Лаберилльская Пудра

Глава 31

Подошедших было трое. Светлокожие, рослые. Двое остались поодаль, на почтительном расстоянии. Их вожак, лидер (глава, мать его), подошёл ближе. Между ним и Корделлом остался промежуток в несколько шагов.

— Корделл, — произнёс он и красивое лицо, пересеченное шрамом, тянущимся от левого уха к уголку рта, искривила ухмылка — не агрессируй, Хорсетт! Я пришёл не драть друг другу глотки, а обсудить все спокойно. Я не хочу грызни и проблем, ты же знаешь.

" Как нэйды нас нашли? " — стукнуло в голове у Аталины и тут же заныл правый висок от ответного стука.

" По запаху, разумеется. Я тебе говорил ещё тогда… Ты пахнешь, как Избранница. "

Стук. Висок ныл нещадно. Казалось, в нежную кость ввинчивают острый шуруп — саморез.

Аталина машинально потёрла пальцами больное место. Легче не стало — наоборот, к мыслеформе добавился ещё какой то тихий звук. Ощущение было такое, что Глава Нэйдов свистит ей в ухо. Аталь вспомнила регион, тогда нэйды общались с ней также, через мыслеформу. И точно также потом звенело в голове. Но вот тонких пищащих переливов, по типу помех не было точно! Он что… боится? Нервничает? Да ну нет… Чего ему нервничать? Их вон трое. Если что, остальная стая тоже подтянется — Аркас всегда говорит, нэйды не ходят по одному. И даже по двое, трое не ходят. Видишь нэйда — знай: где то рядом собралась остальная свора.

" Они как Ночные Твари бегают, Аталь! Это Хорсетты поодиночке. А эти мозгокруты, что Сонгры твои… о прости, Аталина! Всей сворой нападают. "

— Рэндар, успокойся… — начала девушка, собравшись обьяснить, что Дер — Атт со своей стаей в самом деле пришёл не драться — Они с миром пришли!

Рэндар, успокойся… Легко сказать. Как остановить лесной пожар, горную реку, если уже несётся вперёд самовольная стихия? Как вернуть человека, если нет его, сдавлен высвобождающейся чужой сутью? Закрыт жёсткими, щёлкающими бордовыми пластинами?

Поэтому, освободившись из — под жесткого тугого крыла, Аталина встала впереди Корделла. Прижавшись спиной к раскалённой броне, чуть наклонила голову, давая понять, что не хочет конфликта. Уперевшись ногами в тёплую траву, опустила плечи и руки, чувствуя прохладную кожаную перевязь клинка. Это на всякий случай…

— Доброго дня, линар. — произнесла она, глядя спокойно в сапфировые глаза вожака Нэйдов своими синими.

Ребёнок толкнулся в ней. Первое движение, ещё очень слабое, будто нереальное. Инстинктивно прислонив ладонь к животу, Аталь легко вздрогнула.

Нэйд улыбнулся. Из — за шрама на лице улыбка выглядела, как ухмылка.

" Интересно, кто его так? " — подумала Аталина.

" Хорсетты, сладкая. " — стукнуло ей в висок.

Боль в виске стала тише. Напряжение падало. Теперь мыслеформа шла мягко, не повышая давления, не трогая сосудов — эластичные, переливающиеся стенки их разжались, пропуская ручейки крови вперёд, к мозгу.

— Я слушаю, Дер — Атт! — рявкнул Корделл, придавив к себе девушку бронированной рукой — Завязывай полоскать мозги моей паре и говори со мной, рваная морда.

По всей видимости, упоминания об увечье разозлили Главу Нэйдов.

Тряхнув головой так, что пепельные пряди волос, упав на лицо, скрыли глаза, рыкнул в ответ:

— Забываешься, тварь…

Потом, сдержавшись кое — как, понизив, насколько возможно, тон, заговорил:

— Тебе все ещё интересен Зеленый регион, Корделл?

Зелёный регион. Самая большая территория. Элитный ресторан, скажем так… Споры из — за него велись давно, ещё со времён молодости родителей Корделла. Территория огромна, половина заступает на землю нэйдов, другая же половина на землю Хорсеттов. Если по уму — поделить пополам, но…

— МОЯ земля наполовину не делится! — изрёк Ингер, отец Рэндара.

Вот с тех пор и гнали друг друга Хорсетты и Нэйды, заступая иногда на земли друг друга.

Корделл напрягся. Спиной, плечами и грудью Аталина чувствовала, как греется броня.

— Рэндар… — произнесла девушка тихо, успокаивающе, ощущая глубокие ещё пинки детёныша в животе.

" Жив! И мы живы! Пока… "

— Зелёный регион, говоришь? — Рэндар прижал Аталину ещё крепче. Она задохнулась и закашлялась, но никто не обратил на это никакого внимания. — И что ты хочешь за Зеленые Земли?

Дер — Атт скрестил руки на груди. Помолчал, словно продумывая то, что хотел сказать. Взвешивал слова, качая на чаше весов одно, другое, третье… Стук. Стук. Стук. У Аталины вновь заныли виски, сразу оба. Но теперь же никаких мыслеформ она не уловила, только шум. Тихий и путаный. Словно разговаривало много народу, прикрыв рты руками.

На поляне стало жарко. Девушка кое — как повернув голову, увидела странные вещи: воздух сгущался и будто плавился и даже, кажется, звенел… Он становился плотным, закручивался в воронки… Водяные воронки Аталь видела раньше, в катакомбах. Там, в длинных сырых тоннелях, в провалах полов стояла вода. Периодически вспенивалась, вздыхая, выплескивалась, замирая на тёмных выщербленных плитах, тускло светясь в неверном свете фонарика.

К воде подходить близко дети боялись. Во первых, могли сломаться изгрызенные влагой плиты пола. Во вторых… Никто не знал, ЧТО могло водиться в этой мутной, вонючей воде. Периодически слыша рассказы об огромных щупальцах, утянувших под пол ребёнка… Аталь с друзьями из региона опасались заходить далеко в катакомбы.

Аталина не могла понять, что происходило сейчас. Магия? Ой, не смешите… Легче поверить во что угодно, чем в Лаберилльскую магию. Этот мир сгнил, нет здесь ничего. Только у оборотней трансформации, но это не магия… Аркас, кажется, что то может. Корделл нет. Дядюшка Фретч давно сил лишился, Сонгры ему виноваты. Но, как думала Аталь, невозможно лишиться того, чего нет. Врет Фретч…

— Что? — резко выпрыгивая из мыслей, зачарованная крутящимся воздухом, девушка вздрогнула от звериного рычания — Рэндар, ты обалдел?

Он совершенно потерял человеческий облик, зарос броней окончательно. Зверь. Раскалённый бронированный зверь. Захватчик. Такими они и пришли когда — то в Лаберилл.

Тяжёлые. Закованные в бордовую броню. С огромными крыльями и горящими глазами…

Хорсетты. Чудовища.

— Твою мать! — взвизгнула Аталина, отлетая к деревьям.

Встала, рванулась к нему зная, что…

…может лишиться его! Чудовища… Зверя. Своего зверя, родного. Огненного!

Нэйд ринулся на Хорсетта, огромный, не уступающий в росте и размерах. Прижав острые уши, свернув сапфирами глаз… прыгнул, обнажив клыки. Стегнув Хорсетта когтями, распорол броню на груди. Сбоку и со спины напали ещё двое.

" Нэйды нападают с трёх сторон, линара Баррет. "

Пусть нападают хоть с пяти…

Только не на НЕГО.

Быстро распоров узкую юбку клинком, рванулась на выручку своей паре, взбивая траву освобождёнными ногами. Прорезав одно из воздушных " окон", даже не заметив этого, прыгнула, как учил Аркас — высоко, пружинисто оттолкнувшись от земли. Упав на мокрый от крови загривок нэйда, занёсшего лапу с когтями для удара по шее Огненного… Мелкая броня, вряд ли спасёт…

…полоснула по горлу нэйда клинком, выпуская наружу рубиновый поток и надсадный хрип.

Зверь упал набок, увлекая за собой Аталину. Рухнули вместе, девушка оказалась прижатой к земле агонизирующим телом нэйда. Изловчившись, все таки удалось распороть горло врага до конца, не допустить регенерации.

Рядом упали другие двое, обдав девушку брызгами крови. В воздухе жарко пахло железом. Оттолкнувшись от холодеющего тела вожака одной ногой, Аталина попыталась высвободить другую ногу, прижатую к земле мертвой тушей.

— Иди сюда, — Рэндар откинул прочь мертвую преграду.

Схватив Аталину подмышки, поднял над землёй. Посмотрел в глаза девушки своими горящими, медленно возвращая себе человеческий облик.

Тряхнул, как куклу. И рявкнул так, что у Аталь резко заложило правое ухо:

— Я тебя просил лезть? Немедленно отвечай! Просил? Что за херь, Аталина Баррет?!

— Не тряси меня! Ой, Рэндар… У тебя кровь!

Перекинув тело девушки через плечо, направился к лайру. Поставив её на траву, замотался в плащ.

— Ты ранен. Из — за чего началась драка? Отвечай, Корделл!

— А ты не слышала? Ты же стояла рядом.

— Мне был слышен только звон. И ещё…

Аталина переступила с ноги на ногу:

— С воздухом что то произошло. Он как будто…

Девушка помотала рукой в воздухе.

Оборотень пожал плечами:

— Я тебя не понимаю, Аталь.

— Ну… — она сглотнула вязкую горькую слюну с привкусом крови — Воздух стал плотным… потом я подумала про регион, про катакомбы… потом в ушах свистело, башка чуть не взорвалась! А там смотрю — в воздухе воронки, как в воде. Через одну вроде, я прошла! Когда прыгала…

— Вот это все запишешь и прочитаешь Аркасу. — Рэндар затолкнул Аталину в лайр — Он любит подобную херь.

Аталина выпрямила ноги и откинулась на сиденье:

— А писать зачем?

— Потому что ты не умеешь рассказывать связно.

— Рэндар! — девушка попыталась выбраться, но была тут же прижата к сидению пристяжным ремнём — Что теперь будет?

Он прыгнул на сидение рядом. Аталь посмотрела на тёмную мускулистую грудь — раны практически затянулись.

— Ничего. Дерр — Атт виноват сам. Он нарушил правила. Вторгся не на свою территорию. Парализовал сознание моей пары. Когда ты была не в себе, Аталь, он предложил мне сделку. Мерзкую, грязную сделку.

— Он предложил тебе Зелёный Регион. — девушка положила свою руку на руку Рэндара. Его пальцы были горячими. — Это я ещё слышала… А потом у меня зазвенело в ушах. Что он просил взамен?

— Тебя. — Корделл надавил узкую кнопку, заведя лайр — И ребёнка. Особенно ребёнка.

У Аталины похолодело в груди. Зачем нэйдам её ребёнок? Видать, насущно необходим… Раз предлагают такую цену.

Это очень много. За одну самку и детёныша.

И это очень выгодная сделка… Отказ Нэйдов от претензий на Зелёный Регион в пользу Хорсеттов. Территория. Власть. Так может…

Аталина открыла уже было рот, чтобы сказать: а может, Корделл, давай согласимся? Зачем нам дети? Обуза только…

Как тут же осеклась, поняв, что…

Рэндар Корделл никогда не отдаст того, что считает своим.

Даже если оно ему не очень то и нужно…

