Лики миров (СИ)

Глава 30

— Здравствуй, Дея, — зазвенел знакомый хрустальный голос.

Я со вздохом открыла глаза и увидела прямо перед собой сверкающую голограмму-посланницу. Она ничуть не изменилась со дня нашей последней встречи.

— Здравствуй, Эн-Джи-Эль, прости, не помню твой порядковый номер.

— Эн-Джи-Эль сто двадцать восемь, посланник, сгенерированный Высшим разумом, — с готовностью подсказала та, — и я здесь, чтобы выслушать твое решение. Ты нашла ту самую развилку, которая может изменить ход событий и предотвратить гибель вашего Узла Миров?

Я вздохнула и осмотрелась по сторонам. Опять это странное место вне пространства и времени с множеством мерцающих галактик, без какой-либо опоры под ногами, но вовсе не холодное и — самое удивителное — позволяющее спокойно дышать. А еще тут не было этого ощущения, что вся Вселенная наблюдает за тобой… Уж теперь мне было с чем сравнивать.

«Наверное, тоже какая-нибудь голограмма», — решила я, наконец, и, вернув внимание посланнице, ответила на поставленный вопрос:

— Да, нашла. Монетка, которую подкинул господин Бин несколько лет назад, чтобы дать ответ генералу, должна упасть другой стороной. Тогда сянь выберет другой вариант, и генерал построит свой полигон чуть дальше, землетрясение не отправит самое страшное оружие Серого мира в Таар-ди-Ор и не будет взрыва, уничтожившего эльдион. Население Черного мира не обратится в одержимых тварей и не кинется в Белый мир. Там не возникнет Хаоса и Бездны. И не нужно будет закрывать Разрыв, чтобы остановить ракш, и не порвется ткань мироздания, открывая новые и новые разрывы… Не перестоятся от этого переходы в Синем мире … — я сделала паузу, пытаясь понять, все ли я перечислила и понимает ли меня Эн-Джи-Эль под номером сто двадцать восемь.

Голограмма тем временем сделала медленный широкий взмах рукой — и прямо в воздухе появился огромный — с полнеба, наверное — прозрачный экран, на котором замелькали туманности, галактики и звезды, будто мы летим на самом быстром звездолете или наблюдаем за его полетом в планетарии… Через несколько секунд я узнала нашу солнечную систему, старушку Землю, Евразию, Китай, Тибетское нагорье… вершины незнакомых гор… Потом день стал сменяться ночью и опять днем, будто включили быструю-быструю перемотку от такого мельтешения у меня даже закружилась голова. А потом этот бесконечный «фильм» неожиданно стал замедленным и я, не отрывая взгляда, смотрела на господина Бина — на экране он был несколько моложе, но вполне узнаваем.

Вот в глубоких размышлениях он сует руку в карман, вот, разминая пальцы, крутит в них металлических кругляш с квадратным отверстием в центре, вот ловко подкидывает его вверх. Вот ловит рукой — и на раскрытой ладони ясно видна сама монета и четыре иероглифа на ней — по одной на каждую сторону квадрата.

Энджи хлопнула в ладони — и кадры так же медленно принялись прокручиваться назад. На моменте, когда подброшенная монета на миг зависла в самой верхней точки своего полета Энджи хлопнула снова — и поставила это странное кино на паузу.

— Так, посмотрим, — сказала она, призадумавшись и на несколько секунд «зависла», все так же смотря на экран.

«Варианты просчитывает, что ли?»

— Реализуемо, — выдала она наконец все таким-же монотонно-переливчатым голосом и принялась быстро открывать на экране маленькие «окошки» — одно за другим, то быстро подправляя схемки, то вводя иные параметры. Наконец последняя вкладка была закрыта, и голограмма, повернувшись ко мне, произнесла.

— Посмотрим, что получилось, — снова хлопок, — и монета начинает свое движение вниз, но, подхваченная внезапным порывом ветра, вместо того, чтобы упасть в подставленную ладонь, падает на землю. Господин Бин наклоняется и смотрит на нее сверху вниз — на блестящем желтом кружке сейчас ясно видны две затейливые спирали. Сянь берет монетку в руки и, слегка покачивая головой, смотрит вверх.

Двойной хлопок — и кадры снова замелькали, на бешеной скорости сменяя друг друга. В какой-то момент экран разделился на два параллельных окна — во втором из них узнала голубоватые склоны гор Таа-ди-Ора и радуги над прозрачными озерами… В момент, когда на первом экране ходуном ходила земля, трескалась, образуя страшные, уродливые ущелья, на втором все так же мирно играли дети, работали простые люди, а в вышине парили грациозные создания похожие одновременно и на птиц, и на ангелов.

— Хорошо, — кивнула посланница, выражая всем своим видом не столько радость, сколько удовлетворение от хорошо проделанной работы, — а теперь, Дея..

— А теперь моя очередь, — раздался одновременно со всех сторон голос, вызвавший во мне волну благоговения. Легкая вспышка теплого золотистого света — и к нам с Эн-Джи шагнул Миртен в столь идущей ему парадной белой форме светлого защитника с белым плащом на плечах. От фигуры его исходило мягкое сияние, губы улыбались ласково и самую малость снисходительно, словно перед ним неразумное дитя, а вот смотреть в пронзительно-зеленые глаза было невозможно, как невозможно смотреть невооруженным взглядом на полуденное солнце.

Единый залихватски щелкнул пальцами — и голограмма исчезла, успев почтительно склонить изящную голову.

— Ну что, Деечка, молодец! — обратился он ко мне — и по жилам разлилось тепло. Была бы собакой — завиляла бы на этом месте хвостом и восторженно припала бы к земле, поскуливая от избытка чувств. — Осталось решить, в каком из миров ты останешься.

Экран при этих словах показал изображение четырехцветного поля, столь привычного уже — серый сектор, белый, синий, черный… и серебристая стрелка, которая равномерно скользила по кругу, ожидая моего слова.

— Я буду помнить все, что со мной было? — спросила, следя взглядом за ее движением.

— Да, конечно, — Единый в обличии близкого мне человека стоял совсем рядом и тоже смотрел на стрелку, — каждое из мгновений.

— А Лик? Что будет с ним?

— Останется в Сером мире, — пожал плечами мой собеседник.

— Он тоже будет помнить?

— Не думаю, бывшие проводники лишаются памяти, как ты знаешь. А он и так сейчас— лишь четверть себя прежнего. Да и потом, ты же понимаешь правила: чем больше он знает — тем более опасным для реальности становится. Он и так не самый спокойный товарищ..

— Его не оставят в покое, — поняла я.

Молчание Единого было красноречивее многих слов.

Я закусила губу.

«Нет, так не пойдет… Как угодно, только не так..»

— Вам же все равно, какой именно бывший проводник где окажется, правда? — спросила наконец то, что волновало больше всего, — спросила и осмелилась-таки поднять взгляд на Него..

Меня затопило светом, болью, любопытством и такой всеобъемлющей любовью, что те остатки страха, которые прятались в глубине души, смыло этих потоком, будто их и не было никогда.

— Даже лучше будет, если я займу его место, — улыбнулась я, не обращая внимания на жжение в глазах, — я же Дея, просто Дея, обычная сотрудница офиса, которая сторонится чудес. Я буду жить свою спокойную, не слишком интересную жизнь, и у реальности не будет повода от меня

избавляться. А Лик… он не должен жить так. Ты же знаешь, какой он..

— Знаю, — усмехнулся Мир, — эгоистичный и упертый мальчишка.

— Это не так! — горячо запротестовала я, — Да, он сделал много ошибок, но сполна заплатил за них, тебе ли не знать? Лик рожден для великих дел! Теперь, когда реальности не будут противодействовать ему, он сможет… многое! И меня найдет, если захочет, конечно. А не захочет — значит, так тому и быть, — пришлось срочно закусить губу, чтобы не всхлипнуть.

— Так веришь в него? — взлетела вверх сияющая бровь, — но голос… голос отозвался во мне довольством и радостью.

— Верю, — я улыбалась сквозь подступающие слезы — от печали, разрывающей сердце или от этого невозможного света, а, может, от того и другого сразу — верю так же, как в тебя.

— Ну что ж, — задумчиво молвил Он, — раз ты согласна поменяться с ним местами, выбирай, в какую реальность его отправим? К тебе, в Серый мир?

Какой это был соблазн… Мне понадобилась вся моя воля и закушенный палец в придачу, чтобы ответить «нет».

— Не надо, — я аккуратно стерла с щек жгучие капли. — До сегодняшнего для я думала, что это должен быть Шедар: там ему нравилось, там у него были самые верные друзья… Но сегодня, Мир, я поняла, что была не права. Я видела, как он смотрел на мертвый Черный мир, видела это чувство вины, гложущее его изнутри… Он не сможет быть счастлив нигде и ни с кем, если не вернет этот долг своей земле, — я сжала кулаки покрепче, впившись ногтями в ладони, почему-то так было легче говорить. — Таар-ди-Ор! Он должен пройти этот путь снова. На сей раз начисто… и без меня… — добавила совсем тихо, почти шепотом.

— Да будет так, — кивнул Единый совсем по-доброму улыбнулся… — а теперь у тебя есть уникальная возможность задать мне свои вопросы.

Разумеется после такого заявления в моей голове образовался белый шум — и ни одной связной мысли… Хотя нет… кое-что я так до сих пор не поняла..

— Время, — произнесла я, — Почему Лик попал из Черного мира в Серый — до того, как произошла катастрофа в Таар-ди-Оре, а в Белый — спустя столько лет после возникновения Бездны?

— За это надо сказать спасибо самому Лику, — хохотнуло божество, — Не зря же придуманы все эти правила для проводников — посещать миры только по часовой стрелке, последовательно, один за другим. А он принялся скакать как кузнечик, без разбора — вот и вышел перекос. Хотя… может и к лучшему, как думаешь?

— Может…

— Вернем обратно, — подмигнул он мне, и как не тяжело сейчас было на душе, я не могла ему не улыбнуться.

— А что будет с Миром…Миртеном? — спросила я

— Следить за Эриликом — я вздрогнула, услышав это имя, — теперь нет необходимости, поэтому и двойники его в других мирах мне не нужны. Будет жить, как жил раньше у себя в Шедаре. А я, пожалуй, поищу себе другое вместилище разнообразия ради. А может быть и нет..

— Не бросай его… их обоих, ладно? — попросила, тихо шмыгнув носом, и в последний раз подняла глаза, чтобы встретить взглядом сияющее золотисто-зеленое пламя, теплое, завораживающее, всезнающее, видящее насквозь все мои мысли и желания, даже те, о которых я сама еще не подозреваю..

— Тебе пора, глупая, — улыбнулся Единый, щелкнул пальцами у меня перед носом, вспыхнул ярче тысячи солнц, ослепляя, оглушая, выжигая обрывки мыслей и чувств.

И я перестала быть..

***

Привет, меня зовут Дея, очень приятно. Это мое настоящее имя, полное — Медея. За него спасибо родителям, которые столь сильно увлечены были древнегреческой мифологией, что и дочь свою единственную, с пеленок, так сказать, к ней приобщили. Имя мне нравится — Дея, Дейка… вполне неплохо, и потом, это еще не худший вариант, могла бы быть и вовсе Финькой: мама с папой поначалу хотели назвать меня Афиной. Но бог миловал.

Родители мои вообще весьма своеобразные личности — свободолюбивые, интеллектуальные, любящие что-нибудь необычное, загадочное или просто таинственное. Думаю, они были бы рады, если бы я оказалась талантливой поэтессой, ну, знаете, с томным взглядом и надрывом в душе; увлеклась йогой, ездила бы в Гималаи или, на худой конец, заинтересовалась метафизикой.

Но, увы, порадовать мне их было нечем. Даже внешность у меня не особенно примечательная — без томной бледности или аристократического изящества — улыбчивая мордашка с румяными щечками, светло-карие глаза, и слегка, самую чуточку волнистые светло-каштановые волосы… не темные, но и не светлые. Работаю я самым обычным офисным планктончиком, и вместо йоги и метафизики предпочитаю пробежки и книжки о приключениях. Короче, совершенно ничего таинственного.

Ничего, кроме снов..

Вам снятся сны? Хм… согласна, так себе вопрос… А повторяющиеся, когда изо дня в день одно и то же? Мне вот снятся. Сразу после того, как усну, перед тем, как провалиться в какое-нибудь новое, еще неизведанное сновидение, я вижу одно и то же… Почти как в кино, когда перед сеансом вам показывают рекламу, только очень и очень непривычную.

В этих снах я сижу в ресторанчике, вызывающем в памяти слова «трактир» или «таверна». Моя подруга Катюха назвала бы это заведение «весьма аутентичным» — массивные деревянные столы из темно-золотистой древесины. Вместо стульев — крепкие удобные лавки с плоскими подушками для сидения. Стены из камня бежевого цвета, сверху обшитые древесными панелями с арками, навивающими смутные ассоциации с «Тысячью и одной ночью». Я сижу за одним из столиков, одетая примерно так же, как днем езжу в офис, только на плечах лежит серая накидка с капюшоном, напоминающая мантию.

Передо мной на столе стоит блюдо с жареным мясом, необычными ароматными овощами и большая кружка пенистого напитка, пахнущего свежо, искристо, с легкой горчинкой.

Я с интересом смотрю по сторонам — на полноватого мужчину средних лет за стойкой, на людей вокруг. Их одежды весьма колоритны — рубахи со шнуровкой, жилеты, узкие брюки у мужчин и длинные летящие платья у женщин напоминают европейские, а вот накидки, перекинутые через плечо, головные уборы, похожие на шелковые чалмы, украшенные перьями и цветами у некоторых дам — вызывают в памяти восточные мотивы.

Мой взгляд нет-нет, да останавливается на столике, что в углу. За ним всегда сидит один и тот же молодой мужчина, такой красивый, что хочется смотреть на него бесконечно. Что само по себе странно, потому что обычно я ужасно, просто до икоты боюсь красивых мужчин. Но этого — нет. Поэтому могу спокойно разглядывать и блестящие иссиня-черные волосы длиной почти до плеч, и смуглое узкое лицо с острыми скулами и тонким, немного хищным носом, твердо очерченную линию губ и глаза — удивительные, темно-синие, слегка вытянутые к вискам, такие бездонные, что приходится одергивать себя лишний раз, чтобы не пялиться в них совсем уж невежливо.

На постоянном посетители таверны местные одежды темных цветов, на его плечах — черная накидка. Он всегда спокоен, задумчив, никуда не торопится, потягивает тихонько напиток из высокой кружки и смотрит на меня. Без нахальства или той масляной поволоки во взгляде, с которой мужчины оценивают понравившуюся девицу — без вызова, но и не скрываясь, так естественно, будто мы знакомы с ним тысячу лет.

Мне очень нравятся эти сны — я даже не помню точно, когда начала их видеть, наверное, пару лет назад — и он мне тоже нравится. Может быть поэтому в своей реальной жизни я пока не встретила парня, способного меня зацепить, и не очень-то расстраиваюсь по этому поводу.

Иногда мне очень хочется подойти к незнакомцу, поговорить с ним, спросить, как его зовут. Но каждый раз что-то внутри удерживает от этого, да и он сам не делает попыток сблизиться. Поэтому вот так мы просто сидим и смотрим друг на друга. Кому-то это покажется странным, но во сне это ощущается очень правильным, будто так и надо.

Вот и сейчас мне снова снится этот сон — ресторанчик и красивый знакомый незнакомец. Мне уютно и очень привычно. Только в этот раз во сне происходит кое-что новенькое.

К столику в углу подходит еще один посетитель — в белом плаще, длинные светлые волосы откинуты за спину. Лица его мне не видно. По тому, как мужчины пожимают друг другу локти, я понимаю, что они очень дружны меж собой.

— Так и будешь тут торчать? — голос блондина кажется немного капризным, — Когда уже?

— Скоро… уже скоро она придет, — бархатистый голос вызывает сладкую дрожь внутри. Голос брюнета спокоен, но даже мне понятно, как долго он ждет эту неизвестную мне «ее». И я ощущаю к ней острую злую зависть: «Везет же некоторым». Почему-то она представляется мне высокой блондинкой с небесно-голубыми глазами.

— Не проще ли сразу все рассказать? — задается вопросом господин торопыга

Его собеседник качает головой.

— Пока она в Сером мире, ей нельзя вспоминать, чуть позже. Переход откроется совсем скоро.

Блондин поворачивается вполоборота ко мне, так что мне прекрасно виден его красивый аристократичный профиль и, ни к кому конкретно не обращаясь, произносит:

— Знаешь, в это время года в горах чудо как хорошо. Ты же пойдешь туда, правда?

Я просыпаюсь в недоумении и с ощущением сосущей тоски в сердце. Но, когда несколько дней спустя мой друг Павлентий зовет меня в поход в горы, я, неожиданно для себя, соглашаюсь..

***

Поход не задался с самого начала: я стерла в кровь пятки, замучилась таскать тяжеленный рюкзак, да еще взяла с собой совершенно не ту книгу. И только когда тело мое привыкло к нагрузкам, а на пятках наросли мозоли, я смогла, наконец, получать удовольствие от удивительной красоты вокруг.

А еще небо… Небо здесь удивительное, особенно по ночам, когда погода ясная и видны звезды. После того, как мне стали сниться те самые сны, я полюбила смотреть на звездное небо, а тут, в горах, оно особенно красиво..

В одну из ночей, когда все уже спали (или делали вид, что спали), я вылезла из палатки, отошла немного в сторону от нашего лагеря и просто сидела, запрокинув голову вверх, и разглядывала звезды, пытаясь справиться с нахлынувшим на меня чувством утраты — ни разу, с тех пор, как мы отправились в горы, мне не снилась та странная таверна. Все, что угодно — только не она. И не он…

— Привет! — раздался вдруг рядом приятный мужской голос.

Я оглянулась, готовясь в любую секунду подскочить со своего места, как напуганный заяц — и тут же застыла, моргнула пару раз, чтобы убедиться, что мне не мерещится: неподалеку от меня стоял тот самый брюнет, только одет он был весьма необычно: в белую рубашку с воротником стойкой и рукавами, схваченными у запястий тонкой шнуровкой, а поверх — темно-синий шелковый расшитый серебром кафтан с разрезами по бокам, плотно охватывающий талию, напоминающий одновременно черкеску и ханьфу.

— Эээ, привет, — я сглотнула и опустила глаза — взгляд уперся в невысокие сапоги из черной кожи, похожей на змеиную.

— Я за тобой, — сообщили мне. — Пойдем?

Он приглашающим плавным жестом подал мне руку. Не знаю, куда подевались моя обычная осторожность и благоразумие. Я даже не спросила «куда?» — просто кивнула, вложила свои пальцы в его ладонь, поднялась и последовала за ним. Руки моей он так и не отпустил.

Сердце колотилось о грудную клетку, как взбесившаяся канарейка, душа пела, и мне слышался хрустальный перезвон — будто все звезды на небе радовались и пересмеивались друг с другом.

«Медея, Медея…»

И пусть смеются. К чему вопросы, если я знала, что пошла бы за ним, куда угодно.

Вскоре мы свернули на одну из горных троп, пару раз он ловко спрыгивал вниз, с уступа на уступ и со смехом подхватывая меня за талию, потому что мне было страшновато. Я не испытывала ни тени смущения или неловкости, наоборот, это было так привычно, что я только диву давалась.

Потом мы снова поднимались вверх, а потом зашли внутрь небольшой пещеры. И вот тут я почувствовала себя очень неуютно.

— Не бойся, Дея, мы почти пришли, — подбодрил он меня..

«Дея».. он мое имя знает, а я его..?

— Как тебя зовут? — спросила.

— Тсс, — он приложил к своим губам указательный палец, — не сейчас, — и повел меня дальше.

Мы шли по длинным узким тоннелям… думаю, что совсем не долго, но мне от страха казалось, что целый час… и когда свернули вправо в последний раз оказались по другую сторону горы.

Там уже вставало солнце, расцвечивая теплыми розово-оранжевыми полосами удивительно высокое небо и вершины заснеженных гор, совсем не похожих на те, по которым мы путешествовали..

Я почувствовала, что теплые пальцы моего спутника чуть сильнее сжали мою ладонь, перевела взгляд на его лицо — и застыла… В его глазах, будто на зеркальной поверхности темного озера отражались яркие всполохи рассвета, а в самой их глубине я видела радость, тревогу и пронзительно-звенящую искреннюю нежность.

Я подошла к нему сама и, отчаянно боясь проснуться, прикоснулась пальцами к его щеке… хотела прикоснуться, но его рука мягко сжала мое запястье, поглаживая внутреннюю его сторону большим пальцем. Ласковая насмешливая улыбка на его губах сотворила со мной что-то странное: азарт забурлил в крови, требуя отыграться.

«Ах так?» — удивилась было я и попыталась шлепнуть этого насмешника по плечу. Но он опять был быстрее — и левое запястье осторожно завел мне за спину..

Глаза его были так близко, что я могла видеть в них и свое отражение

— Ты здесь… — сказал он тихо и так серьезно, что сердце заходило в груди ходуном, — наконец-то здесь… — и нежно, легко, сам себе не веря, коснулся моих губ своими

Этот трепетный поцелуй запустил во мне целую лавину эмоций — боязливая нежность, привязанность, облегчение, волнение, страсть, безумная надежда и… узнавание… Оно росло и росло внутри — и вдруг взорвалось фонтаном отрывочных видений, картинок в калейдоскопе, которые замелькали роем пугливых пестрых бабочек. Я почувствовала, что голова моя не выдержит такого количества мыслей — и тихонько вскрикнула, очнулась, приходя в себя.

Пальцы правой руки судорожно сжимали ворот его одежды, пальцы левой — скользили по смуглой скуле.

— Так как… — спросила растеряно, — Как тебя зовут?

— Альвар Эрилик, — ответил он, прижимая меня к себе… — Ликард тер Сиаль, Эйден Ли-Карт, Феликс..

— Лик… — прошептала я, еще крепче вцепившись в него, — тебя зовут Лик! Неужели я смогла забыть даже это? — Воспоминания ускользали от меня, не давались, мучили.

— Ничего, — его руки гладили меня по голове, по спине, он ласково терся щекой о мою макушку, — ничего Дея, ты вспомнишь… А если нет, — он улыбнулся, — я буду помнить за нас обоих. А сейчас летим, я покажу тебе Таар-ди-Ор, каким ты еще никогда его не видела.

— Летим? — заозиралась я по сторонам. — На чем это?

Лик рассмеялся искристо и взглянул лукаво

— Сейчас покажу. Только глаза закрой.

— И как я тогда увижу то, что ты мне покажешь? — буркнула себе под нос, но глаза прикрыла.

А меньше через минуту мне в руку ткнулось что-то мохнатое и явно живое.

— О, Боже! — только и смогла воскликнуть..

Рядом со мной стоял и явно покатывался от смеха… даже не знаю, как и описать-то его… Представьте дракона, только с клювом, красивого, мощного, грациозного, цвета полуночи с черными, как ночь, крыльями. Живот, нижняя часть шеи и голова его были, как положено ящерам, покрыты плотной блестящей чешуей, спина, верхняя часть головы и шеи были больше похожи на птичьи из-за теплых пушистых перьев.

Это чудо склонило голову на бок и совершенно по-человечески мне подмигнуло.

Мелькнул образ огромного страшного ящера, заставив вздрогнуть, — и тут же исчез.

А пернатый нахал призывно мотнул головой, указывая себе на спину, мол, забирайся..

Я так и сделала, и завизжала от восторга и ужаса, когда Лик, расправив крылья, взмыл ввысь.

Под нами проносились голубые горы, склоны которых внизу покрыты были зелеными и лиловыми деревьями, озера и бурные горные реки, образующие красивые каскады водопадов. Сотни радуг мерцали рад ними. Красивые домики, похожие на маленькие игрушечные дворцы, располагались в живописных долинах и на пологих холмах, делая похожие последние на огромные многоэтажные торты. А еще нам частенько попадались в небе крылатые создания всех возможных расцветок. Встречая Лика, они курлыкали что-то в знак приветствия, и он отвечал им довольным клекотом.

Я крепче прижималась к теплой спине, прятала лицо от ветра в пушистые перья, вдыхала чистейший прозрачный горный воздух и думала: «Если это сон, то я не хочу просыпаться».

Лик приземлился на плоскую площадку перед огромным дворцом из серо-голубого камня.

Дождался, пока я слезу с его спины, поддержал под спину крылом — и, скрывшись на долю мгновения за темной дымкой, принял более привычный мне вид.

— Пойдем, — снова сказал он мне, предлагая мне руку, — отдохнешь с дороги, а потом я познакомлю тебя с отцом. Он столько о тебе слышал за все это время, что сразу захочет увидеть тебя воочую.

«За все это время?»

— Лик, — остановилась я и повернулась к нему, — сколько ты меня ждал?

— Десять лет, — ответил Лик, помолчав, — Единый вернул меня в тот самый момент, когда я должен был стать проводником. И в подарок наградил памятью. Я вспомнил все в один момент — и понял все… Если есть на свете личный ад, Дея, то я оказался именно там. Зато я твердо понял, чего хочу. Правда, чтобы этого достичь, пришлось немного подождать, — усмехнулся он.

— Десять лет… — я все еще не могла уложить это в своей голове.

— Ты ждала меня намного дольше, — ответил он, заправляя за ухо упавшую мне на лицо прядь, — и так и не дождалась..

Он произнес это спокойно, чуть приподняв уголок губ… Но я все равно поняла, что он все еще не простил себя до конца.

— Дождалась. Вот же ты, передо мной, — улыбнулась так тепло, как только могла и заглянула в темную синь родных глаз, — И раз в каждом из четырех миров я снова и снова выбирала тебя, значит, ты стоишь того, Небо мое.

Он сжал меня в объятиях так, что я едва могла дышать, зарылся на миг носом в мои волосы, а потом лихо, почти по-разбойничьи, подхватил меня на руки. От неожиданности я снова взвизгнула:

«Лик, ты что, дурной? Уронишь же…» — и, извернувшись, обхватила этого хулигана не только руками, но и ногами, повиснув на нем как маленькая обезьянка на своей родительнице.

— Ни за что, — хохотнул он, подхватив меня под пятую точку, и понес к парадному входу.

Разумеется, я не могла не высказаться о подобном его поведении, а он — не ущипнуть меня легонько в отместку. Я тут же его уличила, а он попросил крикнуть погромче, а то еще не все обитатели дворца осведомлены об этом историческом событии. Я притихла, но тихонько шмякнула его пяткой чуть пониже пояса, а он до невозможности ласково спросил прямо мне на ушко, понимаю ли я, куда он меня отнесет и что со мной сделает, если я продолжу в том же духе. Я прикинулась, что понятия не имею о чем речь, но заявила, что он — ужасно вредный тип. Лик возразил, что, вообще-то, он очень полезный, просто я им пользоваться не умею… Я затребовала инструкции — он обещал их предоставить с наглядной демонстрацией..

По главной лестнице мы поднимались все в том же положении, устроив вокруг себя ужасную суматоху.

Так я и въехала в новую для себя жизнь — задом наперед на руках у самого дорогого мне человека во всех четырех мирах, обмениваясь с ним разжигающими кровь подначками и стараясь не обращать внимания на людей, расступающихся перед нами, провожающих нас недоуменными взглядами и перешептываниями, выглядывающих с любопытством из дверей и коридоров… И мне было так светло и спокойно, словно впервые за сотни лет долгой дороги я наконец-то вернулась домой.