон сможет развернуть крылья, и тогда они поднимаются по стене, где ворота, на крышу туалета и тогда уже оттуда взлетают.

- Вон! Вон, смотрите, видите глубокие царапины? - Хана эмоционально тыкала пальцем в очередные ворота, - это от когтей дракона! Крылья-то у них громадные, чтобы их развернуть для взлета, надо обязательно простор иметь! Стену с той стороны специально строят толстой и крепкой, чтобы вес дракона в истинной форме могла выдержать!

Потом они проехали базар. Обычный на вид. Большой и шумный, с улыбчивыми продавцами и сосредоточенными покупателями. Когда суета и сутолока закончилась, они ехали дальше мимо красивых домов и лавок с вывесками. Аля наслаждалась поездкой. Она мало путешествовала в прошлой жизни и с архитектурой других городов была знакома только по картинкам. Этот город был похож на Прибалтийские города или на Прагу. Да, скорее на Прагу, потому что здесь было очень много скульптур и украшений на домах. И практически все они были с драконами. Похоже, жители обожали драконов. Городские светильники держали кованые драконы. Вывеску над кабачком украшал дракон с бочонком. Драконы были на флюгерах, и на ручках дверей, на молоточках дверей или просто как декор самого дома. Они как горгульи свешивались с карнизов и раскрывали рты там, где были сливы с крыш.

На смену небольшим трехэтажным домам и небольшим лавкам пришли богатые гостиницы, торговые пассажи и большие дома. На пять, шесть этажей. У домов драконов окна на улицу становились высокими, как в храмах, и с витражами, а за высокими заборами виднелись другие дома с натянутыми веревками на крыше, где сохло белье и какая-то одежда.

- Куда дальше? - Сани притормозил и оглянулся, - показать дворец? Правда, внутрь мы не попадем, но через забор посмотреть можем. Или показать городской парк?

- Дворец я видела, - отмахнулась Аля, - а вот парк – это интересно. Сани, а есть книжные магазины?

- Есть, конечно, - пожал плечами «пони», - город большой. Здесь несколько магазинов, где книги купить можно. Но я знаю, где самый большой. Показать?

Конечно, Аля хотела. Возок резво промчался по широкой улице, где все дома были явно драконьи, потому что за заборами, а потом свернул в боковую улочку и скоро они оказались возле большого дома, где на фасаде кованый дракон сидел с открытой книгой. Сани помог госпоже Але и Хане спуститься и сказал, что они могут гулять там без опаски. За порядком там присматривают, а он подождет, сколько будет надо, на улице.

Аля рассчитывала попасть в привычный магазин, но здесь он был похож на странную библиотеку. Высокие стеллажи, скамьи, на которых люди сосредоточенно переписывали тексты. Но самая большая странность была в том, что все книги были на крепких цепочках, а некоторые, как видимо, для надежности, закрыты на замок.

- Здравствуйте, красавицы, - из-за стеллажа вышел невысокий мужчина, возраст которого Аля не рискнула бы предположить. Глаза были живыми и яркими, а вот тело сухим и, похоже, возрастным, - вы не ошиблись в магазине? Здесь нет ни вкусного, ни красивого. Или вы ищете умных мужей?

- Спасибо, мужья у нас уже есть, - Аля ненавязчиво поправила рукав, открывая брачный браслет, а Хана смущенно пискнула и спряталась ей за спину, - а что касается книг, то, по моему мнению, это самый лучший подарок, который человек может сделать сам себе. Книги многому меня научили, они поддержали меня в минуту печали, рассмешили, когда казалось, что весь мир оставил меня, и дали надежду, что все будет хорошо. И именно они сделали меня такой, как я есть сейчас. Но возможно, я найду здесь новые книги, которые станут моими друзьями.

- Драконий брачный браслет! - тихо воскликнул мужчина, - о-о, так вы жена сотника Ангора! Простите госпожа, что не понял этого сразу! Я библиотекарь, мастер Бук. Чем я могу быть вам полезен? Что вы ищете в нашей сокровищнице?

- Сказки, мастер Бук, - Аля довольно улыбнулась в засветившиеся от удивления глаза библиотекаря, - сказки и легенды.

- Интересный выбор, - склонил голову мастер и махнул рукой, чтобы шли за ним, - у нас их мало кто спрашивает, пройдёмте на верхний этаж.

Они поднялись по лестнице, там тоже стояли большие стеллажи с книгами на цепочках. Але было очень интересно, что происходит, и она осматривалась. Иногда возле книг сидели мужчины и что-то увлеченно переписывали. Они дошли до самого дальнего книжного шкафа и библиотекарь достал с верхней полки несколько книг.

- Это легенды и сказания государства Горм, это из Асгейра, а вот эти из Тира. А вот здесь собранные вместе легенды людей. Нам пришлось сделать общий сборник и указывать даты, потому что люди часто меняют свои легенды. У них кто победил, тот и прав, и историю они тоже рассказывают каждый раз по-новому. Поэтому и легенды меняют, чтобы угодить тем, кто стоит у власти. У них драконы то злодеи, то герои, в зависимости от того, хотят они дружить с ними или воюют.

А потом библиотекарь достал еще несколько книг, причем некоторые были закрыты на ключ. Мастер достал связку и, выбрав ключ по номеру стеллажа, открыл рукописные фолианты.

- А почему некоторые книги закрыты, мастер Бук?

- В основном из-за гравюр и карт, - мастер скорбно покачал головой, - вы не поверите, но порой даже, казалось бы, умные люди ради собственной лени и жадности опускаются до вандализма. И совершенно не думают, что порой восстановить потерянное невозможно. Благо, что есть частные библиотеки, и мы можем рассчитывать найти список* с книги и таким образом сделать копию с копии. Но вы же понимаете, что порой потерянная в тексте запятая может полностью изменить сам текст. А еще бывает, что некоторые знания опасны для неокрепших умов и надо убедиться, что книга не принесет вред, если попадет не в те руки.

- Очень мудро, - согласилась Аля, - очень красивые гравюры.

- А это сказки, - мастер Бук с нежностью погладил открытые страницы, - в каждой стране свои сказки. Некоторые похожи, а есть и совершенно разные. В одной стране герой сказки может стать спасителем, а в другой стране его же изобразят как кровожадного злодея. А это сказки людей, очень смешные, - мастер перелистнул страницы и показал гравюру, где трехголовый дракон кого-то ел, – у них в сказках драконы едят девственниц! Хи-хи-хи, интересно, как качество мяса меняется от дефлорации. Простите, госпожа, не удержался. А вот это современные сказки, очень советую «Сказки дядюшки Котобуса»**. Они и смешные, и поучительные, и читаются легко и приятно. И, главное, понравятся и взрослым, и детям.

- А подскажите, мастер, как бы я могла купить эти книги, чтобы почитать их в тишине своего дома?

- Нет ничего проще, - библиотекарь с интересом посмотрел на юную девушку, - вы выберете книгу, потом мы обсудим качество бумаги, переплет, оформление обложки и наличие в книге гравюр и рисунков. В зависимости от этого сформируем цену. Если книги нужны срочно, то мы посадим несколько переписчиков одновременно, и тогда, конечно, придется приплатить за срочность.

- Я хотела бы все эти книги, - созналась Аля, - я жадная до книг.

- Похвальная жадность, - мастер понимающе улыбнулся, - мы здесь все жадины. Сколько ни дай, хочется еще. Но может, госпожа ищет что-то конкретное?

- Я хотела бы узнать что можно о брачных браслетах, - Аля погладила запястье, - почему он меняет цвет и форму плетения.

- На самом деле, это очень интересная, но малоизученная тема, - поморщился мастер, - я поищу в запасниках хранилища научные труды святых Мунга и Юнга. Как вы понимаете, такие браслеты не все люди видели, не в каждом поколении людей есть драконьи пары. Я в молодости интересовался этой темой. Тогда мне это казалось очень романтичным. Драконьи браслеты, по сути, живые, и отражают отношения партнеров друг к другу, но не хотелось бы быть голословным. Я посоветуюсь с коллегами, в каких книгах можно найти интересующую информацию. Вам очень срочно надо? Можно поговорить со жрецами в храмах стихий, может, они что-нибудь и вспомнят…

- Не переживайте, - Аля беззаботно махнула рукой, - они уже есть, так чего теперь-то торопиться?

- И то правда, - согласился библиотекарь, - пройдемте вниз, обсудим качество и сроки изготовления интересующих вас книг.

Они опять спустились вниз. Хана тихой мышкой шла следом и восторженно таращилась по сторонам. В углу большого зала стояла конторка, где Але показали и дали пощупать различные виды бумаги. Толстая, тонкая, полупрозрачная для отделения гравюр от текста. Различные виды брошюровки. Возможные варианты обложки, начиная от простых тканевых и кожаных и заканчивая драгоценными окладами с декоративными застежками и ажурными углами. Аля выбрала хорошую плотную бумагу и простой кожаный переплет. Они уже обговаривали детали, когда в магазин-библиотеку-хранилище-сокровищницу зашла… Дарина.

Вернее, она вплыла надменной павой. Аля ее в первый момент даже не узнала. Парчовое платье, красное с золотом, топорщилось складками и шелестело как чешуя. Большое декольте едва прикрывало ореолы сосков, а на пышной и явно поднятой груди лежало не менее помпезное ожерелье.

- Дарина! - не удержалась Аля.

Подруга в ответ, похоже только сфокусировала взгляд, чтобы увидеть людей вокруг себя и, узнав Алю, вначале улыбнулась, но заметив ее простое платье и отсутствие драгоценностей, брезгливо поджала губы, а когда увидела рядом Хану в простой одежде ехидно подняла брови и выдала:

- Я знала, что все именно так и будет. Не надо было перечить Повелителю, да будут стихии к нему благосклонны, а крылья сильны, не знаю, можно ли упасть ниже. Мой муж маг! Он сын Повелителя, магистр огня и возглавляет ковен магов! А ты? Жена дракона, какое убожество!

- Ты забываешься, Дарина, - Аля жестом остановила возмущенного мастера Бука и толкнула попой Хану, которая уже начала говорить «Да как вы смеете!», - мой муж дракон, а твой всего лишь сын дракона. И не важно, кто его отец, но он всего лишь человек, а у моего мужа золотые глаза и крылья!

- Ты всегда была мечтательной дурочкой, опять спрячешься от реальной жизни за книжкой? Пусть каждый сам расплачивается за собственную дурость! Да что с тобой говорить? Я здесь не для этого! - Дарина опять вздернула подбородок и теперь надменно посмотрела на мастера Бука, - мой многоуважаемый муж магистр Рист попросил меня заехать сюда и забрать книги, которые он заказывал, но вы так и не завезли к нему!

- Передайте своему многоуважаемому мужу, - в голосе мастера Бука слышалась откровенная желчь, - магистру Ристу, что он получит свой заказ, когда изволит рассчитаться за предыдущий.

- Да как вы смеете! - взвизгнула Дарина, - мой муж – уважаемый человек! Он сын Повелителя! Для вас честь делать книги для такого человека!

- Такую «честь» на хлеб не намажешь, - сладко протянул библиотекарь, - а магистр мог бы хотя бы продать ваше ожерелье, чтобы рассчитаться с долгом. Хотя он такой суммой всего долга не перекроет, но все же…

- Да как вы смеете! - опять возмущенно воскликнула Дарина, - можно подумать, вы единственные книжники в городе!

- Остальные тоже терпеливо ждут от него оплаты счетов и в долг больше не работают, - слаще меда протянул библиотекарь.

- Я ему все расскажу! - потрясла кулачками Дарина и, развернувшись, убежала.

- Искренне на это надеюсь, - усмехнулся мастер Бук.

- Госпожа! - Хана сверкала глазами и сжимала кулаки, - почему вы не сказали? Да я ей на вашем месте все бы сказала!! Да я ее!! Ух-х!!

- Дарина – молодая глупая девочка, - Аля посмеивалась, видя, как Хана потрясает кулаками и злится, - когда тебя облает щенок, ты будешь лаять на него в ответ? И потом, в чем-то она права, каждый человек сам расплачивается за свои слова и поступки. Она просто не знает, кто именно мой муж, да и магический брак между нами тоже проскользнул мимо ее сознания. Я не видела на ней магического браслета, хотя маги часто заключают такие браки с женщинами с чешуйкой.

- У магистра просто есть уже такой с первой женой. Ей, правда, уже двести лет, но она до сих пор умна и энергична, и, кроме этого, у магистра Риста есть вторая жена. Она, если честно, из простых женщин и лет сорок назад была первой красавицей, но и до сих пор обладает острым язычком и склочным характером. Да и парчовое платье, которое я видел на вашей подруге, лет сорок назад как раз носила его вторая жена, но кто я такой, чтобы подмечать никому не нужные детали.

- Ой, мастер Бук, - Аля виновато поглядела на библиотекаря, - у меня нет с собой денег, чтобы рассчитаться за книги.

- Не переживайте, - отмахнулся мастер, - вы – жена дракона! А они всегда платят по счетам! В отличие от некоторых магов!