Красная чешуйка

Друзья старые и новые

Небо уже начало светлеть, когда последние гости наконец покинули их дом.

- Я думала, что не дождусь этого, - Аля устало повела плечами, - скоро дети проснутся, а мы еще не ложились! Ты ведь сегодня останешься дома?

- Нет, - Ангор подхватил жену на руки и понес в дом, - сейчас уложу тебя и пойду искупаюсь, чтобы на тренировку со своей сотней пойти чистым.

- Ты всю ночь выпивал и танцевал, откуда у тебя силы? - Аля потерлась носом о щеку мужа, - я просто смотрела и то устала буквально до изнеможения.

- Ты человек, - Ангор занес ее в спальню и, поставив на пол, стал помогать снять платье, - я дракон. Мы намного выносливее вас.

Ангор помог разобраться с пуговками на платье и со шнуровками на белье и спустил тяжелую одежду с усталых тонких плеч.

- Ты стала очень женственной, - Ангор прижался со спины и бережно взял в ладони тяжелые от молока груди, - теперь ты совсем не похожа на мальчика.

- Теперь я похожа на корову, - Аля со смешком покосилась на мужа, - теперь самое время рассказать мне о вымени… помнишь, ты рассказывал о девушках с большой грудью.

- Никогда, - похоже, обиделся муж, - фу, какая гадость! Как тебе только в голову могло прийти такое сравнение? Твои грудки совершенные, идеальные, смотри, как им удобно в моих ладонях. Они прямо созданы друг для друга!

Ангор с нежностью потискал грудь, пока оттуда не брызнуло, и виновато засопел.

- Принесу тебе Хель, чтобы ты смогла покормить ее, не вставая с кровати…

- Не надо, - Аля успела поймать мужа, пока он не ушел, - она там спит в общем клубке. Тронешь ее, и все сразу проснутся. Она впервые вчера заснула не одна, а с мальчиками. Ильмарушка все же добился своего, она стала частью их жизни. Она вчера сама забралась в корзинку к старшим дракончикам и улеглась рядом. У них крылья, у нее крылья, похоже, что она их раньше стеснялась. И это понятно, все на них так неоднозначно реагировали. А вчера, обернувшись дракончиком, она обнюхала крылышки у десятилеток и, кажется, успокоилась.

- Как тебе вчера удалось уложить их спать?

Ангор любовался, как Аля перешагнула упавший шелк платья и, потянувшись за халатом, оказалась в луче восходящего солнца. Ее кожа, казалось, была полупрозрачной, как чашка дорогого фарфора. Аля накинула на себя шелестящий шелк халата и подвязала поясок. Халат сразу обрисовал женственную фигуру, похожую на скрипку. Жена стала вытаскивать шпильки и вскоре тряхнула головой, позволяя волосам привольно рассыпаться по спине. И только заметив, что муж ждет чего-то, решила, что ответа на вопрос и прищурилась, вспоминая, о чем была речь.

- Дети… это было непросто, но если поделить любую проблему хотя бы пополам, то она станет вполовину меньше. Я попросила помощи у старших мальчиков, чтобы они помогли мне уложить малышей, - Аля мягко улыбнулась, - они устали от большого количества незнакомцев и капризничали. Старшие, когда поняли, что происходит, сами помогли мне собрать малышню в комнате и уговорили их послушать сказки. Хорошо, что ты кинул полог тишины на комнату, поэтому никто не отвлекался на музыку за окном и все благополучно заснули.

- Это не я, - повинился муж, - мне такое в голову не пришло. Скорее всего, это Ристаус. Полог тишины – это простое заклятие, чаще всего применяемое молодняком при охоте. Так, чтобы добыча не слышала, откуда на нее нападут.

- Ристи, - Аля улыбнулась шире, вспоминая молодого дракончика, которого вчера привели знакомиться.

Вчера на вечеринке появился один из драконов сотни мужа. Он, как ответственный отец, долгое время был с сыном. Когда у десятилеток вырастали крылья, молодняк вывозили в горы и там учили летать, охотиться и делать гнездо, как обычно делали дикие драконы. Ну, да. Это ведь только с рождением Ильмарушки малыши обернулись мальчиками, а до этого времени в питомнике бегали дракончики. И причем, не все вместе, как сейчас, а только в строго отведенных левадах со своими ровесниками. Отцы могли быть с сыновьями постоянно или время от времени, но каждый надеялся, что сын обернется человеком и его можно будет забрать в город. Но если этого не случалось, то в горах становилось на одного дикого дракона больше.

Ристи было восемнадцать лет, но выглядел он лет на четырнадцать. Как нескладный мальчик, перед тем как они вытягивались в молодых парней. У Ристи была лохматая шевелюра, он пока не дал отцу подстричь волосы, как положено взрослым драконам, и поэтому он время от времени встряхивал головой как жеребец, чтобы откинуть длинные волосы, которые лезли в глаза.

Он одновременно стеснялся и в то же время хорохорился, пытаясь выглядеть взрослым. Но ему не хватало элементарных знаний, поэтому он время от времени терялся и замирал, пытаясь понять, чего от него ожидают. Его привели во двор, когда малышня закончила кататься по лестнице и отправилась гурьбой за «свой» стол, чтобы подкрепится. В это время гордый отец представил сотне своего сына, и он, естественно, попал в поле внимания Ильмара и компании.

Если малыши-дракончики рождались размером где-то с пекинеса, то к году дракончик вырастал до размера дворняжки. Десятилетки были размером, как породистые молодые доги. Спиной они доставали Але до пояса. Такие же худые, мосластые от быстрого роста, но при этом элегантные, как коты. Все же, змеиная кровь придавала им очарования. А вот новенький в своей драконьей ипостаси был размером с коня. С белой грудкой и лапами, но с синими крыльями. Тонкими рожками на голове, но на лицевом щитке вместо шипов были пока только едва намеченные шишечки, и поэтому дракончик выглядел не грозно, а очень мило. А еще, он переминался лапами от смущения, как котенок.

И все это невинное очарование попало в цепкие руки Ильмара и было утащено за невысокий стол, чтобы сидя на ковре можно было с аппетитом подкрепиться. Сын вначале познакомил новенького со всеми, а потом взял над ним шефство и, сев рядом, объяснял, что именно лежит на столе и как правильно это есть. Было понятно, что Ристи привычнее есть, будучи в другой форме, и ложки с вилками были ему внове, но Ильмар был терпеливым учителем и никому не позволял хихикать над чужими ошибками. Аля уже не впервые замечала у сына эту особенность – он был лидером в своей среде и мог найти подход ко всем. Когда лаской, а когда и колючим словом, но его, на удивление, слушались и слуги, и взрослые дракончики.

В этот раз за столом сидели не только дракончики, но и маленькие мажата. Сыновья драконов, рожденные от жен. Их было меньше, чем дракончиков из питомника, и если вначале все напряженно присматривались и принюхивались, то еще до тех пор, как подали горячие «медвежьи ушки» (пельмени), все уже передружились и дружно смеялись, пока Сверчок показывал им фокусы и дурачился возле их стола.

Сама Аля сидела за столом с женщинами и видела напряженные взгляды отцов, которые бросались и на детей, и на приглашенных помимо сотни гостей, но присутствие рядом с детьми Сверчка помогло отцам расслабиться и насладиться самим застольем, и праздником. Дракончики, как всякие растущие дети, были прожорливы, и служанки едва успевали подносить полные тарелки и забирать пустые, но вскоре и их бездонные животики наполнились, и пока отцы выпивали и закусывали, они осоловело стали поглядывать по сторонам в поисках развлечений.

К тому времени, как подали десерт, взрослые драконы стали вставать из-за стола, чтобы размяться и покурить трубочку. Столы сократили с трех до одного, а детский столик вообще убрали, чтобы освободить место для танцев. Хорошо, что Аля успела поймать старших мальчиков и попросить их помочь забрать малышню из-под ног взрослых. И поэтому дракончики и мажата отправились с Алей наверх, чтобы почитать сказки. Для многих мажат подобное времяпрепровождение стало удивительным открытием, а Ристи пришлось едва не за руку втягивать в общую комнату.

Многие дракончики сразу обернулись и улеглись на матрасики, переплетясь хвостами и лапами. Мальчики-маги вначале смирно сидели на подушках, но когда тебе на колени кладут чешуйчатую голову и ждут, чтобы почесали между маленьких рожек, то удержаться от улыбки невозможно, и поэтому вскоре все привольно валялись на разбросанных подушках и матрасах не разбирая, кто и на ком. Ристи вначале улегся под стенкой, но когда по нему поползла Хель, тыкаясь носом в сложенные крылья и позволяя обнюхать свои мягкие плюшевые крылышки, Ристи чихнул от пуховой шерстки Хель и наконец расслабился, позволяя топтаться по себе, как по матрасу.

Ристи был единственным, кто дослушал тихую сказку до конца и не уснул. Аля попросила его, чтобы он присмотрел за спящими детьми, и новенький со змеиной грацией кивнул и, осторожно освободив собственный хвост, обернул его вокруг Хель, которая заснула между его лап.

*

Аля подождала, пока муж закончил вытаскивать из шкафа чистую одежду, и успела спросить практически в спину:

- А правда, что Дарина беременна дракончиком?

- Хм, - Ангор удивленно хмыкнул и замер в раздумьях, - даже не знаю. Я ее сильно не рассматривал, ну, ты же понимаешь, - Ангор повел могучими плечами и неопределенно махнул рукой. Аля улыбнулась, ну да, «чужая женщина», - я вообще удивился, что она пришла с новым мужем в гости. Видно, вспомнила вдруг, что ее род обязан мне своим магическим потенциалом. Я ее видел в последний раз, когда она была совсем маленькой, буквально перед тем, как ее отдали в школу гегельмешь. А когда ее отдали замуж за мага, то она делала вид, что не замечает меня на улице. А когда я с ней поздоровался первый, столкнувшись на перекрестке, то она так удивленно на меня посмотрела, как будто впервые увидела. Это когда я забирал ее из гостиницы, то она вдруг вспомнила, что я им почти родня, - Ангор опять махнул рукой, как будто отмахиваясь от воспоминаний, а потом уставился на жену, - а что случилось? Она действительно беременна дракончиком?

- Ну, она весь вечер только об этом и болтала, - Аля поправила запах халата, - тыкала всем в нос своим браслетом, а он у нее золотой с красными хвостиками, как будто настоящий браслет с камнями, и не переставала хвастаться. А ты не видел, какой браслет у ее мужа?

- Серебро с золотыми завитками и цветными разводами, - задумался муж, - в основном серебро. Старики говорят, что серебро – это доверие, красный – цвет страсти, белый – это нежная забота, а остальные цвета говорят о различных эмоциях, таких, как восхищение, преклонение или эмоциональная зависимость. Дарина, похоже, скорее влюблена, чем любит, потому что беззаветная любовь – это золото, как цвет драконьей крови. Но ты, похоже, раздражена, что браслет теперь не только у тебя?

- Нет, - Аля эмоционально передернула плечами, - мне все равно, что там у других. Но если бы ты видел, с каким высокомерием она разговаривала с другими. Мне было неприятно, но не хотелось с ней ругаться. Ты столько раз говорил, что та семья тебе практически родня.

- Ну как, родня, - Ангор смутился, - четыре поколения мужчин жили в моем доме какое-то время, хм, - Ангор взлохматил волосы, - у нас всегда все было хорошо, и расставались мы по-доброму. Я им даже учебу оплачивал. А с первым любимчиком я даже воевал. Он после того, как я его своей кровью отпаивал, обзавелся очень приличным магическим резервом, но ты и сама знаешь, скорее всего, он вскоре станет магистром ковена вместо первого мужа Дарины. Но если тебя что-либо не устраивает в ее поведении, то ты всегда можешь высказать ей все, что думаешь, и ты будешь в своем праве. Для начала, мой статус выше, чем статус ее мужа, и потом, семья Дарины мне обязана, а не наоборот, и кроме этого, не забывай – ты мама двух самых замечательных дракончиков, а еще, ты «мать всех драконов»! В нашем государстве твой статус будет, пожалуй, даже выше жены повелителя. Она у него какая-то там по счету, а ты первая и единственная!

Ангор бросил одежду и в два шага оказался перед женой. Он вначале присел перед ней, так, чтобы их лица оказались на одном уровне, а потом просто встал на колени. Теперь их лица оказались практически на одном уровне и Аля с радостью взяла в ладони крупное лицо мужа. Ангор вначале зажмурился от удовольствия, когда тонкие пальчики погладили его по лбу, совсем как дракона. От щемящей нежности внутри на лбу и скулах выступили чешуйки, дракону тоже хотелось нежной ласки, но Ангор чувствовал напряжение внутри Али и хотел разобраться до конца.

- Раньше ты была женой сотника, но с рождением Хель твой статус стал выше моего, и теперь я в глазах всего Горма муж «матери всех драконов». И вот теперь я спрашиваю тебя, госпожа моего сердца, чего ты желаешь?

- Я хочу, чтобы ты был счастлив, - Аля коротко поцеловала мужа в губы, но когда две руки обняли ее, а сильный язык ворвался в рот, как завоеватель в крепость, уперлась руками и разорвала поцелуй. Ангор посмотрел на нее глазами кота из мультика, но когда он потянулся за поцелуем, накрыла горячие губы ладошкой, - да, это безусловно чудесный способ, но у нас рядом спят дети и я чувствую, что они скоро проснутся и разбегутся по дому в поисках приключений. Их надо остановить в самом начале, отправить умываться и питаться. Надо узнать у Ханы, хватит ли у нас свежих рубашечек, чтобы переодеть всех. Сегодня у нас не только дракончики, но и мажата. Для них подобное утро, когда просыпаешься в клубке чешуйчатых и хвостатых, будет неожиданностью и надо, чтобы все прошло гладко. Да и малышей-первогодок надо подбодрить. У них лапки маленькие и сил маловато, они за другими не успевают.

- О! - Ангор прислушался к чему-то и улыбнулся, - уже проснулись! Пойду, перехвачу командование на себя. Скажешь Хане, чтобы одежду детям принесла туда, да и Сани пусть притащит мои вещи туда же.

Ангор плавно встал и, запахнув халатик на жене, подвязал его обратно (и когда только успел развязать?!), после этого стремительно выскочил из спальни, и вскоре Аля услышала рокочущий голос мужа и радостный писк малышни. Пока Аля собирала упавшую одежду мужа и свои шлепки, она только успела увидеть спины детей, которые впрыпрыжку бежали за Ангором. Она отдала одежду мужа Сани и кивнула головой Хане, прижимавшей к пышной груди охапку рубашек и штанишек, чтобы она отправлялась в купальню следом за детьми, а сама заглянула «для протокола» в детскую спальню.

Каково же было ее удивление когда увидела так и лежащего под стенкой Ристи, который держал между передних лап дрыхнущую как сурок Хель. Юный дракончик выглядел встревоженным и с опаской смотрел на женщину в халате.

- Не переживай, - Аля присела и забрала сладко спящую Хель, которая сразу обернулась в девочку и обняла маму за шею, - Хель, когда спит, будить бесполезно. Сама проснется, не волнуйся, все хорошо. Отправляйся в купальню, умоешься вместе со всеми, а потом позавтракаешь, а тут и отец за тобой приедет. Он вчера переживал, чтобы малыши тебя не затоптали. Все же, их много, а ты не привык к такой толпе.

Ристи обернулся молодым человеком и попытался вежливо поклониться, как это делали взрослые драконы, но зацепился сапогом за матрас и едва не упал. Аля постаралась удержаться, чтобы не улыбаться и сделала вид, что все хорошо. Она объяснила, как пройти в купальню, и тихо рассмеялась, когда услышала, как припустил по коридору подросток. После этого подхватила второй рукой стул и, растолкав ногой корзины и подушки, поставила его у окна. Оттуда был прекрасно виден двор.

Вано опять расстелил ковер на камни двора и поставил стол на перевернутые крестовины ног, так, чтобы столик оказался низким. Женщины принесли подушки и разложили вокруг. К тому времени, как Ангор вывел из купальни во двор толпу детей, зашли первые отцы малышей, но Хана, сурово уперев руки в боки, отправила всех вначале подкрепиться, благо, что Вано уже устанавливал тарелки с завтраком. Отцы-драконы целовали сыновей и разворачивали их к столу, кивая с улыбкой на суровую Хану. Ристи держался немного обособленно, но Ангор похлопал его по спине и отправил за стол к детям, а сам подошел поздороваться с друзьями.

Хель завозилась на руках и попыталась поймать сосок прямо через шелк халата. Аля рассмеялась и, растянув запах халата, засунула пуговку соска в шамкающий ротик. Хель присосалась, не открывая глазок, но на всякий случай вцепилась ручками в халат и довольно заурчала как котенок. В щелочку приоткрытых глазок был виден золотой зрачок, как у отца, но на щечках проступил белый пушок вместо чешуек. Нет, все же ее доченька очень интересный ребенок.

Во дворе галдели дети. Вано дал им на завтрак сырнички и вареники с вишней. И то и другое елось со сметаной, и Хана бегала вокруг малышни с полотенцем, пытаясь спасти от жирных пятен рубашечки. Сани доставал из сарая бричку, чтобы отвезти на ней тех детей, за которыми не приедут отцы, а Ангор пожимал руки следующим отцам, которые приехали за сыновьями.

Хель, похоже, насытилась и попыталась заснуть опять. Аля перехватила ее на плечо, чтобы малышка срыгнула воздух, а сама вдруг заметила, как в волшебном окне, которое так и показывало столицу Асгейра, появилась группа белоснежных, как лебединая стая, драконов. Над шпилями дворца стая разделилась. Часть стала опускаться внутри дворца, несколько полетело в сторону шпилей Академии, а небольшая группа, сделав круг вокруг дворца, разлетелась в разные стороны, по всей видимости, отправляясь по домам.

- Вот и хорошо, - сказала мама дочке, - улетели, вот и молодцы! И нечего здесь… а у нас и без этого есть чем заняться! А то… вот ведь глупость какая!