Лаберилльская Пудра

Глава 5

Три дня она не видела его. Совсем. На её робкий вопрос, Аркас — тот самый мужчина, открывший ей дверь в тот вечер, когда она приехала сюда, ответил:

— Линар Корделл проводит отсевы. По трём городам. Ищет кандидатов в " приманки". Таких же, как Вы, линара. Здоровых, сильных, выносливых девственниц.

— Сам ездит?

— Сам. — кивнул Аркас — Ранее своим подручным доверял, но после того, что случилось в Красном Доме…

Аталина вспомнила тот день, точнее, вечер и своего клиента, перед которым так старалась Инона.

— Он не должен был делать того, что сделал. Ему было поручено только посмотреть и отчитаться. Перед линаром Корделлом. Вам понятно, линара?

Она кивнула. Откуда ей было знать…

Аталина про Хорсеттов не знала и половины… Про то, как они живут. Где. Как охотятся. И что используют в качестве приманки, когда решают вопросы с враждебными кланами. И про спор двух кланов не знала. Про их войну, в которой она теперь принимала участие. Как… шпион. Разведчик. Приманка…

Аркас учил её всему. Высоко прыгать. Быстро бегать. Ориентироваться в темноте. По запахам. По звукам. По направлению ветра. По изгибам стен и мебели. Чётко и бесшумно, как это делают Ночные Твари… Задерживать дыхание. Плавать под водой, подобно рыбам.

— Мало недели! — ворчал он иногда, с досадой наблюдая, как Аталина на бегу сносит очередное препятствие — Что неделя?! Чему можно научиться за неделю? Это же обычный человек! Даже не мутант! Эх…

Тем не менее, девушка делала потрясающие успехи. Тело её, за полтора года пребывания в борделе, будто оживало, вспоминало что то, давно забытое… Зрение улучшилось настолько, что теперь Аталь могла разбирать мелкий шрифт в полутьме комнат. Краем уха она могла отследить шум ветра и шелест травы…

— Линара Баррет, а кем был ваш отец?

Аркас спросил это между делом. Поздно вечером, когда они пили кофе в гостиной.

— Его звали Нер Баррет. — ответила девушка — Он был Смотрителем Региона. Потом, после его смерти, Смотрителем стала мама.

— Её имя? — Аркас прищурил серые глаза.

Зрачки его, вытянувшиеся в полутьме, разрезали серую радужку алыми чёрточками.

— Эйра. Эйра Баррет. — Аталь уже успела привыкнуть к метаморфозе глаз оборотня.

— Как они умерли? Ваши родители?

— Отца загрызли клещи в катакомбах. Маму…

Она замолчала. Необходимо было успокоиться. Протолкнуть подальше в пересохшую глотку горький комок слюны, боли и воспоминаний. Если бы можно было убить память! Сжечь, выдрать из неё куски и кадры с запечатленными на них обшарпанными стенами, грязными простынями и маленькими стопами… Одна — в красном пластиковом тапочке, одна — без…

— Ммм, так что с матерью? — Аркас поставил пустую кофейную чашку на низенький столик — Вы не договорили, линара…

— Она не выжила… После налёта Хорсеттов. После… охоты.

Он усмехнулся:

— Ясно. Нууу, охота она охота и есть… Есть добыча. Есть хищник. Вам было тогда… Шесть лет, верно?

— Пять. Шесть мне исполнилось через месяц.

Аталина вдруг поняла, что рассказывает ему то, что он… знает! Зачем?! Или ему доставляет удовольствие видеть, как она мучается, переводит дыхание, морщит лоб? Что ж… Пусть забавляется. Ведь не дурак же он? Должен понять, что воспоминания не расстраивают её… И не вызывают ничего, кроме першения в горле.

— Мы остались с Рэйзом вдвоём. Ему тогда исполнилось тринадцать лет.

Аркас кивнул:

— Рэйз это ваш брат?

— Да. Но он тоже погиб…

И, опередив вопрос, спокойно сказала:

— Его зарезали. Возле Красного Дома. В ту ночь, когда он привёл меня туда. Кто и зачем — я не знаю.

Аркас закурил тонкую сигарету, выпустил дым.

— Вы так спокойно вспоминаете это, линара… Смерть родителей, брата…

— Что ж? — она удивлённо подняла бровь — Что изменится, если я буду лить слёзы? Я не верну их назад. Отец и мама погибли по собственной неосторожности. Рэйз… Он всё равно уже умирал. У него были опухоли. И язвы по телу… Пудра его погубила.

"…Никогда не трогай эту дрянь, Аталь! Поняла? Ты поняла или нет? "

— Я пойду спать, линар Аркас, с вашего позволения. Хорошо?

— Конечно! Спокойных снов.

Она поднялась по лестнице, прошла в свою комнату и закрыла дверь. Сдёрнула тонкий свитер, скомкала и со злостью бросила в кресло мягкий комок. Следом полетели кожаные брюки. Оставшись в топе и трусиках, залезла в постель.

Сон не шёл к ней. Он где то заблудился, умер по дороге…

" — Торопись расстаться с девственностью, Аталь.

— Почему, Рэйз?

— Хорсетты не используют… В своих целях!

— В каких?

— А хрен бы его знал… Зачем то они забирают девственниц после восемнадцати лет? Понятно, что тебя сожрут в любом случае, но… Мне кажется то, для чего они девок забирают, гораздо страшнее? "

…Поздно ночью он вошёл к ней. Девчонка заперла дверь, наивно полагая, что хлипкий замок от чего то может её защитить. Сел на постель, очень осторожно, боясь, что она спит чутко и услышит. Некоторое время смотрел на неё ярко — красными глазами, пытаясь угадать границу сна. Где она сейчас? Перед сном или уже за… Похоже — второе. Протянул руку, коснулся волос, рассыпанных по подушке. Пряди были тёплыми и шелковистыми.

— Значит, Нер Баррет? — прошептал Корделл — Смотритель Региона. Беспристрастный и справедливый. Хорошо, что ты всё — таки сказала правду… Аркас просто мастер! Спи, Аталина.

Встал, вышел, неплотно затворив дверь…

Его шатало, как от голода. Температура плавила сердце и виски. ТОТ САМЫЙ жар.

Которого не было до того времени, пока в душном, провонявшем насквозь коньяком и духами, кабинете управляющей Красного Дома, он не коснулся волос Аталины Баррет.

Шлюхи — девственницы. Звезды пип — шоу.

Его пары и единственной дочери заклятого врага Хорсеттов.

Очень смешно, Наблюдатели! Просто очень смешно…