Лики миров (СИ)

Глава 3

Воздух нестерпимо пахнет гарью. Черные жирные тучи пепла заслоняют небо, так что ни лучика не проникает сквозь них. А ведь я откуда-то знаю, что сейчас день… Вокруг холодно, темно и нечем дышать. Грудь разрывается, пытаясь вобрать в себе еще воздуха, но каждый вздох отдается першением и свербящим, надсадным кашлем, почти хрипом. Я лечу, но тяжело, через силу… Мне ужасно больно. А еще страшно. Нужно спрятаться. Куда, от кого? Не помню… Но мысль эта бьется пульсирующей жилкой, заставляет то подниматься ввысь, то спускаться ниже, выискивая, в какую бы щель забиться. Наконец я ее нахожу — небольшую расщелину, почти трещину на отвесном склоне горы. Если я туда протиснусь, до меня не доберутся.

Я снижаюсь, цепляюсь за самый край и, толкаясь изо всех, пропихиваю свое тело внутрь. Чуть дальше щель расширяется, образуя крошечную пустоту, я едва-едва могу там развернуться, но и это счастье: можно отдохнуть, перевести дух и осторожно выглянув, посмотреть вниз: там, посреди черных гор, расцвеченных огненными всполохами незастывшей лавы, бьются друг с другом силуэты огромных существ. Становится горько и отчаянно хочется кричать, но нельзя, иначе меня обнаружат. Я сворачиваюсь жалким клубочком, чтобы было теплей, и постепенно… нет, не успокаиваюсь, скорее элементарно вырубаюсь от навалившегося отупения и усталости…

«Найди его, Дея… найди ключ… ключ… ключ»

В подобных снах есть только одна приятная вещь — пробуждение. Я проснулась среди ночи и долго пялилась в темноту, глубоко дыша, наслаждаясь каждым вдохом и выдохом. Привидится же такая гадость.

— Ты часом не ключ, Кадечка?

Утром я первым делом схватилась за свой червячный кадуцей и задумчиво покрутила его в руках. Ну, вряд ли… Понятия не имею, что им можно открыть… максимум кого-нибудь отключить, если прицельно по маковке тюкнуть. Ну, тоже, вариант, конечно.

Что вот только с моей находкой теперь делать? Интуиция напару со здравым смыслом орали, что хвастаться им и предъявлять всем подряд — «а ну, смотри, какая у меня штука есть» — не стоило. А Лик… стоит ставить его в известность? С одной стороны этого хотелось, даже просто посмотреть на реакцию… Но было страшновато: а вдруг реакция окажется весьма негативной. Поэтому я решила вообще ничего не делать.

А вот свойства своего жезла немного поизучала: в воде тонет, в огне не горит, обычная вроде как железяка (если лечебные свойства не учитывать). Еще одну странность заметила можно сказать случайно: сфоткала Кадечку на смартфон, сжимая в руке — и глазам не поверила: на фотографии жезла не было, просто сжатая рука… Все страньше и страньше, как говорится.

Следующие несколько дней прошли у меня в обычном режиме. Даже Сны, по-моему, не снились. Единственным забавным моментом можно было считать появившегося как-то в офисе курьера, доставившего заказанный на мое имя торт: огромный, покрытый шоколадный глазурью, с изображенным сверху питоном Каа и ироничной подписью «Ты, Маугли, что хочешь достанешь…». Даже спрашивать не стала, от кого такое чудо — и так понятно. Я еще раз прочитала надпись… да, своеобразное у товарища чувство юмора, но мне понравилось… Торт ели тремя отделами, вздыхая об испорченных фигурах: он оказалcя таким вкусным, что еще один кусочек так и просился в рот.

С Ликом я разговаривала несколько раз по телефону, исключительно по делу. Он всегда был вежлив, но исключительно краток, и мне казалось, что ему сейчас не до длинных разговоров, я и не настаивала, понятное дело. В конце недели он клятвенно обещал заехать к нам согласовать кое-какие моменты и подписать нужные бумаги. В ночь перед этим эпохальным событием, мне снова приснился Сон.

Я сидела за крепко сбитым, но довольно грубым деревянным столом на одном из провинциальных постоялых дворов. Передо мной стояла глиняная миска с добротной порцией мясного рагу с овощами, призывно пахнущая и аппетитно дымящаяся, и кувшин с напитком. Я, вооружившись ложкой, только приступила к еде. Напротив меня сидел хозяин Лютика, все так же в капюшоне, натянутом на самый нос, и резво поглощал свою порцию сытного кушания.

— Ну и зачем тебе в столицу, Дея? — спросил он меня, отпив из кувшина.

— На чародейку хочу выучиться, — ответила я, отметив про себя обращение. Надо же, и тут я тоже Дея — удобно, что и говорить.

— Хм, — скептически произнес мой собеседник, — и домашние не против?

— Они меня уже со счетов списали, — пожала я плечами, — замуж выдать меня отчаялись, а так хоть какая-то с меня польза: на шее висеть не буду.

— Ясно, — протянул мужчина, — а куда учиться пойдешь, выбрала уже? В столице-то много школ да академий для магов.

— Пока не знаю, — созналась я, — приеду, там на месте и сориентируюсь. — и снова принялась было за еду, но через некоторое время не выдержала и все-таки попросила..

— Мир, а Мир… — мой попутчик представился именно этим именем,

— Ммм?

— А сними капюшон, пожалуйста… ну очень надо.

— Хм, — глумливо хмыкнул тот, — как же так? Передумала что ли? А если я очень страшный, что делать будешь?

— Ну пожалуйста, я все взвесила и готова к подобному испытанию, — заныла с энтузиазмом, — тем более, что еду я сзади, а оттуда ты вполне..

— Вполне..? — проникновенно продолжил он.

— …нестрашный… Ну пожалуйста..

— Пять серебряных, — заломил цену жадина.

— С ума сошел за такое деньги драть? — возмутилась я, — Один.

— По рукам, — тут же хмыкнул он — и я почувствовала себя глупышкой, которую развели как маленькую. Ну и черт с ним, мне просто надо знать.

Я протянула ему монету, и он, довольно подкинув ее на ладони, засунул блестящий, как рыбья чешуя, кругляш в поясной кошель, а потом медленно откинул с лица капюшон.

— Блондин, — брякнула я, не отрывая взгляда от незнакомого лица. Довольно привлекательного, на самом деле: кожа светлая, но не бледная, черты на редкость правильные, классические, можно сказать. Нос так вообще будто по линеечке чертили. Глаза зеленые, насмешливые, волосы длинные, очень светлые… нордический блонд или что-то вроде.

— Прозвучало так, будто ты этим разочарована, — глаза прищурились, а в голосе послышалась некоторая досада. Ну не объяснять же ему, что я, вопреки всему и вся была уверена, что под капюшоном скрывается совершенно другой человек.

— Просто я пребываю в шоке от твоего великолепия и пока не способна нормально формулировать мысли, — подбодрила я Мира.

— Так-то лучше, — сменил он гнев на милость.

— Будем считать, что серебрушку ты честно заработал. А если расскажешь, кто ты такой, то будешь вообще молодец.

Вместо ответа мужчина с удалым стуком положил на стол передо мной желтую сияющую бляху в виде щита, — и я округлила глаза. Вот это я удачно себе попутку поймала: цельного магистра Защиты. Не слишком ли он молод для такого звания? Да и потом, те обычно люди солидные, обеспеченные, а этот одет как самый рядовой маг.

Я моргнула пару раз и перевела удивленный взгляд на зеленоглазого. Тот прямо-таки наслаждался моим замешательством.

— У тебя что, и жезл имеется? — недоверчиво спросила я. Жезл полагался магистрам для почета, как регалия, демонстрирующая их высокий магический статус.

— Приходи вечером, покажу, — глумливо предложил как бы магистр.

Ну надо же, он что, считает, меня подобным смутить можно? Ну-ну..

— А почему вечером? — с любопытством спросила. — Он у тебя дневного света боится? Или неказистый такой, что только в темноте прилично выглядит?

— Тебе прямо тут предъявить? — недобро сверкнул глазами Мир и руку опустил куда-то под стол.

— Ой-ой, может не надо? Всех людей вокруг перепугаешь, — картинно ужаснулась я, но не успела даже охнуть, как мне прямо к носу приставили тонкую серебристую палку с прозрачным набалдашником.

— Ты откуда это вытащил? — шепотом поинтересовалась, когда ко мне вернулся дар речи.

— Лучше тебе не знать, — хмыкнул магистр и демонстративно закинув ногу на ногу, затолкал жезл обратно за голенище высокого сапога.

После этого я и проснулась и очень долго пыталась осознать, где я, собственно говоря, нахожусь.

Во рту все еще стоял привкус ягодного морса и мясного рагу, а перед глазами — ехидное лицо Мира. И убедить себя, что это только сон, было чрезвычайно сложно. Если бы не надоедливый звук будильника, не знаю, справилась бы я или нет. А так — хочешь не хочешь, а приходится включаться в утреннюю рутину.

Лик приехал только под конец рабочего дня. Вообще ненавижу, когда так делают, но его я действительно рада была видеть. И это было нехорошим признаком. Совсем никудышным, если честно. Мы битый час сидели над бумажками, а когда, наконец, с ними покончили, он предложил подкинуть меня до дома. Разумеется, я согласилась.

— Я скоро уеду, Дея, и какое-то время буду недоступен, — заговорил Лик, когда мы отъехали. На улице уже темнело, в салоне звучала приглушенная этническая музыка, и было так хорошо и грустно одновременно. — Если возникнут какие-то вопросы, можете звонить моему ассистенту.

— Хорошо, — кивнула, — А куда вы едете, в отпуск?

— По делам, — покачал он головой, — исключительно по делам.

Резкая трель телефонного звонка перервала едва начавшуюся беседу. Лик бросил на меня быстрый взгляд и ответил, не включая громкой связи.

— Да… да… Понял, буду… Дьявол, — приглушенно выругался он, но вернув телефон на место, обратился ко мне уже привычным, совершенно спокойным тоном:

— Мне придется заехать кое-куда ненадолго. Подождете? Или могу сейчас доставить вас к ближайшей станции метро?

— Подожду, — согласилась я чересчур поспешно и мысленно отвесила себе щелбан.

Лик развернул машину и через некоторое время съехал на параллельную дорогу, свернул в более тихое место и припарковал авто. Сам вышел и свернул в один из проулков, казавшийся мне с моего места весьма темным и неуютным.

Минут пять я ждала спокойно, потом начала нервничать, а когда из проулка метнулась подозрительная тень (в неровном свете я даже не могла понять кому она принадлежит), мне вообще стало не по себе. Лик вернулся чуть позже. Медленно, просто издевательски неспешно.

— Интересная штука жизнь, — сказал он, захлопывая дверь, — никогда точно не знаешь, что ждет тебя за поворотом.

Я хотела было удивиться, чего это не склонного к излишней болтливости красавца потянуло на философствования, но тут он повернулся в мою сторону, и я отметила, что лицо его бледновато, а улыбка, слегка скривившая его губы, хоть и не лишена определенного лихачества, но веселой явно не выглядит.

— Все в порядке? — с тревогой спросила и вовсе не удивилась, когда он задумчиво покачал головой, мол, как знать, как знать..

— Дея, могу я попросить вас достать из багажника аптечку?

— Что случилось? — спросила я с нажимом… и только сейчас — ну, лучше поздно, чем никогда — заметила, что Лик двумя ладонями сжимает внешнюю часть левого бедра, а под ними расплывается темное пятно, заметное на черных брюках исключительно за счет влажных отблесков.

— Боже мой, вы ранены? — тут же заметалась я, — надо же вызвать полицию..

— Не надо, — резковато заметил он, — аптечка, Дея.

Я выбежала из машины и, оббежав ее, вытащила из услужливо открывшегося багажника необходимый чемоданчик.

— Как это не надо? — продолжила я, вернувшись, — вас же явно хотели убить..

— Хотели бы — убили бы, — ответил он, — бинты достаньте.

Я полезла за требуемым перевязочным материалом, достала его, вскрыла упаковки и протянула пострадавшему, и тут новая мысль пришла в голову, заставив сглотнуть: сегодня утром я, поколебавшись, засунула себе в сумку свой голубой червячный жезл на случай, если вдруг решу о нем рассказать. Похоже, настал его звездный час.

— Обещайте, что не будете ругаться, — сказала быстро.

Лик с кинул в мою сторону подозрительный взгляд, перетягивая ногу бинтом поверх раны.

— Что-то я в этом сомневаюсь, — произнес он, наконец… — ну ладно, допустим..

«И ведь так и не пообещал» — заметила я, но придираться не стала. А жестом фокусника достала из сумки Кадечку.

Лик не ругался. Вообще ни слова не произнес, но на меня взглянул так, будто единственным его желанием было свернуть мне шею.

— Он лечит, — пояснила я на всякий случай, стараясь не чувствовать себя чокнутой феей крестной из желтого домика, — я на себе проверила.

Ага… мозоли и прыщи… Ну почти то же самое, что и ранение…

— Чем это вас?

— Ножом или чем-то похожим, — ответил Лик, все еще мрачно на меня поглядывая. Но Кадечку взял и, приложил к поверх бинта.

— А кто?

— Мои… партнеры, я уже говорил, что работаю с весьма суровыми ребятами.

— Говорили, — кивнула я, — но… — «Мало ли, кто что говорил»..

Он смерил меня весьма странным взглядом.

— Я очень редко вру, — будто прочитав мои мысли, заметил Лик, — почти никогда. Не люблю. И когда меня водят за нос — тоже.

Будто первоклассницу отчитал, честное слово. И вроде бы голоса не повышал, но прозвучало это веско и… да, обидно.

— Никого я за нос не вожу, — проговорила, надувшись. — Как там, есть уже эффект?

— Кровь остановилась, — сообщил один очень честный темнила после экспресс-осмотра.

— Прекрасно. Тогда забирайте свою пропажу, а я, пожалуй, пойду, пока ваши «партнеры» меня за компанию с вами тут не шлепнули.

С этими словами я собралась было открыть дверь авто и красиво удалиться в вечерний сумрак, но Лик успел раньше. Просто тыкнул кнопку блокировки дверей и красноречиво на меня посмотрел. «Тяжело иметь дело с истеричками» читалось во взгляде. Я мгновенно почувствовала себя по-идиотски.

— Выходить впотьмах незнамо где — не самое лучшее решение, — произнес Лик спустя пару мгновений и завел двигатель.

— Тогда высадите меня у ближайшей станции, — решила я.

Ответом меня не удостоили. Точнее удостоили, но совершенно не тем.

— Вы кому-нибудь об этом рассказывали? — спросили, кивая в сторону таинственного «червяка».

— Нет, — «Ну не совсем уж я дура-то». — Если вы меня решили сами прибить, то можете не волноваться: свидетелей не останется.

Лик усмехнулся, но радоваться по этому поводу не стал. Впрочем, убеждать меня в том, что ничего подобного не планируется, тоже. Минут через десять он притормозил неподалеку от входа в метро.

Осталось уточнить парочку вопросов.

— С этой поездкой… С вами же все будет в порядке? — спросила, немного помявшись.

— Я дам вам знать, когда вернусь, — ответил он немного помолчав..

Ну да, врать он не любит, помню. И на вопросы неудобные прямо отвечать, кажется, тоже.

— Что это такое вы мне, разумеется, не скажете? — обернулась я к нему.

Он покачал головой, и я принялась вылезать из машины.

— Правильный вопрос, не что, а откуда, Дея, — донеслось до меня, когда моя нога коснулась земли, и я от неожиданности чуть не треснулась головой о крышу. Кое-как закончила процесс вылезания, ощущая себя крайне неловким раком-отшельником. Выбралась наружу и посеменила к станции, не позволяя себе оглядываться, и стараясь даже не думать о том, что последняя фраза может означать. Довольно. Еще не хватало из-за красивых глаз… и носа… и губ… и всего остального… короче, из-за красивого в целом мужика, влезать в явно криминальную историю.

Тем более, что скоро мне вообще стало не до этого.

Началось все с очередного Сна.

Мы с Ведой, вспыльчивым крепышом Рогги и флегматичным долговязым Орбом сидели за столом в «общей комнате» и поглощали из одноразовых биоразлагаемых контейнеров стандартный только что размороженный полдник: сырники с вареньем и сгущенным молоком. Остальные наши коллеги только-только разбирали свои пайки.

— О, поглядите-ка на эту компашку! — возмущенно провозгласила Мико. — Как задание получать, так они в конце тащатся, а как есть — так самые первые.

— Наглая ложь! — тут же высказался Рогги. — Мы уже все закончили, вот и пришли пораньше.

— Перестань, она специально тебя подначивает, — махнула Веда рукой на приятеля.

— Надо еще проверить, что у вас за задание, — продолжила наша главная придира, — наверняка что-нибудь на редкость тривиальное.

— Ми, хорош, у меня все задачи равноценны, — важно изрек Хань — староста нашей исследовательской группы, жутко важничающий по поводу своего назначения. В отличии от Мико, также имевшей предков из Азии, внешне Уве Хань совершенно на них не походил — русоволосый, голубоглазый со вздернутым носом. А еще совершенно серьезный. Кажется, он вообще был напрочь лишен чувства юмора. Возможно, из-за этого еще с младших курсов все называли его исключительно по фамилии.

— Тоже мне задание, — недовольно пробурчал Рогги, — сделать выводы на основе предоставленных табличек… Чем нам это поможет, когда мы окажемся на R-112 в чистом поле с пробирками и контейнерами для сбора материала?

— Рог, ты как маленький, — не выдержала я. — Будто не знаешь, что основная цель этих заданий — хоть чем-то занять наши мозги во время перелета.

— Во-во, чтобы совсем уж все не забыли и на стены от скуки не лезли, — поддакнул Орб. — Кстати, о скуке… — он повернулся в сторону Ханя, усевшегося со своей порцией кормежки за соседний столик, — Эй, босс, что насчет тренажерного зала, расписание составлено?

— Да, сегодня раздам, — кивнул тот.

— А по поводу растений капитан уже дал добро? — подключилась к расспросам Веда. — Я с собой столько семян набрала из лаборатории. Недели две-три — и будут у нас на руках нормальные, живые образцы для изучения.

— Эмм… А, может, ты сама спросишь? — предложил Хань, самую малость смутившись. — Я уже к нему два раза сегодня подходил, неудобно как-то… Или кто в вашей пятерке старший?

— Дея, — сдала меня с потрохами подруга и тут же кинула на меня просительный взгляд. Сама, что характерно, не вызвалась.

— Хорошо, схожу, — решила я, — вот сразу полдника и отправлюсь.

Наш староста, спихнув с себя по крайней мере одну головную боль, сразу приободрился.

— Жутковатый он малость, — тихонько шепнул он нам, — может, и правда, андроид какой-нибудь продвинутой модификации?

Ага, мы уже как-то обсуждали такую возможность… кажется. Капитан Ли-Карт, поначалу вызвавший среди наших девушек вполне объяснимый всплеск женского кокетства, через несколько дней полета внушал нам всем состояние, близкое к замешательству и даже некоторого страха. Вовсе не потому, что был ужасно суров или рявкал на всех, или на кого-нибудь поднял руку… Наоборот, от всегда был безукоризненно вежлив, но вежливость эта явно была вынужденной: не было за ней человеческого тепла или отношения. Он не разу ни на кого не повысил голоса, даже напротив, в минуты недовольства речь его становилась исключительно четкой, размеренной и настолько показательно негромкой, что это даже пугало. Ощущение складывалось такое, что тебя отчитывает механизм или программа. Про распускание рук даже говорить не буду: достаточно было одного острого взгляда, чтобы осадить собеседника.

— Примороженный у нас капитан, — высказалась однажды Веда. — Будто неживой. Но если верить обрывкам фраз членов экипажа, то оно и не удивительно: говорят, он участвовал в Рас-Альхарском пекле… брр.

Пока я разделывалась с последним сырником, все эти навеянные сном «воспоминания» мелькали в голове сами собой, больше похожие на информационные всплывающие окна, чем на реальные переживания. Вот любопытство во мне они подстегнули — это да. Поэтому, закончив с едой, я скинула посуду в утилизатор и, немного еще поболтав с приятелями, отправилась искать капитана.

В рубке его не оказалось. Любезная девушка сдала свое начальство и сообщила, где я могу найти его, начальства, каюту. Я поблагодарила и отправилась по адресу. Красного огонька напротив графы «не беспокоить» стандартного электронного табло на двери не горело, и я смело постучала (а чего во во сне бояться, правильно?).

Лик открыл секунд через пятнадцать. Весь в образе «капитан гражданского космического корабля идеальный, одна штука», хоть сейчас его в рекламный буклет помещай. Даже пуговицы на форме все до последней застегнуты. Но дело даже не в этом, дело в том взгляде, которым он на меня посмотрел: внимательный, вопросительный… какой-то совершенно неуютный. Он ничего не говорил, просто смотрел очень красноречиво. «Что вам нужно?» — эта фраза совершенно отчетливо мне слышалась, хотя ни слова не было произнесено. Пожалуй, вот это умение выразительно молчать было единственным, что роднило этого Лика с тем, что я знала в реальной жизни.

— Мне нужно с вами поговорить, — очень информативно сообщила я.

Бравый капитан сделал шаг в сторону, позволяя мне зайти в святая святых, чем я, разумеется, и воспользовалась, с интересом осматривая его обиталище. Здесь меня постигло разочарование: каюта была совершенно типовая, только рассчитана на одного жильца, а не на двух, как наша с Ведой. Все те же блестящие металлические поверхности со вставками «под дерево», идеально заправленное спальное место, ни одной побрякушки вокруг, которая могла бы хоть что-то сказать о своем хозяине… даже носки нигде не валяются (я вспомнила свою каюту и на миг устыдилась). Единственным «живым» местом казался стол: на нем, слегка мерцая погруженным в спящий режим экраном, лежал планшет, а еще один из ящиков стола казался не очень плотно задвинут.

— Слушаю вас, мисс Рин-Стокк. — Я удивленно моргнула, не ожидая, что он вообще знает, как меня зовут, но потом вспомнила, что вообще-то у нас всех на груди нашивки с именами, чтобы экипаж знал, как к кому обращаться.

— Я хотела попросить вас… — начала было я, но меня прервали: крепкий коренастый мужчина лет сорока в сером комбинезоне техника просунулся по пояс в каюту и громко возвестил:

— О, кэп, как удачно, что вы здесь. Принимайте работу, две минуточки займет, не больше..

Лик окинул меня оценивающим взглядом, произнес:

— Прошу меня простить, — и вышел за дверь вместе с уже что-то рассказывающим ему дядькой. «По-хорошему, менять ее надо… а не этой хренотой заниматься…»

Я осталась одна в капитанской каюте… с открытой дверью, правда, но сам факт. Вот тут-то черт (или внутренне шило, зашитое в самом сосредоточии интуиции) и дернул меня сделать это: я подошла к столу и, воровато оглянувшись, отодвинула неплотно прилегающее отделение. Ящик бесшумно поддался, предъявив моему взору содержимое: несколько небольших реликтовых блокнотов, возможно, даже бумажных; пару комм-браслетов, запасной стилус для планшета, коробочку с картами памяти и небольшим, размером с треть моей ладони странным механизмом. Увидев его, я мгновенно позабыла обо всем остальном (об осторожности в частности) и протянула к нему руку.

Он был похож одновременно на маленький плоский волчок и на часы — круглое основание на маленькой острой ножке, торчащая вверх палочка-ручка. Все детали выполнены из светло-серого, почти белого металла, а основание расчерчено на четыре равные части: серую, белую, синюю и черную. Я слегка крутанула волчок прямо на поверхности стола, и от того, как, вращаясь, слились эти цвета в единый серо-голубой диск, у меня слегка закружилась голова. Я остановила волчок ладонью и поднесла поближе к глазам… Стрелка… я же помню, что тут еще должна быть стрелка… А откуда я это помню? Не важно… Вот… вот тут остался торчащий острый краешек как напоминание о том, что она действительно была.

— О чем вы хотели меня спросить? — раздался за спиной знакомый голос, и я резко повернулась, застигнутая на месте преступления, постыдно пряча зажатый в кулаке волчок за спиной.

Взгляд Лика скользнул по мне, метнулся в сторону все еще открытого ящика — и заледенел.

— Можно ли нашей группе вырастить несколько растений, воспользовавшись теплицами на борту? — быстро пролепетала я, стараясь медленно обойти хозяина оскверненного жилища. Тот пресек мои попытки на корню, приложив ладонь к панели и закрыв дверь каюты.

— Нет, — отрезал он, смотря на меня в упор с выражением холодной злости. А в следующий момент стремительно ко мне шагнул, захватив заведенную за спину руку, и выкрутил запястье, заставляя разжать пальцы. Руку как раскаленной спицей прошило

— Ай! Лик, больно же! — взвизгнула я. Хватка тут же ослабла, и я смогла отойти в сторону, растирая руку.

Капитан смотрел попеременно то на волчок на своей ладони, то на меня с таким выражением, будто из сейфа, полного драгоценных камней и золотых слитков, я украла одну серебряную монетку: само по себе плохо, но ужасно бестолково..

— Что вы здесь искали? — спросил он резко.

— Да ничего… ничего я не искала, — бросила в сердцах, — Господи, Лик… мне жаль, что так вышло, я не должна была… Но вы же сами на себя не похожи… я думала, вдруг смогу понять, почему..

Слова застревали в горле, и я завершила речь, беспомощно всплеснув рукой..

— Только что вы получили первое предупреждение, мисс Рин-Стокк. Еще одно — и ваше путешествие будет окончено на ближайшей станции. — Он снова приложил руку к панели сканера, и дверь открылась. — Надеюсь это отобьет у вас желание лезть не в свое дело.

Да уж не сомневаюсь.

Я вышла вон не прощаясь, потирая руку в том месте, где несколько мгновений назад ее сжимали стальные пальцы, лопатками ощущая пристальный, колючий взгляд.

«Ключ, Дея, ключ… найди его»…

Проснулась я от того, что у меня болит рука. Покрутила запястьем и поморщилась от резко возникших неприятных ощущений… Придавила, что ли, пока спала? Я включила ночник и долго, наверное минуты три, пялилась на проступившие на предплечье очень характерные синяки.