Красная чешуйка

Малыш

Але опять приснился тот же сон. Мальчик с вишневыми глазами и смоляными кудряшками, похожий на Ангора, как сын может быть похожим на отца. Мальчик звал ее играть, они бегали среди каких-то колонн и дверей, причем мальчик время от времени становился игрушечным дракончиком. Синим с красными плюшевыми крыльями. А потом он пропадал, и Аля его искала, а находила взрослого дракона, но не Ангора, а другого, у него была голубая чешуя на груди и темно-синяя спина… Аля на этом моменте всегда просыпалась, а Ангор начинал ревниво фыркать, что она спит мыслями с чужим драконом, но Аля понимала, что это не всерьез… Но стоило закрыть глаза, и ей снился Ангор, который держал маленького дракончика на руках и они радостно смеялись.

Такие сны не давали отдохнуть и скорее собирали усталости на день, и Аля пыталась выяснить у мужа, что это все значит? Может, он собирается полететь за яйцом?

- Глупости, - Ангор зевал и потягивался как кот, - зачем мне лететь за яйцом так поздно? Все, кто хотел наследника, уже давно в горах, там холодно и ветрено, а дома кроватка мягкая и жена-красавица уже беременная! Ай, ай, Аля, не бей меня, я не это имел в виду! - муж со смешком уворачивался от маленьких кулачков, которые лупили его куда придется, - я не полечу за яйцом! Ты – моя семья, и мне ничего другого не надо! А теперь давай поспим еще пару часов, что остались до рассвета. Или хочешь новую букву? «М» – моя милая, мягкая малышка, или «Н» – ненаглядная неженка, неотразимая нимфа небесной… - Ангор подавил зевок, - красоты, невредная и находчивая, или все же поспим?

И Аля соглашалась поспать. Дни и вечера опять стали наполненные событиями и людьми. Вечеринка в честь возвращения из патруля опять прошла зажигательно, Аля с самого начала сидела за столом рядом с мужем, извинившись перед чешуйчатыми женами, что врач рекомендовал ей проводить больше времени с мужем. На нее смотрели неодобрительно, но Але было как-то глубоко начхать на их мнения и вздернутые брови. Она сидела вначале на подушке, рядом с мужем, а когда он наелся, забралась к нему на колени и с довольной улыбкой выслушивала дифирамбы новому блюду – медвежьим ушкам.

Вано по секрету сказал, что драконы умяли за вечер весь мешок, хорошо, что на следующее утро от каждого дракона пришло по повару, и Вано с разрешения хозяйки, вытащил во двор большой стол и устроил мастер-класс для коллег. Благо, что каждый пришел со своим ножом-тесаком и небольшой скалкой. Они шумно общались, пока рубили мясо, а потом месили тесто и лепили маленькие пельмешки. Конечно, устроили дегустацию, а потом целый диспут по поводу специй и какой соус к медвежьим ушкам подойдет больше всего. Так за разговорами они налепили целый мешок и разошлись, крайне довольные друг другом. А коварный Вано на следующей гулянке накормил драконов четырьмя видами вареников со сметаной до такого состояния, что они даже не рискнули танцевать и вечер прошел тихо.

Ангора, как всегда, не было днем, но на следующий день после пира он пришел расстроенный и с виноватым лицом. Але пришлось приложить усилие, чтобы разговорить его.

- Я оббегал весь город в поисках подарка для тебя, но не нашел ничего подходящего. Хотел подарить тебе книжки, но мастер Бук показал заказанный тобой список, и я понял, что книгой я тебя не удивлю. К драгоценностям ты равнодушна, хотя, знаешь, я нашел такую милую диадему в виде цветочного венка, - Ангор замолчал, увидев скептическое выражение на лице жены, - даже не представляю, чем бы я мог тебя порадовать.

- Я хотела бы погулять на природе, - созналась Аля, - городской парк – это, конечно, красиво, но слишком много людей и мало травы. Я целыми днями сижу дома, а красивые места вижу только по волшебным окнам. Отвези меня по травке погулять. Так, чтобы никого вокруг. Только ты, я и природа.

Ангор удивился, но согласился. Сани принес плед, Вано корзинку с пирожками, а Ангор обратился и лег животом на камни двора, чтобы Але было невысоко забираться ему на спину.

- А где седло?

- Но он же разумный! - возмутился Сани, - это неразумных в седло и уздечку на морду, а Ангор – разумный дракон, поэтому просто забирайся ему на спину. Он тебя не уронит и отнесет, куда надо.

Аля разулась, чтобы не топтать мужа туфлями, и забралась ему на холку. Не сказать, чтобы было удобно, но когда дракон взлетел, то это был такой чистый восторг, что все остальное стало неважным. Ангор пролетел с ней над столицей, а потом отнес к озеру, откуда набирают воду. Но только не туда, где водовозы стояли в очереди, чтобы заправить свои бочки, а на другую сторону. Там был прелестный лужок в окружении высоких валунов и целое море цветов. Аля нарвала их охапку, а потом сплела венки себе и мужу. Они валялись на пледе, ели пирожки и любовались на озеро до самого вечера. Это был прекрасный подарок!

Все было бы хорошо и безоблачно, но Алю беспокоила ее беременность. Все было немного не так. Даже если принять приступы жара, стоило ей понервничать, но все равно все было не так, как в ее прежней жизни. Где-то на третьем месяце под кожей живота стал прощупываться некий плотный шарик. Не так, как было, когда животик просто начинал округляться, а именно плод, который, казалось, был сам по себе… а как же плацента, мягкий кокон матки? Как выяснилось, драконы прекрасно видели плод внутри ее тела своим драконьим зрением и Ангор уверял, что ребенок развивается хорошо и беспокоиться не о чем, но Аля каждый раз начинала паниковать, стоило провести по животу рукой и ощутить нечто плотное и продолговатое, казалось, прямо под кожей.

Ангор даже доктора притащил, но тот, как и в прошлый раз, руками в воздухе поводил и сказал, что ребенок здоровый, сердце бьется, аура мага плотная, а мамочке надо перестать нервничать, думать о хорошем. Аля попыталась объяснить, что именно ее беспокоит, но маг так мученически поводил глазами, что Але стало противно с ним разговаривать. Маг прописал ей успокоительные сборы, а потом отвел в сторону Ангора и попытался ему объяснить, что многие молодые женщины при первой беременности, особенно магом, могут вести себя неадекватно. Придумывать нелепости и начинать истерики на ровном месте. Ангор поморщился, слушая высокомерного специалиста, и быстренько выставил его за дверь, а потом целый вечер действовал Але на нервы, допытываясь, чего бы ей хотелось. Закончилось все тем, что на Але платье стало тлеть и она отправилась поплавать в водичке.

Но когда четвертый месяц перевалил за середину, Аля вдруг стала слышать детский голос, разговаривавший с ней во сне. Но только наяву. Вначале она решила, что кто-то из работниц привел ребенка, но те только удивленно переглядывались. И даже когда Аля стала уверять, что совсем не против, чтобы ребенок бегал в доме, и не надо его прятать, Хана, кусая губы, попыталась выяснить, о чем именно говорит госпожа, а потом принесла успокоительного чая от Вано: «по семейному рецепту, от свекрови, чтобы не нервничать». Аля в тот момент даже струхнула, иди знай, может, у нее крыша потекла со всей этой магией… дала себе слово совсем не переживать, вообще ни о чем, читать только добрые сказки для малышей и больше плавать.

Но когда закончился четвертый месяц, ей стало плохо в одну из ночей. Как назло, Ангор был на ночном дежурстве. Аля уже привыкла среди ночи откидывать покрывало во время приливов, и потом засыпать, когда все заканчивалось, но сейчас один прилив шел за другим, как волны на берегу. Аля с трудом доползла до окна и, затушив свечу, поставила магический фонарь на окно, как сигнал Ангору, чтобы он срочно возвращался домой. Она собиралась отправиться в бассейн, холодная вода всегда помогала при приливах, но в этот раз она едва добралась обратно до кровати.

Ночнушка стала дымиться на животе, а голос в голове умолял отпустить на свободу. Аля сбросила с тумбочки чашку и на шум прибежал перепуганный Сани. Он во время ночных дежурств Ангора всегда ночевал на ступенях неподалеку от хозяйской спальни, но стоило Але открыть дверь, он сразу делал вид, что ничего не караулит, а просто спускался во двор или поднимался, и совсем не подслушивал. Сани сразу поднял на уши всех. Хана с мужем притащили таз с водой и полотенца и стали обтирать пылающую госпожу, под которой уже простынь начала тлеть. Они обливали ее водой, пытались напоить, но Аля была близка к обмороку, и только голос в голове заходился криком: «ОТПУСТИ!»

Ангор примчался, волоча за собой лучшего городского лекаря. Старичок попытался разобраться, что происходит, но Але становилось все хуже. Старичок вещал, что сила плода прибывает с каждым триместром, и надо было пить травы и обратиться за помощью к огненному магу, чтобы он сдерживал стихию ребенка, а сейчас надо пригласить парочку сильных магов, желательно уровня магистров, чтобы они сняли этот горячечный приступ, а потом строго придерживаться рекомендаций врача.

- Вырежь его из меня! - Аля схватила мужа за запястье, - вырежь его, иначе мы оба погибнем! Вытащи его из меня!

- Она сошла с ума! - с пафосом вещал медик, - это горячечный бред! Ее надо связать, пока она не травмировала себя и ребенка. Я ей дам успокоительного и ей полегчает!

- Ангор!! - Аля из последних сил смогла сфокусировать взгляд, - поверь мне! Он просит, чтобы его отпустили, иначе он погибнет! Поверь МНЕ!! Вырежь его из меня, быстрее, а то я умру!! И он умрет во мне!!

Доктор попытался командовать, но Ангор поменял руку в иную форму и драконьим когтем осторожно надрезал кожу на туго натянутом животе. Один слой, второй, кровь бежит по кровати. Но внутри оказался не ребенок, а кожистое яйцо. Доктор замолк на полуслове и потрясенно достал драконье яйцо из женщины.

Ангор попытался помочь жене, которая уже была без сознания. Кровь драконов волшебна и лечит любые раны. Он обратился драконом и, прокусив язык, вылизывал располосованный живот жены. Врач помогал, стягивая края раны, которые от золотой слюны дракона заживали мгновенно. Аля пришла в сознание и увидела у себя под боком яйцо. Оно было кожистое и теплое.

Дракон поднял голову и зло зашипел на врача, - тише, тише, я ухожу, я хороший и не причиню вреда ни женщине, ни малышу. Мои поздравления!

Дракон сделал резкий выпад головой, и врач бегом сорвался из комнаты, уронив саквояж с медикаментами. Сани закрыл дверь и пошел успокаивать рыдающих во дворе женщин. Все хорошо. Госпожа Аля жива и, более того, она родила господину не ребенка, а дракончика. Вернее, у пары появилось яйцо, а господин теперь будет его высматривать, как и положено дракону. Его попытались усовестить, чтобы он врал, но не завирался, но врач подтвердил – случилось диво дивное, про которое можно прочитать только в легендах. Когда первородные драконы брали в жены дев и они приносили им потомство не детьми человеческими, а драконьими яйцами.

Народ впечатлился умными словами и завис в раздумьях. Когда жена рожала ребенка, то устраивался пир, но когда дракон приносил в дом яйцо, в доме все должны были ходить едва не на цыпочках, чтобы не потревожить покой господина. Так накрывать столы или нет?

- Попировать мы всегда успеем, - Сани посмотрел на Вано и добился от него кивка, что тот согласен, - пока Ангор с яйцом, будем сидеть тихо. Пусть у них все получится.

Но Аля спит и ничего не слышит. Ей хорошо, спокойно, как давно не было. Больше нет приливов, и голос в голове пропал. Можно наконец выспаться, как хотелось. Она голая, но ее это не смущает, ведь вокруг нее свернулся дракон. Голубой с белыми крыльями. Это ее муж и в ее руках лежит яйцо. Это ее сын.

Потом она чувствует голод, да и в туалет хочется. А еще, за дверью дежурит ученик доктора, он умоляет вернуть саквояж. Аля вылезает из лап дракона и, надев халат, выходит. Дракон спокойно разрешает ей уйти. Она отдает саквояж, посещает туалет. На удивление, но она чувствует себя хорошо, живот плоский, и только тонкий белый шрамик подтверждает, что яйцо все же было, а не придумалось от большого желания. Она легко спускается на кухню и ест под удивленными взглядами всех домашних.

- Вы так смотрите на меня, как будто привидение увидели, - Аля собирает ложкой последние кусочки рагу.

- Мои поздравления, госпожа, - расцветает улыбкой Вано, - сделать круассанчиков с вишней или с яблочком?

- И тех, и других, - расцветает улыбкой Аля, - и побольше, я просто ужас какая голодная. Сани! Спасибо, что услышал и пришел на помощь! - Аля помахала рукой верному конюху, - а расскажи мне, чего ждать дальше?

Сани смотрит на нее с восхищением. Все же, когда случаются легендарные события, очень приятно быть их частью. А потом объясняет, что драконы забирают яйца у самок и сами высиживают их три месяца, пока малыши не вылупятся. В это время они так и остаются драконами и не обернутся в мужчин, пока дракончик не вылупится. Только когда дракон оближет малыша, он позволит человеку вернуться в этот мир. А сейчас он просто животное, охраняющее свое дитя.

- Он, наверное, голодный, - решает Аля, закончив насыщаться, - Вано, а что едят драконы?

- Мясо, - удивился Вано, - но пока они сидят с яйцом, они не едят.

- Им просто негде раздобыть еду, а своего мужа я вполне могу покормить. Принеси мяса!

Вано удивляется, но не спорит. Приносит хороший кусок мякоти и отдает жене хозяина. Аля заходит с мясом в спальню, но дракон на нее шипит и явно агрессивно настроен.

- А ну, быстро успокоился, пока этим мясом по морде не получил! - рыкнула в ответ Аля, - я твоя жена! Мне что, раздеться, чтобы ты меня узнал? - в ответ дракон надменно фыркает и лапами подгребает яйцо, прижав к груди, - я не трону яйцо. Я принесла тебе мяска! Ты ведь не знал, что придется сидеть здесь три месяца, и наверняка голодный. На! А ну, нечего здесь морду делать! Или сам съешь, или я тебе это мясо силой затолкаю!

Дракон в ответ зло скалит зубы и недовольно выгибает шею.

- Какие красивые зубки! - Аля улыбается, как ребенок, - ты ведь понимаешь, что я не боюсь тебя? Ты мой муж, даже при том, что у тебя сейчас рога и крылья. Кстати, красивые рожки. Дашь в этот раз хвостик потрогать? Ну же, будь умницей, съешь мяско, я все равно от тебя не отстану.

Дракон насмешливо потряс своей большой башкой и осторожно подцепил из руки женщины кусок мяса. Аля придвинула кресло к кровати и под внимательным взглядом дракона села в него.

- Я вас покараулю, а ты отдохни немного. Тоже, наверное, перенервничал и устал. Отдыхай, я рядом.

Дракон насмешливо фыркнул, но через какое-то время положил голову и прикрыл глаза. Не совсем, но наполовину, а зрачки прикрыл матовой пленкой. Аля восхитилась, ну чисто рептилия!

Вечером она опять вышла поесть, а когда вернулась с куском мяса, дракон уже не шипел. Съел мясо и с интересом смотрел, как женщина скинула платье и забралась к нему под бок, прижавшись спиной и поставив на его горячую шкуру холодные ноги. Дракон тяжко вздохнул, но немного повернулся, чтобы женщине было удобнее, и опустил крыло, чтобы прикрыть мерзлячку.

Аля уснула, и ей снился мальчик, и муж в человеческом виде, они сидели за столом и разговаривали всю ночь о всяких глупостях. Утром она проснулась оттого, что дракон лизнул ее в лицо, а когда она перевернулась, стал вылизывать ее своим шершавым языком, как кошка котенка. Это было щекотно, но очень приятно. Аля поставила кресло к окну и, достав белую рубашку из шкафа, стала вышивать белыми нитками на ней цветы. Белым шелком и белым бархатом. Цветы, лепестки, завитки. Бездумно, просто цветок за цветком. Она выходила и приходила. Кормила дракона. А на четвертый день он отказался от мяса, и как Аля ни угрожала и ни подлизывалась, отворачивался и недовольно то фыркал, то вздыхал.

- Может, он заболел? - Аля трясла Вано за грудки, - есть какой-то драконий доктор? Почему он не ест.

- Госпожа, успокойтесь, - Вано кусал губы и старался выглядеть серьезно, - подумайте сами. Ему там сидеть три месяца! А когда вы едите, то что хотите дальше?

- Пить! - обрадовалась Аля, - надо его напоить! Точно! Чего раньше не подсказал?

- Нет, он не будет пить! - рассмеялся Вано, - подумайте еще. Вот вы поели, попили, прошло время и вам захотелось…

- Оу, - Аля схватила себя за губы, - и что теперь?

- Ничего, - Вано потряс головой, - он не первый дракон, что сидит голодным у яйца.

- Меня чужие драконы не волнуют, - отмахнулась в тяжелых раздумьях Аля, - мой точно голодным не останется. Жена я ему или нет? Что же делать? - Аля пробежалась по кухне в раздумьях. - МЕД! Точно, от меда не какают! Он полностью усваивается в организме и в нем есть все, что надо!

Аля взяла горшочек с медом и отправилась в спальню. Дракон опять пытался сопротивляться, но Аля его уверила, что после меда он какать точно не захочет, а вот силы у него будут! Але после долгих убеждений и угроз удалось скормить ему пару ложек меда. И потом всякий раз, как Аля бралась за ложку, он пытался сопротивляться, но жену переспорить трудно и дракон высовывал длинный язык, на который Аля намазывала мед.

Время текло тихо. Яйцо подросло в размере, но теперь дракон не позволял к нему прикасаться. И вообще, Аля была единственной, кто мог входить в комнату к дракону, и тот терпеливо сносил и кормежку, и то, что упрямая женщина каждую ночь забиралась к нему под бок. В положенное время днем дракон стал очень нервным. Аля даже не представляла, чем его успокоить. Дракон прислушивался к яйцу, бережно трогал его лапами, тихо посвистывал и вообще очень переживал.

- Что происходит? - Аля тихо села на кровать, - пора? Он сейчас родится?

Дракон фыркнул и стал носом выпихивать Алю подальше от яйца, она решила не мешать и опять села у окна. Яйцо дернулось и раздался звук, как будто молнию расстегнули.

- Ня!

На кровать вывалилось, перевернувшись, что-то маленькое, четырехлапое и с хвостом. Дракон обрадованно взвизгнул и стал судорожно облизывать детёныша. После отвлекся от малыша, сожрал-проглотил шкурку яйца и опять с урчанием облизывал смешного дракончика. Он был потешный. Лопоухий, с маленькими пимпочками намечающихся рожек. Крупные лапки-косалапки, короткий толстый хвостик. У него были смышленные, золотые как у папы глазки и задорная мордочка.

Аля села на кровать и под ласковым взглядом дракона прикоснулась к малышу. Он был темно-синий, с голубым брюшком и красными крапинками на спинке и хвостике. С двумя красными полосочками в районе лопаток и совершенно без крыльев.

- Ня! - обрадовался малыш и попытался подойти к маме. Запутался в собственных лапах и растянулся плашмя на кровати. Аля почувствовала, что в груди потеплело и на светлом платье появилось два пятна.

- А как его кормить? - Аля стала расстегивать пуговички на груди, чтобы убедиться, что это молозиво, - у меня молоко! И как его кормить?

Дракончик посмотрел на голую грудь, принюхался и вдруг обернулся ребенком. Не так, чтобы младенцем, а достаточно крупным, как полугодовалый ребенок. Это очень необычно выглядело со стороны как будто пиксельную картинку разбили и сложили по-новому. Был дракончик, а стал ребенок. Мальчик, если судить по торчащему писюнчику, похожий на Ангора, как маленькая капелька водички на большой океан. Те же черные волосы, вишневые глазки и крепенькая фигурка. Весь такой сбитенький, ладненький, ну прямо карамельный карапуз с романтичных открыток.

- Ня! - обрадовался ребенок и замахал ручками.

- Вот это мой размерчик! - обрадовалась Аля и, подхватив на руки, приложила сына к груди.

Сразу раздалось сосредоточенное чмоканье. Аля поймала маленькую руку и рассматривала пальчики. Обыкновенные пальчики с розовыми ноготками. Пока сынишка сосредоточенно насыщался, с другого соска потянулась тягучая капля. Аля обернулась найти какую-нибудь тряпку, чтобы не закапать молоком платье, и наткнулась на задумчивый взгляд мужа. Она даже не заметила, как громадная махина дракона превратилась в мужчину.

- Привет, рада тебя видеть, - Аля подхватила начатую вышивку и прижала к груди, - ты очень красивый дракон, но я соскучилась по тебе – человеку.

- Спасибо, - Ангор смотрел на нее с нежностью, - спасибо за все. За любовь, такую бескорыстную и искреннюю, за заботу, хоть и навязчивую, но от чистого сердца. Спасибо за сына. Это такое чудо, что у меня даже слов нет.

- Чего это вдруг забота у меня навязчивая? - надулась Аля.

- Терпеть не могу мед, ни я, ни мой дракон, но тебе ведь не объяснишь, что не надо кормить. Мне порой казалось, что я жужжать начну. Но твое беспокойство и забота были очень приятны. Спасибо за них.

Ребенок тем временем наелся и попытался заснуть с соском во рту. Аля осторожно вытащила из расслабленного ротика сосок и попыталась перехватить ребенка на плечо, чтобы он смог срыгнуть воздух. Вскоре раздалось басовитое «ык» и Аля почувствовала, что держит в руках горячее тело дракончика. От растерянности она его опустила на кровать. Дракончик посмотрел внимательно на маму, расставил шире задние лапки, напрудил на остатки кровати и обнюхал, что получилось. По всей видимости, пахло не очень. Малыш тряхнул ушами-лопушками, отойдя от мокрого пятна, лег и, свернувшись в бублик, сразу заснул.

- И что теперь делать? - удивилась мамочка.

- Ума не приложу, - пожал плечами Ангор, – у нас детишек после вылупления держат вначале в яслях, а потом знакомят с дракончиками постарше. Но только вот драконы оборачиваются в первый раз лет в двадцать-двадцать пять. Я даже не представлял, что новорожденный может обернуться, поесть и опять стать дракончиком. Я помню по себе. Первый оборот был самым тяжелым, а когда оборачивался обратно в дракона, то едва дышал от усталости. А тут как будто играя – раз и ребенок, два и опять дракончик.

- Синенький, как ты, - Аля осторожно пальчиком погладила сынишку.

- Повелителя от злости разорвет. Видишь у него красненькие полосочки? Когда сыну исполнится десять лет, у него начнут расти в этих местах крылья, и они будут красные. Мало того, что огненный дракон, так и крылья красные. Не представляю, как он это переживет.