Красная чешуйка

Гость

Аля чувствовала себя беззаботным ребенком, которого все балуют. Не надо было думать о делах, и вредных драконьих жен с их придирками и жеманностями тоже не было. Она делала только то, что сама хотела, и ее никто не одергивал и не говорил – ну, ты же мама и жена, ты обязана делать то-то и то-то. И Ангор, и Эйрик в один голос говорили, чтобы она делала, что хочется, и только постоянно пытались заваливать ее подарками или вытащить погулять. Она так и спала одна в спальне, и мужья бережно целовали ей руки и шею в попытке соблазнить, но Аля не хотела… и ее оставляли в покое.

Все вроде было так сказочно, но желание спало только у Али, а Ангор тем временем стал буквально охотиться на Эйрика и зажимать при любом удобном случае. Начинаются мелкие семейные конфликты. Эйрик вернулся к привычной для него одежде, которая состояла из штанов с рубахой вроде пижамы и длинного халата с развевающимися рукавами. Он опять стал похож на сказочного принца и как шелковая рыбка скользил перед носом «голодного» Ангора, будто дразнясь.

- И чего ты так переживаешь? - Аля невозмутимо мазала тост маслом, выслушивая ментальное фырканье Эйрика на домогательства, - у вас равный брак, так почему ты не предъявляешь Ангору встречного предложения?

Эйрик вначале растерянно зависает с приоткрытым ртом, а потом сверкает глазками и церемонно сообщает, что подобное предложение следует обдумать. На удивление, Аля вскоре видит Ангора, который весьма напряженно садится на стул, и счастливейшего Эйрика, который теперь сам вьется вокруг мужа и заботливо подкладывает ему вкусные кусочки.

- Ты меня плохо вылизал, - бурчит Ангор и в очередной раз кривится, - я же тебе подробно рассказал, что и как, а ты, торопыжка!

- Идем, я оближу тебя везде, - с придыханием шепчет прямо в ухо Ангору соблазнительный Эйрик, и они оставляют Алю завтракать с детьми, а сами уходят. Она чувствует, как магический браслет переливается, сливается в более широкий узор, и вдруг на нем появляются новые розетки и завитки. Там больше нет цветных капель и серебряных точек. Теперь браслет занимает почти все предплечье от запястья до локтя. Пока Аля, отогнув рукав, изучала новшество, за стол возвращаются крайне довольный Ангор и Эйрик с надутыми капризно губами.

- Это было подло, вот так подловить меня, - Эйрик аккуратненько садится на стул и думает, что кривится незаметно.

- Кто бы говорил, - довольно щерится Ангор, - я просто выполняю обещание, данное в самом начале. Показал и объяснил, так сказать, на реальном примере. Можно подумать, тебе не понравилось!

- Я такого не говорил, - Эйрик элегантно отправляет белую гриву волос за спину, - но все равно, я рассчитывал на другое, а ты меня, ну чисто подловил в момент слабости, и воспользовался.

- Кто-то так довольно стонал, пока им пользовались, - заметил Ангор, - чего теперь делать такое лицо?

Благо, что дети закончили завтракать, а Хель еще не проснулась. Эйрик решил сегодня не сидеть в библиотеке, а Ангор решительно отправил записку в казарму, чтобы его не ждали, и, подхватив Алю, все отправляются полетать. То, что она разминает крылья во дворе, это прекрасно, но реальный полет – это совсем другое! Они взлетели прямо из двора, Аля по привычке сидела на спине Ангора, а когда поднялись выше, перекинулась в драконицу и, растопырив крылья, ловила ветер, слушая внимательно объяснения Эйрика о воздушных потоках. Она даже не успела испугаться, когда Ангор резко нырнул вниз, а она осталась планировать в небе, как воздушный змей без веревочки.

Она летела сама!! Вернее, парила, но неважно. Она скользила в небесах и была счастлива! А когда ветер вдруг сменился и она поняла, что падает, и забила в воздухе куцыми крыльями, снизу появилась спина Эйрика, на которую она опустилась, судорожно пытаясь перевести дыхание с перепугу. И стоило ей успокоиться, как Эйрик нырнул вниз, оставляя ее в одиночестве. Но ненадолго, потому что синяя спина Ангора уже несла вахту снизу, маня безопасным пристанищем.

Мужья играли в своего рода салки, передавая Алю, как мяч на поле, и выписывая пируэты в вышине, явно красуясь перед ней и друг другом. Аля так устала, что уснула прямо там, в воздухе. Вот вроде опустилась на спину Ангору и сложила крылья, чтобы перевести дыхание, и кажется, только моргнула, а ее уже несут на руках в спальню родного дома! Это было замечательно! Теперь они так летали через день, свободные и счастливые, как птички, вернее, как драконы в небесах!

Незаметно пролетело время, и вот уже Ангору пора лететь обратно в Горм, чтобы успеть провести пир с сотней перед дежурством, а у Али все просто холодеет внутри, так не хочется отпускать его одного.

- Я думаю, что мне стоит полететь с тобой, - Аля отодвинула завтрак и сурово свела бровки, - не хочу, чтобы ты на пиру был один, как будто семья тебя бросила! Эйрик, останется здесь вместе с детьми, а я полечу с тобой! И даже не вздумай со мной спорить!

- А можно и мне вернуться хотя бы ненадолго? - Ильмар сделал жалостливую мордашку, - я по друзьям соскучился!

- Я улечу на дежурство и не хочу, чтобы вы остались одни, - Ангор тяжело вздохнул, - даже не представляю, что делать дальше, и нет, Эйрик, молчи. Меня не устраивает твое предложение обосноваться здесь. Там друзья не только у Ильмара, но и у меня. Я рос с теми драконами, они помогали мне, когда я был маленьким и одиноким, они учили меня летать и приносили еду, когда меня выставили в горы в десять лет и охотиться не всегда получалось. Сотник Ивар помог мне обустроиться в пещере и в первый месяц ночевал со мной, пока я не привык к новому миру, когда кругом никого нет и ты один среди камней и неизвестных животных. И другие взрослые драконы проведывали меня, учили охотиться, присматривали издали, чтобы на меня не напали крупные хищники или браконьеры, охотники за драконьими шкурами. Я тогда был каждому почти племянником. Я не могу вот так взять и улететь из Горма. Сотня Ивара, которую я возглавил после его гибели, для меня тоже практически семья.

Эйрик вдруг резко выпрямил спину и напряженно прислушивался к чему-то, а потом с тревогой посмотрел на Ангора.

- Драконы с границы сообщили, что к нам летит Повелитель Горма. Он летит один, без сопровождения и охраны, и даже драконов нет, которые несут дежурство с вашей стороны. Вряд ли что-то случилось в Горме, скорее, он летит, так сказать, с частным визитом и почти инкогнито. Брата уже предупредили, а он сообщил мне, чтобы наша семья была в курсе.

- Что ему могло здесь понадобиться? - насторожился Ангор, - сколько я его помню, он никогда не летал один. Он даже за яйцом летал в компании друзей. Очень странно…

- Ну, скоро все выяснится, - пожала плечами Аля и велела принести свежего горячего фруктового чая и сладостей, а потом поймала удивленный взгляд мужа, - ты же не думаешь, что я оставлю тебя одного с этим старым эгоистом? Мало ли, какую гадость он задумал в этот раз, что даже полетел без свидетелей.

- Ты такая подозрительная и во всем ищешь только подвох и плохое, - Эйрик поцеловал пальчики жены и улыбнулся, - а может, он летит к Айрику по каким-то политическим делам? И не хочет привлекать к этому внимания?

- Точно! Вот я глупая! - Аля выдернула руку у Эйрика, - тайные делишки обсуждают в письмах или через доверенных друзей, а вот так открыто лететь через два государства, это, конечно, верх секретности!

- Надо будет узнать у дежурной сотни, что такого он сказал им, что они не пристроились ему в хвост двумя десятками сопровождения, - почесал щеку Ангор и задумчиво прикрыл золотые глаза, явно общаясь ментально с теми, до кого смог дотянуться. А потом дернулся и растерянно захлопал глазами, пытаясь справиться с удивлением, - он сказал, что летит к сыну… и велел не беспокоить его, потому что и так опоздал…

- Давайте встретим его на площадке прилета, - сразу сориентировался Эйрик, - в крайнем случае, он сразу и улетит оттуда.

- Я с тобой! - Аля вцепилась в руку растерянного Ангора.

- И я, - Эйрик элегантно встал и отодвинул стул, чтобы Але было удобно подняться из-за стола.

- И я! - Ильмар выставил вперед челюсть, опасаясь, что ему не разрешат и отправят в детскую комнату к сестре.

Но Ангор протянул ему другую руку и ободряюще улыбнулся. Они вчетвером дошли до площадки с колоннами, где пришлось простоять достаточно долго, а возможно, Але так показалось, но у нее в голове уже появилось несколько вариантов развития событий от страшного, очень страшного и до полнейшего… хм. Ладно, не стоит думать так громко!

- Вот он, - сообщил Ангор, уставясь в какую-то точку в небе.

Аля ничего не увидела, и только додумавшись перейти на драконье зрение, заметила в том месте неба темную точку, которая, впрочем, стремительно приближалась. Повелитель летел, как стрела, точно в цель, и пока Аля раздумывала кланяться ему при встрече по вбитой муштрой питомника привычке, или не кланяться… все же, они сейчас в другом государстве, и вообще… красный дракон оказался над домом и мелькнул хищной тенью над площадкой, по обычаю этого мира совершая церемониальный круг и спрашивая разрешения на посадку у хозяев дома.

Ангор и Эйрик кивнули синхронно, и красный дракон, заложив вираж и практически встав вертикально на крыло, начал стремительно спускаться по крутой спирали, а потом и вообще обернулся человеком и спрыгнул на площадку, почти упав, но в последний момент все же удержавшись на ногах. Церемонно приложил руку к груди и коротко поклонился в приветствии, а потом вцепился взглядом в Ангора, как двумя гарпунами.

- Ангор, я прилетел попросить у тебя прощения, - Повелитель сделал шаг вперед, но сразу остановился, - наверное, и ты, и все вы неправильно поняли мое желание общаться с Ильмаром… Я только вчера понял, что, возможно, со стороны это выглядело не так… Меня называют умным и мудрым, но порой и я совершаю ошибки. Ужасные, фатальные ошибки. И я не знаю, как все исправить, но надо сказать самое главное… Прости меня, Ангор. Я так виноват перед тобой…

- МОЛЧИ! - Аля дернула за руку мужа, - нет, не так. Я знаю, что ты думаешь, что пережил, и помню твою боль, как свою, но… Не торопись ему отказать! Не будь таким, как он – когда сказал НЕТ, а там хоть гори все синим пламенем. Вам надо поговорить! Выскажи ему все! Выслушай его, и хочешь – вот возьми и дай ему в морду, но только не отворачивайся! Он – упрямый осел! Сказал – как отрезал, а ты не будь таким! Мы – семья, и я за тебя хоть в огонь, хоть в воду, хочешь, я ему морду набью за тебя маленького, но не носи эту боль с собой, как камень за пазухой, рано или поздно она придавит тебя. Отпусти свою боль и обиду, и ты увидишь, что тебе стало легче. Прошу, Ангор, ради меня, ради себя, ради нашей семьи просто поговорите о том, что было…

Ангор молча кивнул головой, и Аля сразу схватила Ильмара за руку.

- Сын, Эйрик, нам надо пойти в столовую и там съесть чего-нибудь сладкого, вот прямо чувствую, как соскучилась по круассанчикам. Ильмар, ты с чем будешь, с яблоками или с шоколадом?

- И с тем, и с другим, а еще меда текучего, чтобы в него макать… - Ильмарушка несколько раз обернулся посмотреть на замершие фигуры, но мама тащила его, крепко держа за руку, и молодой дракончик смирился со своей участью быть накормленным сладким. Мысленно позвал еще и Рикку для компании, пообещав ей пару сырых яиц. Он уже успел обаять поваров на местной кухне настолько, что они выполняли все его просьбы, даже если они были в обход пожеланий матери.

Они дошли до малой столовой, окна которой выходили в сторону взлетной площадки, и все напряженно прислушивались, ожидая чего угодно, может даже бежать обратно, но на улице было тихо…

- Что-то подозрительно тихо, - Эйрик поднес к губам чашку и только сейчас заметил, как дрожат руки, - в душе такая буря… я бы уже орал так, что уши бы заложило не только у нас, но и у соседей. А может, он его придушил по-тихому?

- Ангор – разумный дракон и предан своей стране, а Повелитель – его глава. Умный и весьма толковый глава государства. Ну да, тупенький местами, но как правитель государства он безупречен. За время своего правления он ни разу не начинал войн, и все решал миром. Да, бывали мелкие стычки, но до глобальных войн он не доводил страну.

Примчалась Рикка и, сделав круг по столовой, села возле брата. Ее уже накормили завтраком, но вдруг чего-нибудь вкусненького перепадет? У Али тоже подрагивали руки, а потом вдруг как будто отпустило и стало легче дышать, за окном послышался шум крыльев и большая тень мелькнула над домом. Через какое-то время в комнату зашел Ангор. Он выглядел задумчивым и встревоженным.

- Поговорили? - заволновалась Аля.

- Я ему все сказал, - дернул головой муж, как будто ворот рубахи ему стал тесен, - он что-то тоже мямлил в ответ, но наша Рикка говорит более связно, чем он. Одним словом, я сделал, как ты меня попросила – сказал ему все, что накопилось.

- Полегчало? - Аля подошла и заглянула в печальные глаза, - похоже, не очень. Но я благодарна тебе, что ты не оттолкнул его в глупой гордыне. Жизнь – штука долгая, а драконья еще длиннее. Он прилетел и попросил прощения, это его первый шаг, ты тоже не отвернулся и сказал ему все, что хотел, это твой первый шаг. Захочешь сделать еще шаг навстречу?

- Я не уверен, что хочу этого, - Ангор подхватил Алю на руки и сел с ней на диван у стенки, - я так долго мечтал об этом, стремился доказать, что я достоин, а потом смирился, что этого никогда не будет. А потом появилась ты. И полюбила ни за что, не за золото и платья и не за то, что сотник, или я тебе там пообещал бы ОГО-ГО чего и ты влюбилась бы не в меня, а в свои мечты. Но нет. Ты просто попросила любви и детей, и доверчиво уснула в моих объятиях, а утром я проснулся с золотым браслетом. А ведь я ничего не сделал, чтобы его получить. Я долгое время не мог этого понять, а потом полюбил тебя, но это было иначе. В моей любви была благодарность, желание и надежда. Я осознал все, только когда родился Ильмар. Он поел, пописал на кровать и уснул, а я был счастлив. Я понял как это – любить просто так. Просто потому, что есть. И неважно, что он сделал или сделает, я его просто люблю.

- А меня? - Эйрик осторожно приблизился к паре на диване.

- И тебя люблю, - Ангор притянул и посадил его рядом, - вначале, скажем честно, как довесок к жене. Пара. Что тут поделаешь. А потом я узнал тебя, и нечего тут краснеть скулами, я не об этом сейчас. Я узнал тебя и полюбил. Пустил тебя не только под шкуру, потому что магический брак, а прямо в сердце. Потому что… потому что… просто так. Потому что ты – это ты.

Под столом послышался хруст и весьма характерное чмоканье. Аля вытянулась и сурово нахмурилась в сторону, где раньше за столом сидели дети. Даже красная чешуя проявилась на шее и руках.

- Это что там? Яйц-ца?

А в ответ только цоканье когтей по полу и два хвоста мелькнули в проеме двери… вот ведь!